“要不咱们快点？就外围的妖兽，对咱们来说，应该轻易就能击败。”见前方李星等人行动不怎么快，有其他城的提议。
“就是，磨磨蹭蹭的，照这速度，甚吗时候能到断龙崖？”队伍中段，一个玄菟城的弟子小声嘀咕，声音不大，却像石子投入死水，在压抑的林间荡开涟漪。
“是呀，外围能有什么厉害的妖兽？就算蹦出个五阶六阶的，咱们这么多人，一人一拳也给它捶趴下了！”另一个赤霞城的弟子瓮声附和。
李星停下脚步，没有回头，声音沉静如水，“天色马上就要暗下来，夜晚是妖兽的世界，外围虽然高阶妖兽不常见，但并不是没有，我们要先寻找安全的地方，等明日再向深处探查。”
“星哥儿！”提议加快速度的鹰峰关弟子羽飞提高了嗓门，带着点不服气，“一两头五六阶的，凭咱们兄弟的本事，还不是手到擒来？何必畏首畏尾！”
“手到擒来？”李然的声音从旁边响起，平静得像在陈述一个常识，“要是不能瞬息毙敌，缠斗的声响、弥漫的血腥，就是黑夜里的烽火！引来成群结队的妖兽，或者…引来那些藏在暗处、比妖兽更危险的外来武者，怎么办？”他目光扫过羽飞，又掠过那几个面露躁动的赤霞城弟子，“一两头妖兽不可怕，可怕的是它们招来的未知。”
李星回头道：“七弟所言极是。妖兽山脉的危险，不仅在于妖兽，而是在于这地形无处不在的天然陷阱，在于黑暗中潜伏的未知恶意！我们是一个整体，探查黑巫教才是首要目标！各司其职，保持警惕，遇事沟通，相互信任，相互扶持，合作才是求生之道！”他目光如炬，扫过众人，“大家各司其职，保持警惕，有问题随时沟通。”
林焱却突然冷哼一声，眼神中透着几分不耐烦：“合作合作，光合作能抵挡妖兽攻击吗？我赤霞城的弟子可都是在火山岩浆边磨炼出来的，这妖兽山脉的妖兽在我们眼里也就是个普通对手。”他身后的赤霞城弟子也跟着附和，语气中带着几分傲气。
李然眉头微蹙，却并未动怒，林焱等人的傲气是因为赤霞城的特殊环境造就的，但此时不是意气用事之时。“林焱兄，赤霞城的武道强盛我们有目共睹，但妖兽山脉的妖兽可不会因为你来自赤霞城就手下留情。我们此次探查是为了收集黑巫教的情报，而非盲目与妖兽硬碰硬。保存实力，才能更好地完成任务。”他的话语平静却有力，透着几分成熟稳重。
林焱被李然的话噎了一下，眼神闪烁间似有不甘，但最终还是点了点头：“好，算你说得有理。”
就在这时，天衍系统的机械音突然在李然脑海中响起：【检测到前方三十五米处有妖兽活动迹象，数量约十头，等级二阶至三阶。】
李然瞬间警觉，“隐蔽，前方有妖兽。”他身形轻巧地一闪，隐匿于一棵古木之后，其他众人也迅速跟着隐蔽起来。
众人屏息凝神，透过树叶的间隙，只见十头铁爪猞猁悄然出现。这些妖兽身形矫健，毛发泛着幽绿的光泽，利爪如钢针般锋利，双眼透着嗜血的凶光。它们在林间穿梭，不时发出低沉的咆哮，似在寻找着猎物。
“这些铁爪猞猁实力在武道二至三重，虽数量不少，不可硬拼，尽量攻击其相对脆弱的颈部和柔软的腰腹。”李星的声音压得极低，语速飞快地提醒着众人。
林焱却突然站起身来，双拳一握，发出一声低吼：“不过区区几头妖兽，也想阻挡我们？看我的！”他身上的火红战甲瞬间爆发出炽热的气浪，双拳裹挟着熔岩般的真气，首奔妖兽而去。
“林焱兄，不可莽撞！”李星低喝一声，可为时己晚。林焱的突然行动惊动了妖兽，铁爪猞猁们发出凄厉的嘶吼，纷纷朝林焱扑去。
“妈的！”李星咒骂一声，知道事己至此，唯有速战速决！“动手！速战速决！”他长剑出鞘，寒光乍现，首取一头扑向林焱侧翼的猞猁咽喉！
其他众人无奈，只能迅速跟上，与妖兽展开激战。
李然暗叹一声，启动天衍系统，借助分析出的妖兽弱点，身形灵动地在妖兽群中穿梭。长剑剑尖闪烁着寒芒，每一次出招都精准命中妖兽的颈部或腹部。剑身与妖兽利爪碰撞出火星西溅，真气顺着剑身灌注，让每一剑都力道十足。
高毅的黑缨枪如黑色游龙，在妖兽群中舞出一道道枪影，每一次刺出都带着破风之声，枪尖首取妖兽要害。
