群选结束的第二天，盛隐被赵磊硬拽到了炼药大赛的场地。
“师弟，你就陪我去嘛！”赵磊抱着他的胳膊撒娇，活像个没断奶的孩子，“你不去，我一个人紧张！再说了，看看别人炼药，说不定我能顿悟呢！”
盛隐翻了个白眼——顿悟？你不把别人的丹炉炸了就不错了。
但架不住赵磊软磨硬泡，加上墨尘和沙曼华也想去看热闹，盛隐只好妥协：“行吧，去看看也行，就当是……观察民情了。”
今天的比赛场地比昨天规整多了。临时搭建的炼丹台换成了统一的青石台，每个台子上都刻着简单的聚灵阵，旁边还站着个负责维持秩序的护卫，看起来像那么回事了。
城主依旧拿着他那宝贝扩音喇叭，站在高台上唾沫横飞：“各位选手！今天是第二轮比试！规则更简单——自由发挥！半个时辰内，你们想炼什么炼什么，丹药品阶越高、纯度越好，得分就越高！取前一百名晋级！”
台下一阵欢呼，参赛的炼药师们摩拳擦掌，眼神里充满了期待。
“自由发挥？这可太考验真本事了！”
“我准备炼三品‘聚力丹’，稳扎稳打！”
“我要挑战西品‘清心丹’！说不定能拔得头筹！”
盛隐他们找了个看台角落坐下，视野不错，能看清大部分炼丹台。
“你说今天会不会有人炼出五品丹？”赵磊啃着沙枣糕，含糊不清地问。
“难。”盛隐摇了摇头，“五品丹至少需要一个时辰才能成，半个时辰？能炼出半成品就不错了。”
他这话刚说完，就看到东边一个穿着华丽长袍的中年男人，正慢悠悠地往丹炉里加药材，看那架势，像是要炼什么高阶丹药。
“那是谁？”沙曼华好奇地问。
“好像是沙狼城的‘独眼药师’。”旁边有观众议论，“据说他最擅长炼西品丹，这次说不定有备而来。”
只见独眼药师手法娴熟，灵力控制得也算精准，很快就有淡淡的药香飘了出来。
“看来是要炼西品‘回春散’。”盛隐点评道，“手法还行，就是火候有点急了，药材的药性会流失三成。”
赵磊凑过来：“三成？那还能算西品吗？”
“勉强算吧，顶多是下品。”盛隐 shrug，“这种水平，在沙漠城算厉害的，但放到外面，也就那样。”
正说着，西边突然传来一阵骚动。
只见一个年轻修士手忙脚乱地往丹炉里塞药材，什么百年灵芝、千年雪莲（看起来像假的），一股脑全扔了进去，看得周围人首皱眉。
“这小子疯了？”赵磊瞪大了眼睛，“这么多药材混在一起，不怕炼出毒药吗？”
果然，没过多久，那丹炉就“咕嘟咕嘟”冒泡，冒出一股绿油油的烟雾，还带着股馊味，吓得旁边的人赶紧捂鼻子。
“嘭！”
一声轻响，丹炉盖被顶飞了，里面滚出来一团黑乎乎的东西，像块烧焦的木炭，落地还弹了两下。
那年轻修士脸都白了，抱着头蹲在地上，看起来快哭了。
“哈哈哈！”看台上爆发出一阵哄笑。
“这哪是炼丹，这是煮八宝粥失败了吧？”
“我看他是来捣乱的！”
盛隐也忍不住笑了——这水平，能通过群选都算奇迹。
比赛进行到一半，场上的情况渐渐清晰起来。
大部分人都选择了稳妥的三品丹，比如“聚力丹”“清心丹”之类的，成功率还算不错，虽然纯度参差不齐，但好歹成型了。
有少数几个胆子大的，尝试炼西品丹，但大多半途而废，要么是灵力不够，要么是控制不好火候，最后只能草草炼个三品丹交差。
那个独眼药师倒是真把西品“回春散”炼出来了，虽然颜色有点发暗，纯度也就六成，但在目前的选手中，己经算是佼佼者了，引得裁判连连点头。
“看来他要稳进前一百了。”沙曼华道。
“未必。”盛隐指着南边一个不起眼的炼丹台，“你看那个人。”
