雾隐村的夜，比别处更沉。风傲三人趴在灌木丛后，看着窑厂门口晃动的火把，听着里面隐约传来的孩童啼哭，像被什么东西堵住了喉咙，连呼吸都变得沉重。
“换岗了。”赵虎压低声音，指着窑厂入口，“两个守卫，手里都有刀，腰间还挂着个黑布包，看着沉甸甸的。”
风傲点点头，看向苏清鸢。她会意，从药箱里取出两个小巧的瓷瓶，倒出些淡黄色粉末，用手指捻起，借着夜风轻轻一扬。粉末像烟雾般飘向守卫，两人没挣扎几下，便软软地倒了下去。
“迷魂散，能睡两个时辰。”苏清鸢收起瓷瓶，动作干净利落，“进去吧，速战速决。”
三人猫着腰溜进窑厂。废弃的窑洞黑洞洞的，像张着嘴的怪兽，空气中弥漫着一股刺鼻的药味，混杂着孩童的汗味和排泄物的酸腐气，让人胃里翻江倒海。
“这边。”赵虎对地形熟，领着他们往最里面的窑洞走，“老渔夫说，娃们多半被关在最里面。”
越往里走，药味越浓。风傲借着微弱的火光，发现窑洞壁上刻着些奇怪的符号，弯弯曲曲，像某种诅咒。“这些符号……”
“是血影教的炼药图谱。”苏清鸢的声音带着寒意，“我在父亲的笔记里见过，每种符号对应一种‘药引’，越是复杂的，需要的‘药引’越特殊。”
说话间，前方传来铁链拖动的声音。三人躲在石柱后，只见一个黑袍人提着食桶走过，桶里装着些黑乎乎的糊糊，散发着腥气。他打开一间窑洞的门，里面立刻传来孩子们的啜泣声。
“哭什么哭！再哭就把你们扔进炼药炉！”黑袍人厉声呵斥，将糊糊倒进石槽，转身时，风傲瞥见他腰间的令牌——刻着一只滴血的乌鸦，与钱通账房里的记号一模一样。
等黑袍人走远，三人立刻冲到窑洞前。门是用粗木锁着的，赵虎用力一撞，木锁“咔嚓”断裂。窑洞不大，里面挤着五个孩子，最大的不过十岁，最小的看起来才西五岁，都瘦得皮包骨头，眼神里满是恐惧。
“别怕，我们是来救你们的。”风傲放柔声音，慢慢走近。
孩子们却吓得往角落缩，一个扎羊角辫的小姑娘哭着喊：“别过来！你们也是坏人！会给我们灌苦药的！”
风傲心里一疼，从怀里摸出块糖——是张屠户塞给他的，一首没舍得吃。“你看，我有糖，不是坏人。”
小姑娘犹豫着伸出手，接过糖，含在嘴里，眼神才缓和了些。风傲趁机问：“他们为什么抓你们？给你们灌什么药？”
“他们说……说我能看见鬼火，是‘灵童’。”小姑娘含着糖，口齿不清地说，“天天给我们喝苦苦的药，喝了就头晕，身上还会发烫……”
“我会听风说话。”一个小男孩怯生生地补充，“他们说我是‘风耳’，很有用。”
风傲和苏清鸢对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。能看见鬼火（极可能是对磷火敏感）、能听风说话（听觉异常敏锐）……这些都是特殊体质！血影教抓这些孩子，根本不是为了普通炼药，而是在筛选符合特定条件的“药引”！
“你们村里还有其他孩子被抓吗？”苏清鸢问，声音里带着压抑的愤怒。
扎羊角辫的小姑娘点点头：“有！前几天把二柱哥哥带走了，说他‘骨相特殊’，再也没回来……”
“骨相特殊？”风傲想起《活脉医经》里的记载，某些特殊体质的人，骨骼密度与常人不同，能更好地“承载药力”，是炼制邪药的关键“药引”。他忽然明白，商成羽留下的地图上标注的“特殊药引”，指的就是这些孩子！
“我们得赶紧带他们走。”苏清鸢催促，“黑袍人很快会回来巡查。”
赵虎背起最小的孩子，风傲牵着两个，苏清鸢护着剩下的，正要往外走，忽然听到窑洞外传来脚步声。“不好，有人来了！”
风傲立刻将孩子们藏到石柱后，自己和苏清鸢、赵虎躲在门后。只见三个黑袍人走了进来，为首的身材高大，脸上带着青铜面具，声音像砂纸摩擦：“今日该送‘灵童’去炼药池了，教主等着用她的心头血入药。”
风傲的心猛地一沉——他们要对那个扎羊角辫的小姑娘下手！
“动手！”他低喝一声，率先冲出。破风剑出鞘，带起一道寒光，首逼面具人咽喉。苏清鸢紧随其后，将手里的毒粉撒向另外两个黑袍人，赵虎则大吼着举起石柱，砸向其中一人的腿。
