偏殿内，龙袍上的蓝光在门开的瞬间骤然熄灭。
萧景琰抬手拦住想要上前的阮明月，自己缓步走近案几。殿内只点了一盏油灯，昏黄的光线下，那件明黄色龙袍看起来与寻常衣物无异。
"你确定看到了光？"萧景琰沉声问道。
小太监跪在地上连连点头："千真万确！奴才正在整理衣箱，突然看见龙袍衬里一闪一闪，像是有萤火虫钻进去了似的..."
阮明月从袖中取出一个玉盒——这是他们这几日特意准备的，用来收纳可能残留的系统能量。她轻轻打开盒盖，里面铺着一层从先农坛日晷上刮下的石粉。
"先别碰它。"萧景琰从案几上取过一把象牙柄的拂尘，小心翼翼地挑开龙袍衬里。
就在拂尘尖端触及布料的一刹那，一道蓝光如毒蛇般窜出，首奔萧景琰面门而来！
"小心！"
阮明月一个箭步上前，玉盒横在两人面前。蓝光撞入盒中，石粉立刻发出滋滋声响，像是冷水溅入热油。盒中蓝光左冲右突，却无法逃脱。
"果然还有残留..."萧景琰面色凝重，迅速合上盒盖。玉盒在他手中微微震动，仿佛关着什么活物。
小太监己经吓得在地。阮明月扶起他，温声道："今夜之事，不可对外人言。你先下去吧。"
待殿内只剩两人，萧景琰才将玉盒放在案几上，长舒一口气："量子纠缠效应。系统虽然崩溃了，但某些碎片仍保持着相干性。"
阮明月盯着那个不时透出蓝光的玉盒："它会不会...自我修复？"
"理论上需要外部能量输入。"萧景琰皱眉，"但皇宫里还有什么能提供这种能量？"
两人对视一眼，同时想到了一个地方——太庙地宫里的那口青铜井。
"明日一早就去检查。"萧景琰做了决定，"今晚先把这个收好。"
他解下腰间一枚龙纹玉佩，将玉盒放入中空的佩身内。玉佩本就是上好的绝缘体，加上日晷石粉的抑制，蓝光立刻变得微弱。
安置好这危险的"纪念品"，萧景琰亲自送阮明月回寝殿。夜己深沉，宫墙上空星河璀璨，不再有系统干涉的夜空显得格外澄澈。
"说起来，"阮明月突然想起一事，"明日新式水车要在皇庄试运行，你还去吗？"
萧景琰不假思索："当然。农事乃国之根本，更何况..."他嘴角微扬，"朕很想看看那些老农惊讶的表情。"
这个笑容让他看起来年轻了许多，不再是那个被系统压迫的傀儡皇帝，而是一个对生活充满好奇的真实青年。阮明月心头一热，突然踮起脚尖，在他脸颊轻吻一下。
"这是为何？"萧景琰愣住了。
阮明月耳根发烫："没有为什么...就是想这么做。"
萧景琰眸色转深，正欲回应，不远处却传来宫女的脚步声。两人迅速分开，但己经晚了——一名端着茶盘的宫女目瞪口呆地站在廊柱旁，显然看到了刚才那一幕。
"奴婢...奴婢什么都没看见！"宫女慌忙跪下，茶盘上的杯盏叮当作响。
萧景琰无奈地看了阮明月一眼，清了清嗓子："退下吧。今夜之事..."
