翡翠林海深处，元素圣泉节点的温润白光和蓝色水晶簇散发的柔和星辉，共同编织成一个静谧而神圣的领域。
擎天如同冰冷的磐石，靠着巨大的水晶簇闭目恢复，银白色战甲上的裂痕在纯净能量的滋养下极其缓慢地弥合。
祖洋躺在一旁的玉白地面上，呼吸平稳悠长，胸口的焦痕在淡蓝色能量的包裹下渐渐淡去，但失血和力量透支带来的虚弱感依旧笼罩着他，让他陷入了深沉的睡眠。
我也靠在冰冷的玉白地面上，身体和精神都如同被掏空。胸口印记的剧痛在圣泉能量的抚慰下稍稍平复，但那种被撕裂后的空虚感，以及印记深处那枚潜伏的、被打上烙印的“氟核之钥”传递出的冰冷恶毒，如同跗骨之蛆，啃噬着灵魂。
擎天那番关于“理解污染”、“驾驭毁灭”、“纳入循环”的话语，如同沉重的铅块压在心头，带来一种比面对紫发妖女和腐化巨树时更加深沉的迷茫和无力感。
疲惫如潮水般涌上，意识在剧痛、空虚、迷茫和圣泉能量的抚慰中沉沉下坠，最终滑入了无边的黑暗。
……
黑暗并非虚无。
意识如同沉入一片粘稠、冰冷、带着强烈酸腐气息的深潭。
视野缓缓亮起，却并非熟悉的景象。
这是一座……**堡垒**。
并非秩序之塔那种冰冷的金属造物，也非翡翠林海的生机盎然。它通体呈现出一种奇异的、流动的暗银色光泽，仿佛由融化的液态金属浇铸而成，表面流淌着细微的、如同活体电路般的幽蓝色纹路。堡垒的结构扭曲而怪诞，充满了锐利的尖角和不对称的几何体，散发出一种令人极度不适的、混合了金属的冰冷与某种粘稠惰性的压迫感。堡垒下方，环绕着深不见底的沟壑，里面翻滚着墨绿色的、散发着浓烈刺鼻气味的粘稠液体——是强酸？还是某种未知的腐蚀性聚合物？
堡垒内部，一个空旷的大厅。地面是光滑如镜的暗银色金属，倒映着上方穹顶悬挂的、散发着惨绿色幽光的能量球。空气里弥漫着浓重的金属氧化物气味和一种……淡淡的、如同臭氧般的清新气息，但这清新被堡垒本身的冰冷惰性死死压制，显得异常诡异。
大厅中央，矗立着一个巨大的基座。基座由一种深黑色的、布满蜂窝状孔洞的奇异岩石构成，散发出微弱的热辐射。基座之上，悬浮着一颗……**水晶球**。
并非寻常的水晶。它呈现出一种极其纯净、深邃的蓝绿色，如同最上等的**硫酸铜结晶**被放大了千百倍！球体内部并非空无一物，而是充满了缓慢旋转、不断变幻的蔚蓝色与翠绿色星云状光带，如同封存了一片微缩的、剧毒的海洋。水晶球表面，偶尔闪过一道道细微的、如同电弧般的惨绿色流光。
一个身影，背对着我，站在水晶球前。
他穿着一身剪裁极其合体、质地如同流动水银般的暗银色长袍，袍子上用极其纤细的金线绣着复杂到令人眩晕的几何符文。身材高挑挺拔，一头如同白金般耀眼的短发，梳理得一丝不苟。仅仅是背影，就散发出一种掌控一切、冰冷无情的上位者气息。
“大人。”一个低沉、沙哑、如同金属摩擦的声音在大厅角落响起。
一个如同铁塔般的身影从阴影中走出。他全身覆盖着厚重的、呈现出铁锈红色的金属铠甲，关节处连接着粗大的液压装置，发出沉闷的“嘶嘶”声。头盔是全封闭的，只留下两道狭长的、散发着猩红光芒的视窗。他每一步踏在暗银色的地面上，都发出沉重的金属撞击声，如同行走的战争机器。
“高桐大人。”铁塔般的战士在距离那银色背影数米处停下，单膝跪地，动作僵硬却充满了力量感，“‘腐化之根’在翡翠林海‘青霖区’的渗透节点……被拔除了。”
被称作“高桐”的银袍身影并未回头。他只是微微抬起了右手。那只手包裹在同样暗银色的手套中，手指修长有力，指甲修剪得如同锋利的刀片。
“拔除？”高桐的声音响起，如同冰珠滚过玉盘，冰冷、平滑、不带丝毫情绪起伏，却蕴含着一种令人心悸的穿透力，“谁做的？索恩那个老疯子亲自出手了？”
“不。”铁塔战士的声音带着一丝不易察觉的……困惑？“据‘蚀影’最后传回的波动……是氢（H）的使徒，擎天。还有……一个陌生的碳（C）基使徒，和一个低阶的氧（O）元素使徒。”
“氢？擎天？”高桐的声音终于有了一丝极其细微的波动，似乎是……一丝意外的兴味？“那个游离的懦夫……竟然主动踏入了林海？还拔除了‘腐化之根’？”
他那只抬起的右手，缓缓伸出食指，指尖萦绕起一缕极其微弱、却凝练到极致的暗银色光芒。那光芒如同拥有生命般，轻轻点向悬浮的硫酸铜水晶球。
