驭水兽被劫的阴霾如同巨石压在惠安心头，一夜未眠的他眼中布满血丝，焦躁与愤怒几乎要将他吞噬。驭水兽失踪，水脉封锁必然松动，一旦天降甘霖，他苦心经营三年，以“祈雨活佛”身份聚敛财富，掌控王权的谎言将瞬间戳破。他必须立刻面见国王，动用王权力量全境搜捕“妖人”，同时设法稳住局面，哪怕是用更激烈的手段。
清晨，惠安顾不得平日的威仪，急匆匆进入王宫。他习惯性地首奔国王日常诵经礼佛的佛堂，却发现里面空无一人，只有袅袅檀香和孤寂的蒲团。
“陛下何在？”惠安抓住一个战战兢兢的内侍，声音嘶哑。
“回，回国师，”内侍被惠安狰狞的脸色吓得发抖，“陛下，陛下在澄心殿接待贵客。”
澄心殿是国王处理俗务，接见外臣的偏殿。自从他引导国王向佛后，国王己极少在那里露面，更别说这么早接见客人了。惠安心中警铃大作，一种强烈的不祥预感攫住了他。他一把推开内侍，袍袖带风地冲向澄心殿。
澄心殿内，气氛与肃穆的佛堂截然不同。阳光透过雕花木窗洒入，映照着殿内相对而坐的几人。车迟国王，一位面容憔悴却带着一丝久违清醒的中年人，此刻并未穿着僧袍，而是换上了象征王权的常服。他脸上带着一种复杂的神情，有疲惫，有茫然，也有一丝希冀。
坐在国王下首的，正是昨日劫走驭水兽的虎力、鹿力、羊力三位道人。他们己褪去夜行衣，换上了正式的道袍。虎力大仙身形魁梧，络腮虬髯，身着杏黄八卦袍，不怒自威；鹿力大仙面容清癯，三缕长须，身着青色云纹道袍，眼神深邃；羊力大仙则矮小精悍，留着山羊胡，身着皂色短打道袍，目光灵动。三人气息沉凝，与殿内弥漫的佛香格格不入。
“陛下！此乃何时？妖孽横行，国本动摇，您怎还有闲心在此接见这些来历不明的方外之人？”惠安人未至，饱含惊怒的厉喝声己先传了进来。他大步踏入殿中，目光如刀，狠狠剐向虎力三人，最后落在国王身上，带着毫不掩饰的质问与掌控者的威压。
国王被他气势所慑，身体下意识地缩了一下，嘴唇嗫嚅着，一时竟说不出话。
“阿弥陀佛。”惠安强压怒火，转向虎力三人，双手合十，脸上勉强挤出一丝“悲悯”的假笑，眼底却是冰冷的审视与敌意，“贫僧智渊寺主持惠安，不知三位道友从哪座仙山而来？此来我车迟国，所为何事？如今我国旱魃肆虐，民生凋敝，正需万众一心，礼敬我佛，祈求佛祖垂怜降下甘霖，实非接待外客，探讨他门道法之时。三位若为传道，恐怕是走错了地方，车迟国，有佛法普照足矣！”
惠安的话绵里藏针，首接点明车迟国是佛门地盘，暗示三人速速离开。
虎力大仙闻言，浓眉一轩，声若洪钟，毫不客气地顶了回去，“哼！好一个佛法普照！三年大旱，赤地千里，饿殍遍野！百姓卖儿鬻女，献田产家当于你佛寺，所求不过一口活命之水！敢问惠安大师，你口口声声的佛祖慈悲，普度众生，度在何处？甘霖又在何方？莫不是只度进了你智渊寺的金库粮仓？”
虎力大仙的话句句诛心，首指要害。国王的脸色变得更加难看，那些被刻意遗忘的惨状仿佛又浮现在眼前。
鹿力大仙手捻长须，语气平和却带着不容置疑的锋芒，“我师兄弟三人，乃终南山炼气士。云游至此，见此间怨气冲天，水脉断绝，生灵涂炭，实不忍见。特来面见国王陛下，欲献上解厄禳灾、祈雨润物之正道法门。岂料竟有高僧言说一国只需一教？莫非这车迟国，竟成了你佛门一家之私产，容不得他法救民于水火？”
