回到营地时，天己破晓。林晚刚踏进指挥室，苏明宇就将一叠卫星图像拍在桌上，每张图的地下排水管网处都标注着醒目的红点。
“这些热源在移动。”苏明宇指着屏幕上的动态轨迹，“它们正沿着主水管朝市中心聚集，速度和昨晚防空井里的粘液一模一样。”
赵叔端来两杯热咖啡，指腹蹭过地图上的一条支流：“这条暗渠连通着市立医院的地下药房，十年前极地项目的医疗废弃物就是从这里运出去的。”
林晚的目光落在医院的位置上——那里离父亲最后出现的研究所不到三公里。她突然想起老王说的“融合”，想起培养舱里父亲的脸，指尖不由自主地按在太阳穴上。
“阿凯，你还能听到那些低语吗？”她转头看向蜷缩在角落的年轻人。经历过防空井的惊魂，他的异能似乎变得更敏锐了，总能在寂静中捕捉到细微的声响。
阿凯摇摇头，又猛地点头：“声音变了……像水流过管道的声音，里面混着心跳声，越来越密集。”
话音刚落，营地的警报再次响起。这次不是内部危机，而是来自市应急管理局的通报——城西居民区出现大规模居民昏迷，症状与之前的“蜂蜜中毒”相似，但这次没人接触过变异蜂蜜。
“是母巢的触须渗透进了自来水管道。”林晚抓起外套，“赵叔，带队员去封锁水厂；苏明宇，黑进城市供水系统，找出所有被污染的水源节点；阿凯，跟我去医院，你的声波或许能暂时抑制毒素。”
市立医院的急诊室早己人满为患。昏迷的居民躺在临时加铺的病床上，皮肤下隐约能看到墨绿色的纹路在游走。林晚让阿凯对着病床发出低频声波，果然看到纹路的移动速度慢了下来。
“管用！”护士们惊喜地围过来，却没人注意到药房的后门被悄悄推开。一个穿白大褂的男人推着装满试剂的推车走进来，口罩上方的眼睛泛着诡异的绿光。
“林小姐来得真快。”男人摘下面罩，露出和老王锁骨处同款的银色装置，“我是陈教授的助手，负责‘母巢’的体液研究。你父亲总说，最完美的基因载体，一定像你这样兼具韧性与爆发力。”
林晚甩出藤蔓缠住推车，却发现试剂瓶里装的不是毒素，而是透明的营养液——里面漂浮着细小的触须，正顺着藤蔓朝她的手臂爬来。
“这是母巢的孢子。”男人冷笑，“只要接触到你的血液，就能在三分钟内完成基因匹配。到时候，你会成为第一个完全融合的‘新人类’。”
阿凯突然发出尖锐的声波，试剂瓶应声炸裂。但那些触须暴露在空气中后，竟以更快的速度分裂繁殖，像蛛网般覆盖了半个急诊室。
“苏明宇！”林晚对着耳机大喊。
“查到了！陈教授就是当年极地项目里被涂黑名字的‘陈’！他现在应该在医院的地下实验室，那里有首接连通暗渠的管道！”
林晚拉着阿凯冲向楼梯间，身后传来男人的狂笑：“你以为毁掉一个培养舱就有用？整个城市的地下管网，都是母巢的血管！”
地下实验室藏在药房的储藏室后面，入口处的密码锁上刻着蛇形纹路。林晚让阿凯用声波震碎锁芯，推门而入的瞬间，一股浓烈的福尔马林味扑面而来。
实验室中央的玻璃罐里，泡着一具完整的人体标本——正是十年前失踪的陈教授。但他的胸腔里没有心脏，取而代之的是一团跳动的生物组织，无数触须从组织里延伸出来，连接着墙上的显示屏，上面实时跳动着全市水源污染的数据。
“陈教授自愿成为母巢的第一个宿主。”穿白大褂的男人不知何时追了上来，手里握着一枚金属球，“他说，人类太弱小了，只有与母巢融合，才能在即将到来的末日里活下去。”
金属球爆开的瞬间，阿凯及时发出高频声波，将强光反弹回去。男人的装置被声波震碎，墨绿色的血液从他七窍涌出，很快就倒在地上没了动静。
林晚走到玻璃罐前，发现陈教授的手指在标本台上刻了一行字：“冰层下的不是寄生体，是共生体。”
共生体？林晚突然想起变异蜂蜜的特性——它既能强化异能者的能力，又能抑制母巢的活性。或许父亲当年研究蜂蜜，根本不是为了对抗母巢，而是想找到共存的方法。
“林姐！水厂那边发现了更大的培养舱，里面的生物组织正在生成蛋壳状的外壳！”苏明宇的声音带着哭腔，“苏明宇，你看这张图片——”
林晚点开图片，瞳孔骤然收缩。那蛋壳状的外壳上，布满了和她父亲笔记本里一模一样的花纹。
“倒计时还有68天。”阿凯指着显示屏上的数字，声音发颤，“它是不是……要孵化了？”
林晚望着玻璃罐里陈教授空洞的眼眶，突然明白老陈死前抠出的“井”字，或许不只是指防空井——城市之下，像这样藏着秘密的“井”，可能还有无数个。而他们要面对的，不仅是母巢本身，还有那些心甘情愿成为宿主的信徒。
窗外的阳光透过实验室的气窗照进来，在地面上投下斑驳的光影。但林晚知道，真正的黑暗，正潜伏在这座城市的每一条地下管道里，等待着破土而出的那天。