黎明前最深的黑暗，如同粘稠的墨汁，包裹着伤痕累累的城隍庙凶宅食堂。血腥、焦糊、酸臭、尸腐与微弱的消毒水味混合成一股令人作呕的死亡余韵，在破败的大堂中无声流淌。
林晚躺在冰冷的地上，双臂自肘部以下一片焦黑碳化，如同两截烧焦的枯木。剧痛让她在昏迷中也紧蹙着眉头，呼吸微弱。江临靠坐在她身边，那柄新生的凶刃横在膝上，刀身紫黑怨火纹路黯淡，残留的苍白净化之息如同游丝般明灭。他同样疲惫不堪，镜片后的目光却依旧锐利，警惕地扫视着周围。
角落里，异变的阿福（地狱饿鬼）蜷缩在破碎的酸菜坛子旁。体表燃烧的幽绿缝合线纹路不再狂躁，却如同活物的呼吸般明暗起伏。他时而发出意义不明的低吼，燃烧着绿焰的眼窝时而贪婪地扫过第七尸手中残留的酸笋渣，时而困惑地看向昏迷的林晚，时而警惕地盯着江临的刀。一种混沌的、被污染的本能在他体内撕扯。
第七尸如同腐朽的雕塑，僵立在厨房入口，保持着将酸笋塞入口中的姿势。它脸上的入殓妆粉裂缝扩大，那滴浑浊的泪水早己干涸。身上的邪气虽被净化，但浓烈的尸臭依旧刺鼻。
就在这片死寂中——
“咚咚咚！咚咚咚！”
一阵急促、沉闷、带着不耐烦节奏的敲击声，突兀地在死寂中炸响！
声音并非来自大门，而是来自…大堂中央那张唯一还算完整的瘸腿八仙桌！
江临瞬间握紧刀柄，目光如电射去！
只见一个穿着破烂灰色长衫、身形佝偻干瘦的老者虚影，不知何时己坐在桌旁。他脸色青灰，眼窝深陷，没有眼珠，只有两点飘忽的幽绿鬼火。他一只枯槁如鸡爪的手，正不耐烦地、重重地敲击着桌面，发出沉闷的“咚咚”声。另一只手，则平摊在油腻的桌面上，掌心向上。
他的声音嘶哑，如同砂纸摩擦：
“老板娘…饿…上菜…人皮鼓面炖双生…要快…火候…要足…”
随着他的话语，一股浓烈到令人窒息的怨气弥漫开来！那怨气中，充满了被强行剥离的痛苦、无尽的黑暗禁锢、以及一种…同源却相斥的、扭曲的共生之恨！
更令人毛骨悚然的是，老者平摊的掌心！那枯槁的皮肤上，赫然印着一个暗红色、边缘焦黑、如同烙铁烫出的诡异印记！印记的形状，像两个背对背蜷缩的胎儿轮廓！胎儿的脊柱位置，延伸出扭曲的、仿佛血管般的纹路，缠绕交织，形成一个令人不安的符号！
“人皮鼓面…双生？” 江临的神经瞬间绷紧。他无视自身的疲惫和环境的诡异，法医的本能让他第一时间锁定了老者掌心那个烙印！那不是画上去的，而是真实的、深及真皮的陈旧疤痕！疤痕的形态、边缘的焦化痕迹…像极了某种活体烙印！这烙印，与怨气中那同源相斥的扭曲共生感完美契合！
他强撑着站起身，凶刃拄地，脚步有些虚浮，却依旧带着一种冰冷的压迫感走近。他没有立刻质问，而是从风衣内袋（竟奇迹般未被损毁）掏出一个微型强光放大镜和一特制的光谱分析滤片，不顾老者周身散发的浓郁怨气，将光束精准地聚焦在那烙印之上！
“滋…” 在特定光谱的照射下，烙印边缘的焦黑痕迹，骤然浮现出极其细微的、暗金色的金属碎屑反光！像是…某种特制烙印工具的残留物！
“工具残留…活体烙印…双生怨气…” 江临的大脑飞速运转，试图将这诡异的点餐与己知案件联系。他目光扫过老者佝偻的身形和破烂的长衫，一个模糊的猜测成型——这老者生前，极可能是一对连体双胞胎被强行分离后的幸存者！烙印，是分离手术留下的残酷标记？还是某种邪术的媒介？
“咚咚咚！” 老者敲桌更急，怨气翻涌，桌上的灰尘被震得簌簌落下，“饿…快…上菜！鼓面…要…新鲜…剥下的…双生皮！”
新鲜的…双生皮？这疯子要想剥人皮？！
江临眼神一寒，凶刃微抬。他绝不允许在这凶宅内再发生凶案！
就在这时！
