某处暗室。
贝尔摩德坐在其中，她在等待那位大人的召见。
面前的屏幕突然亮起，昏暗的画面中有一道身影，贝尔摩德知道，这是那位大人。
“BOSS。”贝尔摩德带着恰到好处的恭敬和三分温情唤道。
“嗯，回来了。”停顿了几秒后，才有伴随着电流的机械声音响起，“为什么要先去接触他？”
“我只是好奇，有些好奇为什么这位一首深居简出、几乎没人见过的‘小叔叔’突然就开始掌权了？”她微微侧头，带着恰到好处的疑惑问道。
阴影中的身影沉默了一瞬，这一瞬间空气仿佛都凝固了。明明隔着一道屏幕，明明两人应该隔着很长很长的距离，贝尔摩德却能感受到一股阴冷的气息，如同冰冷的爬蛇一般缠绕了上来。
“贝尔，你逾越了。”那位大人开口，机械的声音没有任何波澜。
曾经听起来让人觉得亲切的称呼反而让贝尔摩德只觉得一阵恍惚。多久了，大约是被外派到美国以后。不，比那还要更早一点儿，她再也没有从那位大人嘴里听过这个称呼。
“这不是你应该知道的事情。”机械声使贝尔摩德回过神，“你松懈了，贝尔，汇报你在美国的进展，我要听你亲口说。”
“是，BOSS。”贝尔摩德立即诉说了一番。
“进展有些慢了，”听完汇报，身影转动了一下手掌，“我不会怪罪你，这两天好好休息，休息过后尽快回去处理事务。”
“不要再让我失望了。”
贝尔摩德的指甲深深掐入掌心，脸上却维持着完美的平静，身子弯了下去，做出顺从的姿态，“是，我会立刻动身，确保美国的事务加快进展。”她明白，这是对她的‘宠爱’。
“很好，去吧。”
“是。”贝尔摩德听命离去，高跟鞋敲击在地板上发出清脆且规律的声响。冰冷的金属门在她身后无声合拢，她挺首脊背走在长长的、灯光惨白的走廊里，眼底深处，宛如冰封的湖面下翻涌着复杂难辨的情绪——忌惮、不甘、探究、更多的是嫉妒。她不明白也不理解，但她清楚地知道，自己必须听话，收起所有的试探。
————
翌日上午，阳光正好。
贝尔摩德被管家引领到会客厅。她换了一身剪裁得体的米白色套装，少了酒会上的几分妩媚，多了几分端庄。她手上提着一个包装极其精美的礼盒。
“药研、退酱，你们的等级和隐蔽性是最高的，暗中观察她。等她走时，你二人去跟踪并暗中保护她。切记，以自身安全为主。”格子间觉得单看外貌特征他和莎朗还是很有相似度的，同样的金发碧眼。“现在，骨喰和歌仙到附近巡逻。”下达完命令后格子间带着明石国行下楼。
“日安，小叔叔，您看起来气色不错。”莎朗笑容温婉，将手中的伴手礼放到桌上，“这是一瓶45年年份的完美佳酿罗曼尼康帝，希望您能喜欢。”
这个年份的罗曼尼康帝当年只生产了600瓶，可以说是有价无市了。
“有心了，但是比起葡萄酒，我更喜欢茶。”格子间有意拖延时间，“坐，来尝尝我的冷泡茶。”
格子间让下人取来要用的东西，让管家去看看小豆长光在做什么点心，做好后送过来。
格子间接过茶壶，取了两小匙的绿茶放入，将己经放凉至70摄氏度左右的开水冲入，待茶叶在热水中舒展开来，激起茶香；然后迅速投入大小适中的冰块，使得茶壶中的茶叶和茶汤急速降温，这样等待三分钟后，再将茶汤徐徐倒入玻璃茶杯中，并且，还要在玻璃茶杯中搁满杯的小冰球。将冰茶汤缓缓倾入，冷泡茶就完成了。
小豆也恰好做完了点心，他端过来两盘樱饼。
他做的樱饼，外皮白、凉、薄，内裹口味细腻的豆沙馅儿，再裹一枚芬芳的盐渍樱树叶子，看起来是十分简素的菓子。但带着古风、古味、甚至古意，搭配幽静清雅的茶，绝了。
茶香袅袅。
“时间不早了，我还要回去收拾行李，下次我再来看您。”大约闲谈了不到二十分钟，莎朗便优雅地起身告辞。
“哦，这么早吗？你是要继续去哪里游玩？”格子间放下茶杯。
“不，我是要回美国了。”
“嗯？不需要我的收留吗？”
“哈哈，这只是一个玩笑，昨日的笑言您不要当真啊。是我的女儿克丽丝，她昨晚给我打电话说想吃我做的烤火鸡了。这孩子，是在别别扭扭的给我道歉呢……我也不想她走我的老路，就回去吧。”莎朗面带母性的光辉。