声音惊扰了邻人。铺子南侧开了一个门，出来一位彪悍魁梧的女子。指着大骂，“李老四，你要是还有良心，还要当个男人，还要男人的脸面。就借了赌，去找个营生，自己还债，来问婆娘要什么钱。”
魁梧女子比李老四还要高壮，此刻正抄着做饭剁肉的大刀，举刀至李老四面前，指着李老四骂。
李老四吓得酒醒了大半，但仍然嘴硬。“我们家的事关你什么事，嫁不出去的娘儿们！”
“你还要银子，哪有的银子。白日便有赌坊的人找到这儿了！拿走了所有银子不说，甚至连春垂都要打！你自己想想，你辜负春垂多少年？你个吃软饭的倒插门，怪不得考不上……”
吃软饭，倒插门，科举，便像是一连揭开了李老四的好几处伤口。
“孟玉娘，你就是头猪托生的，卖你的猪肉面去，管别人家什么事！”
魁梧女子名叫孟玉娘，沿着陈春垂的成衣铺子开了一家买卖面食的铺子，虽然魁梧，实则是个心细女子。
孟玉娘每日归家，都闻到自己衣服上沾染料水气味。便担心面汤味道难免要顺着风飘过来沾到陈春垂售卖的成衣上。
于是平日里总带着歉意，多关照陈春垂。一再让陈春垂在自己店中吃饭，不曾收过一分钱，春垂也知礼，把玉娘当亲姐姐来往。几年下来，一来二去，两人真似亲姐妹般。
孟玉娘举着刀挥手便劈，“劈死你这狗男人，春垂还能过好日子！”
李老四完全醒了酒，来去躲闪，还不忘大喊让陈春垂开门。
孟玉娘心中也有疑惑，按照陈春垂性情，应当早就开门了。怎么今日这么慢，只当陈春垂完全伤了心，不愿开门。
说到底也是别人家事，自己不该多管。孟玉娘收了刀，跑的她气喘吁吁。留下一句“不要再吵。”便打算回到自己铺子里，继续准备明日早晨售卖的肉食面点。
李老四充耳不闻，仍然骂骂咧咧的去推门，及至用力推了三两下，听见门内——哐当一声，闩门木条落地的声音。
李老四推开门，心想自己与孟玉娘一番争吵，难免让妻子听了去，且白日赌坊的人拿走了银子，也不知道拿走了多少，又还了多少赌债，他在心里盘算着。
但赌债累累，铺子里的一点钱似乎杯水车薪。
“蠢娘们，他们催债你就真的给？与其还债，那点银子不如做我的本金，等我赚回来，那点赌债算什么。”
李老四环顾四周，没看见陈春垂身影，便以为陈春垂已经回家。
眼见自己徒劳叫喊一番。李老四有了底气，直接拉开铺中钱柜，真的空无一物，甚至连一文钱都不曾留下。李老四气得把钱柜摔在地上，又不愿再多走一步，关上门睡下。
跟随在身后的赌坊仆役，确认李老四进了铺子，也转头离去。
第二日，日头已升，几乎都要到午时。
李老四听见什么声音吵嚷，满腔怒气的醒了过来。
“春垂，春垂？你在铺子里吗？”
又是孟玉娘！李老四气急，怎么老要被孟玉娘这个爱管闲事的人搅扰。
李老四睁开眼，日光顺着窗沿门缝照进来，已经不早了，以往天亮不久，陈春垂便会前来开门，把铺子里衣物陈列出来，再去找孟玉娘吃早饭，将自己买的糕点分与孟玉娘。
今日孟玉娘念着，照顾陈春垂昨日伤心，便特意做了甜口的菜。但到了正午，也不见人来，等客人散尽忙清。孟玉娘过来成衣铺子一看。
怎么连门都没开。
李老四不愿理，也不敢让孟玉娘发现自己在这里。便一声不出，蒙着头睡去。
孟玉娘敲了半天，以为陈春垂伤心，歇业一日，便回去了。
李老四一直睡到太阳下山，便终于睡饱，爬了起来。这才清醒了，忽然看见一份信，端正的放在柜台上。
“什么乱七八糟的，莫不是那婆娘的和离书。”李老四气急，陈春垂若敢和离，自己定叫她大卸八块不得好死。
拆开信件。未等看清所写，李老四便立刻辨认出字迹来自赌坊。他不知道被压着按了多少手印，怎能不熟悉这字迹。
一整恐惧如细密针刺涌上心头，李老四完全没了刚才的张狂。
该不会是赌坊要来寻他性命？他已欠下大半年赌债，几千两银子，哪里是他还得起的。把铺子买了也不过几十两。
昨日晚，他跪在赌坊的新坊主面前求坊主宽限时日。新坊主意味不明的指着瘫倒在赌场里的断手断脚其他人。让他明日午时拿出钱来，不然便如那些人一般。
那几个人虽断手断脚，但一夜之间没了债务，跑来做赌场仆役。这反倒是他羡慕的。
但他仍旧觉得自己有一上午时间翻盘，便大半夜去问陈春垂要银子，只打算今日上午再赌一把。
李老四手越发的抖，现在正午已过，竟然不知是什么时候从赌桌上出现的这份信，当下心跳如擂鼓，汗如雨下湿了额头。
定睛一看，书信上只有几排字。
“明日午时，还清赌债。如若不然，难救尔妻。”
思及陈春垂的异常以及坊间传言，李老四跪坐在地，信件脱手。
“春垂，春垂，我对不起你，我睡过了……”
话至末尾，李老四心中满是劫后余生的庆幸。
他偷偷摸摸的打开门，避开孟玉娘视线，偷偷摸摸的往赌坊跑去。
……
赌坊二楼，新坊主，御前大公公的亲侄子，洪忠鼎，一胖矮男人，身着华服。正坐在桌前，附庸风雅品茗。
站在窗前盯梢的仆役打手看见跌跌撞撞跑来的李老四，向洪忠鼎汇报，“洪坊主，李老四来了。”
洪忠鼎点了点头，放下茶盏，“把李老四领上来，再李老四那婆娘带来，堵上她的嘴，仍在屏风后面。不要让李老四看见了。”
李老四刚走近赌坊，便有人嬉笑着勾肩搭背把他往赌桌边拉。正当他失魂落魄的忘了自己来干什么时候。