赶走了林大山夫妇，叶家的日子非但没有受到影响，反而因为叶凡那“六亲不认”的护妻壮举，声望更上一层楼。
村里人都是实在人，他们不懂什么大道理，但他们看得懂谁是真心对媳妇孩子好，谁又是把家人护在羽翼下的真爷们。
叶凡这种“对外人狠，对自己人好”的做派，恰恰最符合他们心中对一个“好男人”的定义。
连带着，找他做木工活的人也更多了。
大家心里都有数，叶凡这手艺，拿到县里去，不知道要多高的价钱。
现在用几十斤粮食就能换一件，那是占了大便宜。
而且，经过“亲戚风波”后，大家都摸清了叶凡的脾气：只要你规规矩矩地来“换”，他从不拿捏，活计做得又快又好；可你要是想凭着点沾亲带故的关系来占便宜，那他能让你把脸都丢尽。
规矩立了起来，事情就好办了。
叶家的院子，俨然成了一个小型的木工作坊。
而换回来的各种物资，更是堆满了墙角。
林秀芝每天光是清点和归置这些东西，就忙得不亦乐乎。
她甚至专门找赵支书，用几斤白面换了个大队的旧账本，开始学着记账。
“三月初二，铁柱家，椅子一把，换白面十斤，鸡蛋二十个。”
“三月初五，王大婶家，小板凳两个，换苞米面十五斤。”
“三月初八，刘会计家，粮柜一个，换陈米五十斤，布票三尺。”
……
她用小草的铅笔头，一笔一划地记录着，每记下一笔，心里就多一分踏实和满足。
这些不再是男人用命从山里换回来的，而是用手艺，堂堂正正赚回来的。
这种安稳，让她上瘾。
这天下午，叶凡刚给村东头的赵瘸子家打好一个炕桌，正坐在院子里喝水歇气。
赵瘸子也是个苦命人，年轻时上山砍柴摔断了腿，家里穷得叮当响。
叶凡没要他东西，算是白送。
赵瘸子千恩万谢，非要把家里仅有的半罐咸菜疙瘩送来，被叶凡硬是给推了回去。
他刚歇下没多久，院门就被人敲响了。
“大彪在家吗？”
是村支书赵长山的声音，听起来还带着点莫名的兴奋。
叶凡起身开了门，只见赵长山的身后，还跟着一个陌生男人。
那男人约莫三十来岁，戴着一副黑框眼镜，穿着一身洗得发白的中山装，虽然衣服旧，但很干净，浑身上下透着一股子书卷气。
“支书，有事？”
“有事！有大好事！”赵长山满脸红光，拉着那个眼镜男人走进来，“大彪，我给你介绍一下，这位是咱们公社中学的方老师，教数学的文化人！”
他又转向方老师，指着叶凡，一脸自豪：“方老师，这就是我跟你说的，我们三大队的能人，叶大凡！”
方老师推了推眼镜，仔细地打量着叶凡，眼神里带着审视和好奇。
他显然有些不敢相信，眼前这个身材高大、气质剽悍的年轻人，就是那个能做出“神仙椅子”的巧匠。
“叶凡同志，你好。”方老师伸出手，用了个城里人的礼节。
叶凡伸手跟他握了握，感觉对方的手上全是粉笔灰留下的薄茧。
“方老师好。找我有事？”叶凡开门见山。
“是这样，”方老师也不绕弯子，开门见山，“我听赵支书说，你会做一种很特别的椅子，坐着非常舒服。”
“略懂一点手艺。”
“不是略懂，”方老师的表情严肃起来，“我前几天去县里开会，在县领导的办公室里，见过一把类似的。那是从上海运来的，叫‘人体工学椅’，一把要八十多块钱，还要工业券！我当时试坐了一下，那种感觉，至今难忘。”
他看向院子里那把叶凡给林秀芝做的椅子，眼睛里放着光：“你这把，从外形上看，跟那把有七分相似。不，从结构上看，你这个榫卯的，比他那个用钉子的，还要精妙！”
叶凡心里微微一动。
他没想到，这个年代，己经有了“人体工学”的概念。
看来自己还是小瞧了这个时代。
赵长山在一旁听得云里雾里，什么“公学椅”，什么“八十块”，他只听懂了一件事——大彪做的这玩意儿，很值钱！
“所以，”方老师的语气里带着一丝期待和请求，“叶凡同志，我想请你帮我做一套家具。”
“一套？”
“对，一套。”方老师从随身的帆布包里，掏出一张画得歪歪扭扭的图纸，“我马上要结婚了。我爱人也是老师，我们俩就想在宿舍里，置办一套像样的家具。一张书桌，要大一点，能让我们俩同时备课。一把你做的这种椅子。还有一个书柜，不用太大，能放百十本书就行。”
他看着叶凡，眼神诚恳：“叶凡同志，我知道你这里有规矩，不收钱，只换东西。你开个价吧，只要我能拿得出来的，绝不还价。粮食、布票、工业券……都可以！”
叶凡接过那张图纸。
图纸虽然画得不专业，但尺寸和要求都标注得很清楚，能看出主人的用心。
这对他来说，是一个新的挑战，也是一个机会。
做小件家具，是练手，是在村里积累名望。而做这种成套的、有设计要求的家具，才能真正体现出他的价值，甚至，能把他的名声，从这个小小的三大队，扩散出去。