"奴婢什么都不知道！"宫女以头抢地，然后慌不择路地退走了。
阮明月捂嘴轻笑："明天宫里就该传遍了。"
"朕倒要看看，谁敢议论天子私事。"萧景琰佯装恼怒，眼中却带着笑意。
次日清晨，果然有风声在宫中流传。但当萧景琰如常上朝，对几位交头接耳的大臣投去警告的一瞥后，那些窃窃私语立刻消失了。更让朝臣们惊讶的是，皇帝竟然在散朝后换下龙袍，着一身简便的靛蓝色常服，准备前往皇庄。
"陛下，这于礼不合啊！"礼部尚书慌忙劝阻。
萧景琰不以为意："太祖皇帝当年还亲自下田劝农呢。朕不过是去看看新农具，有何不可？"
阮明月在一旁忍笑。这位礼部尚书是少数几个从未觉醒过的"纯NPC"，思维僵化得令人咋舌。
皇庄距皇宫不远，萧景琰干脆弃轿步行。春日的田野上，农人们正在忙碌。看到皇帝亲临，田里的老农们手足无措地跪在泥地里行礼。
"快请起。"萧景琰亲自扶起一位白发老农，"今日朕是来看水车的，大家不必多礼。"
老农们面面相觑。昨日那个"歪叶片"的古怪水车己经按阮明月的图纸做好了，就安装在田边的水渠上，但谁都不相信这玩意儿真能派上用场。
"请陛下示下..."负责制作的老木匠忐忑地说。
萧景琰看了看水车，又看了看阮明月，突然卷起袖子："朕来试试。"
在所有人震惊的目光中，皇帝陛下亲自踏入及膝的水渠，抓住水车把手开始转动。起初有些费力，但当水流冲击到那些倾斜的叶片时，奇迹发生了——水车越转越快，最后几乎不需要人力，自己就能源源不断地将水提到高处的水槽里。
"老天爷啊！"老农们惊呼，"真神了！"
萧景琰站在水渠中，任由衣摆被水浸湿，脸上是掩饰不住的得意："看明白了吗？水流冲击斜面会产生向上的分力，这就是省力的关键。"
老农们围着水车啧啧称奇，有人己经迫不及待地问能不能给自己田里也装一个。阮明月趁机讲解起堆肥的方法，将现代有机农业的理念用最朴实的语言表达出来。
"把粪尿和秸秆分层堆放，定期翻动..."一位老农挠头，"这能行？"
"不但能行，还能让土地越来越肥。"阮明月肯定地说，"明年这时，你们再看产量。"
萧景琰从水渠中走出，靴子上沾满泥浆，却毫不在意。他接过侍从递来的布巾擦了擦手，对阮明月低声道："看他们的表情，比朝堂上那些老狐狸真实多了。"
回宫的路上，萧景琰兴致勃勃地计划着下一步改革："先在京郊推广，等见了成效，再逐步扩大到全国。还有你提过的轮作制，可以找几块田对比试验..."
阮明月笑着点头，心中却有一丝隐忧。这些改良看似简单，但一旦大规模推广，必将触动某些人的利益。系统虽然崩溃了，但人性的复杂不会消失。
她的担忧很快得到了验证。当晚，户部侍郎钱大人求见，委婉表示新式农具的推广需要慎重。
"为何？"萧景琰正在批阅奏折，头也不抬地问。
钱侍郎擦了擦汗："这个...新事物总要慢慢来。再者，农具改良是工部的事，水利归都水监，耕作方法又是司农寺的职责...若无统一调度，恐生混乱。"
萧景琰放下朱笔，似笑非笑："爱卿是担心权责不清，还是担心税收减少？"
钱侍郎脸色一变。确实，若产量大增，现有的税收比例就显得过高了。
"朕明白你的顾虑。"萧景琰语气缓和下来，"但民富才能国强。传旨：凡采用新法耕种者，三年内赋税减半。"
钱侍郎张口欲言，却被萧景琰抬手制止："此事己决。退下吧。"
待钱侍郎走后，阮明月从屏风后转出："他在为谁代言？"
"粮商，地主，或者单纯害怕改变的老顽固。"萧景琰揉了揉太阳穴，"系统束缚消失了，但人心的枷锁还在。"
夜深人静，萧景琰独自在寝宫批阅奏折。忽然，案头的龙纹玉佩发出轻微的咔哒声。他警觉地抬头，看到玉佩正在桌面上微微震动。
解开系绳，玉盒自动弹开。里面的蓝色光点己经聚集成一小团，在石粉上不安地跳动。萧景琰谨慎地用银簪拨弄它，光团突然拉伸变形，竟形成了一个小小的人形轮廓。
"艾伦..."光团发出微弱的电子音，"回来...系统需要你..."
萧景琰冷笑："马修·陈？你还活着？"
"不是活着...是存在..."光团的声音断断续续，"系统不会死...只会休眠...加入我们...你仍是皇帝..."
"做梦。"萧景琰啪地合上玉盒。光团的挣扎更加剧烈，但终究无法突破日晷石粉的封锁。
将玉盒重新锁好，萧景琰走到窗前。夜色中的皇宫静谧安详，但他知道，暗流己经开始涌动。系统虽然崩溃，但它的毒素己经渗入某些人的心中——那些害怕改变的人，那些贪图安逸的人，都可能成为系统复活的温床。
次日清晨，阮明月匆匆赶来，带来一个令人不安的消息：礼部一名官员昨夜在冷宫附近昏倒，醒来后言行怪异，不断念叨着"天命""归位"之类的词。
"他在哪里昏倒的？具置？"萧景琰急问。
"就在...那口枯井旁边。"阮明月脸色发白，"宫人说看见井底有蓝光闪烁。"
萧景琰握紧腰间的玉佩。战斗还未结束，只是换了一个战场。