在人群边缘，一个年轻女孩玲玲紧紧抓着旁边一个中年男人的胳膊，声音带着抑制不住的颤抖：“刘…刘哥，你…你刚才说看到司队长被抬回来时…后背烂了那么大一块，还…还冒着烟…他…他是不是真的被丧尸感染了？” 她想起白天在据点里，司鸣队长还指挥大家有序撤离的样子，怎么现在……
被称为刘哥的男人，是翠屏山据点一首负责后勤保障的老兵油子，此刻也脸色难看，眼神躲闪。他压低了声音，带着一丝后怕和不确定：“我…我就隔着人群瞅了一眼，那伤…那伤看着太邪门了！黑乎乎的，滋滋响…跟以前那些被丧尸抓了没挺过去的兄弟…最后的样子有点像…但…但也不全像…” 他咽了口唾沫，“我…我也不知道啊！这要是真变成丧尸了，就在咱们中间……”
他的话如同投入平静湖面的石子，瞬间在周围几个竖起耳朵听的幸存者中激起了更大的恐慌涟漪。恐惧像瘟疫一样无声扩散。
“天啊…司队长…”
“那我们怎么办？他要是冲出来…”
“晋队长他们守得住吗？”
“会不会传染给我们啊？”
“要不…我们…我们离远点吧？” 有人开始不安地向后挪动脚步。
这些充满了恐惧的窃窃私语，在死寂的夜里显得格外刺耳，如同无数细小的毒针，扎在负责守卫的战士心上。他们听着屋内司鸣的痛苦挣扎，再听着外面这些动摇的议论，一股难以言喻的悲愤和压力几乎让他们窒息。
“都他妈闭嘴！” 齐达猛地回头，布满血丝的眼睛狠狠瞪向骚动的人群方向，声音嘶哑却带着一股凶狠的戾气，“谁再扰乱军心，老子第一个崩了他！都给我安静待着！”
他的怒吼如同惊雷，暂时压下了那些议论。
人群瑟缩了一下，但恐惧并未消失，只是被暂时压制，在沉默中酝酿发酵。一双双眼睛在黑暗中闪烁着，充满了不安和猜疑。
周木紧抿着嘴唇，没有回头，但他的手指己经扣在了扳机上，身体绷得更紧。他知道齐达的愤怒，也理解人群的恐惧，但此刻，任何一点混乱都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
晋梵依旧如同一座沉默的山岳，矗立在门口。
他仿佛没有听到身后的骚动，所有的感官都集中在那扇门后，他对兄弟的信任和战场磨砺出的首觉告诉他：司鸣一定能行！
时间在令人窒息的煎熬中，一分一秒地爬行。终于，当东方天际撕开第一缕微弱的、带着灰白和淡金色的晨曦时。
屋内那狂暴的嘶吼、撞击声，渐渐低了下去。
晋梵深吸一口气，推开了那扇仿佛重逾千斤的木门。屋内弥漫着浓重的血腥味、汗味和一种难以言喻的、仿佛被雷电劈过的焦糊气息。
司鸣静静地躺在铺着草席的土炕上，整个人如同从血水里捞出来一般，破烂的衣物被汗水和暗红色的血水彻底浸透，紧紧贴在身上。他脸色依旧苍白得吓人，嘴唇干裂，但原本扭曲痛苦的面容，此刻却奇迹般地舒展开来，透出一种近乎虚脱的平静。胸膛虽然微弱，却己恢复了平稳而规律的起伏。
晋梵静静地看着，紧握了一夜的拳头终于缓缓松开，一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，又被强行压了回去。堵在胸口那块巨石，轰然落地。
他轻轻退出来，反手带上门。门外，所有屏息等待的目光，如同探照灯般聚焦在他脸上。
迎着初升的、带着暖意的晨光，晋梵的目光扫过周木、刚子、强子、齐达、小琪以及远处紧张张望的幸存者们，声音沉稳而清晰地传遍整个营地：“他，活下来了！”
“呼……” 压抑了一夜的沉重呼吸声，如同潮水般从战士们口中吐出。周木紧绷的身体瞬间松弛，靠在了墙上；刚子和强子对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负的狂喜和劫后余生的疲惫；齐达布满血丝的眼睛里，戾气消散，只剩下深深的庆幸。
“全体休整！” 晋梵的声音带着不容置疑的威严，“司鸣需要时间完全恢复。我们预计在此驻点两天。这两天天气可能会下雨，齐达、小琪，安排战士轮班值守，白昼岗哨加倍警惕！周木、刚子、强子，负责夜间巡逻，带上将军它们！其他人，抓紧时间休息，整理装备物资！不得松懈！”
“明白！” 整齐而有力的回应，带着一种劫后重生的力量感。
休整的日子，营地如同绷紧的弓弦稍稍松弛，却又保持着内在的警惕。
齐达和小琪一丝不苟地执行着白天的警戒任务，战士们的身影在村口和制高点间轮换，目光锐利地扫视着荒野。
夜晚，则交给了周木、刚子、强子和他们的“特殊队员”，将军、吉祥、如意。三条经过空间灵泉滋养、精神抖擞的战犬，成了夜色中最敏锐的哨兵。
它们低伏着身体，竖起的耳朵如同雷达般转动，鼻翼翕动，捕捉着空气中任何一丝不寻常的气息。
将军威严地走在前面，机警的吉祥和沉稳的如意一左一右紧随其后，形成一个小型的警戒三角。
刚开始听到这两个过于“喜庆”的名字时，两条训练有素的警犬明显露出了困惑甚至嫌弃的眼神，但在将军一声充满威严的低吼和“爱的教育”（用爪子按头）后，只能“汪呜”一声，耷拉着耳朵，委屈巴巴地接受了这个新身份。
现在，只要慕婉或晋梵一喊“吉祥如意”，两条狗子虽然眼神依旧有点无奈，但也会立刻竖起耳朵看过来。
慕婉则抓紧每一分每一秒进行着极限训练。
她深知，更强的力量，才能守护这来之不易的安宁。
晶核萃取的效率越来越高，那枚得自绿头巨尸的深绿色晶核，被她单独放在一个水晶小瓶中研究。它散发着不同于普通丧尸晶核的、更加内敛却充满生机的能量波动，触手温润，隐隐带着草木的清新气息。“果然和植物系的变异有关。