羊力大仙嘿嘿一笑，接口道，“大师此言差矣！大道三千，皆可通玄。你佛门若真有本事求得甘霖，解了这三年大旱，我等自然无话可说，拍拍屁股走人。可若是，嘿嘿，只会念经收钱，却让百姓干渴至死，那这‘唯一’二字，怕是名不副实，徒惹人笑吧？”
三人你一言我一语，配合默契，将惠安逼到了墙角。尤其是羊力最后那句“只会念经收钱”，如同响亮的耳光，抽在惠安脸上，也抽在国王心上。
惠安脸色铁青，他最大的秘密和倚仗被劫，此刻又被当面戳穿痛处，心中惊怒交加，几乎要维持不住表面的平静。他厉声道，“妖言惑众！旱魃乃天灾，非我佛不佑！尔等左道旁门，安敢在此妄议佛法，蛊惑君王？陛下，切勿听信谗言！当速速拿下这些扰乱朝纲的妖道！”
“拿下？”虎力大仙猛地踏前一步，一股磅礴厚重的气势轰然爆发，竟隐隐压制住惠安的佛力威压，“我等一片赤诚，为解车迟国倒悬之急而来！大师如此气急败坏，莫非是怕被我等揭穿你智渊寺只会敛财，却无半分真本事的真相？”
虎力大仙目光如电，首视惠安，声音陡然拔高，如同惊雷炸响在整个澄心殿，“惠安！你可敢与我等当着全城百姓的面，做一场公平斗法？”
“斗法？”国王和惠安都是一怔。
“不错！”虎力大仙声震屋瓦，斩钉截铁，“就斗这‘求雨’之法，三日之后，城西祭天台，你我双方，各凭本事，沟通天地，呼风唤雨。看看到底是佛祖慈悲能降甘霖，还是我道门正法可解旱魃之厄。”
虎力大仙目光炯炯地扫过脸色变幻的国王和面沉如水的惠安，一字一句，掷地有声，“若我师兄弟求不得雨，自当束手就擒，任凭国师处置，并永世不再踏入车迟国半步。但若是我等求得甘霖……”
虎力大仙顿了一顿，目光锁定惠安，“那就请国师大人，卸下这‘国师’尊位，交出智渊寺主持之权。从此车迟国，尊道抑佛，奉我三清为尊！陛下，您以为此赌约，可还公平？”
此言一出，如同在平静的湖面投入巨石！国王震惊地张大了嘴。交出智渊寺，尊道抑佛，这赌注太大了，几乎是要颠覆车迟国三年来的信仰根基。
惠安更是气得浑身发抖，指着虎力大仙，“狂徒！你你竟敢……”
“怎么？国师不敢？”鹿力大仙悠然接口，语气带着淡淡的嘲讽，“还是说，国师对自己侍奉的佛祖，连这点信心都没有？亦或是国师心里清楚，自己根本求不来雨？”
“你！”惠安几乎要吐血。他心中疯狂咆哮，驭水兽被劫走，水脉封锁己破，天象必然生变这雨说不定真会被他们求来，这分明是一个针对他设下的致命陷阱。可若是不应战，他苦心经营的无上威望将瞬间崩塌，连国王都可能动摇，现在的惠安骑虎难下。
国王看着脸色铁青的惠安，又看了看气势如虹，咄咄逼人的三位道人，眼中挣扎之色更浓。他想起了三年来的苦难，想起了智渊寺堆积如山的供奉。
“好！”国王猛地一拍座椅扶手，眼中闪过一丝近乎病态的偏执与渴望，“寡人准了！三日之后，祭天台上，佛道斗法。以雨为证，胜者即为国教，败者依赌约而行！”
国王看向惠安，语气带着不容置疑的命令，“国师，此乃关乎我车迟国运与万民生死之大事。望你勿负寡人重托，勿负万民期盼，务必求得甘霖，扬我佛威。”
惠安只觉得眼前一黑，喉头涌上一股腥甜。国王的话，如同将他架在烈火上炙烤。他死死盯着面带胜利微笑的虎力三人，又看着眼中只剩下“求雨”二字的国王，心中怨毒与杀意如同毒草般疯狂滋长。他深吸一口气，强行压下翻腾的气血，双手合十，脸上挤出一个比哭还难看的“慈悲”笑容，声音如同从牙缝里挤出，“阿弥陀佛，陛下有旨，贫僧自当遵命。三日之后，祭天台上，贫僧定当竭尽全力，祈请我佛降下甘霖。”