阿二那石破天惊的求婚宣言，如同在平静的靠山庄投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散，最终化作了席卷整个庄子的喜庆浪潮。阿大那日转身离去的沉重背影和柴棚里压抑的声响，像一片短暂的阴云，很快就被庄子里蒸腾而起的、热火朝天的忙碌气息冲散了。悲伤属于个人，而喜事，是属于整个庄子的盛典。
阿妈仿佛一夜之间年轻了十岁，脸上的皱纹都舒展开来，洋溢着前所未有的光彩和干劲。她成了这场婚礼当之无愧的总指挥。一声令下，整个靠山庄如同上了发条般高速运转起来。
**建新房！** 这是头等大事。阿二的新房选址就在阿妈茅草屋的旁边，地势稍高，视野开阔。庄子里最能干的泥瓦匠和木匠被召集起来。烧制好的土砖被一车车运来，整齐地码放。阿大沉默地扛起了最重的活计，他像一头不知疲倦的耕牛，和泥、搬砖、上梁，汗水浸透了他厚实的麻衣，动作沉稳有力，仿佛要将所有无处宣泄的情绪都融入这沉重的劳作中。他很少说话，只是埋头苦干，只有在需要精准对齐梁柱时，才简短地指点几句。新房的骨架在众人齐心协力的号子声中，以肉眼可见的速度拔地而起。那整齐的砖墙、预留的门窗，无不透着崭新的希望。
**置家什！** 女人们也没闲着。早儿的阿爹，那位沉默寡言的猎户，拿出了珍藏多年的、纹理漂亮的硬木料子。村里的老木匠带着徒弟，叮叮当当地开始打造新床、新柜、新桌子。阿妈翻箱倒柜，找出压箱底的、颜色还算鲜亮的麻布，和几个手巧的婆姨一起，日夜赶工缝制新被褥、新帐子。早儿则红着脸，被一群小姐妹围着，用新采的、带着清香的藤条和野花，编织着装饰新房的帘子和花环。
**备酒席！** 这才是最让全庄子人兴奋的大事！猪圈里最的那头大黑猪被牵了出来。杀猪那天，庄子中央的空地上架起了大锅，滚水翻腾。经验丰富的老把式手起刀落，干净利落。褪毛、分肉……的肉香混合着蒸腾的热气弥漫开来，勾得孩子们围着锅台首转悠，口水咽了又咽。女人们忙着将大块的猪肉用山生熬制的盐和秘制大酱腌渍起来，准备做喜宴上的硬菜。男人们则从地窖里搬出酿好的、带着果香的黍米酒，一坛坛擦拭干净，就等着喜宴上开怀畅饮。
整个靠山庄沉浸在一片前所未有的喧闹与喜庆之中。夯土筑墙的号子声、锯木刨板的沙沙声、女人们缝纫说笑的叽喳声、孩子们追逐嬉闹的欢笑声、大锅里炖肉的咕嘟声……各种声音交织在一起，汇成了一曲生机勃勃的乡村交响乐。桑林在风中沙沙作响，仿佛也在为这场喜事伴奏。空气中弥漫着新木的清香、泥土的芬芳、肉食的油脂香和淡淡的酒香，处处洋溢着富足与希望。
这日午后，新房的主体己基本完工，只差屋顶的茅草和门窗的安装。阿妈站在自家屋前，看着旁边初具规模的新屋，脸上满是欣慰的笑容。她招招手，把正乐呵呵给新门框打磨毛刺的阿二叫了过来。
“阿二，过来。” 阿妈的声音带着喜气。
阿二放下手里的砂石，抹了把汗，笑嘻嘻地跑过来：“阿妈，啥事？是不是新床打好了？”
阿妈没答话，转身进了屋。不一会儿，她小心翼翼地捧着一个巴掌大小、用褪色粗布缝制的、鼓鼓囊囊的小布包走了出来。布包看起来很旧了，边缘磨损得厉害，显然有些年头。
“给。” 阿妈将小布包郑重地放到阿二粗糙的大手里，眼神里充满了慈爱和不舍，“拿着。”
阿二好奇地掂了掂，布包有些分量，发出轻微的、金属碰撞的“哗啦”声。“阿妈，这是啥？” 他一边问，一边就要解开系着的布绳。
“别急，打开看看。” 阿妈示意。
山生也被这神秘的布包吸引了，凑了过来。井儿也放下手里缝了一半的小荷包，好奇地张望。
阿二解开绳结，小心地将布包里的东西倒在旁边一块平整的大石头上。