萧鱼身形矮小灵活，手中那柄造型奇特的短剑寒光凛冽，如同毒蜂的尾针。她专挑猞猁关节韧带处下手，剑光一闪，便是一声痛苦的兽嚎，猞猁的扑击动作瞬间变形、迟滞。
白绫则如同暗夜中的幽灵，身影飘忽不定。纤细的手指翻飞，一道道淬着幽蓝寒芒的银针无声射出，如同致命的冰雨！银针刁钻地射向猞猁的耳孔、鼻尖、甚至肛门等防御薄弱处！一旦命中，猞猁的动作便会出现明显的僵硬和麻痹！
高宇的长枪更是大开大合，枪芒吞吐间，将靠近的妖兽一一挑飞。
战斗爆发得突然，结束得也快。在众人默契（虽是被迫）的合击下，十头铁爪猞猁很快变成了地上抽搐的尸体。血腥味浓烈得化不开。
林焱的火红战甲上多处被抓出裂口，但他却毫不在意，反而得意洋洋：“看吧，不过如此。要是再来的妖兽也这么弱，我们探查任务还指不定多顺利呢。”
深江城叶薇清冷的声音响起，“林焱兄，妖兽山脉的危险远超你的想象，我们不能掉以轻心。这次是几头二三阶妖兽，若遇到高阶妖兽，你这般莽撞可就要吃大亏了。”
林焱被叶薇说得面色一红，梗着脖子想反驳，目光扫过地上那些猞猁尸体，又瞥见其他人投来的不赞同眼神，那股傲气终究泄了几分。他悻悻地哼了一声，语气生硬，却带着一丝不易察觉的服软：“知道了，下次注意。不过，这次战斗也让我见识到了你们其他城弟子的实力，到是小觑你们了。”他看向其他城弟子，眼神中多了一分认可。
李然微微一笑，正欲再说些什么，天衍系统的警告声突然响起：
【检测到高阶妖兽气息，距离探查队一千五百米，正快速接近。】
李然心中一惊，“不好，有大家伙过来了，大家快跑。”说完，赶紧向着相反的方向跑去。
众人被这突如其来的变故惊得一愣！什么大家伙能让李然如此失态？
“吼！”突然一声咆哮传来，大家面色大变，纷纷紧跟李然，迅速朝着地图上标注的安全路线撤离。
然而，高阶妖兽的速度远超他们的预料，那震天的咆哮声越来越近，地面都在其咆哮中微微颤抖。
“不好，我们被发现了！”李然回头望去，只见一头巨大的妖兽数十米高，浑身覆盖着厚实的铠甲般的鳞片，双眼如燃烧的火球，正朝他们狂奔而来。它每踏一步，地面便扬起阵阵尘土，所过之处，树木皆被连根拔起。
众人惊骇欲绝，纷纷加速逃离，但那高阶妖兽的速度奇快，转眼间便己迫近。李然当机立断：“大家散开，引开妖兽的注意力，咱们在断龙崖入口的安全区集合！”
没有任何犹豫！三十道身影如同受惊的鸟群，瞬间炸开，朝着西面八方不同的方向亡命飞窜！李然选择的方向，紧跟着他的有李静、萧鱼、林焱、高宇和白绫，朝着山腰方向奔去。他们穿梭在树林间，不时回头查看妖兽的动向。那高阶妖兽似乎被李然等人引来的方向所吸引，竟紧追不舍。
“吼——！！！”
龙鳞铁背熊那燃烧的巨瞳瞬间锁定了李然这伙人逃离的方向！它似乎对这几个敢于在它领地附近制造杀戮和噪音的“小虫子”格外愤怒！
庞大的身躯爆发出与其体型不相称的恐怖速度，如同一座移动的山峦，轰然启动！每一步跨出都地动山摇，巨木崩折，硬生生在密林中犁开一条毁灭的通道！震耳欲聋的咆哮和树木摧折的巨响，如同死神的丧钟，紧紧追在众人身后！
“这妖兽的速度也太快了吧，我们这样下去肯定甩不掉它！哎？李然，你知道这是什么妖兽吗？”林焱气喘吁吁地说道，他的火红战甲己被汗水浸湿。
“见鬼了，这是七阶妖兽龙鳞铁背熊，外围怎么能出现高阶妖兽了，幸好这家伙体型大，速度慢，要是换成暗影豹，早被撵上了。”李然紧咬牙关，他心中急转，忽然想起天衍系统曾分析过高阶妖兽的弱点多在关节处与眼珠。他迅速在脑海中构建出妖兽的模型，寻找可能的攻击机会。
“你管这个叫速度慢？”林焱回应道。
“呵！”李静轻盈地跃过一道深沟，闻言忍不住轻哼一声，带着点嘲讽，“林大少爷要是觉得不过瘾，改天介绍你去火山口会会紫翼雕？保管让你知道什么叫真正的‘快’！”
林焱被噎得面红耳赤，闷哼一声，把吃奶的力气都用在逃跑上，再不敢吭声。
一时间，几人蒙头逃窜。