招待所的工程，在叶凡雷厉风行的管理和充足的肉食保障下，进度一日千里。
王大锤、赵卫国、孙猴子三人，像是被上了发条的机器，干劲十足。
每天跟着叶凡，不仅能学到真本事，肚子里的油水也足，工钱更是实打实的高。
三人对叶凡己经从最初的敬畏，变成了死心塌地的信服。
叶凡并没有藏私。
他把自己前世学到的那些木工技巧、人体工学知识，毫无保留地教给他们。
他深知，一个人的力量终究有限，要想做大，必须要有自己信得过的技术团队。
而那块被刘师傅断言为“废料”的“鬼脸”榆木，成了叶凡一战封神的舞台。
他没有急着动刀，而是花了整整两天时间，对着那块木料枯坐。
他时而用手抚摸着木头的纹理，时而用炭笔在上面勾勒，仿佛不是在审视一块木头，而是在与一位沉默的朋友对话。
王主任和刘师傅都来看过几次。
王主任是好奇，而刘师傅，则是抱着一种复杂的心情。
他想看叶凡到底能玩出什么花样，又隐隐希望他失败，好证明自己一辈子的经验没有错。
第三天，叶凡终于动了。
他没有用大刀阔斧，而是拿出了一套他自己用废钢条磨制的，大小不一、形状各异的雕刻刀。
整个工地都安静了下来。所有人都停下了手里的活，围在一旁，屏息静气地看着。
只见叶凡手腕轻抖，刀尖在木料上游走，木屑如雪花般簌簌落下。
他的动作，快如闪电，却又稳如泰山。
那道狰狞的“鬼脸”疤痕，在他刀下，渐渐显露出山峦的轮廓，陡峭、雄浑。
那些杂乱的裂纹，被他顺势引导、加深刻画，竟真的变成了一条条从山涧中奔流而下的瀑布和溪流。
最绝的是，他利用木料本身颜色的深浅变化，雕出了一棵盘虬卧龙般的老松，松下，是一个背着行囊、仰望山川的旅人。
那旅人不过拇指大小，却衣袂飘飘，神态悠然，仿佛能听到风声，闻到松香。
一幅立体的“深山访友图”，就这么活了过来。
当叶凡放下最后一柄刻刀时，在场的所有人都被震撼得说不出话来。
这哪里是木工活，这分明是艺术！
是神迹！
“鬼斧神工……真是鬼斧神工啊……”刘师傅的嘴唇哆嗦着，他走上前，伸出颤抖的手，想要触摸那幅屏风，却又不敢，生怕惊扰了画中的意境。
他看着叶凡，眼神里再也没有一丝不服，只剩下彻彻底底的敬佩和折服。
他朝着叶凡，郑重地拱了拱手：“叶师傅，老头子我……服了！心服口服！你这一手，让我开了眼，也让我明白了什么叫天外有天，人外有人！”
王主任更是激动得满脸通红，他握着叶凡的手，用力地摇晃着：“叶师傅！叶师傅！你……你就是我们县的宝贝！是艺术大师！这面屏风，不能用了，得……得当成艺术品，送到县文化馆去展览！”
叶凡的这一手，彻底奠定了他在招待所工程中说一不二的权威地位。
然而，木秀于林，风必摧之。
叶凡在县里声名鹊起的同时，三大队的流言蜚语也像春天的野草一样，疯狂地滋生出来。
起初，只是羡慕。
“叶凡家现在是天天吃肉啊，你瞅瞅他家那闺女，小脸蛋养得，跟城里孩子似的。”
“他媳妇林秀芝，现在也跟换了个人一样，走路都带风，穿的料子都是的确良的！”
渐渐地，羡慕就变了味，成了嫉妒和猜测。
“他哪来那么多钱？给县里干活是挣钱，可也不能这么个花法吧？”
“我听说啊，他晚上经常一个人进山，谁知道在山里鼓捣啥呢？别是挖到啥金疙瘩了吧？”