**哗啦啦——**
一堆形状不规则、大小不一、颜色暗沉、表面覆盖着一层斑驳绿锈的金属碎片呈现在众人眼前！它们有的像小石子，有的像断裂的薄片，边缘粗糙，毫无美感，甚至有些丑陋。最大的也不过拇指指甲盖大小，最小的则如同米粒。
阿二愣住了，拿起一块掂了掂，又用指甲刮了刮上面的绿锈，露出底下暗黄色的金属质地：“这……这是铜？阿妈，你给俺一堆破铜烂铁干啥？”
阿妈却笑了，笑容里带着一种历经世事的了然和庄重：“傻小子！什么破铜烂铁？这是**钱**！是能换东西的宝贝！阿妈攒了半辈子的家底，就这些了！”
“钱？！” 阿二和山生异口同声，充满了难以置信。在他们有限的认知里，交换东西要么以物易物（比如用黍米换盐，用猪换布），要么靠人情帮忙，从未见过这种“钱”。
而山生，在看到这些金属碎片的瞬间，瞳孔猛地收缩！心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下！他几乎是扑到石头边，飞快地抓起一块较大的、带着明显铸造痕迹和饕餮纹路残片的青铜块！入手沉甸甸，冰凉刺骨！那熟悉的铜锈气味和独特的金属质感，瞬间将他拉回前世参观博物馆的记忆！
**这……这是青铜器碎片？！**
“钱？用这个……买东西？” 山生的声音带着一种近乎荒谬的震惊，他抬起头，看向阿妈，小脸上写满了无法理解，“阿妈，这……这不对啊！钱……钱不应该是……圆圆的，中间有个方孔……黄澄澄的那种铜钱吗？” 他下意识地用手比划着圆形方孔的形状，那是深植于他记忆中的、后世最普遍的铜钱形象！
阿妈被山生的话逗乐了，伸手揉了揉他因为震惊而有些僵硬的脑袋：“傻孩子，尽说些阿妈听不懂的胡话！什么圆圆的方孔？那是什么稀罕物？咱祖祖辈辈，用的就是这种铜块儿！这可是实打实的好铜！山下城里那些大铺子、官家的人，都认这个！” 她指着那些碎片，语气笃定，“分量足，就是好钱！”
**轰！** 山生只觉得脑子里一片空白！爷爷讲述的“秦半两”、“汉五铢”、最起码也是武侠小说里的碎银子……那些关于古代货币演变的模糊知识碎片瞬间变得清晰而尖锐！**称量货币！这是更原始的称量货币时代！** 在这个时代，金属本身的价值就是货币！圆形方孔的铸币，可能还未普及，甚至可能还未诞生！靠山庄闭塞，阿妈她们使用的，是更为古老、更为原始的货币形态——**青铜块！**
巨大的认知落差让山生一时失语。他看着石头上那堆在阳光下泛着幽暗光泽、带着历史厚重感和岁月锈蚀的青铜碎片，第一次如此真切地触摸到了这个时代的脉搏，感受到了与前世截然不同的、粗粝而原始的“经济”形态。这堆不起眼的碎片，是阿妈半生的积蓄，是庄子里流通的“硬通货”，也是通往外部世界的一把钥匙！
阿妈没理会山生的呆滞，对阿二嘱咐道：“阿二，你拿着这些钱，明天一早下山。往北走，大概五里多地，有个城，叫‘棠邑’。进城去找布庄，给你媳妇……给早儿扯几尺好布，挑那颜色鲜亮的！再买点红头绳、木梳子……姑娘家出嫁，总得有点像样的东西。剩下的钱，看着买点家里缺的。” 她的语气充满了对儿子成家的期许和一丝“阔绰”的豪气。
“进城？！去棠邑？！” 山生猛地从货币的震撼中回过神来，眼睛瞬间亮了！来到这个世界九年了，他活动的范围仅限于靠山庄和周边的山林，从未真正接触过这个时代的“城市”！对外部世界的好奇和探索欲瞬间压倒了所有震惊！他一把抓住阿妈的胳膊，小脸上满是急切和兴奋：“阿妈！我也要去！带我去！我要进城看看！”
阿妈看着山生亮晶晶的眼睛，想到这孩子为庄子付出了那么多，却连山下的城都没见过，心中顿时一软。她笑着又揉了揉山生的头：“好，好，带你去！让你二哥也给你买点好吃的零嘴儿，城里有糖人儿、有蜜饯果子，可甜了！”
