他在一家湖边生意火爆的餐厅找到了一份后厨帮工的工作，清洗堆积如山的杯盘。工作虽然辛苦，但至少能填饱肚子，更重要的是，这让他有了近距离接触餐厅琳琅满目的葡萄酒单的机会，尤其是那些珍贵的本地黑皮诺，每一瓶都散发着的魅力。
每当休息间隙，他总是静静地站在一旁，仔细观察品酒师如何向客人娓娓道来葡萄酒的奥秘，用心学习那些蕴含风土人情的词汇，仿佛每一句话都在他心中激起了层层涟漪。
一天傍晚，餐厅最忙的时候，前厅传来一阵小小的骚动。一位预订了靠窗观景位的客人，因为侍者不小心将一瓶昂贵的、酒庄首供的限量版中奥塔哥黑皮诺摔在了地上，酒液和玻璃碎片洒了一地，昂贵的深宝石红色液体浸透了地毯。
中奥塔哥黑皮诺以其果味浓郁而著称，是新西兰最出名的酒产区之一的头号品种，其色泽格外深和紫，是“水果炸弹”风格爱好者的天堂。客人非常不悦，经理焦头烂额。
吴扬被叫去帮忙清理。他蹲在地上，小心地收拾着玻璃碎片，浓烈的酒香扑鼻而来——与智利葡萄酒的奔放阳光不同，这香气更精致、更复杂。
成熟的红色浆果（车厘子、覆盆子）、森林地表的腐殖土气息、隐约的紫罗兰花香，还有一丝独特的、类似野味或蘑菇的野性韵味（Funky Note）。
他深吸一口气，试图捕捉这独特风土的气息。就在这时，一个清亮而略带焦急的女声响起在他头顶：“小心玻璃，别伤到手！”声音说的是英语，但口音是地道的新西兰腔。
吴扬抬头，逆着餐厅暖黄的灯光，他看到一位年轻女子。
她约莫二十五六岁，穿着一件简约的深蓝色羊绒衫，栗色的长发随意挽起，几缕碎发垂在光洁的额边。她五官立体柔和，鼻梁挺首，清澈的浅棕色眼眸中满是歉意与心疼，显然为那瓶摔碎的酒感到难过。
最引人注目的是她身上散发出的气息，不是香水味，而是一种干净的、混合着清新海风与淡淡葡萄藤叶的独特味道，让她在这充满食物香气的餐厅里显得格外清爽。
“抱歉，是我们的失误。”女子对着那位不悦的客人再次诚恳道歉，然后转向吴扬和经理，“艾伦经理，这瓶‘月影园’（Moon Shadow Vineyard）的老藤黑皮诺真是可惜了。我是艾拉·霍克（Ella Hawk），这酒是我家酒庄首供给餐厅的。”她自我介绍道，语气带着一丝无奈。
酒庄的人？吴扬心中一动。
经理艾伦连声道歉，表示会赔偿。艾拉摆摆手，叹了口气：“算了，艾伦，意外难免。只是这瓶是特定地块、特定年份的珍品……”
她的目光落在吴扬蹲在地上收拾的身影上，特别是他手中紧握着的那片沾满酒液的碎玻璃。吴扬不经意间嗅闻的动作，似乎悄然吸引了她的注意。
“你对这酒… 感兴趣？”艾拉蹲下身，与吴扬平视，好奇地问。她的眼神很干净，没有轻视，只有纯粹的好奇。
吴扬愣了一下，没想到会被搭话。他斟酌了一下词句，“香气很特别，与智利的黑皮诺葡萄酒相比，它展现出不同的风味特点”他指了指自己的鼻子。
艾拉的眼睛亮了起来，像是找到了知音：“当然不同！中奥塔哥是世界上最南端的葡萄酒产区！凉爽的大陆性气候，巨大的昼夜温差，古老的冰川河床土壤赋予了黑皮诺独一无二的优雅和复杂度！
特别是‘月影园’，那片朝南的陡坡，花岗岩和片岩土壤，出产的黑比诺葡萄酒总是带着这种迷人的矿物感和森林气息，正如中奥塔哥地区所特有的，其酒体略厚，单宁含量丰富且质地柔顺，口感，红果、花香、香草的味道十分突出。” 她谈起葡萄酒时，整个人都在发光，充满了热情和专业。
“矿物感…”吴扬捕捉到这个关键词，这和他追寻的“风味密码”息息相关。
他不自觉地手抚胸口，那里藏着那个小陶瓶。
艾拉注意到了他这个小动作，目光在他朴素的衣着和略显憔悴但轮廓分明的脸上停留了一瞬，似乎想说什么，但最终只是友善地笑了笑：“我叫艾拉。看样子你是新来的？喜欢葡萄酒的话，以后可以多交流。可惜今天这瓶……”
吴扬报上姓名：“吴扬。”他略一迟疑，对上艾拉那双真挚的眼眸，轻声提议：“或许，损失并未全然？”
“摔碎的或许不是全部？”他指了指旁边一个没被波及的醒酒器，里面还有大约三分之一刚才倒出来的酒液。
艾拉一愣，随即惊喜地看向醒酒器：“对哦！还有一点！”她立刻让侍者小心地将醒酒器端到一边，又对吴扬露出一个感激而明媚的笑容：“谢谢你提醒！至少还能让这位失望的先生品尝到一点精髓。”
这个小插曲很快过去。艾拉忙着安抚客人，吴扬继续他的清理工作。但这次短暂的交流，像一颗小石子投入吴扬沉寂的心湖，泛起了一丝微澜。
艾拉的热情、专业，以及她身上那种独特的、混合着海风与葡萄藤叶的气息，给他留下了深刻的印象。更重要的是，她是酒庄的人，对中奥塔哥的风土了如指掌。
几天后，利用难得的半天休息，吴扬根据餐厅酒单上的地址，搭车前往位于中奥塔哥本迪戈（Bendigo）子产区的“霍克酒庄”（Hawk Vineyard）。酒庄规模不大，但位置绝佳，坐落在朝南的陡坡上，俯瞰着蜿蜒的克卢萨河（Clutha River）。
深秋时节，葡萄藤披上了金黄与火红的盛装，在巍峨雪山映衬下，构成一幅绝美画卷。黄与火红，在巍峨雪山的背景下美不胜收。
吴扬没有预约，只是以餐厅员工和葡萄酒爱好者的身份，希望能参观一下。接待他的是酒庄的经理，一位名叫戴夫（Dave）的和善中年人。
他满怀热情地引领吴扬穿梭于酒窖与葡萄园间，细细道来酒庄的悠久历史与独特理念。
“我们艾拉小姐对风土特别执着，”戴夫自豪地说，“尤其是那些老藤地块，她像照顾孩子一样精心。可惜她今天去北岛参加一个海洋生态研讨会了，不然可以跟你好好聊聊。”