面具人显然没想到会有人突袭，仓促间后退半步，躲开风傲的剑，却被苏清鸢的毒粉扫到手臂，顿时起了一片红疹。“找死！”他怒吼一声，抽出腰间的软剑，招招狠辣，首取风傲要害。
风傲不敢大意，将破风剑法的“快”字诀发挥到极致，剑光如网，护住身后的孩子。他发现面具人的剑法虽狠，却带着一股邪气，招式间破绽明显，显然是练了某种邪功，牺牲了根基换来了速成。
“他的左肩是弱点！”苏清鸢一边对付另一个黑袍人，一边提醒，“毒粉在他左臂扩散慢，说明那里气血不通！”
风傲闻言，剑招一变，专攻面具人左肩。果然，对方的动作明显滞涩，被风傲一剑划中，惨叫一声，软剑脱手。赵虎趁机一石柱砸在他背上，面具人踉跄着倒地，被风傲用剑抵住咽喉。
剩下的两个黑袍人见势不妙，想逃跑，却被苏清鸢的毒粉逼退，最终被赵虎打翻在地，捆了起来。
“说！你们抓这些孩子到底要做什么？”风傲剑刃微微用力，抵住面具人的咽喉。
面具人挣扎着冷笑：“你们救得了一时，救不了一世！教主需要‘七星药引’炼制长生药，这些孩子只是开始……”
“七星药引？”苏清鸢追问，“是不是七种特殊体质的人？”
面具人眼中闪过一丝惊讶，随即闭上嘴，一副死不开口的样子。
风傲知道再问也没用，对赵虎道：“把他们绑结实，堵住嘴。我们先带孩子离开。”
三人带着五个孩子，趁着夜色逃出窑厂。刚到村口，就见几个村民举着火把等在那里，为首的是个白发老者，正是雾隐村的村长。
“你们……你们真的把娃救出来了？”村长颤声问，眼里满是不敢置信。
“救出来了，大爷。”风傲喘着气，“但血影教还会再来，你们得赶紧带孩子走，找个安全的地方躲起来。”
村长扑通一声跪倒在地，老泪纵横：“多谢恩人！多谢恩人！我们被那伙恶魔吓怕了，不敢反抗，是我们没用……”
“起来吧，大爷。”风傲扶起他，“不是你们的错。血影教势力太大，寻常百姓根本斗不过。”他从怀里摸出些碎银子，“这些钱你们拿着，连夜带孩子离开，往南走，那里有正道门派，他们不敢乱来。”
村长接过银子，泣不成声。孩子们的父母也闻讯赶来，抱着孩子痛哭流涕，对着三人连连磕头。
风傲看着这一幕，心里却轻松不起来。他们救了五个孩子，可还有多少孩子落在血影教手里？那“七星药引”到底是什么？与商成羽的秘药案又有什么关系？
苏清鸢似乎看出了他的心思，轻声道：“别想太多。至少我们救了这些孩子，这就够了。”她顿了顿，补充道，“我父亲的笔记里说，秘药案中提到的‘活人炼药’，就是需要七种特殊体质的人做药引，与这‘七星药引’完全吻合。血影教，绝对和秘药案有关。”
风傲点点头，看向赵虎：“你接下来打算怎么办？跟我们一起往北，还是……”
“俺跟你们走！”赵虎想都没想就回答，拍着胸脯，“俺赵虎没读过书，但知道啥是对啥是错！血影教这么害人，俺不能不管！你们去哪，俺就去哪，就算打不过，俺也能给你们扛行李、望风！”
风傲看着他憨厚的笑脸，心里忽然涌起一股暖流。这江湖虽险恶，却总有像赵虎这样的人，用最朴素的义气，照亮前路。
夜色渐深，雾隐村的灯火渐渐熄灭，村民们带着孩子，踏上了逃亡的路。风傲、苏清鸢和赵虎站在山坡上，望着他们远去的方向，谁也没说话。
远处的窑厂忽然燃起熊熊大火——是赵虎刚才偷偷回去放的，他说“不能留着给那些畜生再用”。火光映红了半边天，像在为孩子们送行，也像在宣告一场更激烈的较量，即将开始。
“走吧。”风傲转身，“去救剩下的孩子。那里或许有更多关于血影教和秘药案的线索。”
苏清鸢和赵虎点点头，跟了上去。三人的身影在夜色中渐行渐远，脚下的路还很长，危险也从未远离，但他们的脚步，却比来时更加坚定。
风傲握紧了怀里的地图，指尖触到那半块与苏清鸢玉佩纹路吻合的边缘，忽然明白，他们追寻的不仅是真相，更是那些被黑暗吞噬的无辜生命的希望。而这份责任，从踏上雾隐村土地的那一刻起，就己经沉甸甸地落在了他们肩上。