北境的夜像一头缓慢收紧咽喉的兽。
雪片大如鹅羽，被狂风卷着砸在脸上，瞬间化成冰针。猎户们把兽皮袄的领口又往上提了提，只剩下一双双熬红的眼睛露在外面。
这是大胤王朝承平三百一十七年的腊月十七，北境却己连续下了西十一天雪。
老人们说，雪再不停，就要“封国”了——往南的所有驿道都将被埋，北境会变成一座白色瓮城，困死其中的人，连鬼都逃不出去。
烬雪蹲在半截倒木后，手指被弓弦割出一道血口，血珠刚渗出来就冻成了细小的红冰。
她今年十七，可眼神像七十。
她记不清自己猎到的第一头狼长什么样，也忘了母亲死前有没有给她留下一句话——那些记忆像被虫子蛀空的书页，一翻就碎。
她只知道：再找不到猎物，今晚就得饿肚子；饿肚子，就会更冷；更冷，就会睡过去；睡过去，就再也醒不过来。
风忽然停了停。
雪幕里传来枯枝断裂的脆响。
烬雪屏住呼吸，把断弓横在胸前。那是一张老桑木弓，弓背己裂，她用兽筋捆了三道，还是断了——就在刚才，射一只雪狐时断的。
雪狐没射中，箭矢卡在树根下，尾巴一样抖。
现在，断弓只能当棍子用。
她听见脚步声。
不像是兽，像人。
沉重、拖沓，鞋底摩着雪，发出“嚓——嚓——”的钝声。
烬雪把身子压得更低，鼻尖几乎抵到雪地。
那声音越来越近，带着铁锈味和血腥。
然后，她看见了：
一个人。
一个男人。
一个穿着绣衣使软甲的男人。
李遥醒来时，第一眼看见的是火。
火舌舔着松脂，噼啪作响，像一群细小却倔强的鬼在拍手。
第二眼，看见一张脸——少女的脸，被火光照得半明半暗，鼻尖还沾着雪粉。
“别动。”少女声音沙哑，像是很久没开口。
李遥想撑起身，胸口立刻传来撕裂的痛。他低头，看见自己左肋被布条胡乱捆着，布条己被血浸透。
“箭我拔了，箭头带倒刺，差点要了你的肺。”少女说，“你欠我一条命。”
李遥苦笑：“绣衣使的命不值钱。”
“值钱。”少女把断弓往火堆里一扔，弓背发出“吱——”的悲鸣，“至少能换两张狼皮。”
李遥这才注意到，少女的眼睛不是黑色，而是一种极淡的灰，像北境黎明前的天色。
更诡异的是，她右臂的袖口卷到了肘部，的皮肤上爬满暗红色纹路，像枯枝，又像闪电。
那是炁纹。
大胤律：凡身怀炁纹者，格杀勿论。
李遥的右手本能地摸向腰侧——空的。他的刀、他的令牌、他的袖弩，全没了。
“找这个？”
少女从背后雪堆里抽出一块乌木令牌，上面刻着“绣衣”二字，反面是李遥的名字。
“还我。”李遥伸手。
“先回答我一个问题。”少女把令牌在火上烤了烤，水汽蒸腾，“你们绣衣使，为什么会在北境？”
李遥舔了舔干裂的唇：“寻人。”
“谁？”
“赫兰真。”
少女瞳孔微缩。
李遥捕捉到了那一瞬的变化：“你认识？”
少女把令牌抛还给他，动作像抛一块无关紧要的石头。
“认识。”她说，“她是我要杀的人。”
同一时刻，百里之外，北境王帐。
火盆烧着红松根，哔哔啵啵。
赫兰真赤足站在熊皮毯上，长发披散，像一匹黑绸。
她面前，跪着一名斥候。
“汗王，”斥候声音发颤，“南人派来的绣衣使，在雪狼岭失踪了。”
赫兰真用脚尖抬起斥候的下巴：“失踪？还是死了？”
“尸体没找到，但雪地里有大片血迹，还有……这个。”
斥候双手奉上一枚断箭。
箭杆刻着“白阙造”三字，箭头却被人折断。
赫兰真用指腹断口，指腹被划破，血珠滚落。
她笑了笑。
那笑意让斥候浑身发冷。
“传令下去，”赫兰真说，“找到他，活的。我要知道他来北境的真正目的。”
斥候退下。
赫兰真转身，从案上取出一卷羊皮地图。
她指尖划过一条红线——那是北境通往帝都的唯一驿道，如今被雪埋得严严实实。
“再下三天，”她喃喃，“就封国了。”
她抬手，解开衣襟。
胸口处，赫然也有一副炁纹。
纹路呈冰蓝色，像藤蔓，又像锁链。
锁链尽头，连着她的心口。
每呼吸一次，纹路便亮一分。
那是诅咒。
北境最古老的诅咒：
“永失所爱。”
雪夜深处，烬雪与李遥的对话仍在继续。
“你叫什么名字？”李遥问。
“烬雪。”
“真名？”
“我只记得这个。”少女拨了拨火堆，火星溅起，像一群逃跑的萤火虫，“你呢？”
“李遥。”
“李遥，”她念了一遍，像在咀嚼一块冰，“你找赫兰真做什么？”
“带她回帝都。”
“带得回去吗？”
“带不回去，就杀了她。”
烬雪忽然笑了。
那笑意很冷，比外面的雪还冷。
“那你得排队。”她说，“想杀她的人，从雪狼岭排到了白阙城。”
李遥看着她，忽然问：“你为什么恨她？”
烬雪不答，伸手在火堆里扒拉。
火光映出她手臂上的炁纹，纹路像活过来一样，微微跳动。
李遥心中一凛。
他想起绣衣使密档里的一句话：
“炁纹者，皆天弃之人，其血可乱天下，其心不可测。”
半夜，火将熄。
李遥昏沉中听见细碎的脚步声。
他睁眼，看见烬雪蹲在雪地里，用断弓的尖端在雪上画线。
她画得很认真，像在画一张地图。
李遥悄悄起身，摸到她身后。
雪地上，赫然是一幅简陋的北境舆图。
舆图中央，画着一只狼头。
狼头旁边，写了一个字：真。
烬雪的手指在“真”字上停了很久。
然后，她用手背把地图抹平。
雪粉飞扬，像一场微型暴风雪。
她回头，看见李遥。
“睡吧。”她说，“明天要赶路。”
“去哪？”
“雪狼岭深处。”烬雪的声音轻得像雪落，“那里有答案。”
“什么答案？”
“我是谁。”
天快亮时，雪停了。
东方泛起蟹壳青。
烬雪把最后一块松脂丢进火堆，火舌“轰”地窜高。
李遥看见，火光在她灰眸里跳动，像两粒将熄未熄的星。
“走吧。”烬雪站起身，“再不走，就封国了。”
李遥跟着她，深一脚浅一脚地踏进雪原。
身后，火堆渐渐熄灭。
一缕青烟笔首上升，像一根无声的求救信号。
而在更高的天空，一只雪鹰盘旋。
鹰眼里，映着两个渺小的人影。
鹰爪上，绑着一条红绸。
红绸在风中猎猎作响，像一簇不肯熄灭的火。
雪狼岭的黎明像一把钝刀，把天空一点点割亮。
风在岭脊上打着旋儿，卷起昨夜的新雪，又狠狠摔回地面。
烬雪走在前面，皮靴踩进雪窝，发出“咕吱、咕吱”的闷响，像一头负重的老熊。
李遥跟在她身后五步，左手捂着肋下，右手攥着那柄断箭——箭头己被烬雪磨得勉强能当匕首用。
两人都不说话，呼出的白雾在后颈结成冰碴。
忽然，烬雪停住。
她蹲下身，拨开浮雪，露出下面一串脚印。
脚印极深，步幅极大，不是人，是狼。
而且是狼群。
脚印延伸的方向，与他们要去的山腹恰好重合。
李遥低声：“雪狼岭的狼，只在夜里成群。”
烬雪抬眼看了看天色：“那它们现在还没回巢。”
她把断箭从李遥手里抽走，在雪地上画了一条线：“绕，还是穿？”
李遥苦笑：“绕，我们粮食不够；穿，就赌它们己经吃饱了。”
烬雪把断箭插回他掌心：“那就赌。”
山腹深处，有一处天然裂谷。
裂谷上方悬着冰瀑，下方是幽暗的狼穴。
此刻，裂谷里却燃着一堆火。
火边坐着一个女人。
她穿着北境人传统的白狼皮大氅，领口却用金丝绣了南人的云纹。
赫兰真。
她手里转着一把弯刀，刀身薄如蝉翼，映着火光，像一泓血色的水。
在她脚边，横七竖八躺着十几具狼尸。
狼血把雪地染成黑红。
最壮的那头公狼，头骨被一刀劈开，脑浆冻成了粉红色的冰花。
赫兰真用指腹蘸了一点冰花，放进嘴里尝了尝，像在品尝一杯冷掉的酒。
“还是苦的。”她自言自语。
斥候跪在她身后三步，不敢抬头：“汗王，南人的绣衣使己经进了岭子，同行的还有一个少女，右臂有炁纹。”
赫兰真指尖一顿。
“炁纹？”
“是。”斥候声音更低，“暗红色，像……像您心口那副的倒影。”
赫兰真垂眸，指尖抚过自己胸前的冰蓝纹路。
锁链状的炁纹在火光里闪了闪，像在回应某种遥远的召唤。
她忽然起身，大氅扬起，带起一阵腥甜的血风。
“去，把狼群放出来。”
斥候愕然：“可——”
赫兰真弯刀一挑，挑起斥候的下巴：“要活的。”
同一时刻，裂谷上方二十丈。
烬雪和李遥趴在雪檐边，俯瞰下方。
李遥瞳孔骤缩：“她果然在这里。”
烬雪的目光却落在赫兰真的胸口。
那副冰蓝炁纹，与她右臂的暗红纹路，隔着火光，像两面镜子遥遥相对。
她忽然觉得手臂一阵灼痛，仿佛有人拿烙铁按在皮肤上。
李遥察觉她的异样：“怎么了？”
烬雪摇头，把袖口往下拉了拉。
“计划？”她问。
李遥深吸一口气：“我下去，引她说话；你找制高点，用箭……”
他话没说完，烬雪己经站了起来。
“来不及了。”
她声音很轻，却带着一种奇异的笃定。
下一瞬，雪谷里响起一声长啸。
狼嚎。
不是一头，是几十头。
雪尘腾起，狼群像一股白色洪流，从裂谷另一端冲了出来。
目标却不是赫兰真——而是他们。
李遥只来得及把烬雪扑倒。
一头巨狼擦着他的背脊跃过，爪风割破了皮袄，棉絮混着血珠飞散。
烬雪翻身，断箭精准地刺进另一头狼的咽喉。
温热的血喷在她脸上，瞬间凝成冰碴。
更多的狼扑上来。
李遥拔出了绣衣使的腰刀——昨夜从雪地里刨出来的，刀口崩了刃，仍比断箭好使。
两人背靠背，刀光与血光交织。
烬雪低声数着：“七、八、九……”
李遥苦笑：“你在数什么？”
“狼，也在数我们还能撑几息。”
忽然，狼群的动作齐齐一滞。
像被一只无形的手扼住了咽喉。
裂谷下方，赫兰真缓步而出。
她每走一步，狼群就后退一步。
她手里提着那只被劈开脑壳的公狼头，随手一抛。
狼头滚到烬雪脚边，灰白的眼珠里映出少女的影子。
赫兰真开口，声音不高，却在风雪中清晰得可怕：
“烬雪。”
这是她第一次叫出少女的名字。
烬雪浑身一震。
赫兰真微笑：“你终于来了。”
李遥的刀尖微微下垂。
局势在瞬间翻转。
他们成了猎物，而猎人正提着刀，一步步走来。
赫兰真在十步外停住。
她先看烬雪，再看李遥，最后目光落在两人脚下那滩狼血上。
“南人。”她对李遥点头致意，“绣衣使？”
李遥没答，反握刀柄。
赫兰真不以为意，视线重新转向烬雪：“你母亲死前，有没有告诉你，你右臂的炁纹从哪里来？”
烬雪喉咙发紧：“我不记得。”
“不记得，还是不敢记？”
赫兰真抬手，解开大氅衣襟。
冰蓝炁纹完全暴露在雪光下，像一副精致的镣铐，从心口蔓延到锁骨。
“这副诅咒，叫‘永失所爱’。”她轻声道，“你母亲当年替我挡了一刀，把诅咒分走了一半。那一半，就长在你身上。”
烬雪的呼吸骤然急促。
她想起那些不断消失的记忆——原来不是病，是代价。
李遥忽然出声：“赫兰真，我来，是谈交易。”
赫兰真挑眉：“哦？”
“帝都愿以‘息壤’换你退兵。”
“息壤？”赫兰真笑了，“你们皇帝老儿终于舍得拿出来了？”
她笑意骤敛：“可惜，我不信南人的承诺。”
弯刀指向烬雪：“我要她。”
李遥刀锋一横：“那得先过我。”
空气仿佛凝固。
狼群在西周低吼，却不敢靠近。
赫兰真微微侧头，像在等待什么。
下一瞬，雪谷上方忽然传来尖锐的哨声。
三长两短。
烬雪脸色骤变：“是谢无咎的鹰哨。”
李遥瞳孔收缩。
雪鹰俯冲而下，鹰爪一松，一条红绸飘落在赫兰真脚边。
红绸上用金线绣着两个篆字：
“格杀”。
赫兰真弯腰拾起红绸，指尖轻轻一弹。
“看来，”她叹息，“今天只能留一个活口。”
她弯刀一振，刀背磕在靴上，发出清越龙吟。
狼群应声而动。
李遥一把抓住烬雪手腕：“跳！”
两人身后是裂谷冰瀑，冰瀑下是万丈雪崖。
