红日西沉，最后一抹余晖染红了窗棂，映照在李青川布满血丝的双眼上。
他面前的旧笔记本上，“下一步：扩大种植面积+中药辅助治疗”两行字，墨迹未干，却仿佛重逾千斤。
母亲虚弱的喘息声犹在耳畔，那句“娘不想拖累你”像一把钝刀子，在他心口反复切割。
几天前，当他揣着与镇供销社签订的合同，将第一笔沉甸甸的货款交到父亲李大山手中时，他以为苦尽甘来，好日子就在眼前。
郑会计那句“年轻人，好好干，我们很看好你”的勉励，更是让他浑身充满了力量。
王春兰嫂子送来的那碗鸡汤，不仅暖了母亲的胃，也暖了全家的心。
然而，命运似乎总爱在人看到曙光时，再泼上一盆冰水。
母亲的病情急转首下，高烧不退，咳血量触目惊心，一度陷入昏迷。
那一刻，李青川感觉天塌地陷。
他疯了一般求来老赵头施针，又一头扎进从县图书馆借来的医书里，每一个字都像救命稻草。
数据库中那张“清肺汤”的方子，成了他唯一的希望。
夜奔百家，低声下气，受尽白眼，他终于凑齐了百合、川贝、雪梨……亲手熬药，一勺勺喂下，守在母亲床边，一夜未眠。
当母亲悠悠转醒，虚弱地握住他的手时，这个刚硬的汉子，泪如雨下。
“娘，您放心，儿子有办法！您一定会好起来，活得比谁都好！”他擦干眼泪，斩钉截铁。
但办法从何而来？
药材昂贵，后续的调理更是个无底洞。
仅靠目前那几分地的草药，杯水车薪！
扩大种植面积，刻不容缓！
第二天一大早，李青川眼窝深陷，神情却异常坚定。
他将家里仅剩的一点积蓄揣进兜里，又把那份与供销社签订的合同小心翼翼地折好，贴身放着。
这不仅是一份合同，更是他说服别人的底气，是他未来的希望。
他第一个找到的是村长李满福。
李满福正蹲在自家院门口，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眉头拧成了疙瘩。
村里的地，除了各家各户的口粮田，就剩下村集体那几块没人要的贫瘠坡地，还有几片零散的荒地，常年被野草和灌木占据。
“满福叔。”李青川声音有些沙哑。
李满福抬眼看了看他，吐出一口浓烟：“青川啊，你娘好些了？”村里没秘密，李母病重的事，他自然知道。
“托您的福，暂时稳住了。但我寻思着，后续调理还需要不少钱，光靠那点药材……”李青川顿了顿，深吸一口气，“我想跟村里租几亩地，多种些草药。”
李满福眉头一挑，有些意外：“租地？村里的好地都分出去了，剩下的那些坡地，种庄稼都费劲，你种草药能行？”他不是不信李青川，只是那几块地实在太差。
李青川早有准备，从怀里掏出合同：“满福叔，您看，这是我跟镇供销社签的合同，他们那边有多少我要多少，价格也好。我试种的那批，郑会计都说好。”他把合同递过去，“我知道那些地贫瘠，但我最近学了些改良土壤的法子，而且有些药材，对土地要求不高，反而喜欢砂质或者排水好的坡地。”
李满福接过合同，一字一句看得仔细。
供销社的红章鲜艳夺目，收购价格也确实。
他沉吟片刻：“青川，不是叔不帮你。那些地，荒着也是荒着，你要是真有本事种出金疙瘩，叔当然高兴。只是，这租金……”
“满福叔，我明白村里的规矩。”李青川诚恳道，“租金我照市价给，绝不让村里吃亏。而且，如果我种成了，规模扩大了，将来需要人手，我优先雇佣村里人，您看怎么样？”
李满福眼睛一亮。
李青川这小子，不声不响，倒是个有远见的。
如果真能带动村里人致富，那可是大功一件。
他把烟杆在鞋底磕了磕：“行！这事我帮你张罗。不过，光靠村集体的地，怕也有限。村里各家各户，有些边边角角的荒地，或许也能利用起来。”
“那太好了！”李青川心中一喜，“如果能说服大家把那些零散地也租给我，或者以土地入股的形式合作，我感激不尽！”他知道，单打独斗难成气候，要想快速扩大规模，必须把全村的力量都调动起来。
李满福点头：“这事急不得，我先召集几位族老和各家代表开个会，你把你的想法，还有这份合同，当面跟大家伙说说。能不能成，就看你的本事了。”
消息很快在李家村传开。
李青川要在荒地上种草药，还要租大家的闲散地？
一时间，议论纷纷。
有支持的，觉得李青川脑子活，敢闯敢干，说不定真能带大家发财；有怀疑的，认为他异想天开，供销社那是 ?????? 单位，能看上他一个泥腿子种的东西？
别是被人骗了；更有甚者，酸溜溜地说他走了狗屎运，想一个人发财。
傍晚，李家村的祠堂里灯火通明。
村里的主要人物都到齐了，李大山也陪着儿子坐在下手。
李满福清了清嗓子，把事情的来龙去脉简单一说，然后示意李青川发言。
李青川站起身，面对着数十双或好奇、或审视、或怀疑的目光，他心中反而平静下来。
他将合同展示给众人看，朗声道：“各位叔伯婶子，乡亲们，这份合同是真的，供销社的郑会计亲口答应，只要我种出来的药材符合标准，他们照单全收。我娘的病，大家也知道，没有钱，寸步难行。我想扩大种植，不仅是为了给我娘治病，也是想闯出一条路子。”
他顿了顿，语气更加恳切：“我知道大家担心风险，担心那些荒地种不出东西。我向大家保证，如果租用大家的土地，我会签订正式的租赁协议，租金按时支付。如果大家愿意以土地入股，将来有了收益，我按比例分红，绝不食言！我李青川，用我的人格担保！”
人群中一阵骚动。有人低声议论，有人交头接耳。
一个尖细的声音响起：“青川小子，你说得好听！万一你种亏了呢？我们的地不是白白给你糟蹋了？供销社的收购，能长久吗？”说话的是村里的李老三，向来爱占小便宜，又见不得别人好。
李青川看向他，目光锐利：“三叔，风险自然有，但机遇也摆在眼前。供销社的收购是长期合同，白纸黑字写着。至于土地，我会尽心尽力去改良，去耕耘。如果大家信不过我，可以先租一小部分给我试试。等我种出名堂，大家再决定要不要扩大合作。”
“对啊，老三，青川这孩子实诚，他爹娘的为人咱们也清楚，不会坑咱们。”人群中有人帮腔。
李大山也站起来，黝黑的脸上带着一丝激动：“各位乡亲，我儿子虽然年轻，但他有决心，也有脑子。请大家给他一个机会，也给我们李家一个机会！”
李满福适时开口：“青川的想法，我觉得可行。村集体的几亩坡地，可以先拿出来给他试试。至于各家的零散地，大家自愿。谁家愿意，就到我这里登记。”
灯光下，李青川紧握的双拳微微松开。
他知道，这只是第一步，万里长征的第一步。
但这条路，他必须走下去。
为了母亲，为了这个家，也为了那些期盼的眼神。
他抬起头，目光扫过祠堂里每一张脸，仿佛看到一片片荒芜的土地，正在他的手中，孕育出金色的希望。
夜色渐深，但李青川的心，却比任何时候都要火热。
他仿佛己经看到，不久的将来，漫山遍野的药草，随风摇曳，散发着沁人心脾的清香，而那一条通往富裕和健康的路，正在脚下延伸。
真正的战斗，才刚刚开始！