宣城人吴世子，在显庄苦学十年，头顶梁木荆棘，终于到了北京应试的那一天。他是个恶霸，想通过前三门考试来成名。王掌柜和曹掌柜也住在宣城会馆内，明里暗里为自己的试卷争做科举试卷……就在众人得意之际，突然一片乌云落下。外面，所有人都震惊了：1905年，延续了数千年的科举被取消了。 . . .吴世子悲痛欲绝，把他所有的书、笔和纸都烧掉了。机缘巧合的王云辰救下了身患重病卧床不起的吴世子。吴世子奋力救出被曹家起诉被土匪绑架的王云婵，两人断绝关系。生死挡不住历史的势头，武昌之乱改变了曹武两家的局面。汴国军阀连年征战，腐朽的国民党政权濒临崩溃，宣城造纸日渐衰落，吴世子的命运跌宕起伏。随着抗战的打响，宣城、曹、吴、胡、王、诸葛等诸多重要世家的命运紧密相连。吴朝之子吴顺仁与曹朝……