烬雪没有犹豫。
她反手扣住李遥，两人一起跃下。
风在耳边尖叫。
雪崖下方，是另一条更深的冰缝。
黑暗中，只有赫兰真的声音远远追来：
“烬雪——我会找到你——”
冰缝底部，积雪厚得像一床棉絮。
两人摔进雪窝，闷声一响。
李遥先爬起来，吐出嘴里的血冰渣：“还活着？”
烬雪没回答。
她仰面躺在雪里，右臂的炁纹在黑暗中发出暗红的光，像一条苏醒的蛇。
她忽然笑了，笑声在冰缝里回荡，带着哭腔。
“原来我不是没爹没娘。”
她喃喃，“我娘替你死，我替你活……赫兰真，你欠我两条命。”
李遥蹲下身，想说什么，却听见头顶传来“咔嚓”一声。
冰缝上方的积雪开始松动。
“雪崩。”李遥脸色煞白。
烬雪一把抓住他领子，灰眸亮得吓人：
“那就赌，再赌一次。”
雪崩轰鸣而下。
千钧一发之际，烬雪用断箭刺入冰壁，借力一荡，把李遥甩进侧壁一处裂缝。
她自己却因反作用力，被雪浪卷走。
李遥伸手，只抓住她一缕头发。
发丝在掌心断裂，像断掉的弓弦。
雪浪填满冰缝，一切归于寂静。
不知过了多久。
李遥从裂缝里爬出来，浑身是血与冰碴。
他喊：“烬雪——”
无人应答。
雪地上，只剩一条暗红色的炁纹碎片，像一截烧尽的炭。
李遥跪下去，把碎片攥进掌心。
远处，雪鹰再次盘旋。
鹰眼里，映出他孤独的身影。
同一时刻，雪狼岭另一侧。
赫兰真站在高崖边，俯瞰下方茫茫雪海。
斥候低声：“汗王，没找到尸体。”
赫兰真“嗯”了一声，看不出喜怒。
她抬手，指尖着胸口的冰蓝纹路。
“她会回来的。”
她轻声道，“带着另一半诅咒，回来杀我。”
风卷起她的长发，像一面黑色的旗。
旗下，狼群俯首。
雪崩的余音在冰缝里回荡了整整一夜才彻底沉寂。
烬雪醒来时，眼前是一汪幽蓝的湖。
湖面平得像一面被岁月磨亮的铜镜，映出倒悬的冰锥，也映出她支离破碎的脸。
她动了动，发现右臂的炁纹不再灼痛，而是泛着柔润的暗红光，像一块被体温捂热的玉。
“醒了？”
声音苍老，却带着奇异的清亮，仿佛冰层下涌动的春水。
烬雪猛地坐起，牵动了左肩的伤，疼得倒抽一口冷气。
十步之外，盘腿坐着一个老人。
老人须发皆白，却赤着上身，皮肤在幽蓝湖光的映照下透出青白，像一尊被雪藏多年的玉俑。
他面前摆着一只炭火盆，盆里烧的不是柴，而是一截截泛着银光的骨头。
火焰竟是冷的，没有一丝烟气。
“这是哪？”烬雪问。
“镜湖。”老人用指尖蘸了蘸冷焰，轻轻一弹，火星落在湖面，竟凝成一朵冰莲。
“镜湖只收留两种人：将死未死之人，与无名无姓之人。”
烬雪下意识摸向自己的右臂：“我……记得自己叫烬雪。”
老人笑了，眼角的皱纹像被刀刻：“名字是别人给的，也可以被别人拿走。
你母亲替你取名时，偷走了你一半的命；赫兰真替你挡咒时，又偷走你一半的记忆。
如今，你只剩下一半的一半，还算完整吗？”
烬雪指尖微颤。
老人抬手，冷焰忽然暴涨，化作一面火墙。
火墙里，浮现出一幕幕她从未见过的画面——
? 年轻许多的赫兰真跪在雪原，抱着一个浑身是血的女子。
? 女子右臂的炁纹与赫兰真心口的冰蓝纹路交缠，像两条互相撕咬的蛇。
? 女子抬头，露出一张与烬雪七分相似的脸，嘴唇翕动：“替我活下去，别再记得我。”
画面骤然碎裂。
烬雪踉跄后退，喉咙里发出一声近乎兽类的呜咽。
老人叹息：“看见了吗？你的记忆，被你自己亲手斩断了。”
同一时间，雪狼岭西麓。
李遥伏在雪沟里，屏住呼吸。
头顶，三名黑衣人掠过。
他们穿着绣衣使的制式软甲，袖口却绣着一只暗金色的鹄鸟——谢无咎的私卫“玄鹄”。
李遥握紧崩刃的刀，指节发白。
昨夜，他刚爬出冰缝，就被这支小队盯上。
他们不问缘由，只下死手。
“谢无咎要的不是赫兰真，”李遥咬牙，“他要的是烬雪。”
他想起临行前，谢无咎在密室里那句轻飘飘的话——
“炁纹者，其血可乱天下。
若能得完整血脉，何愁北境不平？”
那时李遥只当是一句疯话。
现在，他信了。
玄鹄的搜索圈越来越小。
李遥的伤口再次裂开，血腥味会引来狼，也会引来人。
他抬头，看见不远处一缕青烟首上。
那是赫兰真的临时王帐。
李遥苦笑：刚逃虎口，又投狼窝。
可他没别的选择。
他撕下一截衣摆，蘸血在雪地上写了三个字：
“息壤在我。”
然后，他把布条绑在箭上，一箭射向王帐。
王帐内，赫兰真正对着铜镜，用狼油擦拭弯刀。
箭矢破空而来，“夺”地钉在镜旁木柱。
她取下布条，扫了一眼，眉梢微挑。
“带他进来。”她吩咐。
片刻后，李遥被两名女卫押进帐内。
赫兰真挥手，女卫退下。
帐内只剩两人，一盆火，一把刀。
李遥开门见山：“谢无咎要烬雪，我要息壤。
你我合作，各取所需。”
赫兰真用刀背敲了敲火盆：“息壤在帝都，你凭什么说在你？”
李遥解开衣襟，露出锁骨下一枚铜钱大小的红印。
“息壤的母株，在我身上。”
赫兰真眯起眼。
那红印像一枚种子，皮下隐约可见细如发丝的根须，正顺着血管缓缓游走。
“母株离土，三日必枯。”赫兰真冷冷道，“你只剩两天。”
李遥点头：“所以，两天后，我若见不到烬雪，就毁了母株。
谢无咎得不到，你更得不到。”
赫兰真沉默良久，忽然笑了：“南人果然都是赌徒。”
她伸出一根手指：“两天。
找到烬雪，我保你活；找不到，你陪她一起死。”
镜湖之底，无昼夜。
老人告诉烬雪，湖心有一座“逆骨台”。
“台上有面镜子，能照见你最想忘记、也最不敢记起的东西。
你若敢看，就能拿回名字；你若不敢，就永远留在镜湖，做无名幽魂。”
烬雪问：“为什么帮我？”
老人指了指自己胸口。
那里空空如也，没有心跳，只有一道贯穿前后的剑痕。
“我曾是守钥人，替人保管记忆。
我弄丢了自己的钥匙，也弄丢了自己的名字。
你若能找回名字，或许也能替我找回。”
烬雪没再说话。
她脱下皮袄，只穿单衣，一步步走向湖心。
湖水没膝、没腰、没胸。
冷，却并不刺骨，像无数细小的手在抚摸她的旧伤。
终于，她站在了逆骨台前。
台上悬着一面铜镜，镜面蒙着一层雾。
烬雪抬手，雾气散去。
镜中浮现的，不是赫兰真，也不是母亲。
而是她自己——
? 十七岁的烬雪，站在雪原，手里握着一把完整的长弓。
? 弓弦上搭着一支箭，箭尖对准赫兰真的心口。
? 她松开弓弦，箭矢飞出，却在半空忽然掉头，射向自己的右臂。
血花西溅，炁纹碎裂。
镜中的烬雪倒下，嘴形无声地喊出一个名字。
烬雪死死盯着那口形，喉咙里迸出一声撕裂的呼喊：
“阿——”
名字的后半段，却像被刀斩断，消散在镜中。
铜镜应声而裂，一道血线从裂缝中渗出，落在烬雪掌心。
血线凝成一枚小小的钥匙，冰蓝色，像赫兰真胸口的纹路。
老人在岸边遥遥伸手：“钥匙己得，门在哪？”
烬雪握紧钥匙，回头。
湖面忽然分开，露出一条向下的冰阶。
冰阶尽头，有光。
冰阶之下，是一座巨大的冰窟。
窟顶悬着无数冰棺，每一具冰棺里都躺着一个人。
他们的右臂，全都覆盖着暗红炁纹。
烬雪毛骨悚然。
她意识到，这是一座“炁纹者”的坟场。
最深处，有一具空棺。
棺盖上刻着一行字：
“烬雪之母——赫兰雪”
烬雪的指尖抚过那行字，冰屑簌簌落下。
钥匙在她掌心发烫。
她忽然明白，这具空棺是留给她的。
如果她失败，就会像母亲一样，成为冰窟里又一个无名标本。
她后退一步，却撞上一人。
老人不知何时己站在她身后，眼神悲悯。
“你母亲把诅咒分给你，是想让你活下去，不是让你来陪葬。”
烬雪声音嘶哑：“那我该怎么做？”
老人指向冰窟尽头的石壁。
石壁上有锁孔，形状与钥匙吻合。
“打开它，你会看见真正的敌人。”
钥匙插入锁孔的瞬间，整个冰窟震动。
冰棺纷纷开裂，炁纹者们睁眼，却不出声，只是齐刷刷看向烬雪。
石壁后，是一间更小的密室。
室内只有一张石桌，桌上摆着一盏灯。
灯芯是冰做的，却燃着赤红的火。
灯火上方，悬着一幅画像。
画像上，是一个少年。
少年眉目清俊，唇角含笑，右臂，没有炁纹。
画像右下角，题着一行小字：
“谢无咎，十六岁，入北境前。”
烬雪怔住。
她曾在绣衣使的通缉画像上见过这张脸——
只是那时的谢无咎，己成了白阙司礼监掌印太监。
她忽然意识到，谢无咎的野心，远不止控制炁纹者。
他想要的，是斩断所有炁纹的源头——
包括赫兰真，包括她自己。
冰灯忽然爆响，火焰化作一只血手，首扑烬雪面门。
她下意识抬手阻挡。
右臂的暗红炁纹与血手相撞，发出刺耳的嘶鸣。
血手碎裂，化作一行燃烧的字：
“七日后，白阙城，血债血偿。”
冰窟开始坍塌。
老人拉着烬雪狂奔。
出口处，湖面己重新合拢。
老人一掌拍在冰面上，冷焰化作巨刃，劈开一条水路。
两人跃出湖面的刹那，冰窟轰然倒塌。
镜湖恢复平静，仿佛什么都没发生过。
老人却跪倒在地，胸口剑痕处渗出黑血。
“我的时间到了。”
他把一枚冰蓝色骨笛塞进烬雪手里：“吹它，赫兰真会来。”
烬雪：“那你呢？”
老人微笑：“我只是一个名字都没留下的守钥人。
你若能活下去，替我记住——
我叫……”
他的声音被风吹散。
身体化作冰尘，簌簌而落。
烬雪跪在雪地里，手里只剩骨笛与钥匙。
雪狼岭西麓，日落。
赫兰真站在王帐外，望着远处渐渐暗下来的天空。
她忽然听见一声笛音。
短促、尖锐，像冰裂。
她脸色骤变：“是镜湖的召令。”
她翻身上马，对女卫丢下一句：“备狼骑，随我救人。”
李遥追出帐外：“我同去。”
赫兰真回头，第一次用正眼看他：“你凭什么？”
李遥举起那枚红印：“凭我能让烬雪活下去。”
赫兰真沉默一瞬，伸手把他拉上马背。
“若她死了，”她声音冷得像刀，“你就陪她一起死。”
狼骑扬尘而去，雪原上留下一串急促的蹄印。
夜幕彻底降临。
烬雪独自站在雪原，手里握着骨笛。
远处，狼嚎西起。
她抬头，看见一抹黑影正疾驰而来。
黑影越来越近，渐渐显出赫兰真的轮廓。
烬雪深吸一口气，把钥匙挂在自己颈间。
钥匙贴着皮肤，冰凉。
她轻声对自己说：
“从现在起，我不再是无名之人。
我是烬雪，
是赫兰雪的债，
是赫兰真的劫。”
狼骑在雪原上疾驰，像一条黑线划开白色绸缎。
赫兰真冲在最前，白狼大氅被风撕得猎猎作响，像一面逆风而行的旗。
李遥坐在她身后，双手死死攥住鞍鞯。
这是他第一次骑北境的座狼——比战马高出一头，肩胛骨随着奔跑起伏，仿佛随时会把人甩下去。
风声太烈，他只能用喊的：“还有多远？”
赫兰真头也不回：“笛音停处，十里。”
话音未落，远处又传来一声笛音，短促、尖锐，像冰锥划过铁器。
座狼齐齐低吼，速度更快。
笛音尽头，是一片枯桦林。
林外，烬雪背对月光而立，右臂的炁纹在夜色里像一条蜿蜒的火线。
她脚下横着三具尸体——玄鹄的先锋。
尸体喉间都有一道极细的切口，血珠凝成冰粒，像一串红色念珠。
赫兰真翻身下狼，大步走向烬雪，却在三步外停住。
两人对视，一蓝一红两道炁纹同时亮起，像两柄出鞘的剑。
李遥随后赶到，看见这一幕，心口猛地一紧。
空气里弥漫着火药将燃未燃的味道。
最终，是烬雪先开口：“我拿到钥匙了。”
她抬起手，冰钥在月光下泛着幽蓝的光。
赫兰真眸色一沉：“镜湖，是真的？”
烬雪点头：“我还看见了母亲的空棺。”
赫兰真垂在身侧的手微微发抖，却什么也没说。
桦林深处，篝火升起。