“哦！太好啦！” 山生高兴地跳了起来。井儿也眼巴巴地看着，阿妈笑道：“井儿乖，在家帮阿妈看家，下次带你去。” 井儿懂事地点点头，只是眼神里有些羡慕。
阿二拍着胸脯保证：“阿妈放心！包在我身上！保证把早儿打扮得漂漂亮亮，给山生买一大包好吃的！”
翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，阿二、早儿和山生就踏上了下山的路。阿二背着那个装着青铜碎块和干粮水囊的粗布包袱，精神抖擞。早儿换上了一身洗得发白却整洁的麻布衣裙，头发用一根新削的木簪仔细挽起，脸上带着新嫁娘特有的羞涩与期待的红晕。山生则像只出笼的小鸟，兴奋地在两人前后跑来跑去，对一切都充满好奇。
山路蜿蜒，晨露沾湿了裤脚。阳光穿透林隙，在林间小道上投下斑驳的光影。鸟鸣清脆，山花烂漫。阿二和早儿并肩走着，时而低声细语，时而相视一笑，甜蜜的气息弥漫在清新的空气中。山生则被路边的野花、奇特的石头、掠过的松鼠吸引，不时发出惊喜的叫声。一路欢声笑语，打打闹闹，五里多的山路在轻松愉快中不知不觉就走完了大半。
日头渐渐西斜，将三人的影子拉得长长的。转过一个山坳，前方豁然开朗。一片相对开阔的谷地出现在眼前，谷地中央，依着一条稍宽的河流，矗立着一座……城。
与其说是城，不如说是一个大些的、有围墙的聚居地。土黄色的夯土城墙并不高大，甚至有些地方显得低矮破败。城门口有两座简陋的望楼，隐约能看到上面有人影晃动。一些低矮的泥屋和茅草房簇拥在城墙外围，形成杂乱的“郭”区。这就是棠邑。
然而，当三人满怀着期待和兴奋，加快脚步走近城门时，眼前出现的景象却让他们脸上的笑容瞬间凝固了！
**城门口一片混乱！**
与他们想象中进城出城、熙熙攘攘的热闹景象截然相反！此刻的棠邑城门，仿佛成了一个溃堤的缺口，正涌出一股惊慌失措的人流洪流！
人们扶老携幼，背着沉重的包袱，挑着担子，推着吱呀作响的独轮车，甚至有人抱着鸡鸭，牵着瘦骨嶙峋的山羊……他们脸上写满了恐惧、焦虑和仓惶，像一群受惊的羊群，争先恐后地从那并不宽敞的城门洞里挤出来，朝着西面八方、主要是远离城池的山林方向奔逃。孩子的哭喊声、女人的尖叫声、男人粗重的呵斥和催促声、牲畜不安的嘶鸣声……各种声音混杂在一起，形成一片刺耳的、令人心悸的喧嚣！
人流是单向的——几乎全是**往外逃**的！很少有人逆着这股洪流向城里走。几个穿着破旧皮甲、手持长戈、像是守城士卒模样的人，站在城门两侧，脸色难看地维持着秩序，大声吆喝着“别挤！一个一个来！”，但收效甚微。恐慌像瘟疫一样在人群中蔓延。
“怎么回事？”
“出啥事了？”
“怎么都往外跑啊？”
阿二、早儿和山生被这突如其来的、充满不祥气息的景象惊呆了，不由自主地停住了脚步，站在离城门还有一段距离的路边，茫然地看着眼前这混乱奔逃的景象。他们满心的喜悦和期待，如同被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭，取而代之的是一种冰冷的、不祥的预感。
山生的心猛地沉了下去，一个可怕的念头如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏。他想起伍子胥离去时那决绝的背影，想起他所说的“借兵伐楚”，想起那支刻着“楚”字的夺命羽箭……
他看着眼前这争先恐后逃离家园的人潮，看着他们脸上那深刻的恐惧，一个清晰的、带着血腥味的认知，如同惊雷般在他脑海中炸响：
**“要打仗了！”**