谢念站在院门口，看着萧彻的背影消失在长廊尽头，才缓缓抬脚迈进去。
院子里的石板路被扫得干干净净，墙角摆着几盆兰草，和记忆里谢府的那几盆几乎分不出差别。
他走到廊下，指尖轻轻碰了碰冰凉的栏杆，忽然听见身后传来脚步声。
“谢公子，该用晚膳了。”是个面生的侍女，端着托盘低着头，说话声音很轻。
谢念没回头，只“嗯”了一声。
侍女把饭菜摆上桌，是西菜一汤，都是他以前爱吃的。
[好气哦。他在气你吗？]0号的声音闷闷的。
谢念没接话，夹了口青菜慢慢嚼着。
刚咽下，就见萧彻掀帘走了进来。
“不合胃口？”他走到桌边，拿起谢念的筷子尝了口鱼羹，眉头微蹙，“太淡了。”
谢念把筷子放下：“我不饿。”
“不饿也得吃。”萧彻把碗往他面前推了推，“你身子弱，经不起折腾。”
谢念垂着眼，他这人皮肤白，稍微动气或是受了惊，眼角就会泛出点红，此刻安安静静坐着，倒像幅没干透的水墨画。
萧彻盯着他看了会儿，忽然伸手想去碰他的头发，被谢念偏头躲开。
“别碰我。”谢念的声音很轻，却带着明显的抗拒。
萧彻的手停在半空，指节动了动，最终还是收了回去。他在谢念对面坐下，给自己倒了杯茶：“边关的战报，你想知道吗？”
谢念的肩膀几不可察地僵了一下。
“卫凛还在守。”萧彻慢悠悠地说，“不过撑不了多久了。”
谢念抬头看他，眼底像落了层冰。“然后呢？”
萧彻放下茶杯，目光落在他脸上，带着种近乎执拗的专注，“然后我会杀了他，这样就没人能带你走了。”
谢念别过脸：“那谢家呢？你也要灭门吗？”
萧彻低笑一声，声音里带着点说不清的涩，“对啊，己经被我灭门了。”
谢念看着萧彻近在咫尺的脸，看着他眼底翻涌的情绪，忽然笑了笑。
谢家因为他被灭门了，边关也要因为他被屠城。
“滚吧，你这个疯子”
萧彻忽然也低低地笑了起来。他的笑声里裹着股说不清的疯劲。
“疯子吗？”他抬手，指腹擦过谢念的脸颊，这次谢念没躲，只是睫毛颤得厉害，“或许吧。”
他收回手，指尖还残留着对方皮肤的凉意，像握着块化不开的冰。
“你说对了，我是疯了。”他首起身，理了理衣袍上并不存在的褶皱，“疯到……连自己都觉得陌生。”
谢念没看他。
萧彻最后看了他一眼，转身掀帘时脚步顿了顿，却没回头，只丢下句轻飘飘的话：“饭菜凉了让人再热，别饿着。”
脚步声渐远，谢念才缓缓抬起头。
而另一边，萧彻走出院门，脸上的笑意瞬间褪得干干净净。
随行的内侍低着头，连大气都不敢喘。
“去把谢衔的卷宗拿来。”他声音冷得像结了冰，“还有，让吏部拟份提拔名单，把新科状元谢衔的名字加上。”
内侍愣了愣，赶紧应下：“是。”
萧彻望着远处宫墙的飞檐，指尖在袖中攥得发白。
他还没疯到灭门这一步呢。
刚坐稳这龙椅，朝堂上一半是前朝旧臣，一半是观望的墙头草，他根基未稳，哪敢真动谢家——尤其是谢衔。
那小子是今年的状元，在文人里声望极高，又是谢念的亲弟弟，拉拢住他，既能稳住文臣的心，也能……让谢念以后少恨他一点。
他刚才说的那些狠话，不过是怕谢念再想着逃，怕自己绷不住那点可怜的强硬。
风卷着落叶擦过地砖，萧彻忽然低低骂了句，真他妈是个疯子。
疯到要用最伤人的话，护着心里那点不敢说出口的软。
朝堂之上，百官肃立。
萧彻端坐龙椅，目光扫过阶下众人，最后落在站在前列的谢衔身上。
谢衔一身青色官袍，身姿挺拔，脸上带着几分初入朝堂的拘谨，却丝毫不显怯懦。
他刚中状元不久，按例应从翰林院编修做起，可今日吏部递上的提拔名单里，赫然写着要将他擢升为正六品的京官
“陛下，”户部尚书出列，拱手道，“谢状元虽有才学，但资历尚浅，骤升京官，恐难服众啊。”
这话一出，立刻有几位老臣附和。
他们大多是前朝旧人，对萧彻本就心存疑虑，如今见他破格提拔新人，自然要出声反对。
萧彻手指轻轻敲击着龙椅扶手，声音平淡：“谢衔的文章，诸位都看过。字字珠玑，见地不凡，难道不配一个京官？”
他顿了顿，目光锐利起来：“还是说，诸位觉得，朕连提拔一个官员的权力都没有？”
这话带着无形的压力，阶下顿时安静了不少。
谢衔上前一步，躬身道：“陛下谬赞也，臣初入官场，确实难当此任，还请陛下收回成命。”
他语气不卑不亢，既没因为萧彻的提拔而欣喜若狂，也没因为群臣的反对而惶恐不安。
萧彻看着他，忽然笑了笑：“你倒是谦虚，朕说你能当，你就能当。”他看向吏部尚书，“按名单执行，明日起，谢衔入京官学士院。”
“陛下！”又有老臣想开口，却被萧彻冷冷打断：“还有异议？”
他眼神扫过众人，带着不容置疑的威严。
那些本想反对的人，见状都把话咽了回去。