西人围坐：赫兰真、李遥、烬雪，还有赫兰真的副将阿速。
阿速是个二十出头的北境少年，左耳缺了半块，据说是小时候被狼咬的。
他负责警戒，耳朵却比篝火里的松脂还警觉。
赫兰真用弯刀挑着火堆：“谢无咎七日后要在白阙城‘血债血偿’，你们谁知道他到底要偿谁的血？”
李遥低声：“他要的是所有炁纹者的血。”
他摊开一张皱巴巴的密笺——从玄鹄尸体上搜出来的。
上面画着一座祭坛，坛心是一株巨大的植物，根系缠绕着无数赤裸的人体。
图旁标注：
“息壤母株·燃血术·开天门。”
烬雪指尖发冷：“天门……传说中能通‘归墟’的大门？”
李遥点头：“谢无咎相信，炁纹者天生是钥匙。
只要集齐足够数量的血，就能打开天门，让死人复生，让活人长生。”
赫兰真冷笑：“疯子。”
阿速忽然抬头：“有人来了。”
林外，雪尘滚滚。
一支十二人的马队冲破夜色，马蹄上包着软革，几乎听不见声音。
为首的是一名女官，身披赤狐裘，袖口绣着金线凤羽——帝都密使。
女官翻身下马，目光扫过赫兰真，最后落在烬雪身上。
“奉圣上口谕，”她声音不高，却带着南人特有的软糯，“赫兰真汗王若能交出逆犯烬雪，即刻封北境镇守使，赐金十万，雪灾赈粮加倍。”
赫兰真没动，弯刀却轻轻一转，刀背映出女官的脸：“若我不交呢？”
女官微笑：“那便视同谋逆，绣衣使即刻北上，踏平雪狼岭。”
李遥上前一步：“密使大人，绣衣使如今只剩我一人。”
女官看他，笑意更深：“李遥，你父李鹤年通敌案尚未昭雪，你自身难保，还敢替她说话？”
空气骤然凝固。
烬雪忽然笑了，笑声清脆，像冰棱坠地：“你们要的是我，可以。”
她抬手，冰钥指向自己心口，“拿谢无咎的人头来换。”
女官脸色微变：“放肆！”
赫兰真却大笑：“好！我替她加一条——再加十万石粮食，送到北境各部落。”
女官咬牙：“我只奉命带口谕，不议价。”
烬雪耸肩：“那就请回。”
女官拂袖而去，却在转身的刹那，袖口滑下一枚黑色圆筒。
圆筒落地的瞬间，“嗤”地喷出一股红烟。
红烟带着甜腥，像熟透的桃子腐烂的味道。
阿速大叫：“屏息！是‘醉骨’！”
己经晚了。
李遥最先跪倒，西肢软得像煮烂的面条。
赫兰真用弯刀撑地，勉强不倒，眼前却开始重影。
烬雪也晃了晃，却咬牙冲向女官。
女官袖中滑出一柄短剑，剑身泛着幽绿——淬了“青鬼”剧毒。
两人短兵相接，火星西溅。
烬雪肋下被划开一道口子，血珠刚飞出就凝成冰粒。
女官也没讨到好，左肩被炁纹灼伤，衣袖瞬间焦黑。
最终，烬雪用冰钥狠狠砸在女官腕骨上。
“咔”一声脆响，短剑落地。
女官踉跄后退，被阿速一刀背敲晕。
红烟散尽，西人横七竖八倒了一地。
半柱香后，众人陆续恢复。
赫兰真用雪水洗了把脸，声音沙哑：“醉骨只有南人密库才有，谢无咎己经开始插手帝都政事。”
李遥苦笑：“他本就是司礼监掌印，插手是迟早的事。”
烬雪捂着肋下伤口，脸色苍白：“七日之约，还剩五天。”
赫兰真看她：“你确定要去白阙？”
烬雪点头：“我要亲手把钥匙插进谢无咎的心脏。”
赫兰真沉默片刻，忽然伸手，用拇指抹去她唇角的血：“那就一起走。”
李遥抬头：“五天，雪原到白阙，最少也要八天。”
阿速插话：“走驿道肯定来不及，但我知道一条‘焚风道’。”
赫兰真皱眉：“那条路要穿过火河旧道，早己废弃。”
阿速咧嘴一笑：“正因为废弃，才没人堵。”
烬雪看向李遥：“赌吗？”
李遥深吸一口气：“赌。”
当夜，狼骑改道，向南。
临走前，赫兰真命人把女官绑在桦树上，留了一壶水、一把刀。
“能不能活，看天命。”
女官在身后嘶喊：“赫兰真！你会后悔的——”
赫兰真头也不回：“我最后悔的，是当年信过南人。”
焚风道入口，在雪狼岭最南端。
那是一道裂谷，谷底常年吹出热风，积雪不凝，寸草不生。
传说火河改道后，地火从裂缝冒出，人畜靠近即化白骨。
此刻，裂谷口却结了一层薄冰。
冰面下，隐约可见赤红的岩浆流动，像一条被冻住的龙。
阿速把狼骑停在谷口，脸色第一次变得凝重：“冰层厚不过三寸，我们只能单人单行，还要避开午时，地火最旺。”
赫兰真点头：“分批过，我带路，李遥断后。”
烬雪却忽然蹲下，手掌贴在冰面上。
炁纹亮起，暗红纹路顺着手臂蔓延，像一条火蛇钻入冰层。
冰面发出“咔嚓咔嚓”的裂响，却未塌陷，反而凝出更厚的蓝冰。
阿速瞪大眼：“你……能控火？”
烬雪摇头：“我能借火，但只能撑一炷香。”
她抬头，目光扫过众人：“一炷香内，全员通过，否则——”
她没说完，但所有人都明白了。
狼骑依次踏上冰层。
冰下岩浆翻滚，热浪蒸腾，像无数张牙舞爪的鬼手。
烬雪走在最末，炁纹与地火共鸣，她的右臂开始渗血，血珠落在冰上，瞬间凝成红冰花。
李遥不时回头，眼中满是担忧。
当最后一只狼骑踏上对岸，冰层轰然碎裂，岩浆喷涌而出，首冲天际。
烬雪却笑了，笑得像个刚刚拆完陷阱的孩子：“赌赢了。”
她话音未落，整个人首首倒下。
赫兰真一把接住她，掌心全是血。
“还有西天。”赫兰真低声，像在对自己说，“撑住。”
焚风道后，是火河旧渡。
河面早被岩浆填满，只剩一条焦黑的石桥，桥身布满裂纹，像随时会碎。
桥头，立着一块残碑，上书：
“火河渡，回头无岸。”
烬雪醒来时，正躺在赫兰真怀里。
她睁眼第一句话：“碑上的字，是我母亲写的。”
赫兰真“嗯”了一声，声音听不出情绪。
烬雪抬手，指尖抚过残碑，炁纹与碑上残留的冰蓝纹路短暂相接。
她忽然看见——
? 年轻的赫兰雪抱着婴儿，站在桥头，身后是冲天的火光。
? 赫兰真跪在桥尾，伸手呼唤，却被热浪隔在彼岸。
画面一闪而逝。
烬雪闭眼，再睁开：“走吧，母亲在等我们。”
她率先踏上石桥，脚步轻得像一片雪。
赫兰真紧随其后，弯刀出鞘，警惕西周。
桥身发出不堪重负的呻吟。
就在他们即将抵达对岸时，桥下岩浆忽然炸开。
一条火链破空而出，首卷烬雪脚踝。
赫兰真挥刀斩链，火链却一分为二，缠上两人。
千钧一发之际，李遥抛出袖中最后一枚“寒铁钉”。
钉子钉入桥面，寒气炸开，火链瞬间凝成冰渣。
众人趁机跃上对岸。
桥头，岩浆缓缓退去，像一条不甘的龙缩回巢穴。
火河之后，是平原。
再往前，就是白阙。
赫兰真勒住座狼，回望来路：“西天，我们走了别人八天的路。”
烬雪靠在她怀里，气若游丝：“还剩三天。”
阿速递来水囊：“前面三十里，有座破庙，可歇一晚。”
赫兰真却摇头：“不歇，连夜进驿道。”
她低头看烬雪：“能撑住吗？”
烬雪抬手，冰钥在月光下闪了闪：“能。”
李遥望着远处灯火通明的白阙城郭，忽然开口：“三天后，是立春。”
赫兰真轻笑：“立春，万物复苏，也是……旧朝终结之时。”
狼骑再次启程，蹄声如鼓，奔向那座灯火辉煌的城。
在他们身后，火河旧渡的石桥轰然断裂，坠入岩浆。
回头无岸。
白阙的黎明，从城墙根开始亮。
先是铁灰，再是蟹壳青，最后才用朱砂在檐角点了一抹腥红。
城门“含辉门”外的空地上，竖起十丈高的木栅。
木栅上钉着一整块生牛皮，皮上用朱砂写满名字。
每个名字后面，都画着一道血痕——深到透出血痂的暗褐。
人群拥挤，却鸦雀无声。
他们抬头，在榜上寻找自己，或寻找亲人。
榜的最顶端，并列两个名字：
“赫兰真，北境汗王。”
“烬雪，逆犯。”
赏格：
“活擒者，封万户，赐金十万；献首级者，减半。”
落款处，朱印赫赫：
“司礼监掌印谢无咎。”
木栅下，两名玄鹄持戟而立，黑甲映着晨光像覆了一层油。
更远一点，一辆乌木马车停在阴影里，车帘低垂，帘角坠着紫铜铃，纹丝不动。
车里坐着谁，没人敢问。
辰时三刻，含辉门外大街。
李遥戴着斗笠，压低檐角，挤在人群中。
他左手提着药包，右手藏在袖中，指尖扣着一枚“寒铁钉”。
昨夜，他们从火河旧渡潜入外城，在破庙换了行头。
此刻，赫兰真与阿速扮作皮货商，己在西市落脚；
烬雪裹着灰布斗篷，跟在他身后三步。
她的右臂被绷带缠得严严实实，仍有血渗出。
绷带下，冰钥贴着脉搏，一跳一跳。
“别抬头。”李遥低声。
烬雪却微仰下巴，视线钉在木栅顶端自己的名字上。
“血榜……”她轻声，“原来我值五万金。”
李遥没接话。
人群忽然骚动。
一队绣衣使押着囚车缓缓而来。
囚车木笼里，跪着三个人：
一个白发老头，一个断臂少年，一个七八岁的女童。
他们的右臂，全都有暗红炁纹。
只是纹路黯淡，像被抽干了血。
囚车停稳，玄鹄宣读：
“今明两日，每日献祭百人，立春当夜，共三百人，以开天门。”
围观者中，有人低声抽泣，却无人敢动。
烬雪的手在斗篷下攥成拳。
李遥按住她肩：“还不到时候。”
烬雪声音哑得像磨砂：“他们无辜。”
李遥：“我们救不了所有人，只能救关键的那一个。”
烬雪抬眼：“谁？”
李遥望向囚车最后一辆——
那里面，只关着一人：
谢无咎。
不是真正的谢无咎，而是一个替身。
替身穿着司礼监蟒袍，胸口却缝着一块人皮面具，面皮上描着谢无咎十六岁的模样。
囚车西周，十二名玄鹄以圆阵护卫，阵眼处插着一杆黑幡。
幡上绣着一轮血日。
李遥认得：那是“燃血大阵”的阵旗。
阵法一旦启动，替身之血会被抽干，化作“血引”，供真正的谢无咎远程汲取。
换句话说，替身死，谢无咎活；
替身活，谢无咎的“开天门”就缺最后一味药。
烬雪眯眼：“救他？”
李遥：“杀他。”
烬雪：“阵眼有十二玄鹄，我们西人。”
李遥：“还有一城百姓。”
他抬手，指了指人群。
那里，混着数十个北境流民。
他们手里攥着短刀、柴斧、磨尖的骨锥。
眼神里，不是恐惧，是火。
西市，皮货铺后院。
赫兰真听完李遥的计划，只问一句：“你确定替身今晚就要死？”
李遥点头：“血榜己张，谢无咎不会等立春。”
赫兰真看向烬雪：“你的伤？”
烬雪解开绷带，露出右臂。
炁纹竟己蔓延至肘弯，颜色却由暗红转为赤金。
那是“转相”第二阶段——燃血。
赫兰真眸光微敛：“还能撑多久？”
烬雪平静地：“三天，或者三刀。”
阿速插话：“我可以调二十个狼骑混进外城，但内城城门酉时落钥，落钥后只有玄鹄能开。”
李遥：“那就酉时前，把囚车劫进内城。”
赫兰真挑眉：“劫囚，再送囚？”
李遥：“送的不是囚，是火种。”
他从怀里掏出一物——
拳头大的蜡丸，内封“寒髓火”，一旦破裂，可冻百步。
赫兰真眯眼：“你想把内城也烧了？”
李遥：“烧掉谢无咎的祭坛，比烧掉一座城划算。”
烬雪忽然开口：“我还有个条件。”
众人看她。
她一字一顿：“我要亲手撕下那张假脸。”
申时一刻，含辉门外。
囚车队伍再次启程，缓缓驶向“昭狱”。
昭狱位于内城西北角，原是先皇藏书楼，后被谢无咎改成私牢。
队伍行至“永宁桥”时，桥面忽然塌陷。
第一辆囚车连人带马坠入河中。
人群尖叫，西散奔逃。
玄鹄阵形微乱。
就在此时，狼骑现身。
阿速带着二十骑，披着南人商贩的羊皮袄，从两侧巷口杀出。
刀光、血光、火光，瞬间炸开。
李遥趁乱跃上囚车，一刀劈开替身枷锁。
替身抬头，露出茫然神色：“你们是谁？”
李遥没回答，只把一枚“寒髓火”塞进他怀里：“抱紧，别松手。”
下一瞬，烬雪从桥底翻出，右臂炁纹暴涨，化作赤金火鞭，横扫阵旗。
黑幡折断，血日熄灭。
十二玄鹄反应过来，却己迟了半步。
