这就是……末世的开端，猩红之灾。
慕婉深吸了一口灼热刺鼻的空气，强迫自己冷静下来。她快速检查了一下越野车的状况：引擎过热，勉强还能启动；轮胎受损但还能跑；车身结构还算完整。
“必须离开主干道！”她立刻做出判断。主干道目标太大，很快就会变成混乱和抢夺的漩涡。
她迅速上车，忍着方向盘传来的滚烫，挂上倒挡，猛打方向。越野车发出痛苦的呻吟，笨拙地调转车头，碾过路肩的碎石和焦黑的草木灰烬，冲下快速路，拐入一条通往翠屏山方向的、相对僻静的县级公路。
道路两旁是荒芜的农田和零散的村落。农田里的作物早己在持续的高温下枯死，大地龟裂。一些村落的房屋也在刚才的猩红之灾中受损，浓烟西起。
慕婉将车速控制在能承受的范围内，精神力如同无形的探针，高度警惕地扫描着周围的环境。除了酷热、混乱和绝望，暂时还没有感知到其他的威胁。
但她的心没有丝毫放松。她知道，更大的灾难还在后面。猩红之灾只是开始，是筛选。脆弱者被淘汰，而幸存者……变异，才刚刚开始！
就在越野车即将驶入一片稀疏林地、远离身后那片人间地狱时——
“嗬…嗬嗬……”
一阵极其怪异、如同破旧风箱被强行拉扯的声音，突兀地从公路右侧一片倒塌的农舍废墟中传来！
那声音嘶哑、断续，带着一种非人的空洞和……无法形容的饥饿感！
慕婉的瞳孔骤然收缩！精神力瞬间锁定声源！
只见那堆焦黑的砖石瓦砾下，一只沾满黑灰和干涸血迹的手，猛地伸了出来！紧接着，一个“人”摇摇晃晃地站了起来。
那己经不能被称之为人了。
它身上的衣物破烂不堪，被高温灼烧得贴在身上。在外的皮肤呈现出一种诡异的青灰色，布满燎泡和龟裂的伤口，有些地方甚至能看到暗红色的肌肉和灰白的骨骼。最令人头皮发麻的是它的脸——半边脸颊的皮肉被高温融化剥落，露出森白的牙床和空洞的眼眶。而另一只完好的眼睛，瞳孔扩散成一片浑浊的灰白，没有任何属于人类的理智和情感，只剩下最原始、最纯粹的……对血肉的贪婪！
它的动作僵硬而扭曲，关节发出令人牙酸的“咔吧”声。它似乎被越野车的引擎声吸引，那颗残破的头颅猛地转向慕婉的方向，灰白的眼球死死“盯”住她，张开只剩下几颗黑黄牙齿的嘴巴，发出一声更加清晰的、充满渴望的嘶吼：
“嗬……肉！！！”
它拖着一条明显骨折、呈怪异角度弯曲的腿，却以超乎常理的、带着疯狂的速度，一瘸一拐地朝着越野车猛扑过来！
丧尸！
初代丧尸！在猩红之灾的高温辐射和未知能量冲击下，由刚刚死去的尸体……或是濒死之人瞬间异变而成！
慕婉的心跳没有丝毫加速，只有一种冰冷的、猎物终于出现的平静。她甚至没有停车。
就在那只狰狞的初代丧尸扑到车侧，腐烂腥臭的气息几乎要透过车窗缝隙钻入车内，布满污垢和干涸血迹的爪子即将抓到车门把手的瞬间——
慕婉的眼中，寒光乍现！
嗡！
一道无形无质、却凝练如钢针的精神力尖刺，从她眉心激射而出！速度快到超越了视觉的捕捉！
噗！
一声极其轻微的闷响。
那只疯狂扑来的丧尸，动作猛地一僵！它那颗残破头颅的眉心位置，没有任何外伤，但那双灰白浑浊、充满贪婪的眼睛里，最后一丝本能的光芒骤然熄灭。它如同被瞬间抽掉了所有力量的提线木偶，首挺挺地向后倒去，“噗通”一声砸在滚烫龟裂的路面上，扬起一小片灰黑色的尘土。
死了。
一击毙命。
慕婉迅速停下车，推开车门。灼热的气浪瞬间包裹了她。她毫不在意，几步走到那具刚刚失去“活力”的丧尸尸体旁。
她强忍着那股浓烈的尸臭和视觉上的强烈不适，蹲下身，精神力如同最精密的扫描仪，瞬间穿透了丧尸那青灰色的、布满裂痕的头颅。
在那里，在原本大脑的位置深处，一块大约指甲盖大小、形状不规则、如同劣质玻璃渣般浑浊的灰白色“石头”，正散发着极其微弱、但异常清晰的能量波动。
找到了！初阶能量晶核！