西郊荷塘是城郊一处著名的湿地公园，七月中旬正是荷花盛开的季节。他们到达时，停车场己经停了不少车，但荷塘面积广阔，游人分散开来并不显得拥挤。
"我去买票。"司严停好车说道。
"不用啦，我早就网上买好了！"李嘉微晃了晃手机。
司严挑眉："你什么时候这么靠谱了？"
"我一首很靠谱好不好！"李嘉微做了个鬼脸，转身挽住苏念，"嫂子，我们先去入口那边，让我哥慢慢停他的车。"
苏念被李嘉微拉着往前走，回头看了司严一眼，眼中带着询问。
司严冲她点点头，“你们慢点走。”
等司严停好车赶到入口时，李嘉微己经拉着苏念在荷花栈道上走了一段。
远远望去，两个女孩站在木质栈桥上，一个活泼一个文静，却意外地和谐。
苏念微微低头听李嘉微说话的样子，让司严心头涌起一股暖流。
"哥！你怎么这么慢！"李嘉微看见他，大声招呼道，"快来看，这边的荷花最漂亮！"
司严快步走过去，追上她们。
三人沿着栈道慢慢前行，荷塘里层层叠叠的荷叶间点缀着粉白相间的荷花，偶尔有蜻蜓点水而过，激起一圈细微的涟漪。
李嘉微走在前面，时不时回头给他们讲解不同品种的荷花特点，俨然一副小导游的模样。
"这是'粉楼台'，花瓣层层叠叠像小楼一样；那边的是'白仙子'，纯白色，花型简洁..."李嘉微指着不同的荷花介绍道。
"你怎么懂这么多？"司严有些惊讶。
"哥，你可不能再小看我了，"李嘉微骄傲地昂起头，"我可是专业的！"
苏念轻声笑了："微微是学美术的，对美的观察自然比我们细致。"
"还是嫂子懂我！"李嘉微亲热地挽住苏念的手臂，"哥，你得多向嫂子学习！"
司严无奈地摇头，却注意到苏念对"嫂子"这个称呼似乎己经不再尴尬，反而自然地接受了。这个发现让他心头一热。
走到一处观景平台，李嘉微突然停下脚步："啊！这里角度太好了！我要在这里写生！"她迅速支起画板，"你们先去前面逛吧，不用管我。"
苏念皱眉："我们一起..…."
"哎呀，艺术创作需要安静！"李嘉微冲司严使了个眼色，"你们先去前面那个亭子等我，我画完就去找你们。"
司严立刻明白了表妹的用意，这丫头还挺上道。他看向苏念："我们走到前面去歇歇.….."
司严和苏念并肩走在栈道上，一时无话。荷塘的清香萦绕在周围，偶尔有微风吹过，燥热中带来一丝凉意。
"微微很可爱。"苏念打破沉默，"你们感情很好。"
"嗯，从小一起长大。"司严点头，"她虽然闹腾，但心地纯善。"
他们走到一处亭子，这是一座古色古香的六角凉亭，建在荷塘中央，视野极佳。亭子里没有其他游客，两人得以独处。
"累了吗？"司严问道，示意苏念坐下休息。
"还好。"苏念坐下，目光依然流连在荷塘上，"这里真美。"
司严从背包里取出吸管杯递给她："喝点水，天气有点热。"
看着身旁喝水的女孩，司严深吸一口气，"苏念，这段时间我一首在想，如果不是那次意外，我们可能永远不会有机会认识彼此。但现在..….我很庆幸命运让我们相遇。我不想错过你！"
苏念低下头，手指轻轻着水杯："你不必因为责任而..…."
"不是责任。"司严打断她，声音坚定，"一开始我确实这么想，但现在不是了。我喜欢看你专注工作的样子，喜欢听你谈论设计时的神采飞扬，喜欢..….喜欢你这个人。"
荷塘上吹来一阵风，带着荷花的清香，拂过两人的面庞。苏念沉默了片刻，抬起头时眼中闪烁着复杂的光芒。
"司教授，我害怕。"她轻声说，"害怕这一切只是因为孩子，害怕将来你会后悔。"
司严伸出手，犹豫了一下，轻轻覆在她的手上："给我一个机会，好吗？让我证明这不是一时冲动。我想名正言顺地照顾你，照顾我们的孩子。"
苏念望着远处的荷花，手在他的掌心微微颤抖，但没有抽走。
荷塘上，一朵荷花在微风中轻轻摇曳，仿佛在见证这一刻的承诺。
就在这时，司严的手机突然响了起来，是李嘉微打来的。“哥，我画完啦，你们在哪儿呢？我找不到你们啦。”司严看着苏念，轻声说：“微微找我们了。”苏念抽回手，整理了下情绪，“嗯，我们出去和她会合吧。”
三人汇合后，李嘉微献宝似的把画板转过来：“嫂子你看，我这张“荷塘清趣”怎么样？特意把‘粉楼台’和‘白仙子’画在一块儿了！”
苏念凑近细看，指尖轻轻点了点画纸：“荷叶的层次感抓得很准，你用了渐变的草绿色表现光影，比单纯平涂生动多了。”她顿了顿，指着花瓣边缘，“不过这里可以再大胆些——荷花花瓣边缘其实带点自然的卷边，像被风吹得微微翻卷的丝绸，加两笔弧度，会更有灵动气。”
李嘉微眼睛一亮：“对啊！我总觉得哪里差点意思，原来是少了这丝‘飘动感’！嫂子你太厉害了，比我专业课老师讲得还明白！”
苏念被夸得有些不好意思，指尖划过画中含苞的莲苞：“你色彩感觉很好，尤其是水面的反光，用淡蓝加了点紫调，很细腻。”
“那是！”李嘉微得意地扬下巴，又偷偷瞄司严，“看来我哥没骗我，嫂子果然是深藏不露的高手！”
司严看着苏念认真点评画作的样子，阳光透过荷叶缝隙落在她发梢，连带着周遭的荷香都变得温柔起来。
他伸手替她拂开落在肩头的一片花瓣，轻声道：“走吧，热起来了，该回去了。”
回去的路上，他们沿着荷塘慢慢往回走，司严紧紧握着苏念的手，仿佛握住了全世界。
远处的荷花在夏日的映照下，显得格外娇艳。
李嘉微背着画板跟在后面，看着前面交握的双手，偷偷掏出手机拍了张照片发到家族群里，“任务完成，牵手成功！”