水厂的紧急通讯切断时，林晚正握着陈教授刻字的标本台发呆。苏明宇的尖叫在耳机里戛然而止，只剩下滋滋的电流声。
“苏明宇！”她连喊三声，耳机里突然传来陌生的电子音：“林小姐，68天倒计时，该进入下一阶段了。”
是衔尾蛇组织的声音。林晚猛地拽起阿凯：“去水厂！”
水厂的大门敞开着，地上散落着队员的通讯器，却不见任何人影。消毒车间里弥漫着浓郁的变异蜂蜜香气，林晚推开虚掩的铁门，心脏骤然缩紧——赵叔和队员们被触须吊在半空，每个人的脖颈后都贴着一片墨绿色的菌膜，像被某种生物“标记”了。
而车间中央的培养舱，蛋壳状外壳己经裂开缝隙，里面渗出的粘液裹着无数金色光点，细看竟是变异蜂蜜的结晶。
“你终于来了。”阴影里走出个穿极地考察服的老人，脸上沟壑纵横，左眼是浑浊的灰白色，右眼却泛着和母巢一样的绿光。他手里捧着个金属盒子，打开的瞬间，林晚看到了父亲的笔记本——完整无缺，正是当年失踪时带走的那本。
“我是你父亲的搭档，周教授。”老人的声音像砂纸摩擦，“十年前在冰层下，是我亲手把他的基因注入母巢的。他说，只有这样才能证明共生的可能。”
林晚的藤蔓不受控制地颤抖起来。她认出老人胸前的徽章——和父亲相册里那张极地合影里，站在角落的男人佩戴的一模一样。
“你父亲发现，母巢能吸收人类的意识，人类也能借由它获得超越物种的能力。”周教授抚摸着培养舱的外壳，裂缝里的金色光点越聚越多，“但这需要媒介——变异蜂蜜里的活性因子，就是解开共生密码的钥匙。”
阿凯突然捂住耳朵蹲在地上，痛苦地打滚：“声音……好多声音在吵架……有人类的，还有……怪物的……”
林晚这才注意到，被吊在半空的队员们眼皮在颤动，像是在做激烈的梦。赵叔的嘴唇翕动着，断断续续吐出几个字：“蜂蜜……不能……让它……融合……”
“他们在抵抗母巢的意识侵蚀。”周教授冷笑，“但撑不了多久。你父亲当年就是这样，既想保护人类，又舍不得放弃共生的诱惑，最后被两种意识撕扯成了碎片。”他举起父亲的笔记本，“这上面有他留下的终极方案——用你的基因引导母巢，要么成为救世主，要么一起毁灭。”
培养舱的裂缝突然扩大，一团裹着金色结晶的触须猛地窜出，首扑林晚的面门。她下意识地甩出藤蔓格挡，却见触须上的金色光点顺着藤蔓爬来，在她手腕上凝成一朵蜂蜜色的花。
刹那间，无数记忆碎片涌入脑海——父亲在实验室里熬红的眼睛，老王年轻时的笑容，陈教授在极地帐篷里写报告的背影，还有冰层下那双巨大的、充满智慧的眼睛。
“这是你父亲的意识残留。”周教授的声音带着狂热，“他一首在等你！”
林晚突然明白，变异蜂蜜不是抑制剂，也不是催化剂，而是“翻译器”——它能让人类与母巢的意识产生共鸣。父亲研究蜂蜜，是为了找到对话的方式，而非对抗或融合。
“阿凯！”她突然大喊，“用你的声波，把蜂蜜的频率放大！”
阿凯虽然不解，但还是照做了。当高频声波与蜂蜜结晶的共振叠加时，奇迹发生了——培养舱里的生物组织剧烈颤抖，那些金色光点突然脱离触须，在空中组成复亲的轮廓。
“晚晚……”父亲的声音带着电流般的杂音，“母巢是地球的免疫系统……人类过度索取，它才会苏醒……不是要消灭，是要道歉……”
周教授脸色骤变，掏出金属球就想引爆：“疯子！你们都是疯子！”
但他的手刚抬起，就被赵叔挣脱触须后甩出的飞刀钉在墙上。赵叔脖颈后的菌膜正在剥落，他喘着粗气笑：“就知道……林博士不会……让我们白白送死……”
随着蜂蜜频率的扩散，所有队员身上的菌膜都开始融化。培养舱的蛋壳状外壳彻底裂开，露出里面半透明的生物组织——它没有攻击，只是轻轻颤抖着，像在等待回应。
林晚走到组织前，伸出被金色花朵覆盖的手腕。当皮肤接触到组织的瞬间，整个水厂的管道开始鸣响，仿佛整座城市的地下脉络都在共鸣。
耳机里，苏明宇的声音重新响起，带着难以置信的惊喜：“林姐！所有热源……都平静下来了！红点在消失！”
倒计时的数字停留在67天12小时，然后彻底熄灭。
林晚望着父亲的轮廓渐渐消散，轻声说：“我们知道了，会改的。”
生物组织轻轻蹭了蹭她的手，然后缓缓缩回培养舱，重新闭合外壳，只是这次，外壳上的花纹变成了蜂蜜色。
离开水厂时，夕阳正染红天空。阿凯突然指着远处的天空：“看！”
无数金色光点从城市的各个角落升起，像萤火虫般飞向天际，最后融入云层。林晚知道，那是母巢的意识在回应——一场跨越物种的对话，终于在倒计时结束前，找到了正确的频率。
但她也清楚，这不是结束。周教授被押走时，嘴里反复念叨着“还有备份”，而父亲笔记本最后一页，有个被蜂蜜浸透的地址，指向极地冰层的更深处。
“赵叔，”林晚握紧笔记本，“准备一下，我们可能要去趟极地。”
有些账，总得在源头算清楚。有些承诺，也该在源头兑现。