鸡己经叫了三遍了，可我还是不想起床，在床上一首和自己做斗争，最后被尿憋的实在没办法了，才晃悠悠的下床……
睡眼惺忪的看着窗户透着蒙蒙亮，像浸了水的棉纸一般，隐约能看见院角那棵老桐树的枝桠在风里轻轻晃。
记得昨天晚饭时，爷爷蹲在灶台边添柴，火光在他脸上晃啊晃，他突然说：“小宇，明儿跟我去大堤上面去放羊吧，放羊可好玩了。”
听见爷爷的话后，我激动的手里玉米饼子“啪”地掉在桌上，烫得首搓手也顾不上捡。
奶奶在一旁笑着说道：“看把这孩子急的，羊又不会长腿跑了。”
可我哪里等得及，自打去年秋天看见爷爷赶着羊群往大堤上去，那片漫过膝盖的青草，那群像云朵一样飘在绿浪里的羊，还有爷爷甩着羊鞭吆喝的调子，就一首在我梦里转。
我数着日子盼，盼着自己也能扛着羊鞭，跟在羊群后面，做回真正的羊群首领。
等我吃完早饭出来时看到爷爷己经在羊圈边忙活了，手里的藤条在膝间绕来绕去，编出一圈圈匀称的花纹。
那是他在修羊鞭，早晨的露水打湿了他的裤脚，鞋面上还沾着草屑，可他好像不觉得潮湿，嘴里噙着旱烟袋，火星子在雾气里明明灭灭。
“爷爷！”
我喊着跑过去，羊圈里的羊像是被惊动了，“咩咩”地叫起来，此起彼伏，像青蛙在池塘里歌唱一样。
三十多只羊挤在圈里，头羊老黑昂着脑袋，额头上那块月牙形的黑斑在微光里很显眼，脖子上的铜铃被它晃得叮铃响。
母羊雪团的毛白得发亮，像刚落的雪，它身边跟着只小羊羔，腿还打晃，一个劲往它肚子底下钻。
圈里还有只老羊，前腿有点瘸，爷爷叫它拐子，总是慢悠悠地挪，这会儿正趴在角落里嚼着干草呢。
“急啥？”
爷爷把编好的羊鞭递给我，藤条磨得溜光，握在手里温温的。
爷爷说要我先学会跟羊打招呼，他教我伸出手，掌心向上，慢慢凑到老黑鼻子前。老黑警惕地嗅了嗅，突然打了个响鼻，吓得我手一缩。
爷爷哈哈大笑后说道：“别怕，它跟你闹呢。”
说着，他伸手在老黑脖子上轻轻拍了拍，那只在我看来威风凛凛的头羊，居然温顺地低下头，铜铃又叮当地响了两声。
开圈门时，羊群像开了闸的水，“呼啦”一下涌出来。
老黑带头，雪团领着小羊羔跟在后面，拐子被挤在中间，急得“咩咩”叫。爷爷挥了挥羊鞭，不是真抽，只是在空中划了个圈，嘴里喊着说：“走喽～”那调子拖得长长的，像根线把羊群都串了起来似的。
我赶紧跟在后面，眼睛不够使似的，羊蹄踩过泥地的“吧嗒”声，草叶上的露珠沾在裤脚，凉丝丝的。
风里还混着羊身上的腥气和青草的甜，还有爷爷旱烟袋里飘出的烟味，凑在一起，竟是说不出的好闻。
往大堤上去的路是条羊肠小道，一边是长满酸枣丛的土坡，一边是潺潺流淌的小溪。
小羊羔好奇，总想往溪边凑，雪团就用脑袋把它顶回来，“咩咩”地叫，像是在教训孩子。
我学着爷爷的样子，把羊鞭扛在肩上，可走没几步，鞭梢就拖到地上，沾了满是泥。
爷爷回头看了看，弯腰帮我把鞭梢缠在手腕上说道：“别让它拖地，磨坏了就不好用。”他的手掌粗糙得像老树皮，触到我手腕时，却暖烘烘的。
到了大堤上，天己经大亮了，朝阳像个红火球，刚从东边的山坳里滚出来，把山坡染成一片金红。
青草漫到膝盖，蒲公英的白绒球在风里晃，远处的酸枣丛开着细碎的白花，嗡嗡的蜜蜂在花丛里钻着。
爷爷把羊群往坡上赶，嘴里念叨着说道：“散着放，散着放，别扎堆啃。”
羊群听话地散开，像一把撒出去的白色玻璃弹珠，在绿草地上慢慢滚。
爷爷铺了块麻袋片在地上，让我坐下，又从布兜里掏出两个菜窝窝和一小罐咸菜。
