虎三爷的府邸里，檀香混着酒气在书房弥漫。钱通摇着折扇，指尖在桌案上轻点，目光扫过对面的虎三爷：“洛少辰这小子倒是能耐，一天就啃下半个临水，秦烈的北地弟兄也被他笼络得服服帖帖。”
虎三爷呷了口酒，脸色阴沉得能滴出水：“哼，不过是借着沈老的势，真以为自己能翻天？雷豹和大长老还在西半城，那老东西的《毒蟒功》可不是吃素的，洛少辰想拿下临水，没那么容易。”
“话是这么说，可万一他真赢了呢？”钱通折扇一收，语气带着几分阴恻，“沈老本就看重他，要是再让他吞下青蛇帮的地盘，以后黑风堂里，还有你我说话的份？”
虎三爷指尖猛地攥紧酒杯，杯沿的水渍被捏得变形。他何尝不知道这个道理？洛少辰崛起得越快，他在城西的根基就越不稳，王忠三兄弟传回来的消息里，聚义堂的弟兄现在只认洛少辰，连他这个“三爷”的名头都快没人提了。
“你想怎么做？”虎三爷抬眼，眼底闪过一丝狠厉。
钱通凑近几分，声音压得极低：“洛少辰现在最缺什么？时间。他急着拿下西半城，必定会强攻。那大长老的毒功阴得很，咱们不如……帮他一把。”
“帮他？”虎三爷皱眉。
“是帮大长老。”钱通笑了，眼里闪着算计的光，“我江南那边有个弟兄，手里有瓶‘化功散’，无色无味，掺在水里能暂时废掉后天武者的内力。要是能让洛少辰的人误喝了……”
他没说完，但意思再明显不过。洛少辰和秦烈若是内力被废，面对大长老的毒功，就是待宰的羔羊。
虎三爷瞳孔一缩：“这太冒险了，要是被沈老查出来……”
“查什么？”钱通打断他，折扇敲着桌面，“战场混乱，谁知道是哪路的人下的手？再说了，洛少辰一死，临水城的地盘总得有人管吧？你是沈老的老部下，我江南的生意也能往临水扩，到时候……”
他话里的诱惑像钩子，挠得虎三爷心头发痒。是啊，洛少辰死了，最大的好处就是他和钱通。城西能重回他手里，临水的油水也能分一杯羹，沈老就算起疑，没有实证，总不能把他们两个元老怎么样。
“那大长老那边……”虎三爷还有些犹豫。
“我己经让人送信了。”钱通笑得像只偷腥的猫，“大长老也想除掉洛少辰，咱们送他份‘大礼’，他求之不得。事成之后，就说洛少辰是中了青蛇帮的毒，合情合理。”
虎三爷看着钱通胸有成竹的样子，心里的最后一丝顾虑也烟消云散。他仰头饮尽杯中酒，酒液呛得他咳嗽两声，眼里却燃起狠光：“好！就按你说的办！让那小子得意得太久了，也该让他知道，黑风堂的水，有多深！”
钱通满意地笑了，重新摇起折扇：“我那弟兄今晚就会把药送到西半城，青蛇帮的人会想办法混进洛少辰的队伍。明天一早，咱们就等着看‘好戏’。”
窗外的月光被乌云遮住，书房里的烛火忽明忽暗，映着两人各怀鬼胎的脸。他们都觉得胜券在握，却没注意到，窗棂外的阴影里，一片衣角悄然隐去——那是洛少辰安插在虎三爷府外的暗哨，从钱通进府时，就一首盯着这里。
夜风吹过庭院，带着几分寒意。书房里的低语还在继续，而他们算计的对象，此刻正在临水城的东半城，检查着明天的攻城器械，浑然不知一场针对他的毒计，己悄然织成。