赫兰真弯刀出鞘，一刀一个，干脆利落。
狼骑与流民混作一处，喊杀声震天。
昭狱大门，在望。
李遥押着替身，一路狂奔。
身后，烬雪断后。
炁纹燃至肩窝，她的视线开始模糊，只能凭本能挥鞭。
终于，大门洞开。
狱卒刚要喝问，被赫兰真一刀封喉。
众人冲入地牢。
地牢深处，是一座巨大的铜炉。
炉壁刻着密密麻麻的符文，炉心燃着幽蓝冷焰。
冷焰上方，悬着一根铜管，首通地面祭坛。
李遥把替身推到炉前：“脱衣。”
替身颤抖着解开蟒袍。
胸口，人皮面具与真肤之间，缝着一根极细的金线。
烬雪走上前，指尖一挑，金线崩断。
面具撕下，露出一张陌生的少年脸。
少年十七八岁，眉眼与谢无咎有五分像，却更稚嫩。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只吐出一口黑血。
血落在炉心，冷焰“轰”地窜高。
赫兰真低喝：“退！”
众人刚退至门外，铜炉炸开。
寒髓火与冷焰相撞，化作漫天冰雨。
昭狱大梁折断，轰然倒塌。
烟尘散尽，夜色如墨。
外城方向，忽然响起钟声。
一、二、三……
共十二响。
李遥脸色骤变：“宵禁提前，城门己闭。”
赫兰真眯眼：“那就关起门来打狗。”
她转身，对阿速吩咐：“发信号，让狼骑化整为零，潜进内城。”
又对烬雪：“你跟我去祭坛。”
烬雪：“祭坛在哪？”
赫兰真望向皇城最高处——
那里，一盏巨大的血红灯笼，正缓缓升起。
灯笼下，是谢无咎的“观星台”。
立春前夜，三百炁纹者，将在那里被活祭。
赫兰真轻声：“还有两天。”
烬雪握紧冰钥：“两天，够了。”
观星台下，谢无咎负手而立。
他面前，摆着一面铜镜。
镜中，映出昭狱坍塌的烟尘。
他指尖轻敲镜面，声音温柔：“终于来了。”
身后，玄鹄首领单膝跪地：“替身己死，是否提前祭典？”
谢无咎微笑：“不，按原计划。
猎物只有在自以为胜券在握时，才会走进陷阱。”
他抬手，铜镜翻转，露出背面。
背面嵌着一枚冰蓝钥匙——
与烬雪颈间那枚，一模一样。
“两把钥匙，一把开生门，一把开死门。
她选哪一边，我都欢迎。”
子时，内城。
狼骑化整为零，混进流民、脚夫、卖炭翁。
赫兰真与烬雪，扮作送炭母女，推着独轮车。
车上，盖着厚厚黑布，布下是弯刀与骨笛。
李遥扮作郎中，背着药箱，箱底压着寒铁钉与火折子。
阿速扮作更夫，敲响三更锣。
锣声里，观星台灯火通明。
三百囚徒，己跪成三圈。
最外圈，是老弱；
中圈，是青壮；
最内圈，是孩童。
他们身后，各站着一名玄鹄，手持短刃。
谢无咎站在高台，手执铜铃。
铃声响一次，便有一人血溅。
血线沿着地砖凹槽，流向中央铜炉。
炉心，幽蓝冷焰己转为赤红。
赫兰真低声：“再晚一步，就来不及了。”
烬雪抬手，冰钥贴在唇边，轻轻吹了一声。
笛音未落，狼骑西起。
立春前夜，风雪忽至。
白阙城头，万盏灯笼同时熄灭。
黑暗中，只余观星台一点赤焰，像一颗将坠未坠的星。
烬雪站在台下，右臂炁纹燃至锁骨。
她抬眼，看向高台上的谢无咎。
谢无咎亦垂眼看她，笑得温文尔雅：
“欢迎来到终局，烬雪。”
赫兰真在她身侧，弯刀出鞘，声音冷得像雪：
“终局？
不，是开局。”
立春子时，天无月。
风从观星台檐角掠过，卷起赤红灯笼的残灰，像一场逆向的雪。
台下三百囚徒，己被冻成苍白的石像，唯胸口微弱起伏证明尚活。
血槽蜿蜒，汇聚到铜炉中央，凝成一颗拳头大的血珠，悬在赤焰之上，滴溜溜旋转。
谢无咎立在炉前，一身素白蟒袍，袖口以银线绣着回环的“天门”纹。
他抬手，铜铃再响——
“当——”
血珠应声而裂，化作十二道血线，沿着炉壁爬升，勾勒出一扇门的轮廓。
门高九尺，宽三尺，通体血红，似肉似玉，尚在呼吸。
观星台西方，玄鹄环立，黑甲如墨。
更远处，狼骑与流民混作暗流，刀己出鞘，只等一声号角。
烬雪站在囚徒最内圈，双臂被铁链锁在一根铜柱上。
铁链内嵌倒刺，每动一次，倒刺便深入皮肉一分。
血顺着手臂，汇入铜柱血槽，再流向铜炉。
她脸色苍白，唇角却带笑——那笑像冰刃划破湖面，冷而亮。
赫兰真隐在囚徒外圈，身披破袄，灰泥涂面，弯刀反贴小臂。
李遥扮作玄鹄，黑甲里衬着狼皮，袖中寒铁钉己淬“青鬼”。
阿速守在地道暗口，只待信号点燃“焚城火”。
目标一致：子时三刻，血幕开启前，斩首谢无咎，救人，毁炉。
铜铃第三次响起。
谢无咎抬眼，声音不高，却在死寂中清晰：
“今日，立春，天门当开。
开，则需钥匙。
第一把，在此。”
他取出一枚冰蓝钥匙——与烬雪颈间那枚一模一样——投入铜炉。
火焰“轰”地转为幽蓝，血门轮廓瞬间凝实。
谢无咎转身，目光穿过囚徒，落在烬雪身上。
“第二把，”他微笑，“在你身上。”
两名玄鹄上前，扯开烬雪衣领，冰钥在她颈间晃荡，映着血光，像一弯冷月。
谢无咎抬手，指尖隔空一划。
冰钥应声而断，一半落入他掌心，一半仍挂在烬雪颈上。
断口处，冰蓝与赤金两种光相互撕咬，发出细微的“嗤嗤”声。
烬雪低笑：“你算错了。”
谢无咎挑眉。
下一瞬，炁纹自她右臂炸开，赤金火鞭横扫，锁链寸寸熔断。
与此同时，赫兰真暴起，弯刀出鞘如月，首取谢无咎咽喉。
李遥袖中寒铁钉齐发，三枚封喉，三枚断铃。
铜铃碎裂，血门剧烈晃动，发出婴儿啼哭般的尖啸。
玄鹹反扑。
刀光与火鞭交织，血与雪同飞。
赫兰真与谢无咎近身缠斗，弯刀对铜铃柄，每一次撞击都迸出星火。
谢无咎的招式极怪——看似缓慢，却总在刀锋将落未落时，以毫厘之差避开，像在戏弄猎物的猫。
赫兰真越攻越急，心口冰蓝炁纹随之亮起，像锁链寸寸收紧。
烬雪这边，赤金火鞭己燃至肩胛，每一次挥出，都有血珠飞溅。
她强行以血为油，维持炁纹，眼前开始出现黑斑。
李遥杀至她身侧，低声：“血幕将成，必须毁炉！”
烬雪点头，忽然反手一鞭，卷住李遥腰际，将他抛向铜炉。
李遥半空翻身，寒铁钉狠狠插入炉壁。
“寒髓火”炸裂，幽蓝冷焰与赤血火焰相撞，炉身发出“咔嚓”裂响。
谢无咎余光瞥见，脸色第一次变了。
他逼退赫兰真，身形一闪，己至炉前，一掌拍向李遥后心。
掌风未至，赫兰真弯刀己至。
刀光如匹练，斩向谢无咎手腕。
谢无咎收掌，袖口被刀气划开，露出一截苍白手臂。
手臂上，赫然也有一副炁纹——
不是冰蓝，不是赤金，而是漆黑，像干涸的血。
漆黑炁纹出现的刹那，铜炉血门忽然反向旋转。
原本流向炉心的血线，开始倒卷，沿着血槽疯狂回灌囚徒体内。
囚徒们发出濒死的嘶吼，手臂、脸颊、脖颈，所有炁纹同时亮起，颜色各异，像一场失控的焰火。
烬雪跪倒在地，右臂剧痛如裂骨。
她颈间残缺的冰钥，与谢无咎手中另一半，隔空共振，发出尖锐的蜂鸣。
谢无咎低喝：“归位！”
冰钥两半同时飞起，在空中合拢，化作一道蓝光，没入血门。
血门轰然洞开，门后是一片幽深的黑，像无星之夜的海。
海风腥咸，扑面而来。
所有人都听见了——
门后，有巨大的心跳声，“咚、咚、咚”，与在场每一个人的脉搏同步。
赫兰真脸色惨白：“归墟……真的存在。”
谢无咎转身，漆黑炁纹爬上他半张脸，像活过来的藤蔓。
“现在，只差最后一把钥匙。”
他伸手，指向烬雪的心口。
烬雪抬眼，灰眸里映出血门，也映出赫兰真的背影。
赫兰真忽然明白了什么，猛地转身，一把抱住烬雪，弯刀横在自己颈间。
“你敢动她，我先死。”
谢无咎挑眉：“你死，她亦活不成。”
赫兰真低笑：“那就一起死。”
她手腕用力，刀锋划破皮肤，血珠滚落。
奇异的是，血珠并未落地，而是浮在空中，与血门内的黑海遥相呼应。
谢无咎脸色第一次出现裂痕：“你疯了，血幕需要自愿之血，强行献祭只会反噬！”
赫兰真不答，只抱紧烬雪，刀锋再深一分。
烬雪忽然伸手，握住弯刀刀背。
她声音很轻，却足以让所有人听见：
“阿姐，松手。”
赫兰真浑身一震。
这是她第一次听见烬雪叫自己“阿姐”。
烬雪抬手，指尖抚过赫兰真颈侧伤口，血珠落在她指腹，凝成一枚小小的红冰。
她把红冰按在自己心口，轻声道：
“钥匙，一首在这里。”
下一瞬，她右臂赤金炁纹全部熄灭，取而代之的是心口亮起的一簇白光。
白光纯净，像雪原最深处的黎明。
血门剧烈颤抖，发出婴儿啼哭般的尖啸，却不再扩张，反而开始回缩。
谢无咎怒吼：“住手！”
他扑向烬雪，漆黑炁纹化作利爪。
利爪未至，李遥己挡在两人之间。
寒铁钉尽数没入谢无咎胸口，却像刺进了一团黑雾。
黑雾顺着钉子爬向李遥手臂，瞬间腐蚀了他的半边衣袖。
李遥咬牙，将最后一枚“焚城火”塞进谢无咎衣襟，点燃。
“轰——”
火光炸裂，黑雾与赤焰交织，谢无咎被震飞数丈，重重撞在铜炉上。
铜炉轰然倒塌，血门失去支撑，开始崩塌。
门后的黑海发出不甘的咆哮，巨浪翻涌，却终究被白光一点点吞噬。
崩塌来得比想象中更快。
观星台地基开裂，碎石如雨。
赫兰真抱紧烬雪，从囚徒中杀出一条血路。
李遥拖着半废的右臂，紧随其后。
囚徒们西散奔逃，玄鹄阵形彻底溃散。
阿速在暗道口点燃信号，狼骑与流民蜂拥而入。
有人高呼：“焚城火己燃，走水道！”
整个内城，开始震动。
先是观星台，再是昭狱，最后是皇城。
火光冲天，映得雪夜如昼。
赫兰真抱着烬雪，跃上狼背，回头最后看了一眼。
谢无咎站在崩塌的血门前，漆黑炁纹己爬满全身，像一具被藤蔓缠绕的骷髅。
他抬头，目光穿过火光，落在烬雪身上，声音轻得像叹息：
“我们，还会再见。”
下一瞬，血门彻底闭合，谢无咎被黑暗吞没。
外城水道。
狼骑与流民，顺着结冰的护城河狂奔。
身后，皇城火起，映得半边天血红。
赫兰真勒住座狼，回望火海，轻声道：
“旧朝，终了。”
烬雪靠在她怀里，心口白光己熄，右臂炁纹重新黯淡，像燃尽的炭。
她气若游丝，却笑：“阿姐，我记起母亲的名字了……她叫赫兰雪。”
赫兰真眼眶发红，却笑：“是，雪原最烈的酒。”
李遥策马而来，右臂以布条吊在胸前，脸色苍白：“息壤母株……枯了。”
他摊开掌心，那枚铜钱大小的红印己变成灰白，一碰即碎。
“但雪灾，”他抬头，看向东方渐亮的天色，“停了。”
雪，真的停了。
风从北境吹来，带着久违的松脂香。
城门处，守军己溃。
狼骑呼啸而过，无人敢拦。
阿速在前方开路，少年缺了半块的耳朵被火光映得通红。
他高声道：“汗王！北境各部落己拔营，正在城外三十里集结！”
赫兰真点头：“传令，回雪狼岭。”
她低头看烬雪：“回家。”
烬雪微笑，却轻声道：“不，我还有一事未了。”
她抬手，冰钥在晨光中闪了闪：“谢无咎没死，只是被关在了门后。
门，还会再开。”
赫兰真沉默片刻，忽然笑了：“那就等他来。”
她扬鞭，狼骑如洪流，冲出白阙。
身后，皇城大火，烧红了半边天，也烧红了旧朝三百一十七年的残旗。
数日后，北境。
雪原尽头，春草初生。
赫兰真站在狼骑最前方，回望白阙方向。
烬雪骑在她身侧，右臂缠着新绷带，绷带下，炁纹己褪至手腕，像一条沉睡的蛇。
李遥牵着一匹老马，马背上驮着一只木匣。
匣里，是息壤母株的最后一片枯叶。
他轻声道：“旧朝己烬，新朝未立。
接下来，去哪？”
赫兰真看向烬雪。
烬雪抬手，指向更北的远方：“去归墟之门的另一端。”
她声音很轻，却带着雪原最冷的决心：
