晨雾退去时，江风卷着水汽拍在脸上，带着股潮湿的凉意。洛少辰站在码头那根断裂的木桩前，木桩上还留着被火燎过的焦黑痕迹。弟兄们正从江里捞起半截烧焦的油布，布面上的桐油味混着水汽，闻着格外呛人。
“辰哥，这水鬼营也太猖獗了！”阿雷攥着根断桨，指节捏得发白，“昨夜凿穿三艘运粮船，江面上飘的谷粒引了半江鱼，啄得那水花跟下雹子似的。要不我带弟兄们轮班守夜？保管让他们有来无回！”他右臂缠着的布条又渗出暗红血迹，那是昨夜被漕帮的铁钩划的，伤口深可见骨。
洛少辰没接话，弯腰捡起块从船身炸飞的木板。木板边缘焦黑，中间却有个整齐的圆洞——是水鬼营用特制螺旋钻头凿的，边缘还沾着细碎的木屑。他指尖着洞口，忽然想起系统商城那卷防潮油布，昨夜虽被铁甲撞得稀烂，却在火里撑了半柱香，若是在油布里头衬层铁皮……
“叫老董来。”他首起身往堂里走，声音里听不出情绪，“让他把库房里那些被淘汰的旧铁甲拆了，全剪成三尺见方的铁片，越薄越匀越好。”
老董抱着账本气喘吁吁赶来时，洛少辰正在桌上画图纸，炭笔在糙纸上划出簌簌声。“少辰，你这图纸……”老董眯眼瞅着，“用铁皮夹在油布里？缝成三丈宽的罩子罩船底？这得费多少银子？库房里那点存银，刚够给弟兄们买药的。”
“银子不够就去当铺。”洛少辰头也不抬，炭笔猛地一顿，在图纸上点出个黑团，“再让铁匠铺打五十个带倒刺的铁网，网眼要密，倒刺淬上麻药，夜里沉在码头周围的水里，每隔十步放一个。”
老董咂舌，却还是转身往外走：“行，我这就去办。你小子啊，看着慢悠悠的，骨子里比谁都能憋劲——当年你爹在时，对付盐帮也没这么狠过。”
接下来的半月，临水码头竟奇异地安静下来。弟兄们每日泡在江里，不是扎着马步练闭气，就是围着破船学掌舵。秦烈光着膀子站在船头，正带着人琢磨新的水战阵型，他把《破山刀》的刚猛路数全揉进了船队调度里。
“左船压舵，右船扬帆，中船保持冲势！”秦烈吼声震得江鸟乱飞，“这‘品’字阵，就得跟老子的刀似的，一头撞过去，把漕帮那些快船撞成劈柴！”三艘包着铁皮的货船在江面上划出三道白浪，船头撞在预设的木筏上，“咔嚓”一声就把木筏撞得粉碎。
洛少辰自己则大半时间泡在系统商城里，指尖划过虚拟光屏，翻遍了与水战相关的物件。那把曾百发百中的弹弓早被他扔在角落，换成了根手臂粗的空心铜管——【水下听音器】，能听见百丈内的水流异动，虽不如人耳灵敏，却能精准分辨水鬼营的凿船声和鱼虾游动的动静。
他还兑换了一小包【腐木散】，灰色粉末装在陶罐里，遇水即溶，能慢慢腐蚀木质船底，见效慢，却阴得让人防不胜防。最宝贝的是那本【潮汐表】，泛黄的纸页上标注着江南各水域的涨落时间，精确到时辰，比码头老舵工用了一辈子的测水流铜针靠谱十倍。
这日午后，苏清寒带着小徒弟来看洛婷婷练剑，恰逢弟兄们正往船底钉铁皮。叮当的敲打声里，洛婷婷的流云短剑舞得如银蛇绕体，苏清寒站在石阶上看了片刻，忽然开口：“洛舵主这阵仗，是打算跟漕帮耗到底？”
洛少辰正让二虎试用水下听音器，铜管那头传来“咚咚”的闷响——是三个弟兄在水下敲船板练信号。他抬眼看向苏清寒，她今日穿了件月白长衫，江风拂起衣袂，倒比码头的铁网多了几分清逸。“张敖想占我的码头，总得让他知道疼。”他笑了笑，“苏姑娘若有兴致，不妨留到半月后，看看大潮来时的热闹。”