嗡——！
水晶球内部缓慢旋转的蔚蓝与翠绿色星云瞬间加速！如同被投入石子的湖面，荡起剧烈的涟漪！深邃的蓝绿色光芒暴涨，将整个冰冷的大厅映照得一片诡谲！
水晶球的表面，如同水波般荡漾开来，模糊的景象迅速变得清晰！
景象中，赫然是**翡翠林海深处，元素圣泉节点的景象**！
巨大的、流淌着星光的蓝色水晶簇散发着柔和的辉光。温润的玉白地面上——
擎天闭目靠在水晶簇旁，银白色的战甲黯淡，但气息在恢复。
祖洋躺在地上，脸色苍白，胸口覆盖着淡蓝色能量，昏迷不醒。
而我……正靠在冰冷的玉白地面上，眉头紧锁，似乎在承受巨大的痛苦，胸口的位置，在强大的水晶球观测下，隐约可以看到一枚剧烈搏动、深处烙印着诡异荧光绿印记的灰黑色印记！那印记散发出的污染与构筑交织的气息，隔着水晶球都清晰可辨！
“嗯？”高桐那冰冷无波的声音，第一次出现了明显的……**停顿**。
他原本背对着我的身影，极其缓慢地……转了过来。
当他的面容完全展现在水晶球映照的光芒下时，我灵魂深处猛地一颤！
那并非想象中狰狞的恶魔面孔。恰恰相反，那是一张堪称完美的脸。皮肤是毫无瑕疵的冷白色，五官如同最精密的雕刻，棱角分明，透着一股非人的俊美。但那双眼睛……那双眼睛彻底破坏了这份完美！
他的瞳孔，并非人类的眼睛！而是两枚……**不断旋转、压缩、呈现出深邃钴蓝色的微型漩涡**！与擎天那双蕴含星云坍缩力量的漩涡之眼不同，高桐的这双钴蓝色漩涡眼，更加冰冷，更加纯粹，更加……**非人**！里面没有丝毫情感，只有绝对的理智、冰冷的计算，以及一种……洞悉物质最深层次结构的、令人毛骨悚然的穿透感！
他的目光，仿佛能穿透水晶球，穿透梦境，**精准地、毫无阻碍地**落在了水晶球景象中……那个痛苦捂着胸口的“我”的身上！
更确切地说，是落在我胸口那枚剧烈搏动、烙印着荧光绿钥匙印记的“碳”之核心上！
那双钴蓝色的漩涡之眼，旋转的速度骤然加快！如同高速运转的精密仪器，瞬间分析着水晶球捕捉到的每一个信息！那冰冷的漩涡深处，第一次……**清晰地浮现出一丝极其细微的、却如同发现稀世珍宝般的……狂热与贪婪！**
“碳（C）……构筑……污染……钥匙……”高桐那冰冷平滑的声音，带着一种前所未有的、仿佛发现宇宙终极奥秘般的**兴奋**，每一个字都如同淬毒的冰锥，狠狠扎入我的意识深处！
“原来……在这里！‘三元素反应’的……**核心变量**！”
他猛地抬起那只萦绕着暗银色光芒的手，指向水晶球中我的影像，声音陡然拔高，带着不容置疑的命令与掌控一切的冰冷狂喜：
“锁定他！捕获他！不计一切代价！”
“这个‘容器’……是我的了！”
“是！高桐大人！”铁塔战士轰然应诺，猩红的视窗光芒暴涨！
轰——！！！
巨大的恐惧如同冰冷的巨手，狠狠攥住了我的心脏！那双钴蓝色漩涡眼中迸射出的贪婪与掌控欲，如同实质的利刃，瞬间刺穿了梦境的屏障！
“呃啊——！”我猛地从玉白地面上弹坐起来，心脏狂跳如同擂鼓！冷汗瞬间浸透了全身！剧烈的喘息撕扯着干涩的喉咙，胸口印记传来一阵被无形利刃刺穿的剧痛！
眼前依旧是元素圣泉节点的静谧景象，蓝色水晶簇流淌着柔和的星光，玉白地面散发着温润的气息。祖洋在身旁沉睡，呼吸平稳。擎天依旧闭目靠在水晶簇旁，仿佛从未动过。
但刚才梦境中那冰冷的堡垒、硫酸铜水晶球、铁塔战士、以及高桐那双贪婪而冰冷的钴蓝色漩涡眼……一切都清晰得如同烙印在灵魂深处！
“高桐……三元素反应……核心变量……我的了……”
冰冷的话语在脑海中疯狂回荡！
“怎么了？”一个冰冷平静的声音响起。
擎天不知何时睁开了眼睛。那双钴蓝色的漩涡之眼，此刻正平静地注视着我，里面没有任何贪婪，只有洞悉一切的深邃和一丝……不易察觉的警觉。
“我……”我剧烈地喘息着，试图平复狂跳的心脏和灵魂深处的寒意，声音因恐惧而沙哑，“我……做了一个梦……很可怕的梦……”
擎天的目光在我惨白的脸上停留片刻，又缓缓移开，投向翡翠林海更深、更黑暗的方向，仿佛能穿透茂密的翡翠树冠，看到那冥冥中投来的、充满贪婪的冰冷视线。
他的声音依旧平静，却带着一种山雨欲来的沉重：
“看来……索恩不是唯一的‘观众’。”
“‘基石之环’的宿命……比我们预想的，更加凶险。”