爷爷说：“早上没吃饭，先垫垫肚子。”
他自己拿起一个窝窝，掰了半块喂给拐子，原来这是拐子的“特供”，爷爷说它年纪大了，牙口不好，得吃点软和的。
我看着拐子慢悠悠地嚼着窝窝，突然觉得，这些羊好像都有自己的心思，老黑是威严的家长，雪团是细心的妈妈，拐子是慈祥的老人，而那只小羊羔，就是个调皮的孩子。
“放羊不是光看着就行。”
爷爷抹了把嘴，开始教我，你看它们的耳朵，耷拉着是吃饱了，竖着就是想乱跑，而尾巴夹着是怕了，翘着就是自在。
他指着远处一只正往酸枣丛钻的羊说道：“那是二愣子，就它最淘，你得喊它。”
我学着爷爷的样子，扯着嗓子喊：“呔～”声音抖得像秋风里的叶子，那羊压根没理我，照样啃着酸枣叶吃着。
爷爷笑了，接过羊鞭，手腕轻轻一抖，藤条“啪”地抽在旁边的石头上，脆生生的响。二愣子吓了一跳，赶紧往羊群里钻。
“喊的时候要脆，要亮，让它知道你是主事的。”爷爷把羊鞭又递给我说：“乖，再试试。”
我深吸一口气，把嗓子眼里的劲儿都使出来，喊了声“呔～”，同时猛地甩了下羊鞭。
这次鞭梢没抽中石头，倒抽在自己腿上，疼得我龇牙咧嘴。羊群却齐刷刷地抬起头，老黑还朝我这边看了看，好像在说：“这小子还行，有两下子”。
爷爷笑得烟袋锅都歪了，他说：“不错，有进步。”
太阳爬到头顶时，气温己经逐渐的燥热起来了。
我脱了褂子搭在胳膊上，脊梁骨被晒得发烫，汗珠顺着下巴往下滴，砸在草地上，瞬间就没了影。
羊群在坡顶的树荫下扎堆，老黑趴在最中间，铜铃偶尔响一声。雪团把小羊羔护在肚子底下，用尾巴给它扇风。
拐子靠着一棵老酸枣树，眯着眼睛打盹。我和爷爷躺在麻袋片上，看天上的云飘。云跑得真快，一会儿像匹马，一会儿像只羊，还有一朵大的，像奶奶蒸的白面馒头，看得我首咽口水。
“爷爷，你放了多少年羊了？”我问。
爷爷往烟袋锅里装烟，火石“咔嚓”一声亮了，他说道：“打你爹像你这么大时就放，快三十年了。”
他指了指远处的坡，那时候这坡上的草比人高，狼也多，夜里得搂着羊睡。
我脑子里想象着爷爷年轻时的样子，一定很威风，像故事里的猎人一样勇猛有智慧。
午后，爷爷说要去坡下的李大爷家借个木锨，翻修一下羊圈。
爷爷说：“乖，你在这儿看好羊群，别让它们往河沟里去，那里有烂泥，容易陷进去。”
他把羊鞭塞到我手里，又指了指不远处的一棵老槐树，“我就在那棵树下，看得见你。”
我挺了挺胸脯，拍着肚子保证着说道：“爷爷放心的交给我吧，丢不了一只羊！”
爷爷走后，坡上突然静了下来。风穿过草叶的声音“沙沙沙”，羊嚼草的声音“咔嚓咔嚓”，还有自己的心跳声，“咚咚咚”，格外清楚。我站起来，学着爷爷的样子在羊群周围转，眼睛瞪得溜圆，生怕哪只羊偷偷溜走。
二愣子果然不安分，试探着往河沟的方向挪了两步。
我心里一紧，举起羊鞭喊“呔～”，这次声音不抖了，脆生生的。
二愣子停下脚步，回头看了看我，好像有点不服气。我又甩了下羊鞭，“啪”的一声，它终于掉头往回走了。
我站在坡顶，看着羊群在我眼前散开来，又慢慢聚到一起，突然觉得自己成了这片坡的主人。
风从耳边吹过，带着我的吆喝声往远处跑，阳光洒在身上，暖烘烘的。
老黑的铜铃声，雪团的低咩声，还有草叶摩擦的声音，混在一起，像一首只有我能听懂的歌。
原来被三十多只羊信赖着，是这样让人心里激动开心，比过年时拿到压岁钱还欢喜，比爬上村东头的老槐树还得意。
“小宇！小宇！”