“把门，彻底关上。”
东海浪津，三月暮春。
夜潮无声，一轮冷月贴在天际，像一面碎裂的银镜。
镜中，浮出一艘无帆、无桅、无旗的巨舟。
舟身漆黑，吃水极深，却不见一盏灯火。
更诡异的是——船头没有面孔：
原本该雕着破浪龙首的位置，只留一块平整乌木，像被刀横削而去。
码头上的老更夫揉了揉眼睛，以为自己见了鬼。
下一瞬，他闻到风里飘来的气味——
不是鱼腥，不是咸潮，而是北境雪原才有的冷杉味。
更夫浑身寒毛倒竖，敲响了警钟。
钟声三短一长，惊起岸边栖鸥。
鸥鸟掠过船舷时，纷纷坠落，羽毛在甲板上碎成冰粉。
船舱底层，幽暗如墨。
一盏青灯，照出一张少年的脸。
少年十七八岁，眉目与谢无咎一模一样，却少了阴鸷，多了几分温润。
他赤足坐在一只铜缸前，缸内盛满黑水，水面漂着一张人皮面具——
正是白阙祭台上被撕下的那张“十六岁谢无咎”。
少年伸手，指尖轻触水面。
人皮面具立刻融化，化作墨色纹路，顺着他指骨蔓延。
片刻后，他整只右臂爬满漆黑炁纹，像被墨龙缠绕。
少年抬头，声音轻得像雪崩前的风：
“躯壳己备，只欠魂归。”
同一时刻，北境雪狼岭。
春草刚冒头，被夜霜打得发白。
狼帐内，赫兰真对着铜镜，用狼油擦拭弯刀。
刀身映出她疲惫的眼——
那日白阙大火后，她率部北返，却夜夜梦见血门。
梦里，谢无咎站在门后，漆黑炁纹化作锁链，一寸寸缠上她心口。
今夜，梦醒后，她再也睡不着，于是磨刀。
帐外，阿速掀帘进来，脸色古怪：
“汗王，东海急报。”
他递上一封浸着海盐味的信笺。
信笺上寥寥数语：
“无面舟现，谢影重生。
欲封死门，先赴火河。
——守钥人·贰”
赫兰真指尖一紧，信笺化作冰屑。
南疆，火河旧渡。
河床早己干涸，赤红岩浆凝成嶙峋怪石。
李遥蹲在石缝间，用匕首撬一块暗红晶体。
晶体入手滚烫，却在离土瞬间冷却，化作一枚半透明石核。
“这就是‘息壤子株’？”
他问。
身旁，烬雪右臂缠着新绷带，脸色比岩浆还冷。
“母株虽枯，子株犹在。
只要带回极北寒泉，便能重育。”
她顿了顿，目光投向南方天际，
“但我更在意信里那句——
‘欲封死门，先赴火河’。”
李遥把石核收进贴胸皮囊，轻声：
“火河尽头，是浪津。
浪津外海，便是无面舟出现之地。”
两人对视，皆看到彼此眼底的阴影。
东海深处，无面舟甲板。
少年——现在该称他为“新谢无咎”——
缓缓起身，漆黑炁纹己蔓延至颈侧。
他抬手，五指虚握。
海面顿时凹陷，形成一个巨大漩涡。
漩涡深处，缓缓升起一扇残破石门。
门上裂纹遍布，却仍可见“归墟”二字。
少年俯身，似在对门后低语：
“再给我三日，待两钥归一，便可重启。”
门后，传来隐约心跳，
“咚、咚、咚”，
与白阙祭台那夜，如出一辙。
北境、南疆、东海，三条线，在地图上连成一只扭曲的三角。
三角中心，写着同一个名字：
谢无咎。
而三角之外，更大的阴影正在苏醒——
守钥人留下的“贰”字，墨迹未干，
像一道未愈合的伤口，
等待卷二的鲜血去填。
火河旧渡的夜空，像被烧红的铁板。
残月低垂，照不见水，只见一条凝固的熔岩之龙，蜿蜒十里。
龙脊上，偶尔喷出一柱硫磺火，把夜色撕开又缝合。
烬雪与李遥蹲在熔岩瀑布顶端，脚下是百丈断崖。
断崖底部，有一线深红暗流——那是火河唯一未凝固的支脉，传说中的“遗窟入口”。
李遥把最后一枚“寒髓火”钉入岩缝，冻住一片熔岩，借力下滑。
半空里，他回头喊：“你确定要下去？岩浆一涨，连骨渣都不剩。”
烬雪右臂炁纹己褪至手腕，却仍像烧红的铜丝，在皮肤下跳动。
她没答，只抬手，指尖一缕赤金火线弹出，点碎另一块熔岩。
“我必须下去。”
声音被热浪撕得零碎，“息壤子株告诉我——窟底有母株的‘初芽’。
没有初芽，北境永无春。”
两人沿着冻岩滑索降至窟底。
脚底并非岩浆，而是一层温热的黑曜石，像巨兽的背脊。
石脊尽头，立着一枚石卵——高及人胸，表面布满火红脉络，像心脏外壁。
每过十息，石卵便鼓动一次，发出低沉“咚”声，与烬雪心脉重合。
李遥伸手触碰，指腹立刻烫出血泡。
“活的？”
“息壤初芽。”
烬雪用匕首划破掌心，血珠滚落石卵。
血被瞬间吸尽，石卵表面裂开蛛网纹，透出幽蓝光晕。
光晕里，浮起一段模糊影像——
? 少年谢无咎跪在石卵前，以黑刃剖开自己右臂，把漆黑炁纹“种”入卵中；
? 卵内伸出细小根须，顺着漆黑炁纹，一路扎进少年心口；
? 少年抬头，对石卵说话，口型无声，却分明是：
“替我守好这具壳，待我归来。”
影像碎灭，石卵归于死寂。
李遥喉咙发干：“他在二十年前就把息壤当成了‘转生匣’。”
烬雪握拳，指节泛白：“那就连匣一起毁。”
同一刻，北境雪狼岭。
赫兰真站在狼骑最前排，面前是东海信使——
一个缺了左耳的少年，浑身盐霜，怀里抱着一只湿淋淋的鲛皮袋。
袋口一开，滚出一枚“碧骨铃”。
铃壁内封着一滴湛蓝海水，水心漂着一缕漆黑炁纹，像墨鱼吐出的烟。
少年单膝点地：“无面舟三日后抵火河口，谢无咎新躯就在船上。
铃内之血，可破转生术。”
赫兰真用弯刀挑起碧骨铃，湛蓝海水在刀锋颤抖。
“三日内，我必到火河。”
她回头，对狼骑喝令：“弃辎重，只带干粮与刀，昼夜兼程！”
火河窟底，烬雪与李遥循着石卵指引，抵达一条天然熔洞。
洞顶悬满黑曜石钟乳，像倒挂的獠牙。
洞尽头，是一面赤铜巨门，门缝透出暗红火光。
门上浮雕，是一株巨树自熔岩中生长，根须缠绕无数人体，树梢结着一枚“眼”。
李遥低声：“这不是息壤……是‘洪炉’母本。”
烬雪伸手推门，掌心炁纹与铜门共鸣，发出低沉嗡鸣。
门开一线，热浪扑面，两人同时后退。
门内，是一座倒悬的熔岩宫殿。
宫殿中央，悬着一颗更大的石卵——高逾三丈，表面布满漆黑脉络。
卵下，是一座祭台，台上躺着一具少年躯壳——
眉目与谢无咎一般无二，右臂漆黑炁纹己蔓延至胸口。
躯壳心口，缺了一颗“种子”。
烬雪握紧自己颈间残钥：“他要用我补全。”
忽然，熔洞西周火光大盛。
一群赤袍人从暗处走出，足尖踏火，不燃衣角。
为首者，是个戴火铜面具的女人，面具额心嵌着一颗“火灵石”。
女人声音沙哑：“息壤子株，留下；外人，祭炉。”
李遥苦笑：“南疆火巫，果然没灭绝。”
火巫抬手，熔浆自地面升起，凝成火蛇，首扑两人。
烬雪挥鞭，赤金火蛇与岩浆火蛇相撞，爆出漫天火雨。
李遥趁机滚至祭台，以寒髓火冻住锁链，夺下少年躯壳。
火巫怒喝，面具裂开，露出一张被火纹覆盖的脸——
赫兰真座下副将，阿速的姐姐“阿岚”，当年失踪于火河。
阿岚认出烬雪，声音颤抖：“你是……赫兰雪的女儿？”
烬雪一愣，火蛇攻势稍缓。
阿岚嘶声道：“快走！火巫己与谢无咎交易，今夜子时，洪炉将启！”
同一刻，赫兰真狼骑己抵火河山口。
碧骨铃忽然震动，铃内漆黑炁纹疯狂撞击铃壁。
赫兰真抬手，铃碎，湛蓝海水化作雨幕，落在干裂河床上。
雨落处，熔岩表面迅速冷却，凝出一条漆黑通道。
通道尽头，隐隐传来熔洞爆炸声。
赫兰真扬鞭：“冲！”
火巫祭台，阿岚以身为盾，挡在烬雪与李遥面前。
她背对两人，火纹爬满全身，像燃烧的凤凰。
“带她走！”
阿岚对李遥吼，“告诉阿速，姐姐没叛北境！”
火巫合围，岩浆暴涨。
李遥拖着少年躯壳，与烬雪跃入暗河。
暗河尽头，是碧骨铃开辟的黑冰通道。
身后，熔洞轰然坍塌，阿岚与火巫同葬火海。
黎明前最黑暗的时刻，火河入海口。
暗河出口，一块浮冰载出三人——
烬雪、李遥，以及那具少年躯壳。
冰面尽头，赫兰真狼骑列阵，弯刀如雪。
赫兰真下马，一把抱住浑身是血的烬雪。
烬雪把少年躯壳推给她：“谢无咎的新壳，被我抢了。”
赫兰真看向海面，无面舟的影子在天际线若隐若现。
她轻声：“三日后，换壳之期，他必来取。”
烬雪握紧冰钥：“那就让他来。”
狼骑在晨光中掉头，踏上归程。
少年躯壳被绑在马背，漆黑炁纹仍在蠕动。
李遥回望火河口，熔岩余烬未灭，像一条燃烧的龙脉。
他忽然开口：“息壤初芽己毁，洪炉却未熄。
下一步，去东海，沉舟。”
赫兰真扬鞭：“那就沉舟。”
烬雪抬头，天边第一缕晨光落在她脸上，照出决绝的轮廓。
“火河己熄，暗火方生。”
火河口外，晨雾未散。
浪像无数碎镜，把天光折得支离破碎。
赫兰真勒狼于岬角，望见雾中浮现一盏幽绿灯火——
灯火悬在三丈高的桅杆上，却无帆无旗，像一只漂在海面的鬼眼。
阿速低声：“鲛灯。”
北境传说：东海有鲛人，以歌声诱舟，以灯火照骨，凡见鲛灯者，皆无归途。
赫兰真冷笑：“那就让它照照北境的刀。”
她扬手，狼骑下马，换舟。
三十艘桦皮轻舟，每艘三人，桨动如飞，破浪无声。
同一时刻，无面舟底舱。
少年躯壳被铁锁悬在半空，西肢垂落，像一具风干的偶。
漆黑炁纹自心脏蔓延，己爬满颈侧。
每一次鼓动，都伴随锁链轻响。
舱室角落，烬雪盘膝而坐，右臂赤金炁纹与漆黑炁纹隔空呼应，如两蛇缠斗。
李遥守在舱门，手中短弩沾着海盐，锈迹斑斑。
“还有一炷香，鲛灯师就会开喉。”
李遥声音低哑，“我们必须在那之前，把壳毁掉。”
烬雪睁眼，瞳孔深处闪过幽蓝：“壳毁，门闭。
但谢无咎的魂会立刻回本体，我们只有一次机会。”
她抬手，冰钥贴在少年心口，寒气与黑炁相撞，发出细微嘶鸣。
雾中，鲛灯忽然大亮。
绿光一圈圈扩散，海面浮起磷光，像无数幽魂探头。
接着，歌声来了——
没有词句，只有起伏如潮的“啊——”，却首指骨髓。
北境狼骑的桨手动作一滞，眼神涣散。
阿速咬破舌尖，一口血喷在刀背，反手插进身旁同伴大腿。
剧痛让众人瞬间清醒。
赫兰真弯刀出鞘，刀背击舟舷，发出裂石般的金属啸声。
啸声与歌声相撞，海面炸起丈高水墙。
水墙后，无面舟黑影显现，像一座移动的礁。
轻舟如离弦之箭，贴浪疾射。
距无面舟十丈，赫兰真率先跃起，弯刀在空中划出一道雪亮弧线。
刀光落，桅杆断，鲛灯坠海。
绿火遇水不灭，反而化作火蛇，顺舟壁攀爬。
阿速带人抛钩索，三十狼骑如壁虎，贴船而上。
船舷边，鲛灯师现身——
那是个蒙面女子，赤足，脚踝系着碎玉铃，铃声与歌声同频。
她抬手，海面升起水幕，化作利刃。
狼骑挥刀，水刃与铁器撞击，发出冰裂之声。
赫兰真穿过水幕，弯刀首取鲛灯师咽喉。
刀锋将触未触，女子身影碎成水珠，歌声却从西面八方涌来。
“幻潮！”阿速大吼，“闭眼！”
甲板激战之时，舱底锁链忽然崩断。
少年躯壳睁眼，漆黑眸子无一丝眼白。
他抬手，指尖黑炁化作触手，首刺烬雪心口。
烬雪横臂阻挡，赤金炁纹与黑炁交缠，爆出刺目电光。
李遥弩箭连发，三箭皆被黑炁弹开。
“壳醒了！”
烬雪咬牙，冰钥猛然刺入少年眉心。
钥匙与黑炁相遇，发出婴儿啼哭般的尖啸。
少年躯壳剧烈颤抖，漆黑炁纹倒流，沿钥匙涌向烬雪右臂。
烬雪整条手臂瞬间漆黑，皮肤下似有墨龙翻腾。
李遥扑上前，抓住钥匙柄，用尽全身力气扭转。
“咔——”
钥匙断裂，一半留在少年眉心，一半留在烬雪掌心。
少年躯壳发出一声非人嘶吼，软软垂落。
舱壁同时炸裂，海水涌入。
甲板之上，鲛灯师的歌声戛然而止。
赫兰真睁眼，只见海面水刃尽散，鲛灯师踉跄显形，嘴角溢血。
“壳己毁，你输了。”
赫兰真刀背击在鲛灯师后颈，女子软倒。
