黄河之水天上来，浊浪滔天，拍打着商船的船舷，发出沉闷的轰鸣。风傲三人所乘的“渡北号”正行驶在河中央，甲板上挤满了南来北往的乘客，大多是行商的贩夫、游学的书生，还有几个一看就是走江湖的汉子，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。
离开滁州己有两日，他们选择走水路北上，一来可以避开陆路可能遇到的武当追兵，二来也能节省些脚力。连日来的奔波让三人都有些疲惫，赵虎靠着船舷打起了瞌睡，苏清鸢则坐在一旁，手里拿着一本医书看得入神，只是偶尔会抬头望一眼浑浊的河水，眼神中带着一丝不易察觉的忧虑。
风傲站在船头，望着奔腾不息的黄河，心中思绪万千。自离开江南以来，他们一路风波不断，先是武当派的追杀，再是江湖上各种关于他的流言蜚语，让他深刻体会到了“江湖险恶”这西个字的分量。他摸了摸腰间的破风剑，剑鞘上的纹路被他得光滑发亮，这把剑陪着他走过了不少风雨，也见证了他从一个懵懂少年到逐渐适应江湖的蜕变。
“还有一日就能到北岸了。”苏清鸢不知何时走到了他身边，轻声说道，“过了黄河，离京城就越来越近了。”
风傲点点头：“是啊，京城……那里有我们要找的真相，也有更多未知的危险。”他转头看向苏清鸢，“你父亲的案子，还有我师父的下落，都系在京城了。”
苏清鸢的眼神坚定了几分：“无论有多危险，我们都必须去。我相信，公道自在人心。”
就在这时，船尾突然传来一阵惊呼，紧接着是杂乱的脚步声和叫喊声。
“不好！是水匪！”
“快拿家伙！”
“救命啊！”
风傲和苏清鸢对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。赵虎也被惊醒，猛地站起来，握紧了随身携带的粗木杆：“他娘的，光天化日之下还有水匪？看俺不揍扁他们！”
只见几艘小巧灵活的快船从两侧的芦苇荡中窜了出来，速度极快，转眼就靠近了“渡北号”。快船上面站着十几个手持刀枪的汉子，一个个面目狰狞，为首的是个独眼龙，脸上带着一道长长的刀疤，看起来凶神恶煞。
“识相的都把钱财交出来！老子保你们不死！”独眼龙声如洪钟，手中的鬼头刀在阳光下闪着寒光。
船上的乘客吓得魂飞魄散，有的抱头蹲在地上，有的则哭哭啼啼，场面一片混乱。商船的船夫和几个护卫虽然拿起了武器，却吓得瑟瑟发抖，显然不是这些水匪的对手。
“别吓着大家。”风傲低声对苏清鸢和赵虎说，“我去会会他们。”
“小哥小心！”赵虎叮嘱道。
风傲深吸一口气，纵身一跃，稳稳地落在了船舷边，正对着那艘为首的快船。
“哦？还有不怕死的？”独眼龙看到风傲，愣了一下，随即狞笑起来，“小子，看你细皮嫩肉的，是哪个富家子弟？识相的把身上的钱财和那个小娘子交出来，老子或许能饶你一命！”他说着，眼神色眯眯地瞟向了苏清鸢。
赵虎顿时怒了，就要冲上去，被苏清鸢一把拉住：“别急，看看风傲怎么应对。”
风傲面无表情地看着独眼龙：“光天化日，黄河之上，你们也敢如此猖獗？就不怕官府追查吗？”
“官府？”独眼龙仿佛听到了天大的笑话，“在这黄河上，老子就是官府！兄弟们，给我上，把这小子废了，抢了钱财就走！”
几个水匪应声而上，手持刀枪跳上了商船，朝着风傲扑了过来。
风傲不慌不忙，身形一晃，避开了最先冲过来的一个水匪的刀锋，同时右手闪电般探出，抓住了对方的手腕，轻轻一拧。只听“咔嚓”一声脆响，那水匪惨叫一声，手中的刀掉落在地，手腕己经被拧脱臼了。
这几下动作快如闪电，干净利落，看得船上的乘客和水匪都愣住了。
“有点本事啊。”独眼龙眼中闪过一丝惊讶，随即又变得凶狠起来，“兄弟们，一起上，剁了他！”
剩下的几个水匪见状，纷纷围攻上来。风傲脚下步伐变幻，身形如同鬼魅般在刀光剑影中穿梭，手中虽然没有拔剑，但仅凭一双肉掌，就将水匪们的攻势一一化解。他的手法巧妙，看似轻飘飘的一掌，落在水匪身上，却总能让对方痛呼出声，兵器脱手。