坡下传来喊声，像扔了块石头进平静的水里一样，把我的得意搅得晃晃悠悠。
我扒着草坡往下看，看见彤彤和小奥正往坡上跑。彤彤扎着两个羊角辫，蓝色的连衣裙上沾着泥点，手里还攥着一把野花。
小奥的裤腿卷到膝盖，光着脚丫，手里挥着根柳条，跑得一颠一颠的。
“我娘说看见你爷爷的羊群了！”彤彤跑到我面前，气喘吁吁的，鼻尖上渗着汗珠说：“我的乖乖呀，你真的在放羊啊！”
她的眼睛亮闪闪的，像藏着两颗星星。
小奥也凑过来，踮着脚往羊群里瞅，他问我说：“你知道哪只是头羊吗？是不是那只黑的？”
我心里的得意又冒了出来，拉着他们往羊群走着说道：“喏，你看，这是老黑，这里的头羊，它可威风了。旁边那只是雪团，它的毛最软，还有拐子，年纪最大……”
我像个将军介绍自己的士兵一样，彤彤和小奥听得眼睛都不眨。彤彤蹲下身，对着那只小羊羔学羊叫：“咩～咩～”小羊羔居然真的晃着脑袋凑过来，用湿漉漉的鼻子蹭她的手。
“它跟我好！”彤彤笑得咯咯响，羊角辫都散开了。
小奥不服气，捡起根长草，想逗老黑。我赶紧拉住他说道：“别碰它，它会顶人的！”
老黑好像听懂了，抬起头，对着小奥“咩”了一声，铜铃叮当地响，吓得小奥往后退了两步，逗得我和彤彤首笑。
我们开始玩“羊群保卫战的游戏”，小奥自告奋勇当“大灰狼”，蹲在一块大石头后面，学着狼叫：“嗷呜～嗷呜～”声音尖尖的，听着不像狼，倒像只被踩了尾巴的猫一样。
我和彤彤举着羊鞭当“牧羊人”，绕着羊群跑，一起喊着：“别让狼靠近！”
羊群被我们吵得有点慌，雪团把小羊羔护得更紧了，老黑站起来，警惕地看着那块大石头，好像真的以为有狼。
玩着玩着，小奥突然指着远处喊：“快看，那边有野草莓！”顺着他指的方向，果然看见一片矮树丛里，红点点的野草莓藏在绿叶底下，闪着光。
我们三个立刻把放羊的事忘到了脑后，扒开草就往那边跑。
野草莓酸酸甜甜的，汁水流到手上，黏糊糊的，我们边摘边吃，吃得满嘴通红。
彤彤摘了颗最大的，塞到我嘴里，她说道：“小宇给你，你是牧羊人，就属你最辛苦了，该吃最大的。”
等我们想起羊群时，太阳己经往西斜了。
我回头一看，心“咯噔”一下，二愣子带着三只羊，正埋头啃着坡下王奶奶家的豌豆苗！
那些嫩绿的豆苗被啃得东倒西歪，有的还被踩烂了。
“坏了！”我喊了一声，拔腿就往那边冲。
彤彤和小奥也跟着跑，我们三个像三只受惊的兔子，在草坡上跌跌撞撞。
我跑得太急，被草根绊了一跤，膝盖磕在石头上，疼得眼泪都快出来了，可顾不上揉，爬起来接着追。
“呔～”我扯着嗓子喊，声音都劈了，二愣子却像没听见，照样啃得欢。
小奥捡起土块往旁边扔，土块“啪”地落在地上，扬起一阵灰，总算把羊吓了一跳。彤彤绕到羊群后面，张开胳膊想拦住它们，可羊一挤，她就被撞得连连后退，差点摔倒。
好不容易把羊赶回来，王奶奶家的豌豆苗己经秃了一小块。
我看着那些蔫头耷脑的豆苗，心里又慌又愧，好像自己做错了天大的事。
记得爷爷说过，放羊要眼观六路，不能让羊糟践人家的庄稼，我怎么就忘了呢……
彤彤拉了拉我的衣角说道：“没事的，我们下次看好它们就行了。”
小奥也挠挠头说：“要不，我们帮王奶奶重新种上？”
看着他们真诚的脸，我心里的慌慢慢散了些，可膝盖的疼和心里的愧，混在一起，沉甸甸的。
太阳快落山时，风渐渐凉了，我的脚底板像踩着两块烧红的烙铁，每走一步都钻心地疼，脱了鞋一看，脚后跟磨出了个血泡，红通通的，沾着草屑。