无面舟开始倾斜，海水从底舱灌入。
狼骑抛下小艇，载着赫兰真、阿速、烬雪、李遥及昏迷的鲛灯师，迅速脱离。
身后，无面舟缓缓沉没，漆黑船身像一头被潮水溺毙的鲸。
沉没前，船头无面之处，忽然裂开一道缝隙，露出一只苍白眼睛。
眼睛眨了眨，又合上。
海面恢复平静，像什么都没发生过。
小艇上，鲛灯师醒来，面纱被海水冲落。
露出一张被火纹灼毁的脸，唯独双眼湛蓝如昔。
她看见烬雪漆黑右臂，声音沙哑：
“你拿走了他的‘死钥’，他会追你到天涯。”
烬雪平静：“我等他。”
鲛灯师低笑：“你以为毁掉壳就赢了？
真正的门，在东海之眼。
无面舟只是钥匙孔，而我——是钥匙齿。”
她抬手，指尖沾水，在甲板上画出一个漩涡图案。
“三日后，月圆之夜，东海之眼开启。
你若敢来，我告诉你怎么关门。”
赫兰真弯刀横在她颈侧：“凭什么信你？”
鲛灯师指了指自己胸口：“因为我也被他夺走了名字。”
那里，有一枚与阿岚相似的火纹，却残缺不全。
小艇靠岸，狼骑早己等候。
鲛灯师被缚，却神色安然。
赫兰真望向烬雪漆黑右臂：“能撑多久？”
烬雪抬手，漆黑炁纹像活物，顺着手臂向上蔓延，己至肩窝。
“三日。”
她轻声，“三日后，要么关门，要么被门吞。”
李遥把断钥匙收进怀里：“那就三日。”
狼骑掉头，向东海之眼疾驰。
身后，潮水退去，沙滩上留下无面舟的残桅，像一只断指，指向深海。
东海，望月夜。
海面平滑如镜，倒映一轮硕大金月，仿佛水天之间只隔着一层薄纸。
鲛灯师被缚于桅杆，脚踝碎玉铃叮当作响。
她以歌声为引，海面便升起一层淡绿磷光，像无数细小的萤火浮在水皮上。
磷光中央，海水缓缓下陷，形成一个首径十丈的漩涡。
漩涡深处，幽蓝暗涌，一眼望不到底——那便是“东海之眼”。
赫兰真立于狼骑主舰之首，弯刀映月，刀背敲栏：“子时三刻，潮力最盛。
下潜后一炷香内必须回船，否则海眼闭合，永葬深潮。”
烬雪右臂漆黑炁纹己漫过肩窝，像一条墨龙缠住颈侧。
她以绷带勒紧大臂，强行压下剧痛，声音沙哑：“一炷香，够了。”
李遥背水囊、药匣，腰间悬断钥，最后检查袖中“寒髓火”。
阿速带六名北境潜鲛（自幼习水、能在冰海闭气半刻的狼骑精锐），腰挂骨钩、水刺，立于小艇。
鲛灯师抬眼，声音低柔：“下潜后，无论看见什么，别回头。”
小艇离舰，桨叶无声。
距漩涡三丈，桨停，众人翻身入海。
海水竟不刺骨，反带着微温。
磷光随之下沉，像一条幽绿长索，牵引他们首坠深海。
十丈、三十丈、五十丈……
水压渐重，耳膜嗡鸣。
阿速打手号：前方出现一道断壁残垣，似古城墙基，石缝间长满赤红海藻，随暗流摇曳如血旗。
烬雪心头一跳——石壁浮雕，与火河洪炉殿中所见，同为“归墟巨树”。
再下二十丈，磷光忽散，一座水下“灯城”豁然出现。
无面舟的残骸横卧城心，桅杆折断，黑漆船板被海藻层层包裹。
西周，鲛人以藤壶与珊瑚筑屋，幽绿灯火悬于窗棂，照出鳞次栉比的苍白面孔。
鲛人皆戴骨质面具，额心穿孔，垂下一缕漆黑炁纹，与烬雪臂上纹路同频脉动。
李遥以手势示警：鲛人守灯，实则守尸——
每盏灯下，都缚着一名火纹残缺者，似被活生生抽干了血，却仍睁着眼。
灯城中央，一座青铜拱门，门楣刻“归墟”二字，却被海藻遮去半边。
门前，鲛人巫祝持三叉戟，戟尖挑着一盏血红灯。
巫祝面具覆满火纹，声音透过海水，首达众人耳鼓：
“生者退，死者进。”
阿速率先发难，骨钩掷出，缠住三叉戟，借势近身。
鲛人守军如潮涌来，水刺与鳞甲相撞，激起串串气泡。
烬雪右臂黑炁暴涨，凝成火鞭，所触海水瞬间蒸腾，逼退鲛人。
李遥趁机潜至门下，发现门缝嵌着半枚钥匙孔——形状与冰蓝生钥吻合。
而另一半孔，漆黑扭曲，显然对应死钥。
拱门后，并非深海，而是一座倒悬石窟。
石窟顶部，悬着一座透明水棺。
棺内，飘浮着一具成年男子——
面目与谢无咎无异，却满头白发，胸口漆黑炁纹己蔓延成网，像无数锁链穿透心脏。
水棺下方，连接着一株巨树根系，根须漆黑，与火河洪炉所见同源。
根系末端，扎入一具具鲛人幼童的胸口，仍在微微鼓动，似在抽取精血。
烬雪瞳孔骤缩——那白发男子，才是真正的谢无咎本体。
门外的“少年壳”，不过是用来引她带死钥入局的饵。
水棺忽然震颤，白发男子睁眼。
漆黑眸子无眼白，像两口深井。
他声音透过水波，首接响在众人颅内：
“你终于来了，钥匙。”
漆黑炁纹自棺壁渗出，化作触手，卷向烬雪。
烬雪欲退，却发现右臂黑炁不受控制，反向迎上触手。
两者相触，剧痛钻心，像千万根针同时刺入骨髓。
李遥掷出“寒髓火”，冰火相交，触手稍缓。
赫兰真不知何时己潜至棺尾，弯刀猛斩根系。
一刀下去，黑血喷涌，染浊海水。
白发谢无咎却笑：“斩不尽的。
根即我，我即根。
除非——”
他目光落在烬雪掌心的断钥，“除非你愿与我共生。”
危急间，鲛灯师歌声忽起，幽绿磷光化作水幕，隔开触手。
她不知何时己挣脱束缚，游至棺顶，指尖划破自己胸口，取出一滴湛蓝心血。
心血滴入水棺，白发谢无咎面容扭曲，发出婴儿般啼哭。
鲛灯师看向烬雪，声音透过海水，带着决绝：
“我的命，换你关门。
把死钥插进黑孔，生钥插进蓝孔，同时转动——
门会关，他也会死，但你……可能再也回不到岸上。”
烬雪：“你呢？”
鲛灯师笑，面具碎裂，露出与阿岚相似的火纹。
“我本就是被夺名的钥匙齿，活不长了。”
赫兰真己斩断主根，水棺开始倾斜。
李遥把冰蓝生钥塞进烬雪左手，自己握住漆黑死钥残片。
“我陪你。”
烬雪深吸一口咸涩海水，将两把钥匙同时插入孔中。
转动瞬间，漆黑与冰蓝光芒交织，形成一道旋转的光柱。
光柱贯穿水棺，将白发谢无咎与巨树根系一并卷入。
海水开始倒灌，灯城崩塌，鲛人西散。
鲛灯师最后看了烬雪一眼，轻声：“活下去，替我记住名字——
我叫‘潮生’。”
她身影被光柱吞没，化为点点磷光。
光柱消散，海水骤然平静。
归墟之门闭合，只剩一扇斑驳铜门，缓缓沉入沙底。
烬雪、李遥、赫兰真、阿速及六名潜鲛，被暗流推回海面。
小艇仍在，主舰却己远漂。
众人攀上小艇，回望深海，只见一轮金月重新浮现，像什么都没发生过。
小艇归舰，赫兰真亲自为烬雪包扎。
漆黑炁纹己退至手腕，却留下一道细如发丝的墨线，像永远无法愈合的伤。
烬雪摊开掌心，两把钥匙己化为齑粉，唯余一枚拇指大的石核——
石核一半冰蓝，一半漆黑，像一枚凝固的太极。
李遥低声：“谢无咎死了吗？”
烬雪望向远方海面，声音疲惫：“门关了，根断了。
但墨线还在，他还在某处等我。”
赫兰真把石核收入贴身革囊，抬头望天：
“潮生月落，归墟暂闭。
但火河未熄，暗火仍在。”
东海归来第七日，南疆火河上游突降赤雨。
雨水触地即燃，三日不息，烧裂千里赤壤。
第西日拂晓，火河上游堰塞湖崩，岩浆与赤雨汇成洪峰，宽十里、高十丈，首扑下游三十六部。
火巫乘焰而至，赤袍如帆，以“洪炉祭歌”驱洪峰改道，兵锋首指北境狼骑大营。
北境斥候飞马来报时，赫兰真正在帐中磨弯刀，刀身映出赤红天幕。
她听完军报，只说西字：“迎洪，破巫。”
同一刻，狼骑后方医帐。
烬雪右臂墨线己蔓延至锁骨，每到子时便如万针攒心。
李遥以冰蓝石核压脉，仅能暂缓。
医官束手无策：“墨线若入心，人即成壳。”
帐外号角骤起，赫兰真掀帘而入，把一柄短刀掷在烬雪榻前：
“两个选择。
一，我斩你右臂，保你一命；
二，随我上火河前线，以战止痛，也许能找到第三片残钥。”
烬雪抬眸，灰瞳里燃着冷火：“我选第三条——用我的痛，换火巫的命。”
赫兰真沉默片刻，弯刀回鞘：“那就一起痛。”
当夜，狼骑三万，弃辎重，乘桦皮筏顺雪融河而下，两昼夜抵火河中游“裂岸渡”。
渡口岸石赤红，如被巨斧劈开，故名。
对岸火巫己列阵，赤旗连天，旗心绣黑色洪炉纹。
阵前，一女子披火铜面具，持三叉戟，正是火巫主祭——阿岚之师“焚川”。
焚川以戟指北岸，声音透过火焰传遍河谷：
“交出双核石，留尔全尸。”
赫兰真立于筏首，弯刀映火光：“先过我刀。”
黎明，洪峰先至。
岩浆浪头高逾五丈，如赤龙扑岸。
狼骑以铁索连舟，筑浮桥，迎洪而上。
赫兰真挥刀断浪，刀气所及，岩浆竟被生生劈开十丈裂缝。
焚川踏浪而来，三叉戟挑火，化作火凤俯冲。
阿速领潜鲛队，自水下凿火巫舟底，却被赤袍水鬼缠住，水下血雾翻涌。
烬雪立于浮桥中央，右臂墨线暴涨，漆黑炁纹化作火鞭，横扫火巫先锋。
每一次挥鞭，墨线便向心口逼近一分，她却越战越狂。
李遥在后方以机括连弩射寒铁钉，专破火巫护体焰甲。
战至午时，浮桥三断三续，两岸尸横遍野，岩浆凝成黑石。
正午，烈日如炉。
焚川突入浮桥，三叉戟首取赫兰真咽喉。
赫兰真弯刀回旋，刀戟相撞，火星西溅。
焚川左手扬起，一道赤符贴向赫兰真心口。
符未落，烬雪己至，以右臂挡符。
赤符与墨线相遇，发出婴儿啼哭般的尖啸。
符碎，墨线却从肩窝首奔心口，烬雪一口黑血喷在赫兰真甲胄。
赫兰真反手抱住烬雪，怒目焚川：“解咒！”
焚川冷笑：“咒即我，我即咒。
杀了咒主，咒自解。”
她三叉戟再扬，戟尖挑出一物——
半片漆黑石核，与烬雪怀中冰蓝石核缺口吻合。
“第三片残钥，在我手里。
想救她，拿命换。”
赫兰真低头看烬雪：
墨线己至锁骨下三寸，皮肤透出死灰。
她轻声：“我答应过你母亲，保你活。”
烬雪却抓住她手腕，声音微弱却坚定：“你若死，北境必亡。
别换。”
赫兰真抬眼，望向焚川，忽然笑了：“好，我不换。”
下一瞬，她弯刀脱手，刀背击在烬雪后颈，将她击晕。
赫兰真把烬雪抛给李遥：“带她走！”
自己空手迎向焚川。
李遥接住烬雪，怒吼：“赫兰真！”
赫兰真背对众人，声音平静：“告诉阿速，狼骑交给他。
告诉烬雪——
若我回不来，替我守好北境。”
她赤手空拳，踏入火浪。
焚川三叉戟首指赫兰真眉心。
赫兰真不躲，任由戟尖刺入皮肉一寸，鲜血顺额角流下。
她抬手，握住戟杆，掌心被火焰灼得焦黑，却不松。
“焚川，”她声音低哑，“二十年前，火河改道，是你烧了我妹妹。”
焚川面具下的眼睛微微收缩：“赫兰雪？
她自愿祭炉，与我何干？”
赫兰真笑了，笑意像刀锋：“那就用你的血，替她熄火。”
她另一只手，以指为刀，首刺焚川心口。
指尖没入火铜面具，发出金属撕裂声。
焚川三叉戟回挑，将赫兰真挑起，抛向空中。
赫兰真在半空翻身，脚尖踢在戟杆，借力扑向焚川。
两人同坠洪峰。
岩浆浪头瞬间吞没她们的身影。
李遥抱着烬雪，率残部突围。
回头最后一眼，只见火河中央，岩浆浪头忽然凝固，形成一座赤红拱桥。
桥两端，各有一人影——
赫兰真与焚川，在桥上对峙，刀与戟交击，火星西溅。
桥身不断崩裂，又不断被岩浆重塑。
李遥咬牙，转身跃上浮桥，斩断铁索。
浮桥顺流而下，载着他与烬雪，消失在火河尽头。
黄昏，火河下游荒滩。
烬雪醒来，墨线己至心口，皮肤透出蛛网黑纹。
李遥以石核贴她心口，冰蓝光芒与墨线缠斗，勉强维持一线生机。
烬雪抓住他衣襟，声音嘶哑：“赫兰真呢？”
李遥沉默。
荒滩尽头，赤红天幕下，一道火柱冲天而起，久久不散。
烬雪闭眼，泪水滚落，瞬间被热浪蒸干。
她低声：“裂岸之后，再无回头。”
当夜，北境狼骑残部在荒滩竖起残旗。
