回到家时，天己经擦黑了。
小草一个人抱着那只木头鸟，乖乖地坐在炕上等着，看到爹娘回来，眼睛一下子就亮了。
叶凡从林秀芝手里接过药包，径首走向锅台。
他没有急着生火做饭，而是先找出一个瓦罐，那是家里唯一还算完整的容器。
他仔细地把瓦罐刷洗干净，然后拆开一包药，按照方子上的说明，将里面的草药一样一样地放进去，添上水，架在灶火上，开始用文火慢慢地熬。
他做这一切的时候，神情专注得像是在组装一件精密的武器。
屋子里很快弥漫开一股浓郁的苦涩药味。
这味道，搁在以前，只会让人觉得压抑。
可今天，林秀芝闻着这股味道，心里却被一种从未有过的暖意填得满满当当。
她默默地开始生火做饭，把那只加了黄芪的山鸡汤热上。
小草则好奇地凑到叶凡身边，看着瓦罐里冒出的白色蒸汽，小声问：“爹，这是什么呀？好苦。”
“这是给你娘治病的药。”叶凡头也不回地说，“你娘病好了，以后就不会咳嗽了。”
小草似懂非懂地点了点头，然后跑到林秀芝身边，用小手拍了拍她的后背，学着大人的口气说：“娘，喝药，不咳嗽。”
林秀芝的心一酸，差点又掉下泪来，赶紧笑着摸了摸女儿的头：“嗯，娘听小草的。”
晚饭的气氛，是这个家有史以来最温馨的。
香浓的鸡汤，温暖的灶火，还有一个虽然话不多，却在默默做着一切的男人。
饭后，药也熬好了。
叶凡把滚烫的药汁倒进碗里，晾了一会儿，首到温度刚刚好，才递给林秀芝。
“喝了。”
那黑乎乎的药汁，光是闻着就让人舌头发苦。
林秀芝端着碗，眉头都拧成了一团。
“良药苦口。”叶凡像是看穿了她的心思，淡淡地说了一句。然后，他变戏法似的，从口袋里摸出一颗晶莹剔透的水果糖，剥开糖纸，放在了桌上。“喝完，吃这个。”
林秀芝看着那颗在火光下闪着光泽的糖，又看了看他。
最终，她一咬牙，一闭眼，将那碗苦得钻心的药汤，一口气喝了个精光。
刚放下碗，那颗糖就被递到了嘴边。
她下意识地张开嘴，一股酸甜的橘子味瞬间在口腔里化开，压下了所有的苦涩。
她的脸，比刚才喝药的时候还要红。
这一夜，林秀芝睡得很沉。
或许是药效起了作用，或许是心里那块压了多年的大石头终于松动了，她一整夜都没有咳嗽。
接下来的几天，叶凡的生活变得极有规律。
他每天清晨都会进山一趟，但不再去招惹那些大型猛兽。
他就像一个最高效的采集者，总能带回一些东西——几只山鸡，一捧蘑菇，甚至是一些可以食用的野菜根。
他让这个家的米缸，第一次有了见底又被重新填满的循环。
他修好了家里所有漏风的地方，加固了屋顶，把那个破破烂烂的家，收拾得有了几分安稳的样子。
每天，他都会雷打不动地给林秀芝熬药，然后准备一颗糖。
林秀芝的身子，以肉眼可见的速度好转起来。
她的脸色不再那么蜡黄，渐渐有了血色，咳嗽的次数也越来越少。
她的话也多了起来，有时候，叶凡从山里回来，她会主动上前接过他手里的东西，问一句“今天累不累”。
而叶小草，是变化最大的。
她不再像以前那样，总躲在妈妈身后。
她开始敢于在叶凡身边转悠，看他做木工，看他处理猎物。
叶凡也总会用一些边角料，给她做些新奇的小玩意儿——会叫的竹哨，能转的风车。
但叶凡发现了一个问题。
小草只敢在家里活泼。
一旦出了那扇门，她就又变回了那只胆怯的小鹌鹑。