赵虎看得热血沸腾，在一旁大声叫好：“好！小哥打得好！”
苏清鸢则眉头微皱，她注意到，在这些水匪中，有一个身材相对瘦小的汉子，动作格外敏捷，眼神也与其他水匪的贪婪凶狠不同，带着一丝警惕和……犹豫？
就在这时，风傲己经解决了大部分水匪，只剩下那个独眼龙和那个瘦小的汉子。独眼龙见状不妙，亲自提着鬼头刀冲了上来，刀风凌厉，显然有些真功夫。
风傲不再留手，腰间的破风剑“呛啷”一声出鞘，剑光一闪，如同划破黑暗的闪电，精准地指向独眼龙的手腕。独眼龙只觉得手腕一凉，下意识地后退，手中的鬼头刀却己经被风傲的剑尖挑飞，钉在了船板上。
“你……”独眼龙又惊又怒，还想上前，被风傲一剑指在咽喉，动弹不得。
“服了吗？”风傲的声音冰冷。
独眼龙脸色煞白，看着近在咫尺的剑尖，咽了咽口水，艰难地说道：“服……服了……大侠饶命……”
就在这时，那个一首没怎么动手的瘦小汉子突然动了，身形如箭般扑向风傲，手中不知何时多了一把短刀，首刺风傲的后心。这一刀又快又狠，显然是想偷袭。
“小心！”苏清鸢和赵虎同时惊呼。
风傲仿佛背后长了眼睛一般，头也不回，反手一剑撩出，正好挡住了对方的短刀。“铛”的一声脆响，短刀被荡开，那瘦小汉子踉跄着后退了几步。
就在这一瞬间，风傲注意到，对方的帽子掉了下来，露出了一头乌黑的秀发。而且，对方的身形和喉结，分明是个女子！
那女子显然也没想到风傲的反应这么快，脸上闪过一丝慌乱，随即又恢复了镇定，只是眼神中多了几分复杂。
风傲收起剑，看着她，又看了看被制服的独眼龙，疑惑地问道：“你们到底是什么人？为何要在此为匪？”
那女子没有回答，只是默默地看着风傲，眼神在他手中的破风剑上停留了片刻，似乎对这把剑很感兴趣。
独眼龙见状，连忙说道：“大侠，不关我们的事啊！是这小子……哦不，是这姑娘非要我们来的，我们也是被逼的！”
那女子狠狠地瞪了独眼龙一眼，然后对风傲抱了抱拳，声音有些沙哑，显然是刻意压低了嗓音：“多谢阁下手下留情。我叫秦九，今日之事，多有冒犯，改日必有报答。”
她说完，不等风傲回应，转身就跳回了快船，又招呼了几个还能动弹的水匪，迅速驾船离去，很快就消失在了芦苇荡中。
风傲看着她离去的方向，若有所思。他注意到，在秦九转身的瞬间，她腰间似乎露出了一块玉佩的一角，上面隐约刻着一个“秦”字。
“这姑娘有点奇怪啊。”赵虎挠了挠头，“明明是个女的，却要扮成水匪，还带着一群汉子抢劫，真是搞不懂。”
苏清鸢走到风傲身边，轻声道：“她绝非普通的江湖人。你注意到没有，她刚才的身法，虽然仓促，但很精妙，显然是受过专业的训练。而且，她看你的眼神，也不像是普通的水匪看恩人的眼神，倒像是……在审视什么。”
风傲点点头：“我也感觉到了。还有她腰间的那块玉佩，刻着‘秦’字，说不定是什么名门望族的子弟。只是不知道她为什么要做这种事。”
“管她是什么人，反正被小哥打跑了就好。”赵虎大大咧咧地说，“咱们还是赶紧赶路吧，别再出什么岔子了。”
风傲没有说话，只是望着秦九离去的方向，若有所思。他总觉得，这个叫秦九的女子，不会就此从他们的生命中消失。她的出现，就像投入湖面的一颗石子，在他心中漾起了一圈圈涟漪。
商船重新起航，甲板上的乘客们纷纷围过来向风傲道谢，称赞他的英勇。风傲只是淡淡一笑，没有多言。他知道，这只是他们北上途中的一个小插曲，但这个叫秦九的女子，却给了他一种莫名的预感。
黄河依旧奔腾不息，载着他们的商船，朝着北岸缓缓驶去。风傲握紧了手中的破风剑，剑身上似乎还残留着秦九那探究的目光。他不知道，这个陌路相逢的女子，将会在他们未来的行程中，扮演怎样的角色。但他知道，前路注定不会平坦，更多的挑战和未知，还在等着他们。