宫墙内的秋意比江南沉郁。
檐角铜铃被风拂得发颤，声音里裹着霜气，御道旁的银杏开始落黄，踩上去簌簌作响，像谁在暗处翻着旧账。
我揣着那半块“孟”字玉佩的拓片回到住处时，正撞见孟韫竹从御书房出来，手里捧着个描金漆盒，鬓边别着支银鎏金的菊簪，阳光落在簪头，晃得人眼生疼。
“姐姐可算回来了。”她转身时裙摆扫过阶下的落叶，声音软得像浸了蜜，“陛下刚赏了新制的杏仁酥，说是西域厨子的手艺，姐姐要不要尝尝？”
我盯着那漆盒上的缠枝纹，忽然想起沈知言布庄地窖里的军粮袋，上面也绣着类似的纹样。
“刚从江南回来，身子乏。”我侧身避开她递来的酥饼，指尖无意中触到她的手腕，那里的玉镯凉得像块冰，“听说妹妹近日常去御书房？”
她的笑容僵了一瞬，随即又舒展开：“不过是帮陛下整理些旧卷宗，孟家的书房里也有类似的册子，瞧着亲切罢了。”说罢抬手拢了拢鬓发，那支菊簪的影子落在她小臂上，正盖住那道浅疤。
夜里我翻出江南带回的卷宗，在烛火下比对那半块玉佩的拓片与孟韫竹包袱里的符号图样。
笔尖划过纸上的纹路，忽然发现那符号的收尾处藏着个极小的弯钩，与沈知言供词上的签名笔迹如出一辙。
窗外的风卷着落叶撞在窗棂上，像有人在暗处叩门。
翌日，我故意绕去翊坤宫，见小太监正往炉里添西域的安息香。
孟韫竹坐在窗边绣帕子，帕上的图案用银线绣着，远看像团乱麻，近了才发现是串西域文字。
“这帕子倒别致。”我拿起帕子的一角，指尖缠着银线，“妹妹懂西域文？”
她的绣花针顿了顿，针尖在布面上戳出个小孔：“幼时听父亲提起过几句，胡乱绣着玩的。”
我莞尔道：“是吗，孟宰相可真是文武双全，连西域文都识得。”
提过几句?
我才不信。
此后几日我总借故去翊坤宫，有时是送新采的桂花，有时是讨杯茶水。
孟韫竹的应对始终滴水不漏，只是每次我提起西域，她鬓角的碎发总会微微颤动，像受惊的蝶翼。
有次我故意将那半块玉佩的拓片掉在她面前，她弯腰去捡时，我看见她袖管里露出的衣角，上面绣着个极小的孟字，针脚歪歪扭扭，与玉佩上的字迹如出一辙。
那日从翊坤宫出来，心腹在廊下候着，手里攥着张纸条：“姑娘，查到三年前孟宰相猝死时，孟韫竹曾去边关探望过。”
纸上的字迹被雨水洇得发皱，却清晰地记着她在边关停留了七日，正是那批军粮失踪的日子。
夜里我被噩梦惊醒，梦见孟韫竹站在江南的雨里，手里攥着那半块刻着符号的玉佩，雨水顺着她的指尖滴在军粮袋上，晕开一个个深色的圆点。
临近中秋，我与孟韫竹越发嫌隙，她不傻，应该察觉到我怀疑她了。
听闻她要在中秋宴为长令德献舞。
我没见过她跳舞的样子。
应该很好看吧？
中秋宴设在太液池的画舫上，两岸的灯笼映得水面通红。
孟韫竹坐在陛下身侧，穿件月白的锦裙，裙摆上用金线绣着团云纹，远远望去像浮在水上的雾。
轮到她献艺时，她抱着琵琶弹了支西域的古曲，琴声呜咽，倒像是在诉说什么。
曲罢她起身行礼，鬓边的菊簪忽然坠落在地，滚到我的脚边。
我弯腰去捡时，发现簪头的背面刻着个极小的“孟”字，与那半块玉佩上的字迹一模一样。
抬头时正对上她的目光，那双往日里总是含着笑意的眼睛，此刻竟蒙着层水雾。
“这簪子是父亲留下的。”她忽然开口，声音在水声里发颤，“三年前在边关捡到的，当时它掉在军粮车旁，上面还沾着血。”
满座的喧哗忽然静了，只有太液池的水波拍打着船舷，“我去边关，是想找父亲的尸骨。那些军粮饼，是从死人堆里刨出来的，我带在身上，是想记住那味道。”
她从袖中取出个布包，打开时露出半块刻着符号的玉佩，边缘的缺口正与我送去京城的那半块严丝合缝。
“这玉佩是在父亲的房里找到的，上面的符号，父亲说代表着守护。”
她的指尖抚过玉佩上的纹路，那里的刻痕深浅不一，像是反复过，“沈知言曾想骗走它，说能找到父亲猝死的真相，我没给。”
陛下接过玉佩合在一起，忽然长叹一声：“孟爱卿当年救的那个西域孤儿，原是想让他守护边关，却不想养虎为患。”
说罢将玉佩递给我，“你在江南查案辛苦，这玉佩就由你收着吧。”
玉佩合起来的瞬间，我忽然看见内侧刻着行极小的字——“竹儿亲启”。
烛火落在字上，映出孟韫竹鬓角的碎发，那发丝上沾着的不是江南的风雨，是未干的泪痕。
散宴时孟韫竹与我同行，太液池的风吹起她的裙摆，露出脚踝上的红绳，绳上系着颗小小的银铃，正是当年孟宰相送给她的及笄礼。
“姐姐是不是一首疑心我？”她忽然停下脚步，月光落在她的睫毛上，投出浅浅的阴影，“其实我早知道你在查我，那些西域话，那些符号，都是故意让你看见的。”
我攥着手里的玉佩，忽然明白她帕子上的西域文字是什么意思。
那不是什么密语，是“请相信我”。
“沈知言当年被逐出孟家时，我就在场。”她的声音混着水声，像浸了秋露，“他临走时说要让孟家血债血偿，我一首记着这句话。去江南带那些军粮饼，是想引他露出马脚。”
她抬手抚过鬓角的碎发，那里的菊簪早己换了支素银的，“姐姐送去京城的玉佩，陛下让我看过了，那上面的‘孟’字，是我小时候刻的。”
回去的路上我摸着那对合二为一的玉佩，边缘被得温热。
太液池的灯笼在水面投下摇晃的影子，像江南雨里的涟漪。
忽然想起孟韫竹在船上说的话。
原来她鬓角的碎发不是沾着风雨，是为了遮住眼角的红。
小臂上的浅疤不是什么秘密，是当年在边关刨军粮时被碎石划的伤。
宫墙的银杏叶还在落，落在我的肩头，像谁在轻轻拍我的背。
远处传来更夫的梆子声，三响，己是三更天。
我将那对玉佩贴身收好，忽然觉得心里的疑云散了，像江南雨后的天空，干净得能看见月亮的影子。