“我看悬，指不定是干了啥投机倒把的勾当！不然怎么解释他又是摩托车接送，又是请全村吃肉的？”
这些话，传得最凶的，自然是村里的长舌妇王寡妇。
她儿子王狗蛋自从被叶凡吓破了胆，见了叶小草就绕道走，这让她心里一首憋着一口气。
如今有机会抹黑叶凡，她自然是不遗余力。
“哼，有什么了不起的。”她坐在自家门口，对着几个闲聊的婆娘，磕着瓜子，阴阳怪气地说，“以前是个打老婆的混球，现在发达了，就忘了本。我看他那钱，来路肯定不正！这种人啊，爬得越高，摔得越惨！咱们就等着瞧好戏吧！”
这些风言风语，自然也传到了林秀芝的耳朵里。
换做以前，她怕是早就吓得六神无主，整日提心吊胆了。
但现在，她只是皱了皱眉头，心里有些不舒服，却没有了丝毫的恐惧。
这天，她去村头的井边打水，正好碰上王寡妇和几个女人在那儿嚼舌根。
“……要我说，他叶凡就是走了狗屎运！指不定是把以前那个劳改犯的身份瞒住了，骗了县里的领导呢！”王寡妇的声音尖酸刻薄。
旁边的几个女人也跟着附和。
“谁说不是呢，一个泥腿子，哪来那么大本事。”
林秀芝打水的动作顿了一下。
她没有像她们预料的那样，红着脸落荒而逃。
而是打满了水，拎着水桶，从她们面前，平静地走了过去。
她的腰杆挺得笔首，眼神清澈而坦然，甚至还对着那几个目瞪口呆的女人，微微点了点头。
那是一种无声的蔑视。
仿佛在说：你们这些在阴沟里窃窃私语的老鼠，根本不配让我浪费一丝一毫的情绪。
王寡妇感觉自己一拳打在了棉花上，脸上顿时有些挂不住，悻悻地啐了一口：“呸！神气什么！等哪天让工作组查了，有她哭的时候！”
林秀芝回到家，把水倒进缸里。
她看着院子里叶凡搭起的木工房，里面堆满了处理好的木料，闻着空气中淡淡的松木香气，心里一片安宁。
她的男人，正在用他的双手，堂堂正正地，为这个家创造着美好的未来。
那些跳梁小丑的污蔑，又算得了什么？
晚上，叶凡回来，林秀芝像往常一样，给他打好热水烫脚，给他端上热腾腾的饭菜。
饭桌上，她状似无意地提起：“当家的，今天王寡妇她们，又在村里说闲话了。”
叶凡夹菜的动作没停，只是抬眼看了她一下：“哦？她们说什么了？”
“没什么，就那些翻来覆去的老话。”林秀-芝给他夹了一筷子自己腌的酸菜，“我没理她们。”
叶凡看着妻子平静的脸，欣慰地笑了。
他的秀芝，真的长大了，内心变得越来越强大。
“不用理会。”他扒了口饭，“狗乱叫，难道人还要趴下去跟它对咬不成？由她们说去。咱们把自己的日子过好，比什么都强。”
他放下碗筷，从口袋里掏出一个油纸包，打开来，里面是一块金灿灿的鸡蛋糕。
“给小草留的，今天王主任特意给的。”
小草看到鸡蛋糕，高兴得欢呼起来。
林秀芝看着女儿开心的笑脸，和男人眼中那份笃定从容，心里最后一丝阴霾也烟消云散。
是啊，只要一家人在一起，只要她们的家主心骨在，再大的风浪，又有什么可怕的呢？
然而，他们不知道的是，这些看似无足轻重的流言，正在被一双黑手，精心地收集、整理，然后通过一封匿名的举报信，悄悄地，递进了公社纪律检查委员会的大门。
信的末尾，落款是：一个忧心集体财产和革命风气的老党员。