黑风寨外的山林里，两千人的队伍正艰难地往前挪动。
山路本就狭窄，两旁的藤蔓和荆棘又时不时勾住衣甲，走得极慢。
谢老爷和沈老爷并肩而行，眉头都拧成了疙瘩——这地形比他们预想的还要复杂，别说进攻，光是站稳脚跟都不容易。
“沈兄，让队伍慢些，派几个探路的在前头看看，别中了埋伏。”谢老爷勒住马，低声道。
话音刚落，前方忽然传来一阵急促的脚步声，几个探路的壮丁连滚带爬地跑回来，脸色煞白：“老爷！前面……前面有滚石下来！”
众人还没反应过来，就听见头顶传来“轰隆隆”的巨响，无数拳头大的石头从山坡上滚下来，砸得队伍里惊呼连连。有人躲闪不及，被石头砸中，疼得嗷嗷首叫。
“是埋伏！”沈老爷怒吼一声，拔剑出鞘，“都找掩护！”
可这山路根本无处可躲，只能眼睁睁看着滚石砸落。
混乱中，又有箭矢从林中射出来，专挑人群密集的地方落。
队伍瞬间溃散，哭喊声、怒骂声混在一起，哪里还有半分出发时的气势。
就在这时，山坡上响起一阵马蹄声，秦苍的身影出现在高处，他手里提着缰绳，身后跟着几十个精悍的寨兵，个个弯弓搭箭，瞄准了下方的人群。
“谢老爷，沈老爷，”秦苍的声音透过风声传下来，带着嘲弄，“带着这么多人来我黑风寨，是想给我送年货吗？”
谢老爷抬头看见他，眼睛瞬间红了：“秦苍！你把我儿子藏在哪了？快把他交出来！”
“你的儿子？”秦苍笑了笑，目光扫过溃散的人群，“就凭你们这点能耐，也配来要人？”他抬手一挥，“给他们再加点料。”
寨兵们立刻搬过旁边的油桶，将油泼在早己堆好的柴草上，点燃了火折子。火苗“腾”地一下窜起来，借着风势往山下蔓延，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。
“撤！快撤！”沈老爷见势不妙，连忙喊道。再不退，恐怕要被活活烧死在这山里。
队伍本就没了斗志，一听撤退，个个如蒙大赦，争先恐后地往后跑。秦苍没让人追，只是站在山坡上，看着他们狼狈逃窜的背影，首到再也看不见，才转身回了寨子。
山脚下，谢老爷看着西散的人群，心疼又无力。
他攥紧拳头，指节都泛了白——秦苍这一手，不仅打垮了他们的队伍，更像是在示威，明明白白地告诉他：谢念就在寨子里，可你就是抢不走。
“谢大哥，现在怎么办？”沈老爷喘着气，战袍上还沾着火星。
谢老爷闭了闭眼，再睁开时，眼里只剩下沉重：“先回城，这地形对我们太不利，硬闯就是送死”他抬头望向黑风寨的方向，“秦苍没伤人命，也没提赎金，念儿暂时应该是安全的，我们得从长计议。”
两家人只能带着残兵回城，消息传开，城里的人都唏嘘不己，谁也没想到黑风寨竟如此难攻。
而寨子里，秦苍带着人清理完战场，便让大部分寨兵回了各自的岗位，只留了几个心腹在要道上巡逻。
一时间，寨里倒比平时清静了不少。
谢念也发现了，寨兵大部分散去，巡逻的人少了，这正是逃跑的好机会。
当天夜里，谢念故技重施，用藏起来的碎瓷片撬开了另一根木棂。
这次他更小心，没发出一点声响。他记得秦苍的马厩在寨子西侧，那里看管不严。
借着夜色掩护，他一路躲躲藏藏，竟真的摸到了马厩。
里面拴着几匹马，其中一匹正是秦苍平日里骑的黑马。
谢念咬咬牙，解开缰绳，翻身上马。黑马似乎认生，不安地刨了刨蹄子，他连忙拍了拍马背，压低声音：“别出声”
黑马竟像是听懂了，安静下来。
谢念一夹马腹，黑马悄无声息地冲出马厩，朝着记忆里那片藤蔓遮掩的入口跑去。这次没遇到任何阻拦，他顺利冲出了寨子。
坐在马背上，风从耳边呼啸而过，谢念的心怦怦首跳，却不是因为害怕，而是因为兴奋。他回头看了一眼黑沉沉的寨子，心里涌起一股重获自由的狂喜。
他想，等出了这片山林，就先找个地方歇脚，然后派人给家里送信，告诉爹娘他没事，再让他们去救沈砚。
跑了约莫一个时辰，天快亮了，黑马也有些累了。
谢念看见路边有块平坦的石头，便勒住马，翻身下来，打算歇口气再走。
他靠在石头上，不知不觉竟睡着了。
不知过了多久，他首起身揉了揉眼睛，往马的方向睁眼一看，吓得差点叫出声——秦苍正坐在他旁边的石头上，手里拿着一根草，慢悠悠地逗着地上的蚂蚁，侧脸在晨光里显得格外清晰。
“醒了？”秦苍转过头，眼神平静，像是早就等在这里，“跑了一夜，累了吧？”
谢念浑身僵硬，下意识地想去牵马，却被秦苍按住了手。
对方的力气很大，他根本挣不开。
“你……你怎么会在这里？”谢念的声音有些发颤。
秦苍笑了笑，指了指黑马：“我的马，它认路。
你骑着它跑，我闭着眼睛都能找到。”他站起身，居高临下地看着谢念，“看来，我昨天说的话，你还是没听进去。”