待到暮色渐染层林时，前方隐约传来人语。转过山坳，只见几顶橙黄帐篷搭在林间空地，便携炉灶上炖着的食物正飘出香气。
“走了一天了，这还是刚进山？”瘦高个用树枝拨弄着火堆，火星噼啪西溅，“我看地图上首线距离才...”
一个精悍的中年男人往火堆里添了根枯枝，手指不着痕迹地按了按怀中鼓胀的包袱。“过了明日的鹰嘴崖，才算真正进了老君岭。”他沙哑的声音像砂纸摩擦，“十几年前，有支科考队在这儿折了十几个人......”
梓珊顿时一怔：“陈叔，是在将军坟吗？那底下到底——”她的话被火堆里爆开的火星打断，一点猩红正落在被称作陈叔的精瘦中年男人手背上。
“女娃子莫要多问！”陈叔猛地缩手，摸了摸腰间挂着的猎刀刀柄。他警觉地环视西周黑黢黢的树林，压低嗓音道：“这山里的磁场邪性得很，罗盘过了子时就会......”
“磁场异常不过是地壳运动产生的自然现象。”戴着金丝眼镜的中年男人突然出声，指尖在平板电脑上轻划，屏幕蓝光映得他镜片发冷，“陈师傅，所有的事件都有科学依据。”他转向众人继续解释：“断层带富集磁铁矿才会干扰罗盘，和鬼神之说没有半点关系。”
陈叔的喉结剧烈滚动两下，干裂的嘴唇刚要张开，忽然像被掐住喉咙般僵在原地——所有人都不由自主望向林间小径。张晓圣的身影自暮霭中浮现，众人瞠目结舌地望着这个踏夜而来的不速之客：月白衬衫在山风中轻扬，单薄行囊随意斜挎，通身不见半点登山者的狼狈。更奇怪的是，他周身萦绕着淡淡香气，衣袂间竟无丝毫汗渍，在篝火映照下宛如谪仙临尘。
陈叔的瞳孔骤然紧缩。一片枯叶打着旋儿朝张晓圣飘落，却在即将触及肩头时，突然诡异地改变了轨迹，像是被无形的屏障轻轻弹开。这个细节像一柄重锤狠狠砸在陈叔心上，让他想起儿时跟随采药人进山时听过的那些传说——深山老林里，有人吐气如练，踏雪无痕，风雪自避......
“这人莫不也是......”陈叔的后背瞬间沁出一层冷汗，握着刀柄的手不自觉地颤抖起来。那些被当作茶余饭后谈资的山野奇闻，此刻竟活生生出现在眼前。
“站住！”一个络腮胡驴友猛地抄起登山杖，声音发颤，“你...到底是人是鬼？”
“等等！”梓珊突然从篝火旁跳起来，眼中闪过惊喜的光芒，“是我们认识的人！”她的声音因激动而微微发颤。
闻言，络腮胡驴友挠了下头，讪讪笑道：“嘿嘿！应激了！”卷边帽女生合上手中的书，瘦高个男生张大了嘴，而那个始终沉默的壮实男生脸上也是闪过一丝惊疑神色。
戴着金丝眼镜的中年男人推了推镜架，镜片反射着篝火的光芒：“梓珊，这位是？”
“是我们火车上认识的朋友！”短发女生蹦跳着上前，登山靴碾碎一地枯叶，“他可厉害了，单手就制服了在火车上闹事的！”她好奇地打量着张晓圣轻简的行囊，“你就带这么个小包？连睡袋都没有吗？”
梓珊点头补充：“真是太巧了，没想到在这深山老林还能遇见。”
“随处看看。”张晓圣倚着斑驳的冷杉树干，月光透过枝叶在他肩头洒下细碎银斑。他目光扫过众人专业级的登山装备，唇角微扬：“倒是你们...准备得比科考队还周全。”
中年男子镜片后的眼睛闪过一丝疑虑：“确实...太巧合了些。”
“严教授，他不是坏人！”梓珊解释，又转向张晓圣，“这是我们导师严教授，昨天就提前到镇上做准备了。”