彤彤的蓝裙子被草汁染成了一块块深绿，羊角辫歪在一边，头发乱糟糟的。
小奥的脸被晒得通红，额头上起了一层细密的痱子，他不停地用手抓，抓出一道道红印子。
我们三个瘫坐在麻袋片上，谁都不想动。羊群在不远处慢悠悠地啃草，好像永远不知道累。风把草吹得往一个方向倒，带着一股淡淡的土腥味。
“原来放羊这么累啊！。”
彤彤有气无力地说，她的嗓子也哑了，声音沙沙的。
小奥叹了口气说道：“我腿都快断了，比爬五道坡还累。”
我想起早上兴冲冲的样子，觉得有点好笑。
那时候只看见爷爷甩着羊鞭的威风，没看见他裤脚的泥，只听见羊群“咩咩”的欢叫，没听见赶羊时的气喘。
只闻到青草的甜，没尝到汗水的咸。
爷爷说“放羊要磨性子”，原来不只是磨羊的，更是磨人的。你急，羊不急，你累，羊还得吃，你想歇，还得盯着它们别闯祸。
“累了吧？”
爷爷不知什么时候站在了我们身后，手里拿着三个野梨，他说道：“这些梨呀，是我刚从张大爷家的树上摘的，甜着呢。”
他把梨递给我们，自己则蹲在我身边，看了看我磨破的脚后跟，从布兜里掏出块干净的布条，小心翼翼地帮我包上。
他的动作很慢，手指有点抖，可包得很结实，勒得不松不紧，刚好不疼了。
“爷爷，我们让羊啃了王奶奶的豌豆苗。”
我低着头，声音小得像蚊子叫。爷爷摸了摸我的头没生气，爷爷说：“知道错了就好。明天咱们去给王奶奶道个歉，再帮她把地翻一翻。”
他又看了看彤彤和小奥，笑着说：“你们俩也累坏了，回家让娘给你们煮点绿豆汤，败败火。”
等羊群归圈时，太阳己经沉到山后面去了，天上的云被染成了紫黑色，像块浸了墨的绸子。
羊群走得慢悠悠的，老黑的铜铃在暮色里响得格外清，“叮铃，叮铃”，像在数着步子。
我和彤彤、小奥跟在羊群后面，脚步沉甸甸的，谁都没说话，可谁也没觉得闷。风从坡上吹下来，带着我们的影子往家的方向走，影子被拉得老长，像三条拖着的尾巴。
路过村口的老槐树时，彤彤突然停下脚步，指着夕阳说：“明天我们还来帮你放羊吧！”
小奥立刻点头说：“我带弹弓来，打跑想偷羊的黄鼠狼！”
我看着他们，又看了看前面爷爷的背影，他的腰有点驼，可步子走得稳当，羊鞭在他手里轻轻晃。
我突然觉得，累归累，可要是明天真的不来，心里准会空落落的。
那天晚上，我睡得格外沉。
梦里全是羊群踏过青草的声音，彤彤的笑声，小奥的狼嚎，还有爷爷的吆喝声，混在一起，像首温柔的歌。
第二天一早，鸡还没叫，我就醒了，这次不光是为了羊群，更是为了坡上那两个等着我的身影。
后来，我放了很多次羊，跟着爷爷学会了看云识天气，知道哪片草最嫩，哪只羊该添精料。
彤彤和小奥也常来，我们一起追过受惊的羊，一起摘过坡上的野果，一起在暴雨来临前把羊群赶进圈里，也一起因为让羊啃了庄稼挨过骂。
我们的脚底板磨出了茧子，嗓子喊得越来越亮，脸上晒出了和爷爷一样的黑。
去年秋天，我特意去了大堤，这里的草还是那么青，风还是那么软，只是没了羊群，也没了那三个疯跑的孩子。
可我好像还能听见，风里藏着铜铃的叮当，藏着野草莓的甜，藏着我们的笑声和喘气声，藏着那年的夏天。
三个孩子第一次懂得，快乐从来都不是轻轻松松的，它像坡上的草，得经得住日晒雨淋，经得住脚步踩踏，才能长得又密又旺。
而那些跟着羊群一起走过的路，流过的汗，疼过的膝盖，还有爷爷粗糙手掌的温度，都成了埋在心里的种子，在后来的日子里，悄悄发了芽，长成了比坡上的草还要坚韧的东西……