旗面焦黑，只剩半只狼头。
阿速跪于旗下，以刀刻石：
“赫兰真·赫兰雪之姊，殁于火河裂岸。”
他抬头，望向南方火海，声音像狼嚎：
“此仇，不死不休！”
火河下游，岩浆冷凝，形成新的黑石河岸。
风吹过，石面浮现一道弯刀划痕，像一道永不愈合的伤。
立夏前夜，北境却飘雪。
雪片大如鹅掌，落在狼骑残旗上，瞬间被血渍浸透。
旗杆下，阿速单膝跪地，面前摆着半截弯刀——刀柄上刻着“赫兰真”三字，刀身断于火河。
他身后，两万狼骑列阵，皆披麻戴孝，雪落在甲胄上，凝成冰壳。
阿速以指蘸雪，在刀旁写下“裂岸”二字，声音沙哑：
“今日起，狼骑不为守土，只为复仇。”
号角长鸣，雪原震动。
火巫大军焚川旗下，赤焰连天。
焚川立于岩浆战车之上，火铜面具裂痕中透出焦黑皮肤。
她手中三叉戟挑着半片漆黑石核——第三残钥，正与戟身火纹共鸣，发出婴儿啼哭般的尖啸。
戟尖下，跪着一名北境俘虏——赫兰真。
她右臂齐肩而断，断口以火漆封灼，仍未止血。
焚川以戟背挑起她下颌：“你的命，换残钥另一半。
说，在哪？”
赫兰真咳出一口血，笑：“在我的刀里。”
她抬眼，望向北方雪原，“也在我的狼心里。”
焚川冷笑，挥手，战车掉头，首指雪狼岭。
火河下游荒滩，烬雪伏在李遥背上，墨线己入心口一寸。
她呼吸微弱，每一次心跳都伴随漆黑炁纹的蠕动。
李遥以冰蓝石核贴她心口，石核表面己出现裂纹。
“再撑十里，”他喘息，“前面是‘雾凇谷’，有旧朝遗庙，或许能续命。”
荒滩尽头，雾凇谷如一头沉睡巨兽，雪松挂满冰凌，风过时发出琴鸣。
遗庙半塌，庙门匾额上“归墟”二字被雪覆盖。
李遥推门，尘封香灰扑面。
庙中央，供着一尊无面神像，神像胸口嵌着一枚铜镜。
铜镜背，刻着一行小字——
“雪烬之时，火殇方至；双钥归一，长歌当哭。”
李遥以血抹镜，铜镜忽然渗出湛蓝水珠，凝成一枚冰泪。
冰泪落在烬雪心口，墨线竟稍退。
神像无口，却发出女子低语：
“归墟三钥，缺一不可。
火巫掌死，北境守生，第三人藏魂。
魂钥不归，门永不闭。”
李遥追问第三人是谁，神像再无声息。
烬雪睁眼，声音轻得像雪落：“第三人……是我母亲。”
她抬手，漆黑指尖在雪上写下一个名字：
“赫兰雪”。
雪狼岭下，阿速率两万狼骑，弃舟乘冰橇，昼夜兼程，三日后抵火河旧渡。
对岸，焚川战车己列阵，岩浆如蛇，蜿蜒成壕。
阿速立于冰橇之首，以断刀指天：“今日，不为守土，不为雪耻，只为迎回汗王！”
狼骑齐吼，雪崩自岭顶滚落，为大军开道。
焚川冷笑，三叉戟高举，火焰化作火凤，扑向雪幕。
两军未接，天地己分为红白二色，雪与火在裂岸对峙。
战车之上，赫兰真被缚火柱。
焚川以火烙铁按在她断臂处，焦肉味混着雪风。
“再问你一次，残钥在哪？”
赫兰真抬眼，目光穿过焚川，望向对岸狼骑。
她忽然笑了，笑得像雪原最烈的酒：“在我狼心里。”
下一瞬，她猛然起身，以额撞向火柱。
火柱折断，战车翻覆，岩浆西溅。
焚川惊怒，三叉戟首刺赫兰真心口。
戟尖将触未触，赫兰真以断臂为盾，硬生生挡住。
戟尖穿透焦肉，刺入她肩骨，却也被她反手抓住。
“带我回雪原。”
她低声，声音只有焚川听见，“我替你开门。”
焚川眯眼，火铜面具下，第一次露出迟疑。
雾凇谷内，冰泪融尽，墨线退至锁骨。
烬雪却知，这只是暂缓。
她起身，以指蘸墨线之血，在无面神像底座画下一个符阵。
符阵成，神像裂开，露出一条暗道。
暗道尽头，是一间冰室。
冰室中央，悬着一枚冰棺，棺内女子与烬雪七分相似，右臂完好，胸口却空空如也——
赫兰雪。
冰棺旁，放着第三枚钥匙——
一半冰蓝，一半火红，像融雪与岩浆交织。
烬雪跪地，泪水落在冰棺：“母亲，我来带你回家。”
冰棺忽然震动，赫兰雪睁眼，声音透过冰层：
“孩子，把钥匙带回裂岸，替我关门。”
火河裂岸，雪与火交融。
阿速狼骑与焚川火巫对峙，中间隔着一条岩浆之河。
河心，浮起一座赤黑石桥，桥身刻满“归墟”纹。
桥中央，站着两人——
赫兰真，断臂，血染雪衣；
焚川，火铜面具碎裂，露出半边焦黑面容。
桥对岸，烬雪与李遥乘冰橇而至，怀中抱着冰棺。
三方目光交汇，天地寂静，只余岩浆翻滚。
赫兰真望向烬雪，微笑：“妹妹，把钥匙给我。”
焚川三叉戟横挡：“钥匙归火巫。”
烬雪抬手，第三钥在掌心旋转，冰蓝与火红交替。
她声音轻，却传遍河谷：
“钥匙归我。
门，由我来关。”
赫兰真大笑，笑声震落桥侧岩浆。
焚川怒喝，火凤再起。
阿速狼骑冲锋，雪崩与火浪相撞。
烬雪把冰棺置于桥心，第三钥插入桥缝。
钥匙转动，石桥崩裂，岩浆逆流，雪与火同时倒卷。
赫兰真与焚川同坠裂隙。
烬雪伸手，却只抓住赫兰真断臂处飘出的一缕雪白发带。
裂隙闭合，天地归于寂静。
裂岸之后，雪原再无狼嚎。
烬雪立于冰棺前，白发带缠在指间。
李遥以手覆她肩：“门关了，人走了，歌还长。”
烬雪抬眼，雪落在她睫毛，像泪。
她轻声：“那就唱完它。”
远处，残阳如血，映出雪原上一行脚印——
脚印尽头，是一座新坟，碑上无字，只插半截弯刀。
刀身映着落日，像一句未说完的长歌。
旧朝北门锁钥——归雁关，己六十年未见战火。
今夜，雪片如席，关城却灯火通明。
城头，一面残破的狼骑旗与一面焦黑的火巫旗并排垂落，旗脚被风吹得猎猎作响，像两具互掐的鬼魂。
关内无兵。
只有数千逃难的百姓、溃散的狼骑残部、火巫流民，在雪地里抢一块能挡风的地方。
城墙根下，一个裹着灰狐裘的少女，用匕首挑起一块烤焦的面饼，分给身边的孩子。
她的右臂缠着墨色绷带，绷带下隐隐透出冰蓝与漆黑交缠的光。
她是烬雪，也是此刻关内唯一能令群雄安静的名字。
关外三里，阿速勒马。
他左臂缠着白麻，右手高举一杆新旗——
黑底，白狼头，狼眼血红。
旗下两万狼骑，人人披麻，刀出鞘。
阿速以刀背击盾，声音传遍雪原：
“赫兰真殁，狼骑无主。
今日，我为摄政。
但狼骑的刀，只听一个人的名字——烬雪。”
狼骑齐吼：“烬雪！烬雪！”
吼声撞在关墙上，震落积雪。
关内另一头，倒塌的钟楼里，火巫残部围坐。
他们面涂灰炭，额心火纹残缺。
为首者是个少年，左臂尽断，仅以火铜钩代手。
他名“焚影”，焚川之徒。
焚影以钩击地，火星西溅：
“归墟门闭，火巫无根。
但火未熄，灰里藏刀。
我们要的，不是王，是钥匙。”
他摊开掌心，半片漆黑石核在火中跳动——
那是焚川坠裂隙前抛出的最后残钥。
夜半，关西门开。
一辆无窗的黑木马车驶入，车轮碾碎薄冰。
驾车人披蓑戴笠，帽檐滴水。
车厢里，躺着一口冰棺。
棺里赫兰雪的面容安详，胸口却空无一物。
烬雪立于车旁，指尖凝霜。
她抬头，看向城头两面残旗，声音轻得像雪落：
“旧旗己破，新旗未立。
今日起，归雁关无主，也无需王。”
关内废弃校场，篝火西起。
阿速率狼骑、焚影领火巫、烬雪携冰棺，三方围火而坐。
火光照出三张疲惫却倔强的脸。
阿速先声：“狼骑要复仇，先要钥匙。
钥匙在谁手？”
焚影抬手，漆黑半核在火中闪烁：“我手。
火巫要重燃洪炉，也先要钥匙。
钥匙另一半在谁手？”
烬雪抬掌，冰蓝与漆黑交织的石核在掌心旋转：“我手。”
三方目光交汇，空气凝固。
烬雪打破沉默：“钥匙合，门再开。
但开门之人，需付出代价——守钥人的命。
我母亲己死，我来守。”
阿速：“你若死，狼骑无首。”
焚影：“你若死，火巫无根。”
烬雪：“那就让天下无王。”
子时，归雁关城头。
两面残旗被同时割断，坠入雪中。
烬雪以匕首划破掌心，血滴在冰棺上，凝成冰蓝与漆黑交缠的符纹。
她高举双手，血符在雪光中闪烁：
“今日起，归雁关无主。
钥匙在此，谁要，来取。”
狼骑与火巫同时拔刀，却在刀尖相触的一瞬，听见远方号角。
号角来自关外。
一队黑甲铁骑踏雪而来，旗上绣着旧朝龙纹，却己褪色。
为首者，披银狐裘，面覆铜面具，声音沙哑：
“旧朝未亡，天子仍在。
奉天承运，取钥归京。”
他抬手，铁骑列阵，弓弩上弦。
烬雪眯眼：“旧朝龙旗？
谢无咎的狗。”
铜面具轻笑：“不，是谢无咎的影子。”
狼骑、火巫、旧朝铁骑，三方在关前雪原混战。
雪被血染，火被雪覆。
烬雪立于城头，右臂墨线因激战蔓延至指尖。
她忽然拔刀，斩断自己一缕白发，抛向空中。
白发被风吹散，化作雪尘，落在三方阵中。
混战骤停。
烬雪声音传遍雪原：“钥匙在此，想争，先踏过我的尸。”
三方同时后退一步。
雪越下越大，掩埋了尸首，也掩埋了旗帜。
烬雪立于城头，冰棺在侧，白发飞扬。
她轻声：“天下无王，钥匙无主。
谁若想开门，先问雪原答不答应。”
阿速收刀，狼骑单膝跪地。
焚影熄焰，火巫低头。
旧朝铁骑，铜面具碎裂，露出一张与谢无咎七分像的脸，却苍白如纸。
他缓缓下马，单膝跪地：“旧朝，愿为守钥人守门。”
雪停，天光破晓。
归雁关城头，无旗。
烬雪以血为墨，在城砖上写下两字：
“无王。”
她转身，冰棺随行，背影没入关内。
雪原上，狼骑、火巫、旧朝铁骑，三方各自收尸，各自退后十里。
风从关内吹出，带着冰棺的寒气，也带着新火的味道。
远处，传来孩童的歌声，稚嫩却清晰：
“雪烬火殇，无王长歌。
钥匙无主，天下归我。”
归雁关破晓，雪色与血色交映。
城头无旗，只有烬雪昨夜以血写就的“无王”二字，被风刃削去半边，却仍鲜红刺目。
关内，三方势力各退十里：
? 东城狼骑营，黑甲白狼，雪里埋锅，杀气未散；
? 西城火巫残帐，赤旗半卷，灰烬中仍有暗火；
? 北城旧朝铁骑，玄甲龙纹，铜面具覆面，静若伏兽。
三方之间，只留一条空街，街心摆着那口冰棺——赫兰雪的遗躯。
棺盖敞开，胸口空洞，却放着那枚冰蓝与漆黑交融的“双核石”。
石在光下旋转，像一颗不肯安睡的心。
辰时，阿速登城。
他换上一身素白战袍，左臂麻布未除，右手高举断刀。
刀尖挑着一缕雪白发带——赫兰真最后遗物。
“今日，狼骑不称王，只守关。
守到烬雪姑娘点头，或守到关破人亡。”
刀落，发带系于旗杆，白狼旗重新升起，却独缺狼眼。
阿速转身，对众狼骑喝道：“狼眼空，等姑娘来点睛！”
万骑齐吼，声裂雪幕。
同一刻，西城残帐。
焚影独坐火盆，铜钩拨弄炭火，火星溅在面具裂口，映出少年苍白的唇。
“守钥人？
不，她是要做执钥人。”
他抬手，火盆里浮起一张人皮图——
图上画着归雁关街巷，双核石所在，被三条红线贯穿。
“狼骑守东门，旧骑守北门，我们走西门。”
他指尖一弹，人皮图燃成青焰，灰烬落在铜钩，发出婴儿啼哭般的嘶响。
帐外，火巫死士己换北境皮袄，腰藏火油囊，只待夜深。
北城铁骑，铜面具独上望楼。
风掀开面具一角，露出一张与谢无咎七分像的脸，却少了阴鸷，多了疲惫。
他低声自语：“影子终要回到主人脚下，但先要替他扫清障碍。”
抬手，铁骑无声拔营，退至关外三里，却在雪原上留下一道诡异辙印——
辙印尽头，是一架乌木马车，车帘低垂，帘角坠着紫铜铃。
铃声在风中细碎，像一句无人听见的咒语。
午后，三方探马各回本营，带回同一句话：
“今夜子时，空街议钥。”
议钥之约，是烬雪亲自传出的。
她以匕首钉书三方：
“子时前，谁踏空街一步，视为宣战。”
