“你是洪忠鼎的儿子？”戚百川终于开了口。
这是第一个问题，似乎不是那么可怕，洪玉松了一口气。
“我不是洪坊主的亲生儿子，我是他捡来的养子，跟在洪坊主身边很多年了。”洪玉低垂着头，思绪似乎飘到了很远。
戚百川露出夸张的狐疑神色，摸了摸自己的胡须，可以停在洪玉面前，弯下腰，官帽几乎要碰到这个年轻人的头上，“噢？那你说说？这洪忠鼎在开赌坊之前，是做什么的？”
说到开赌坊之前的粮油铺子，洪玉终于有了可以讲的话，涉及赌坊的他不敢多说，但他在粮油店过的那段日子，属实是不错。
“我很小的时候便跟着洪坊主，他那时候已经开了粮油铺子，那时店里除了我们二人，没有其他帮工，尝尝吃不起饭，只得每日喝稀汤。”
“等到后来，我长大了，铺子里生意好了，便请了帮工。后来粮食卖的远，请了镖局，洪坊主便给镖师银子，让他们带上我，在路上教我一些拳脚功夫。”
想起来那段天南地北的时光，洪玉心中巨石也轻了一些。
那时是粮油生意第一次好起来，洪忠鼎特别高兴，真的把他当亲儿子，每次他同镖车一起回来，洪忠鼎总是早早地等在城门口。
他也只有那个时候，叫过洪坊主几声“爹”。
当时洪坊主身形健壮，还是个的心中带着开明的商人。自以为熬过了苦日子，若是再找一个婆娘，一辈子把粮油生意做下去，现在也不会做到这样。
“后来，粮油生意又亏了钱，洪坊主便开始暴躁起来，或许是因为粮油生意反反复复，他便动了开赌坊的念头。”
洪玉所言不假，这边是他知道的版本，自打粮油生意变动以后，洪坊主变成了一个性情暴戾之人，原先有个同他相好的，此时也不愿意把女儿嫁给他。
那时洪玉年纪尚小，有一日他气急，将称米的斗掀翻了。洪玉被他罚着跪在地上，将大米一粒一粒捡起。
洪玉那日跪在园中捡了好几个时辰，等到天黑了，米粒还没减完，也不敢回屋睡觉，只得睡在院子里，谁知第二日又遭了洪坊主一脚。
洪玉被一脚踢醒之后，在一阵暴怒咒骂声中，几乎要跪着给洪坊主磕头，才饶过一命。
戚百川看着洪玉神色悲伤，便单刀直入，“洪忠鼎既然教你习武，可曾教你写字？”
洪玉摇了摇头，“并不认识多少字，除了账本上一些常出现的字看得懂之外。”
戚百川心中有了盘算，当即朝着兵士使了个眼色。
兵士匆匆跑走。
戚百川绕着营帐打转，在洪玉身后停下，在洪玉看不见的地方发问，“那戚百川与一个人交易了，才开的赌坊，你可知这人是谁？”
洪玉当即便想到洪忠鼎传言中那位叔伯，传言洪忠鼎是皇上身边的大公公的侄子。只是这传言从前未曾在洪忠鼎嘴里听见，开设了赌坊之后，到不断从其他人口中听见。
一开始是赌坊内，后来散布到赌客间，最后就连街市上闲逛的人也知道了。
洪玉摇了摇头，“从未听洪坊主亲口说过。”
“你倒是中心，全都藏着掖着，你那义父可将事情全都推脱到你的身上啊！”戚百川两眼放光，意图挑拨离间，再从洪玉口中捞到点有用信息。
洪玉苦笑，戚百川将他绑了的时候，他就料到了，但他的命都是洪坊主救的，此时还了一条命也行。
“我愿意代替洪坊主赴死，不论他犯了什么罪，求大人开恩。”洪玉说的情深意切，跪着也要往前几部，重重的刻在地上磕了一个响头。
“真是可笑，洪忠鼎罪孽滔天，该当诛九族，怎么会留着你？”戚百川言辞严厉，威严气息与这话语刷的一下打在洪玉的心上。
但洪玉不知道，很快，将会有更心痛的消息。
兵士撩开营帐，从外面跑进来，将几张纸放在戚百川面前。
戚百川借过，便挥动纸张，发出咯吱声响，戚百川胸有成竹的问，“你可知，这是什么？”
洪玉摇了摇头。
“这可是在你那老相好，拐骗良家女子失踪的陈春垂家中搜出来的！”戚百川声音狠戾，重重的将那几张纸甩在洪玉面前。
洪玉仔细看着，似乎是一封信，但信上的字太大多数不认识。
当下焦头烂额。
“春垂不是我的相好，她，她已嫁人，她的丈夫就是李老四。”
“住嘴！”戚百川猛的拍了一下惊堂木，瞪圆了双眼，“你似乎不知道啊，这纸上明明白白的写着，她心中有你。”
“大人莫要骗人，凭空诬蔑女子清白。她未与李老四合理，便是事实。”洪玉梗着脖子，“且大人既然知道我目不识丁，还拿这种东西给我看，实乃小人手段！”
戚百川一时噎住了，到时没想到洪玉能讲出这番话来，自以为洪玉和洪忠鼎以及宫中的那个洪大太监，必然是一个性格，是一条路数的老狐狸。
没想到这洪玉倒是个有些光明的人。
但是为虎作伥，仍然不容放过。
“法不留情！你既然做了，那就有，没做，就没有。本官如何会诬陷你。”戚百川饶过桌案，似乎有些心虚的站在戚百川面前，虚张声势的大喊，“你且老实交代与那陈春垂何时相识，是否有奸情，本官自己定夺。”
洪玉不知戚百川此时尚且刚刚才确定陈春垂是赌坊的人，便中了戚百川的埋伏，为了证明陈春垂的清白，便把与陈春垂的相遇一一讲出。
自打赌坊开设以来，洪玉便鲜少离开赌坊。第一次见到陈春垂，便是奉了命，去为赌坊要李老四的债。
但洪玉自小便很少离开铺子，与手下在街坊桥路之中绕来绕去，都没找到李老四说的成衣铺子。
洪玉正迷路，远远的便看见一个女子，相貌实在是秀美，站在布庄门前。
洪玉走上前去，扭捏着便要问路。