“唔…” 地上昏迷的林晚发出一声痛苦的呻吟，焦黑的手臂无意识地抽搐了一下。她的“阴味觉”被这股浓烈的双生怨气刺激，即使在昏迷中也本能地运转起来！她尝到了！尝到了烙印上残留的、属于烙印工具的冰冷金属味，更尝到了那扭曲共生之恨中，深埋的…一种极致的、被背叛的恐惧！
“皮…不是…人…” 她嘴唇翕动，发出模糊的呓语，“…鼓…庙…城隍…老爷…背上的…”
城隍老爷背上的皮？江临猛地想起，正殿中央那个空空如也的石台！那里本该供奉着城隍神像！难道…
江临的目光瞬间投向正殿那积满香灰的石台。他记得林晚说过，这凶宅曾是城隍庙旧址。城隍神像？背上的皮？
“咚咚咚！咚咚咚！” 老者的敲击声带着暴怒的节奏，整个虚影都因怨气而膨胀扭曲，“骗…骗子！城隍…皮…是假的！假的！我要…真的…双生皮！现在！”
他枯爪般的手猛地抬起，不再是敲桌，而是狠狠抓向自己胸口的虚影！仿佛要将那烙印连同心肺一起挖出来！
“吼——！” 角落里的阿福（地狱饿鬼）突然发出一声暴躁的咆哮！他被老者狂暴的怨气和敲击声彻底激怒了！身上的绿焰缝合线纹路瞬间暴涨！他不再蜷缩，猛地站起，燃烧着地狱火的眼窝死死锁定老者，口中粘稠的暗绿火焰蠢蠢欲动！混乱的意志让他将任何“噪音”和“抢夺食物者”都视为威胁！
眼看失控的阿福就要扑向老者，引发新一轮混战！
江临当机立断！他猛地将凶刃插入地面，暂时阻隔在阿福与老者之间！同时，他大步走向厨房角落——那里存放阴间食材的罐子虽然大多在之前的邪焰中损毁，但一个粗陶小瓮奇迹般完好。他记得林晚曾提过，里面是晒干的【坟头彼岸花蕊】，研磨成粉可强行镇定魂体，但副作用是魂体麻木，如同冻结。
粗暴地掀开瓮盖，抓出一大把暗红色的干枯花蕊，看也不看，运足力气，狠狠朝着怨气翻腾的老者虚影撒去！
“噗——！”
花蕊粉如同红色的烟雾，瞬间笼罩了老者！浓郁到极致的、带着死亡安眠气息的花粉，强行侵入了老者的怨魂之体！
“呃…啊…” 老者狂暴的敲击和抓挠动作猛地一滞！他膨胀的虚影如同被戳破的气球，迅速萎缩下去。眼中幽绿的鬼火剧烈闪烁，怨气被强行压制，取而代之的是一种深沉的、被冻结般的麻木与茫然。他摊在桌上的手掌，那烙印着双生胎记的手，无力地垂下。
趁此机会，江临强提精神，几步冲到正殿石台前。他无视厚厚的香灰和污垢，用凶刃的刀柄末端（避开锋刃）狠狠刮擦石台表面！
“唰啦…唰啦…”
厚厚的香灰被扫落，露出石台背面下方一块相对光滑的区域。在幽暗的光线下，江临用放大镜和光谱滤片仔细照射。
石头的纹理中，赫然镶嵌着几片极薄、近乎石化、却依旧能辨认出细腻皮肤纹理和…暗红色烙印边缘的碎片！那烙印的形态，与老者掌心的双生胎记烙印一模一样！只是更大，更古老！
“果然…” 江临的心沉了下去。这城隍庙供奉的，恐怕不是什么正神！这石台背面，曾镶嵌着…一张从活体双胞胎身上剥下的、烙印着邪术符号的“人皮鼓面”！
他猛地回头，看向被彼岸花粉麻木的老者，声音冰冷：“你要的‘鼓面’…是这张吗？它早就被剥下来，垫在这神龛之下了！你的‘双生’兄弟（姐妹）…当年就是在这石台上…被活剥的皮？！”
老者麻木的魂体剧烈地颤抖起来，被冻结的怨气深处，爆发出无声的、撕裂灵魂的悲鸣！那摊在桌上的手掌，烙印的胎记位置，一丝暗金色的碎屑，在江临的光谱照射下，诡异地流动起来，如同活物般，缓缓凝聚成一行极其微小的、扭曲的符文！
林晚在昏迷中，仿佛感应到了那符文的出现，焦黑的身体猛地一抽，喉咙里发出模糊而惊恐的呓语：
“…祭文…邪神…的…名字…”
（本章完）