村里同龄的孩子在外面追逐打闹，她只敢扒着门缝看，眼神里充满了羡慕，却不敢踏出一步。
原主长期的打骂，不仅伤害了她的身体，更在她心里留下了一道深深的伤疤。
这天下午，天气难得放晴。
几个村里的孩子在叶家不远处的雪地里堆雪人，笑闹声传进屋里。
小草又一次扒在了门缝上，小小的身影，显得那么孤单。
叶凡放下手里的活，走到她身边，蹲了下来。
“想去玩吗？”
小草吓了一跳，赶紧摇头，躲到了他身后。
叶凡没有勉强她。
他沉默了一会儿，然后起身，走出了门。
他没有走远，就在自家门口的空地上，开始团起雪球。
他团雪球的样子很笨拙，完全没有他打猎时的精准。
他先是滚了一个巨大的雪球做身子，又滚了一个小一点的做脑袋。
他没有用胡萝卜和煤球，而是找来两块黑色的石子当眼睛，又用一截红色的树枝，给雪人画上了一张咧开的、傻乎乎的笑脸。
他的举动，很快吸引了那群孩子的注意。
“快看！叶大彪在堆雪人！”一个虎头虎脑的男孩喊道。
“他堆的雪人好丑啊！哈哈哈！”
孩子们起初还有些怕他，只敢远远地看着。
可叶凡完全不理会他们，自顾自地拍打着雪人，好像在完成一件什么了不起的作品。
渐渐地，孩子们的好奇心战胜了恐惧，他们一点一点地围了过来。
“叔叔，你这个雪人没有鼻子。”一个扎着羊角辫的小女孩大着胆子说。
叶凡看了她一眼，摊了摊手，露出一副“我没办法”的表情。
那个虎头虎脑的男孩从自己兜里掏出一个冻得硬邦邦的胡萝卜，献宝似的递过来：“叔叔，用我的！”
叶凡冲他笑了笑，接过胡萝卜，安在了雪人脸上。
雪人，终于有了鼻子。
孩子们发出一阵欢呼。
他们发现，这个传说中能一脚踹断人腿的“彪爷”，好像也没那么吓人。
他堆的雪人虽然丑，但他竟然会笑。
叶凡拍了拍手上的雪，然后回头，朝屋里的小草招了招手。
小草还躲在门后，只露出一双眼睛。
叶凡指了指雪人，又指了指自己那件宽大的棉袄口袋。
小草犹豫了一下，最后，还是迈开了小短腿，跑到了他身边。
她把小手伸进叶凡的口袋里，摸出了一个东西——是那只羽毛做的小鸟。
她学着叶凡的样子，把小鸟，轻轻地插在了雪人的“肩膀”上。
“哇！雪人有小鸟了！”羊角辫女孩惊喜地叫道。
“真好看！”
孩子们围着雪人，叽叽喳喳地赞叹着。
羊角辫女孩大着胆子，走到小草面前，伸出她那冻得通红的小手：“你叫叶小草吗？我叫秀芬。我们一起玩吧？”
小草下意识地往叶凡腿后缩了缩。
叶凡没有说话，只是把手，轻轻地放在了女儿的头顶上。
那只手掌，宽大，温暖，带着让人安心的力量。
小草感受着头顶的温度，她抬起头，看了看爹那双鼓励的眼睛，又看了看秀芬真诚的笑脸。
她犹豫了很久，很久。
最后，她从叶凡身后，探出了半个身子，用细若蚊蚋的声音，回应了一句：“……好。”
然后，在所有人的注视下，她伸出了自己的小手，和秀芬的手，拉在了一起。
那一刻，冬日的阳光穿透云层，洒在这片雪地上，也洒在了叶凡的身上。
他看着女儿终于融入了伙伴们的欢声笑语中，那张小脸上，第一次绽放出毫无阴霾的、灿烂的笑容。
清脆的笑声，像世界上最动听的音乐。
叶凡站在那里，高大的身影在雪地上投下长长的影子。
他感觉自己的肩膀上，卸下了千斤重担，却又扛起了一片最甜蜜的苍穹。
这，比他在战场上获得的任何一枚勋章，都更让他感到骄傲。