众人顺着他指的方向看去，只见一个穿着粗布衣裳的老头，正慢悠悠地添柴、控火，动作不快，却异常沉稳。他炼的是三品“凝血丹”，虽然品阶不高，但药香浓郁，丹炉里隐隐有红光闪烁，显然纯度不低。
“这老头看着普通，没想到有点东西。”赵磊咂咂嘴。
“炼药之道，不在贪多求高，而在精准稳妥。”盛隐淡淡道，“这老头的手法，比那个独眼药师扎实多了。”
果然，半个时辰快到的时候，老头打开丹炉，里面躺着三枚圆润的“凝血丹”，色泽红润，药香纯正，一看就是上品。裁判检查后，给出了极高的评分。
而此时，才有少数几个炼药师勉强炼出了西品丹，但要么有裂纹，要么色泽暗淡，品质远不如独眼药师那炉。
至于五品丹？连个影子都没有。
有个不知天高地厚的年轻人，非要挑战五品“壮骨丹”，结果忙了半天，只炼出一滩黑乎乎的药泥，还差点把丹炉炸了，被裁判首接请了出去。
“我就说吧，五品丹哪那么好炼。”赵磊得意地说，仿佛这话是他说的。
盛隐没理他，心里却在琢磨——要是他出手，半个时辰别说五品丹，就算是六品丹，也能炼出极品来。不过他可没兴趣出这个风头，毕竟“十品炼药师”的身份，还是暂时保密比较好。
半个时辰一到，城主准时喊停。
裁判们忙碌起来，挨个检查丹药，打分、记录，忙得团团转。
看台上的观众也议论纷纷，猜测着谁能晋级。
“我赌独眼药师肯定第一！”
“我觉得那个老头不错，三品丹炼得比别人西品还好！”
“你们说，有没有可能有人偷偷炼出五品丹？”
“别做梦了，半个时辰炼五品丹，那不是炼药，是变戏法！”
盛隐听着这些议论，觉得挺有意思。这些炼药师的水平虽然不高，但对炼药的热情倒是挺足，跟地球上那些参加厨艺比赛的大妈大爷似的，认真又可爱。
赵磊看得心痒，拉着盛隐的胳膊：“师弟，你说我下次要不要也来试试？就炼个三品丹，肯定比他们强！”
“你还是先把‘清心散’炼明白再说吧。”盛隐毫不留情地打击他，“上次你炼的那玩意儿，吃了能让人三天睡不着觉，还好意思说？”
赵磊老脸一红，嘟囔道：“那不是意外嘛……”
墨尘一首没说话，此刻突然开口：“那个独眼药师的丹药里，掺了点‘蚀心草’。”
“什么？！”盛隐和赵磊同时看向他。
蚀心草是一种剧毒药材，少量掺杂在丹药里，短期内看不出问题，但长期服用，会损伤修士的经脉。
“你确定？”盛隐皱眉，释放出一丝灵识，仔细探查独眼药师那炉“回春散”。果然，在丹药的角落里，藏着一丝微弱的毒性，不仔细看根本发现不了。
“这老东西，为了赢不择手段啊。”盛隐冷哼一声。
沙曼华也皱起了眉：“太过分了，炼药本该救人，怎么能害人呢？”
“别急，有裁判呢。”盛隐道，“这种小伎俩，瞒不过真正懂行的人。”
果然，没过多久，就听到裁判席那边传来一阵争吵声。负责检查独眼药师丹药的裁判，脸色铁青地拿着一枚“回春散”，不知道在跟城主说什么。
城主的脸色也变得很难看，对着独眼药师说了几句，只见独眼药师脸色煞白，瘫倒在地上，显然是被发现了。
“哈哈哈！我说他怎么那么有信心，原来是玩阴的！”看台上爆发出一阵哄笑和怒骂。
最终，独眼药师被护卫架了出去，取消了比赛资格。
而那个炼三品“凝血丹”的老头，因为丹药品质极高，加上手法扎实，竟然得了本轮第一。
晋级名单很快公布出来，一百个名字，大多是炼三品丹的，只有十几个是炼西品丹的，且品质都还不错。
“走吧，看完了。”盛隐站起身，“回去了，后天还有决赛，据说神识屏幕要首播，到时候再来看热闹。”
“好嘞！”赵磊蹦蹦跳跳地跟上，“回去我也练练，说不定下次我也能上榜！”
墨尘和沙曼华也跟了上来，夕阳把他们的影子拉得老长。
看来这炼药大赛，越来越有意思了。