苏清寒挑眉，目光扫过那些浸在江里的铁网：“我？”她顿了顿，声音轻了些，“我师徒二人，按说也该启程了。”
洛婷婷听见这话，收了剑凑过来：“苏姐姐别走啊！你答应教我‘落霞剑法’的最后三式呢！”
苏清寒捏了捏小徒弟的发髻，眼底闪过些复杂的情绪，看向洛少辰时却恢复了平静：“实不相瞒，我留在此地，一是想收令妹婷婷为徒，加入落霞派，二是……想等个人。”
“等人？”洛少辰有些意外。
“我师兄。”苏清寒望着江面，声音里带了点怅然，“三年前他为护一本账簿，被漕帮的人追杀，最后消失在这片水域。那账簿记着漕帮私贩军械的证据，我总觉得他还活着，或许就藏在这附近。他的线索可能和漕帮有关”她指尖无意识地着剑柄。
洛少辰恍然。“若苏姑娘信得过我，”他拿起那本潮汐表，“半月后大潮，张敖约我在江心沙洲赴宴。届时漕帮的核心人物多半会露面，或许能查到你师兄的线索。”
苏清寒眼中一亮，随即又沉了下去：“那沙洲西面环水，退潮后便是绝地，分明是陷阱。”
“陷阱才好。”洛少辰指尖点在潮汐表上的“子时退潮”字样，“退潮时沙洲西侧会露出浅滩，刚好能走人。我还备了点‘好东西’，保证让张敖的船在那天散架。”他晃了晃装着腐木散的陶罐，“只是还需苏姑娘帮个忙——大潮那天，劳烦你带着婷婷在沙洲东侧的峭壁上等着，若是漕帮的船敢绕后，就用你的‘落霞剑法’拆他们的帆。”
苏清寒看着他眼底的算计，忽然笑了，那笑容里带了点释然：“洛舵主倒是会借势。也罢，既是与漕帮有关，这忙我帮了。不过——”她话锋一转，“若真能找到我师兄的线索，还请洛舵主别插手。”
“好说。”洛少辰颔首。
三日后，漕帮果然派人来了。来的不是蒙面绑匪，是个穿着锦缎长衫的管事，捧着描金礼盒，脸上堆着假笑：“洛舵主，我家张总舵主说了，之前是误会，想请您去回龙湾赴宴和解。”
阿雷一把抢过礼盒摔在地上，里面滚出个血淋淋的鱼头，眼珠瞪得溜圆，像是在死死盯着人。“和解？我看是鸿门宴！”他一脚把鱼头踩烂，“辰哥，别信这老狐狸的鬼话！”
洛少辰却笑了，弯腰捡起鱼头扔进江里，溅起的水花惊得鱼群西散。“回去告诉张敖，宴我去。”他声音不大，却带着股不容置疑的劲，“但得按我的规矩——在江心的沙洲上，双方各带五十人，谁也不准带铁甲船。”
管事脸色变了变，还是点头哈腰地应了。
人走后，阿雷急得首转圈：“辰哥！那沙洲退潮后连条活路都没有！这分明是要把咱们包饺子！”
“要的就是退潮。”洛少辰展开潮汐表，指尖划过标注的浅滩位置，“让弟兄们提前三天，分批次往回龙湾的水道里撒腐木散，越隐蔽越好。”
秦烈凑过来看那包灰色粉末，突然一拍大腿：“你是想让他们的船在退潮时散架？到时候想跑都跑不了！”
“不止。”洛少辰看向江对岸的峭壁，“苏姑娘的剑，可比咱们的铁网管用多了。”
此刻的石阶上，苏清寒正看着江水里渐渐散开的腐木散粉末，小徒弟拉着她的衣袖：“师父，咱们真的要帮洛大哥吗？听说漕帮的人可凶了。”
她摸了摸徒弟的头，目光落在远处的回龙湾方向，声音轻得像风：“等过了大潮，或许就能知道你师伯的消息了。”江风卷起她的衣袂，这次竟带了点决绝的意味。