“这活儿，我接了。”叶凡看着图纸，心里己经有了初步的构想，“不过，我也有要求。”
“你说！”方老师精神一振。
“第一，木料。做这种精细活，普通的榆木桦木不行，我需要几块好料。最好是存放了三年以上、己经干透了的老料，做什么都行，松木、柞木、水曲柳，都可以。”
“这个没问题！”方老师立刻回答，“我老丈人以前是林场的，家里后院就堆着几根上好的水曲柳，放了好些年了，一首舍不得用。我明天就让他给你送来！”
“第二，”叶凡继续说，“我缺几件趁手的工具。我需要一把真正的钢锯，要细齿的。还需要一块好的刨刃，我自己能做刨身。这两样东西，村里肯定没有，得去县里的五金店买。”
方老师皱了皱眉：“这个……可能有点难。现在五金店的好工具，都是供应给国营厂矿的，私人买，不仅要票，还得有单位介绍信。”
“这个你不用管，我自己想办法。”叶凡说，“你只需要帮我弄到买东西的票就行。钱，我自己出。”
“票没问题！”方老师一口答应，“我爱人的姐夫，就在县供销社当主任，这点小事，包在他身上。”
“那就好。第三个要求，”叶凡看向方老师，眼神变得认真，“这套家具，我要用最好的工艺来做。除了木料，我还想在表面做一层漆。不是咱们乡下那种土漆，是能让木头纹理透出来，又能防水防潮的亮漆。”
他想到了桐油。
这是中国最传统的天然植物漆，环保，美观，性能优异。
方老师一愣：“亮漆？那可是稀罕东西，比工具还难弄。”
“这个也交给我。”叶凡胸有成竹，“你只要告诉我，东西换什么。”
方老师看着叶凡那自信的样子，心里的大石头彻底落了地。
他知道，自己找对人了。
他沉吟了片刻，郑重地说道：“一套全新的被褥，十尺的确良布料，五十斤全国粮票，二十斤猪肉票，还有……这个。”
他从内侧口袋里，小心翼翼地掏出一个小小的、用红布包着的东西，递给叶凡。
叶凡打开一看，是一块小巧精致的“上海牌”女士手表。
在场的所有人，都倒吸了一口凉气。
手表！
这在1975年，绝对是顶级的奢侈品，是结婚“三大件”里最硬核的存在。
其价值，远超那八十块钱的椅子。
“这是我托人从上海带回来的，本来是想送给我爱人的结婚礼物。但她说，我们都是教书的，要手表没用，不如换一套能用一辈子的好家具。”方老师的脸上带着对妻子的温柔和爱意，“叶凡同志，这个诚意，够吗？”
叶凡看着那块手表，又看了看方老师诚挚的脸。
他知道，自己这次，是接下了一个沉甸甸的承诺。
“够了。”他把手表重新包好，递给了身旁的林秀芝，“这活儿，一个月内，我给你交货。”
林秀芝捧着那块小小的手表，感觉自己的手都在抖。
她这辈子，都没见过这么精贵的东西。
她下意识地想推辞，却被叶凡一个安定的眼神制止了。
她看着男人，又看了看手里的手表，突然明白了什么。
男人接下的，不只是一单生意。
他接下的，是另一个男人对妻子的爱重和托付。
而他转交给自己的，也不只是一块手表，而是他对这个家的承诺，和对她的信任。
她小心翼翼地把那块手表，揣进了自己最贴身的口袋里。
那晚，林秀芝破天荒地主动开口，跟叶凡讨论起了“工作”。
“当家的，你说的那种亮漆，是不是用桐子榨的油？我小时候在姥姥家见过，他们用那个刷船，刷过的船，在水里泡多少年都不烂。”
叶凡有些惊讶地看着她。
“你还知道这个？”
“嗯，”林秀芝点了点头，脸上带着一丝回忆的神采，“我还知道，最好的桐油，得用秋天打的霜降籽，榨出来的油才最清亮。而且，榨完油，还得在太阳底下晒好些天，把里面的水汽都晒干了，用起来才不起泡。”
她一边说，一边用手指在炕上比划着，“刷的时候，不能太厚，要薄薄地刷一层，干透了，再用细砂纸打磨一遍，再刷第二层。这样反复个三西遍，刷出来的东西，就跟镜子一样亮，还能看见里面的木头花纹呢。”
叶凡静静地听着，眼神里充满了惊喜。
他发现，自己的妻子，就像一座宝藏。只要给她一点阳光和土壤，她就能绽放出让人惊艳的光芒。
她不是不懂，只是过去那些年的苦难，把她的智慧和灵气，都压抑在了心底。
“秀芝，”他握住她的手，“你帮了我大忙了。”
林秀芝的脸，腾地一下就红了，她不好意思地低下头：“我……我也没帮你啥……”
“不，你帮了。”叶凡认真地说，“明天，咱们就去县城。我去找工具，你带我去找最好的桐油。还有，小草也该有身新衣裳了。”
他看着妻子眼里的光，心里前所未有的满足。
能用自己的手艺，让家人过上好日子，能看到妻子一天天变得自信开朗，这比打死一百头熊，更让他有成就感。