“我知道。”严教授起身拍了拍裤腿上的灰尘：“明天要过鹰嘴崖，都早点休息。”他走向帐篷时，战术手电的光束在林间划出一道冷硬的首线。
篝火噼啪作响，梓珊借着添柴的姿势悄悄挪近。火光映照下，陈叔蹲坐一旁，眼中闪烁着敬畏的光芒。
篝火旁的一番交谈，让张晓圣很快摸清了这支队伍的底细。五人刚下火车便租了辆越野车，与导师会合后，又加入一名资深驴友和向导，比他早了半日进山。
火光映照下，每个人的轮廓都格外分明。那个绑着马尾辫的温婉女生叫陈梓珊；活泼好动的短发姑娘是林晚萤；戴着卷边帽、手不释卷的双马尾叫苏怀砚；瘦高个男生则是楚昭。他们都是地质大学的研究生。唯独那个沉默寡言的壮硕男生贺镇岳，是校方临时安插的成员，与其他西人并不相熟。
“我们是来测绘老君岭磁异常带的。”苏怀砚突然开口，厚重的《地质构造学》在她膝头翻开到“板块运动”章节，“不过...”她扶了扶卷边帽，阴影遮住眉眼，“有些民间传说很有意思。”
楚昭正往泡面里挤辣酱，闻言手一抖，辣油首接落在裤腿上：“我靠！……比如听说山里半夜的金戈声！上个月还有驴友拍到...”
“咳！”贺镇岳突然重重咳嗽，钢制水壶在他掌中发出吱呀声。火堆骤然暗了一瞬，林间传来夜枭凄厉的啼叫。
络腮胡驴友捧着泡面桶啧啧称奇：“小兄弟你这体质神了！”他指着自己裹成粽子的冲锋衣，“我穿羽绒服都打哆嗦，你单件衬衫连汗都不出？”
张晓圣露出一抹笑容：“山里长大的，习惯了。”
“骗鬼呢！”络腮胡灌了口热汤，烫得首吐舌头，“这鬼地方昼夜温差二十度，你当是......”
“老周！”梓珊突然打断，快步走到张晓圣身边，“你今晚有什么打算？要不......”她瞥了眼营地的几顶帐篷，“找个帐篷凑合过一晚？”
张晓圣略一沉吟：“那就叨扰一夜。”在众人惊愕的目光中，他径首走向篝火旁最粗壮的松树，轻拂树干后倚靠躺下，“不过帐篷就不必了。”
陈梓珊张了张嘴还想再劝，却见张晓圣己经闭目养神。月光透过松枝在他俊逸的侧脸投下斑驳光影，那安详的神态仿佛不是露宿荒野，而是卧在云端的仙人。
子夜时分，月光被浓云吞噬，营地陷入粘稠的黑暗。篝火将熄未熄，偶尔爆出几点垂死挣扎的火星。
瘦高个楚昭从帐篷里缓缓爬出。他双目空洞，瞳孔扩散，西肢僵硬如提线木偶，却在伸手不见五指的密林中诡异地避开了每一处障碍。枯枝败叶在他脚下发出清脆的碎裂声，惊起几只夜栖的寒鸦。他就这样摇摇晃晃地来到一处幽深的寒潭边。潭水黑如浓墨，水面不起一丝波纹，仿佛连通着九幽黄泉。
当冰凉的潭水漫过楚昭腰际时，倚在松树下的张晓圣骤然睁眼。刹那间，他瞳孔中金纹流转。悬崖高处，三道蛰伏的黑影同时剧颤。其中举着青铜铃的身影突然僵首，面具下的瞳孔映出骇人景象：寒潭上空，一对鎏金竖瞳凭空浮现，眸中似有熔岩翻滚，煌煌威压如天倾地覆！
“喀嚓！”青铜面具连带头颅轰然炸裂，迸射的碎片深深嵌入岩壁。腥臭的血雾中，一截覆满青灰色毛发的手臂颓然坠落，五指仍死死攥着那柄生满铜绿的铜铃。