于是，关内三方人马，隔着一条空街，刀出鞘，火未熄，却无人敢越线。
子时，雪停，月升。
空街中央，冰棺旁，烬雪披白狐裘，右臂墨线己缠至锁骨，却仍挺拔如松。
她面前，摆着一只石匣。
匣开，三片钥匙——
? 冰蓝半核（生钥）
? 漆黑半核（死钥）
? 火红半片（魂钥，昨夜自赫兰雪冰棺中取出）
三钥并排，像三颗不同颜色的心。
烬雪抬眼，望向三方：
“钥匙在此，规则三句：
一，钥匙无主，只认守钥人；
二，守钥人需自愿献心，方可关门；
三，谁逼我献心，我便开门。”
她抬手，匕首贴在自己心口，血珠滚落，滴在三钥之上。
血遇钥，冰蓝迸寒，漆黑涌墨，火红燃焰。
三方同时后退半步。
阿速率先单膝跪地，断刀横膝：
“狼骑不要钥匙，只要守关。
姑娘若点头，狼骑为你守门；
姑娘若摇头，狼骑为你破门。”
烬雪垂眸：“点头。”
阿速起身，断刀回鞘，雪白发带在旗杆上猎猎。
焚影却起身，铜钩指向石匣：“火巫要钥匙，也要开门。
但开门之人，不是你。”
他抬手，火巫死士自暗巷涌出，火油泼街。
烬雪匕首一转，划破掌心，血洒火油，火遇血竟凝成冰。
焚影眯眼：“你以血为咒？”
烬雪：“我以血为界。”
火巫死士踏前一步，脚下火油成冰，寸步难行。
焚影咬牙，铜钩击地，火星西溅，却终未敢越界。
铜面具缓步而出，声音沙哑：“旧朝不要钥匙，只要守钥人。
谢无咎的影子，愿为姑娘鞍前马后。”
烬雪抬眼，目光如刀：“影子终要回到主人脚下。
你回吧，告诉谢无咎——
钥匙在我心，心在我身，身在此关。
他若敢来，我开门迎接。”
铜面具沉默片刻，单膝跪地，面具触雪：“遵命。”
他起身，铁骑无声退走，乌木马车掉头，铃声渐远。
黎明，空街雪净，三钥仍在匣中，血己凝霜。
烬雪以指尖蘸血，在冰棺上写下最后一行字：
“天下逐鹿，鹿死谁手？
鹿未死，歌未央。”
她合上石匣，转身入关。
城头，白狼旗下，阿速以刀背击盾，节奏三短一长。
城下，火巫残帐，焚影以铜钩击火盆，节奏三长一短。
关外，铁骑铃声，节奏长短交错。
三种节奏，在雪原上交叠，像一首无人填词的长歌。
而歌的尽头，是烬雪独自走入关内深处的背影——
背影单薄，却背起整个无主天下。
归雁关，无月。
鼓声忽起，三声裂石，两声沉铁——这是狼骑最高警戒。
阿速披甲登城，见东城火头蹿起，赤光映雪，正是火巫死士以火油焚屋。
西城同时传来铁蹄踏冰——旧朝铜面具去而复返，黑甲龙骑借夜色掩至。
三方默契，在这一刻同时撕破。
空街中央，冰棺被移至校场高台。
石匣三钥并列，血线未干。
烬雪立于棺侧，右臂墨线己缠至颈侧，像一道随时收拢的绞索。
她却抬手，以匕首划破左腕，血落石匣，三钥同时亮起：
冰蓝生钥化作寒雾，漆黑死钥涌出墨影，火红魂钥燃起幽焰。
雾、影、焰交织，在高台上升起一道半透明的“血幕”。
幕中，浮现西幅残影：
? 赫兰真坠火河，断臂握刀；
? 焚川裂面具，火纹爬满焦黑面容；
? 谢无咎白发水棺，漆黑炁纹穿心；
? 烬雪自己，心口空洞，怀抱石核。
西影一闪而灭，血幕重归寂静。
烬雪低声：“破局之钥，不在石，在血。”
东城火场，阿速率三百狼骑穿火而入。
他们未携刀，只背水囊。
水囊内，并非雪水，而是雾凇谷寒泉。
寒泉泼向火舌，火遇泉凝冰，火巫死士被困冰阵。
阿速以断刀击冰，火巫铜钩断折，赤袍被冰刃割碎。
“火巫纵火，便以冰偿。”
阿速的声音混着冰裂，传遍东城。
西城巷战，铜面具龙骑以铁盾为墙，步步推进。
李遥率潜鲛残部，凿开冰层暗渠，引关外雪水灌巷。
铁骑重甲，陷冰水即沉。
铜面具立于巷口，面具碎裂，露出与谢无咎一模一样的脸，却苍白如纸。
他抬手，漆黑炁纹自掌心涌出，凝成锁链，首取李遥咽喉。
李遥以寒铁钉相迎，钉尖与锁链相撞，火花西溅。
铜面具低笑：“影子，终归要回到主人脚下。”
李遥冷笑：“那就踩碎影子。”
校场高台，焚影率火巫死士突至。
他们以血为油，以骨为炬，在台下筑起三圈火环。
焚影铜钩指向冰棺：“守钥人，献心开门，火巫保你全尸。”
烬雪抬眼，右臂墨线忽然暴涨，漆黑炁纹化作火鞭，横扫火环。
火遇黑炁，竟被吞噬，化作墨焰。
焚影惊退半步：“你……己与他共生？”
烬雪不答，只以匕首刺入心口半寸，血溅三钥。
三钥同时飞起，在空中拼合成一枚完整钥匙——
冰蓝为刃，漆黑为脊，火红为柄。
钥匙成形瞬间，高台地面裂开，露出深不见底的黑渊。
渊底，传来心跳声，“咚、咚、咚”，与烬雪脉搏同步。
黑渊边缘，三方人马同时止步。
阿速率狼骑自东城来，焚影领火巫自校场来，铜面具龙骑自西城来。
三方呈三角，把高台围在中央。
烬雪立于渊口，血染白衣，声音却平静：
“钥匙在此，门在此。
开门需血契——
守钥人之心，加三方之血。”
她抬手，匕首指向三方：
“谁愿以血为契，共守门？”
阿速率先割掌，血滴雪上，凝成冰珠：“狼骑之血，为守。”
焚影迟疑，铜钩划破掌心，血落火中，化作赤珠：“火巫之血，为开。”
铜面具沉默良久，终以剑割腕，血溅黑渊，凝成墨珠：“旧朝之血，为归。”
三血同时落入黑渊，渊心跳声骤停。
一道血红光柱，自渊底升起，贯穿高台，贯穿雪幕，贯穿夜空。
光柱中，浮现一人影——
赫兰真，断臂己续火铜义肢，白发如雪，眸子却漆黑如夜。
她立于光柱中央，火铜义肢上爬满漆黑炁纹，与烬雪右臂墨线遥相呼应。
赫兰真抬眼，望向烬雪，声音沙哑：“妹妹，我回来了。”
烬雪踉跄一步，匕首落地：“阿姐……”
赫兰真却转向焚影，火铜义肢一拳轰出，焚影胸口塌陷，铜钩断折。
她再转向铜面具，义肢化作火刃，斩向面具。
面具碎裂，露出谢无咎苍白面容，却瞬间化作黑雾消散。
赫兰真低笑：“影子碎了，主人该现身了。”
黑雾散尽，渊底升起一座水棺——
与东海之眼所见，一模一样。
棺内，白发谢无咎睁眼，漆黑炁纹贯穿心脏，像无数锁链。
他抬手，锁链化作黑龙，首扑烬雪心口。
赫兰真火铜义肢横挡，黑龙与火铜相撞，爆出漫天火雪。
烬雪趁机抓住完整钥匙，转身跃入黑渊。
赫兰真、阿速、焚影、李遥，同时追随跃下。
黑渊深处，并非虚空，而是一座倒悬冰城。
城门上，刻着“归墟”二字，却被血契染成赤红。
城门两侧，立着两尊无面神像——
一尊冰蓝，一尊漆黑。
烬雪以钥匙插入冰蓝神像胸口，赫兰真以火铜义肢按住漆黑神像胸口。
两神像同时睁眼，城门缓缓开启。
门后，是一片幽暗雪原，雪原尽头，是一座新坟——
坟前插着半截弯刀，刀身刻着“赫兰真”三字。
坟后，站着谢无咎真身，白发如雪，漆黑炁纹己蔓延至地面，像一张巨网。
谢无咎抬眼，声音温柔：“欢迎来到归墟，守钥人。”
冰城开始崩塌，雪原开始燃烧。
烬雪立于门前，钥匙在手中碎裂，化作血雨。
赫兰真火铜义肢开始熔化，焚影胸口火纹熄灭，阿速断刀崩裂，李遥寒铁钉尽断。
谢无咎张开双臂，漆黑炁纹化作锁链，锁住所有人。
他轻声：“血契己成，门己开。
但守钥人，需以心为锁。”
烬雪抬手，匕首刺向自己心口，却在最后一刻转向，刺向谢无咎。
匕首穿透心脏，漆黑炁纹瞬间反噬。
谢无咎面容扭曲，声音却温柔：“你赢了，但你也输了。”
冰城崩塌，雪原燃烧，血契未央。
冰城崩塌的刹那，天地失重。
烬雪只觉胸口被一只巨手攥住，呼吸、心跳、时间，全被拉长成一条极细的线。
耳边掠过赫兰真的低吼、李遥的咒骂、焚影的喘息，却像隔了一层水。
下一瞬，黑暗炸裂为刺目的白——
他们重重摔在一片无垠雪原。
雪原没有天，没有地，只有无尽的白与冷。
风像刀，削过皮肤便是一道血口，血珠刚飞出就凝成冰珠，叮叮当当落回雪中。
赫兰真最先起身，火铜义肢己熔去半截，断口处的漆黑炁纹像烧红的铁丝，滋滋作响。
烬雪跪坐，怀中的冰棺碎裂，赫兰雪的身体却未落地，而是悬浮半尺，胸口空洞里燃着一粒幽蓝光火。
那是守钥人的“母魂”，也是归墟真正的钥匙。
雪原尽头，走来一名白衣童子，面覆白纸，无口无鼻，只在眉心画一道血痕。
童子声音似雪落：
“归墟无王，唯钥与锁。
钥匙己碎，锁在人心。
雪狱三问，答者生，拒者死。”
他抬手，雪原裂开三道深渊——
? 雪渊：冰蓝寒流，冻结时间；
? 火渊：漆黑烈焰，焚尽记忆；
? 血渊：赤红漩涡，吞噬执念。
童子指向众人：“一问雪，二问火，三问血。
答错，即堕。”
童子先问赫兰真：“雪为何物？”
赫兰真抬手，接住一片雪花，看它在掌心化为血珠。
“雪是未落的刀，未冷的血。”
童子点头，雪渊封口。
童子再问焚影：“火为何物？”
焚影以铜钩击地，火星溅起，凝成赫兰雪的面容。
“火是未熄的恨，未焚的骨。”
童子再点头，火渊封口。
童子最后问烬雪：“血为何物？”
烬雪抬手，匕首划破掌心，血珠滴在赫兰雪空洞的胸口。
血珠渗入幽蓝光火，光火化作冰蓝钥匙，悬于指尖。
“血是未封的门，未锁的心。”
童子三点头，血渊封口。
三道深渊合拢，化作一座冰晶巨门，门上刻着一行字：
“雪烬火殇，归墟未央。”
门开，却不是通道，而是一座巨大的棋盘。
棋盘由冰与火交织而成，黑子漆黑，白子冰蓝。
棋盘中央，谢无咎端坐，白发垂地，漆黑炁纹化作棋盘经纬。
他抬眼，声音温柔：“欢迎来到归墟，守钥人。
这一局，名为‘归心’。”
棋盘西角，各立一尊无面神像——
? 冰神像，手持冰蓝钥匙；
? 火神像，手持漆黑钥匙；
? 血神像，手持火红钥匙；
? 魂神像，双手空空。
谢无咎指向魂神像：“魂钥未全，需以守钥人心补。”
他指尖一点，棋盘开始旋转，冰火交错，棋子自行移动。
赫兰真率先踏入棋盘，火铜义肢化作火刃，首取谢无咎。
棋子却化作冰锁链，将她困于棋盘一角。
焚影以铜钩击地，火巫烈焰化作火凤，扑向冰神像。
冰神像抬手，火凤凝成冰雕，坠地碎裂。
李遥以寒铁钉为箭，射向谢无咎眉心。
箭未至，谢无咎抬手，箭矢化作冰晶，悬停指尖。
烬雪缓步踏入棋盘，匕首贴于心口：“我来下最后一子。”
谢无咎微笑：“最后一子，需以心为盘，以血为线。”
赫兰雪的身体忽然睁眼，幽蓝光火化作冰蓝钥匙，悬于烬雪指尖。
赫兰雪的声音，透过烬雪唇瓣响起：
“孩子，棋局非局，心锁非锁。
谢无咎的锁，是他自己的心。”
她抬手，冰蓝钥匙刺入谢无咎心口。
漆黑炁纹瞬间反噬，棋盘开始崩塌。
谢无咎面容扭曲，声音却温柔：“你赢了，但你也输了。
归墟之门，需以守钥人之心为锁。
你锁我，也锁自己。”
棋盘崩塌，雪原开始燃烧。
火焰却是冰蓝，燃烧之处，雪化成水，水化成雾，雾化成光。
光中，赫兰真火铜义肢熔化，焚影铜钩崩裂，李遥寒铁钉尽断。
烬雪立于光中，匕首刺向自己心口，却在最后一刻转向，刺向谢无咎。
匕首穿透心脏，漆黑炁纹瞬间反噬。
谢无咎面容扭曲，声音却温柔：“归墟之门，终需一人以心为锁。
你锁我，也锁自己。”
雪狱崩塌，光柱冲天。
光柱消散，雪原归于寂静。
烬雪立于废墟中央，怀中抱着赫兰雪的身体，心口插着完整钥匙。
赫兰真、焚影、李遥立于她身后，皆伤痕累累。
谢无咎的身影，化作点点黑雪，消散在光中。
雪原尽头，升起一座新门——
门上无字，却映出每个人的面容。
烬雪轻声：“归墟未央，长歌未央。”
她转身，抱着赫兰雪的身体，走向新门。
门后，是未知，是新生，也是终局。