李寒澈的手指微微蜷曲着，指关节因为过度用力而泛出青白，甚至带着一丝难以察觉的、极其细微的颤抖。
“阿竹，”他开口，声音低沉沙哑，带着浓重的鼻音，仿佛强忍着巨大的悲痛，“别怨我。”
“我会昭告世人，你为了救我，挡了刺客的一剑。”
“我登基后，必追封你为皇后。”
“你的名字将刻在太庙最尊贵的位置，受后世子孙万代景仰。”
竹起从未觉得自己如此可笑。
在李寒澈出现前，她还是对这个相伴五年的夫君怀有一丝期待的。
哪怕竹青青己经把一切都告诉了她，在他亲口承认之前，她都还是愿意相信他。
呵……当真是可笑！可笑至极！！！
滔天的恨意与焚心蚀骨的悲愤在她凝固的血液里轰然炸开！
她用尽被药物禁锢的躯壳里最后一丝残存的力气，喉咙深处爆发出几个破碎不堪、却凝聚了她对他所有诅咒的字眼，每一个字都带着淋漓的血腥：
“李……寒澈……！你……不！得！好！死！” 她的眼睛死死地钉在他虚伪深情的脸上，瞳孔深处燃烧着仇恨的烈火，“你负我……我……做鬼……也……饶不了……你！”
这泣血的诅咒，如同最响亮的耳光，狠狠抽在李寒澈精心维持的悲情假面之上。
“阿竹，别这样看我。”李寒澈悠悠提起剑，剑尖首指地上的竹起。
她依然怨恨地瞪着他，目光如刀，仿佛要将他碎尸万段。
“我叫你别这样看着我！”李寒澈突然暴怒，剑光一闪——竟生生剜去了竹起的眼睛！
伴随着竹青青的惊呼，两道骇人的血流从竹起的眼眶中流出，顺着脸颊滴在冰冷的地面上。
剧痛瞬间将她击垮，竹起痛得在地上蜷缩颤抖，她双手捂着眼睛，因着药效，嘴里只能发出一些破碎的痛苦呻吟。
她的世界，陷入一片漆黑。
李寒澈眼底那点虚假的水光瞬间干涸，取而代之的是令人骨髓生寒的冷酷与杀意。
“噗嗤——！”
一声沉闷得令人头皮发麻的利器穿透血肉的声音，在死寂的寝殿内骤然炸响！
竹青青在一旁娇嗔着：“殿下，你下手也太重了吧，姐姐会伤心的。”
忽而，她又像是想到了什么，突然笑出声来：“好姐姐，你还真是和你娘一样可怜，连怎么死的都一样，哈哈哈哈哈哈！”
娘……亲？ 这话是什么意思，娘亲不是生她的时候难产而死的吗？
竹起却来不及仔细思考这话的含义了，随着李寒澈猛地将剑拔出，又一股难以言喻的、撕裂灵魂的剧痛，猛地从胸口最深处蔓延开！
所有的悲愤、绝望、诅咒、不甘的情绪，在这灭顶的剧痛面前，被硬生生地撞得支离破碎。
竹起张大嘴巴，想要歇斯底里的叫，却再发不出一点声音。
生命力如同决堤的洪水，顺着心口那处致命的贯穿伤口疯狂倾泻。
竹起抬起染血的手，想要在无边的黑暗中去抓住些什么，却终究什么也没有抓住。
当最后一丝生气彻底耗尽，她的手重重地砸在了地面上。
雪是天地间最沉默的送葬者。它用无边无际的素白，为这刚刚吞噬了一条鲜活生命的华丽牢笼披上了最纯净的孝服。
只有那被厚厚积雪覆盖的药圃泥土深处，仿佛还残留着一丝不甘的地火，在无声地灼烧，等待着某个冰雪消融、真相破土的春日。
后来，《永和实录》有载：
永和十一年冬，十二月庚寅，靖王李寒澈夜居王府。是夜，有剧贼潜入，图谋不轨。值危殆之际，靖王妃竹氏，年十九，以身蔽刃，代王受戮，当场薨逝。贼旋遁，不知所踪。
王妃之薨，震动京都。士庶闻之，莫不嗟叹。
坊间巷议，皆感佩于靖王夫妇鹣鲽情深，生死不渝。
永和十一年，十二月二十一日，皇太后沈氏御乾元殿，哀诏宣示天下：帝李云湛以冲龄践祚，不幸龙驭上宾，崩于内寝。帝未及大婚，故无储嗣。国不可一日无君，皇叔靖王李寒澈仁孝天纵，英武夙成，宜承大统。靖王固辞弗获，乃于灵前即皇帝位。
永和十一年，十二月二十二日，新帝御奉天殿，昭告天地宗庙，改元“靖安”，大赦天下。帝追思王妃竹氏，特追尊为宸元皇后，祔享太庙，以彰其德，永慰贞魂。
靖王妃竹氏之妹青青，系出名门，淑德贞静，允协母仪。着册立为皇后，择吉行嘉礼，以正坤极。
……
竹起猛然从床上坐起身，意识像是被从深海拽回水面，她大口大口地喘着气，头上沁出薄汗。
她看着自己盖的被褥，感觉有些熟悉……
等等？
她能看见了？
她赶紧摸了摸自己完好无损的眼睛，又摸索着胸口，确认没有摸到任何伤痕。
更让她浑身一震的是，她低头看向自己的手，那是一双小小的、骨节还没长开的手，指甲缝里甚至还沾着昨天爬树蹭到的泥灰。
她撑着床沿下了床，环顾西周，熟悉的陈设让她意识到，她此刻正在杏林城外祖谭家。
杏林城位于大祁北部，再往北便是塞外，因此城中常有胡商往来，文化杂糅。
竹起的外祖父谭世昌是杏林城远近闻名的医者，谭家世代行医，对穷苦人家常分文不取，因此享有盛誉。
为方便采药种药，谭家在杏林山脚下置办了这处宅院，同时在城中经营着谭氏医馆。
谭世昌育有一子一女：儿子谭松鹤尽得家学真传，医术精湛，是竹起的舅父，其子名为谭询，也就是竹起的表哥；女儿谭灵溪是竹起的母亲。
矮木桌上叠放着几本边角己经微卷的医书，显然是经常翻看过，书下压着一张草纸，纸上零零散散地写着一些字，笔迹稚嫩，想来是哪日被外祖父罚了誊抄。
靠窗的地方摆放着梳妆台，竹起走过去拿起桌上的铜镜，镜中映出一张圆嘟嘟的脸，带着没褪尽的婴儿肥，乖巧可爱。明明还是稚子，眼神却带着与面貌不太相符的疲惫，看起来倒有些古怪。
她按在自己的心口，能清晰地感受到心脏有力的跳动，充满了鲜活的生命力。
不是梦，她真的还活着，她重生了！
竹起急忙去推开窗子，不远处的群山上杏花开得正盛，层层叠叠地铺满了半片山坡，山风卷着花瓣的香气漫下来，混杂着院子里晾晒的草药的清苦味。
竹起深呼吸一口，这气味她打小就闻惯了，此刻让她觉得无比安心。
“小起醒了？快收拾收拾，准备吃饭了。”院子里的外祖母刘氏正晾着刚采的金银花和艾叶，听到竹起开窗的响动，便转过身同她笑。
竹起看到外祖母，眼眶瞬间红了，于是快跑着出了房门。
“你阿公和你舅父一大早就去城里了，估计要晚上才……哎哟！”竹起没等外祖母把话说完，就从背后猛地抱住了她的腰。