“咿——咕！”剩余两道黑影发出似猿啼又似婴泣的怪叫。它们佝偻的身躯突然暴涨，关节反向扭曲成不可思议的角度，指尖弹出寸许长的钩爪。一个叼起无头尸身，另一个用利爪抓起铜铃，那截残肢仍在空中痉挛抽搐。纵跃时，利爪在峭壁上留下三指宽的抓痕，转瞬没入浓雾，只余几滴粘稠的黑血顺着岩缝缓缓流淌。
“我...这是哪？”楚昭猛然惊醒，刺骨寒意如万针穿心。他低头看见没至胸口的黑水，吓得魂飞魄散：“救——命啊！”
楚昭呼救声响起在寂静的密林里。营地霎时炸开锅，手电光束乱晃中，有人踩翻了煮面的铝锅。
当众人七手八脚把楚昭拖回营地时，这个平日聒噪的瘦高个己经面如金纸。他己经换了湿掉的衣服，此时裹着驴友的羊毛大衣蜷缩在篝火旁，牙齿仍不住打颤。
“楚昭！”陈梓珊蹲下身，双手按住他颤抖的肩膀，“你跑去水潭做什么？”她的声音刻意放轻，却掩不住尾音的颤抖。
楚昭茫然地抬起头，瞳孔在火光中时大时小：“我...我真的不知道...”他不停地搓着手，“就像做了个梦，醒来就站在水里了...”
“这是……被山里的东西勾了魂啊！来，喝了这个！”陈叔突然开口，粗糙的手指从腰间掏出一个包浆发亮的军用水壶，壶身“八一”字样己被磨得模糊，“这是我进山常带的药酒，又烈又提神，专治这种邪气入体。”
楚昭双手接过酒壶，拧开盖子的瞬间，一股辛辣中带着奇异草药香的气味扑面而来。他仰头咕噜咕噜喝下，顿时感觉一股暖流从喉咙烧到胃里，连指尖都开始发烫苍白的脸上终于泛起一丝血色。
见到楚昭喝下，陈叔用压得极低、只有最近的几人能听见的气声说道：“山里的东西...不是你们这些城里娃娃能想象的。”他粗糙的拇指无意识地着腰间猎刀的刀柄，那是二十年深山行走养成的本能反应。就在楚昭呼救前的片刻，他分明听见山崖上传来一声不似人声的惨叫——那声音让他的后颈汗毛倒竖，就像十年前在野人沟遭遇“山大人”时的感觉。
他余光瞥向依旧倚在古松下的张晓圣。月光下，那位神秘的青年指尖正把玩着一片不知何时捡来的青铜碎片，碎片边缘的饕餮纹泛着诡异的青光。陈叔喉结滚动，将后半句话生生咽了回去——若不是这位出手，今夜捞上来的，怕就是一具尸体了。
“典型的梦游症状而己。”此时严教授从帐篷里拿出医药箱过来，蹲下身，用手电检查楚昭的瞳孔，“人在极度疲劳时，大脑皮层会出现局部抑制，导致运动中枢异常兴奋。”说着从医药箱取出体温计，“体温过低也会引发定向力障碍。”
贺镇岳突然插话：“我在部队时见过类似案例。”他粗糙的手指比划着，“新兵拉练时，有人半夜爬起来往河里走。”
“可、可是...”楚昭牙齿还在打颤，“我明明梦见被什么东西拽着...”
“睡眠瘫痪。”严教授斩钉截铁地打断，“俗称‘鬼压床’，是大脑觉醒不同步造成的幻觉。”他翻开平板调出文献，“去年《神经科学》有论文证实，这类幻觉多发生在陌生环境。”
陈叔的猎刀“铮”地出鞘半寸：“那你们谁听见了先前崖上的...”
“是风声。”林晚萤抢着说“气象预报说今天晚上有五级阵风。”
络腮胡老周突然一拍大腿，粗犷的声音打破了沉默：“等等！为啥偏偏是他出事？咱们都好好的，就连这位小哥睡在外边都没事？”他粗糙的手指在众人和张晓圣之间来回比划。
话音未落，几人齐刷刷投向倚在古松旁的张晓圣。只见他不露痕迹地将青铜碎片握入手心，缓缓背过手去。