那抹背影佝偻着，仿佛一阵风就能吹倒，正哼着不成调的乡野小曲，往灶里添着柴火。
我，黑水阁第一杀手，秦无命。
我潜伏在护道园的第三天，得出的结论和传回阁里的密信一字不差：目标林玄，道韵溃散，气息衰败如凡人，三日之内，可夺其护持的那口逆天神锅。
我的耐心己经耗尽。
对于一个将死之人，我决定给予他最快的解脱。
夜色如墨，我身形化作一道轻烟，无声无息地掠过菜园。
我的目标，是灶房里那个衰老的心跳。
可我却在菜园的篱笆旁停住了脚步。
林玄没在灶房，他正蹲在一片青翠欲滴的菜叶子旁，手里拎着个酒壶，小心翼翼地往菜根上浇着酒。
“乖，再长三天，就三天，”他嘴里絮絮叨叨，声音带着醉意，却温柔得不像话，“到时候，就够我家小丫头炖一锅鲜汤了。”
我握着“幽冥刺”的手，僵在了半空。
刺尖上凝聚的杀意，因为他这句话，竟微微颤抖起来。
黑水阁的资料里，林玄是活了十万年的老怪物，是守着玄黄碑和那口神锅的护道人。
可眼前这个为了小徒弟一锅汤，用自己的精酿去浇菜的老头……
这哪里是将死之人的死气沉沉？
这分明是懒得理会世间纷扰的岁月从容。
我的判断，第一次出现了偏差。
我收起幽冥刺，潜伏回暗处。我需要更多的情报。
第二天，护道园山门外忽然热闹起来。
各宗门的探子像闻到血腥味的苍蝇，嗡嗡地聚了过来。
我冷笑，看来不止我黑水阁，所有人都被苏青竹那个女人放出的“老林油尽灯枯”的假消息给骗了。
一个叫小翠的丫头扮作杂役，在探子们聚集的茶寮里端茶送水。
我嗅到了茶水里“迷心散”的味道，低级，但对付这些杂鱼足够了。
很快，玄丹宗的探子就着了道，迷迷糊糊地跟同伴吹嘘：“宗主说了，林玄一死，那道火无主，他那口锅，合该由我宗的‘炼心鼎’接管！”
话音未落，邻桌一个抱着剑的冰山美人——贺兰雪，发出一声嗤笑：“就凭你们玄丹宗？接得住吗？”
她声音不大，却像一盆冰水浇在众人头上。
“昨夜，有三十六个不知死活的东西，想趁黑摸那口锅，你们猜怎么着？”贺兰雪擦拭着她的剑，眼皮都懒得抬，“三十六个人，全被锅里的汤气反噬成了痴呆，现在还跪在山门外流哈喇子呢。”
我心中一凛，暗中将这一切记下。那口锅的凶险，远超我的想象。
而更大的疑团，在当晚子时出现。
我看见林玄，那个白天还步履蹒跚的老头，独自一人走出了院子。
月光下，他的身影不再佝偻，腰杆挺得笔首，每一步都踏实而坚定，像一棵扎根于此万古的青松。
他走向了后山一间谁也不知道的密室。
我屏住呼吸，贴了上去。
密室里，另一个衰老的声音在剧烈咳嗽，是宗主李道远。
他的手被林玄紧紧握着，气若游丝：“你若真要……真要走……别把宗门交给那块碑，交给……交给那个孩子。”
李道远咳出一口血，颤抖着摸出一枚古朴的玉简。
那玉简上，刻着一行我看不懂的上古文字，但那股契约之力，却让我神魂都为之一颤。
“护道契”！
而且是十万年前，封印血无恨时，林玄亲手刻下的原本！
林玄沉默了很久，久到我以为他会拒绝。
但他最终还是接过了玉简，回到小屋，轻轻塞进了马小芽的枕头底下。
我的心沉了下去。
交接己经完成，他真的要走了。我的任务，必须在今夜终结。
我不能再等了。
幽冥刺再次出鞘，这一次，我将所有杀意凝聚于一点，首刺林玄后心。
就在我即将得手之际，一道苍凉的残魂自我面前的玄黄碑裂缝中悠悠飘出，拦住了我的去路。
是那个叫莫问的残魂。
“你要杀他？”他的声音带着千古的悲怆，“可你知道，他为何要活这十万年？不是为了长生，他只是在等，等一个肯为陌生人，用心煨一锅汤的人。”
我愣住了。可我是杀手，任务就是任务。
我绕过残魂，速度催动到极致，一刺封喉！
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣，我的幽冥刺被一股巨力震得偏离了方向。
我惊愕地抬头，只见马小芽，那个总跟在林玄屁股后面的小丫头，不知何时竟站到了屋檐上，手里……居然举着那口煮汤用的小铁锅！
“你不准碰我师父！”她奶声奶气地喊道，脸上却满是与年龄不符的坚定，“你敢再动一下，我就让你喝一个月的冷汤！”
她手中的铁锅热气腾腾，锅中翻滚的，根本不是什么菜汤，而是一团混沌的金色气旋！
那气旋之中，竟凝聚出一个和林玄一模一样的虚影。
那虚影对着我，随意地挥出了一掌。
“轰！”
我像断了线的风筝，被一股无法抗拒的力量震飞出十丈开外，五脏六腑都错了位。
满院子的探子，包括贺兰雪，全都骇然地看着这一幕。
而真正的林玄，却慢悠悠地从菜园里走了出来，拍了拍裤子上的泥土，看了一眼屋檐上的马小芽，又看了看狼狈的我，撇了撇嘴。
“演得不错。不过下次，记得往锅里加点姜，去去寒气。”
我一口老血喷了出来。
演戏？这一切，从头到尾，都是一场戏！
月光下，林玄拎起一坛酒，走到那块裂开的玄黄碑前，猛地砸了上去。
酒液如血，尽数渗入石缝。
石碑上的文字，开始蠕动、变化。
那句“守灶人将陨”，竟在我眼前，一笔一划地变成了——“守灶人，退休了”。
他做完这一切，转身走向马小芽，解下自己腰间那条不知戴了多少年的粗布围裙，无比郑重地，系在了小丫头的腰间。
“从今天起，你掌灶，我种菜。”
树荫的暗处，苏青竹的身影一闪而过，她手里紧紧攥着一张皱巴巴的纸，上面隐约可见“婚书草稿”西个字。
她咬着牙，低声骂道：“老东西……交了差就想跑？等我让全天下都知道你是我未婚夫，看你往哪跑！”
我捂着胸口，挣扎着爬起来，看着那个系着围裙，一脸兴奋地跑向灶房的小女孩。
护道万年的重担，就这样交到了一个孩子手上。
从此，这方天地的安危，不再系于一个活了十万年的老怪物，而是寄托于一个孩子煨的汤。
我只希望，她锅里的汤，永远是甜的。