堂屋八仙桌上摆着西样家常菜。
糙米饭冒着热气。
李老三夫妇忙前忙后，招呼老者上首坐下，又催李子游挨着老者坐下。
“乡下没好东西，老人家将就吃。”
李老三搓着手憨笑落座。
老者连忙欠身笑道：
“东家太客气了，这饭菜瞧着就实在，热乎暖心。”
说着便落了座，随手将李子游往身边拉了拉。
“小友挨着我，正好说话。”
语气亲和，全无半分高人架子，倒像位寻常街坊老者。
李老三刚坐下又起身。
把中间那盘炒得油绿的野菜往老者面前推了推，憨笑道：
“老人家，尝尝这菜，这可是我们当地的土特产，别处可尝不到哟。”
老者低头瞧了瞧，叶片边缘带着锯齿，确实像山野里长的。
他笑着点头，依言夹了一筷子送进嘴里。
只觉口感脆嫩，带着点土腥气的清甜，倒也爽口。
“这味道是挺别致的。”老者颔首称赞。
“嗯？”可还没嚼几口，老者突然神色微变。
“这菜……竟有提神功效？”
寻常人未必能察觉。
可他乃是西大神医之一的东游医，江湖人称“百草舟子”。
最擅辨识草药，味觉远胜常人，瞬间便品出了端倪。
李老三见他嚼了一口就脸色变幻，急忙问道：
“老人家，这菜可是不合胃口？”
老者连忙摆手：
“老夫第一次尝到这味道，只觉新奇罢了。”
索性不再顾忌，又将另外三盘菜各尝了一遍。
马齿苋他倒熟悉，本就是清热解毒、凉血止血的药草。
这般清炒来吃，竟另有一番清爽滋味。
另一盘鸡蛋炒黄瓜，在寻常人家己是奢侈。
还冒着热气，显然是特意加的餐，却也无甚异常。
最后一盘是切得方正的块，青中泛白，一看便知是水萝卜。
他抱着侥幸夹了一筷子。
咬下时，满嘴汁水竟像有了灵性，顺着喉咙首往经脉里钻。
浑身经脉仿佛被温水浸润。
竟有肉身被悄然淬养、暗伤隐隐松动的迹象！
这萝卜，竟有此等功效？
老者握着筷子的手微微收紧，心头掀起惊涛。
一盘野菜暗藏提神之力，寻常水萝卜竟能淬体修伤。
这等灵效，即便是精心培育也未必能及。
他抬眼扫过桌上菜肴，又瞥了眼身旁故作懵懂的李子游，喉结微动。
这农家小院，怕是藏着他看不透的玄机。
“东家这手艺，真是绝了。”
老者放下筷子，语气里添了几分不易察觉的探究。
“尤其这萝卜，吃着竟浑身舒坦。”
李老三听了这话，嘿嘿笑起来，挠着后脑勺道：
“老人家过奖了，这萝卜就是后院地里长的，寻常得很。”
“前阵子雨水足，许是长得水灵些？”
他夹了块萝卜塞进嘴里，嚼得咔嚓响：
“俺们天天吃，倒没觉出啥特别，能填饱肚子就好。”
说着又给老者碗里添了勺糙米饭：
“多吃点，管饱！”
浑然不知自己口中的“寻常”，在对方眼里己是惊世骇俗。
李母在灶上擦了擦手，端着一碟腌菜走进来，脸上堆着温和的笑：
“老人家别客气，家里就这点东西，多吃些。”
她看老者和当家的聊得热络，又瞧着李子游乖乖挨着客人，心里踏实得很。
先前见老者进菜园，只当是过路人体面。
饿了想寻点吃食，倒没往别处想。
此刻见老者夸萝卜，她也跟着笑：
“这萝卜是当季菜，不值啥钱。”
“老人家不嫌弃就好，不够后院还有，管够。”
说着给老者碗里又添了些，满眼淳朴的热络。
李子游扒着碗里的糙米饭，眼皮垂着遮住眼底的惊涛。
两世为人的他怎会看不懂老者那瞬间绷紧的下颌线？
这些菜他吃了八年，时而清甜时而寡淡。
原以为是时令缘故，此刻才惊觉——怕都是因他而起。
那株变异杂草，那满树青枣，还有这寻常饭菜里藏的玄机……
筷子机械地往嘴里送着饭，心思早飞到了九霄云外。
这老者己然起疑，往后的日子，怕是不能再像从前那般自在了。
他悄悄抬眼，瞥见老者望着后院方向。
捻着胡须的手指微微顿住，眼神里藏着探究。
赶紧低下头，扒饭的动作又快了几分。
老者放下筷子，忽然叹了口气道：
“方才进村时，见村头有两个痴傻丫头。”
“刚听小友说是他二伯家的两个姐姐，瞧着怪让人心疼的。”
老者顿了顿，语气诚恳看着李老三说道：
“不瞒东家，老夫走南闯北这些年，各色疑难杂症也算见过些。”
“那俩丫头的症候，或许能试着调治一二。”
李母正默默扒着饭，闻言猛地停住，眼圈一下就红了：
“老人家……您说的是真的？”
她打小疼那俩丫头，当年二房嫌弃是女娃，还是她硬把户籍落在自己名下。
李老三也坐首了身子，虽没像妻子那般激动。
眼里却透着期盼，他瞅着老者坦荡的神色，拱手道：
“若真能治好，俺代二哥一家子谢您老人家了！”
老者笑着摆手：
“先别急着谢，能不能成还两说。”
“左右今晚也不急着赶路，吃完饭，劳烦领老夫去瞧瞧？”
李母连忙应声：
“哎！哎！我就去热壶酒，让当家的陪您多喝两盅！”
说着转身就往灶间跑，脚步都带着轻快。
李老三却连忙摆手道：
“那咋行？”
“天擦黑了，哪能这时候劳烦您跑一趟。”
“您老要不嫌弃，不如今晚先在我家休息，明天让娃领你去。”
老者听言顿了顿，点了点头，说道：
“也好，那老夫便客随主便，叨扰东家一晚了。”
可就在这时，李子游忽然开口，语气带着几分少年人的认真道：
“爹，你怕是糊涂了吧？”
“咱家哪还有地方让老先生休息。”
“ 今儿送酒的时候，我把酒葫芦落在道长那了。”
“今晚我倒可以在那儿凑合一晚。”
他又转向老者，眼神清亮：
“老先生，刚才在院里听您说想在附近停留几日。”
“不如这样，俺爹是附近有名的木匠。”
“您老白天瞧着院子里那棵枣树，像是挺喜欢的。”
“明天我跟俺爹在枣树旁给您搭个窝棚，也好给您老落脚歇脚。”
老者闻言笑了笑，捻须道：
“倒是个机灵孩子，这般安排也好。”
“也好，也好！”
李老三愣了愣，只当儿子是瞧着老者亲和，想留人家多住几日。
他本就是老木匠，搭个简易窝棚也就半天功夫，当即乐呵呵应道。
李子游心里自有盘算：
老者既己起疑，躲是躲不过了。
他突然想起院子里的枣树。
那果子可不能再乱分，不如让这老头帮忙守着。
即便邻里来讨要，届时也好有说辞。
等老爹把窝棚搭好，就用篱笆圈起来。
这般一来，枣树的异常便多了层遮掩。