出城行数里，道旁田埂渐次铺展，新抽芽的禾苗在风里舒展着嫩得能掐出水的叶片，混着泥土的腥气扑面而来
沈砚一手撩着车帘，半个身子探出去，兴致勃勃地指点着远处淡青色的山影：“你看那玉泉寺的方向，据说晨钟能穿透十里雾霭呢。”
谢念半靠着车壁，昨夜未散尽的疲惫还沉在眼底，却被这一路敞亮的天光与开阔景致冲淡了些许。
他望着帘外掠过的田畴，刚要接话，沈砚忽然“咦”了一声，语气里带了几分疑惑：“车夫，这路怎么越来越窄了？两侧的田埂都没了，倒像是钻进了野地。”
车夫勒住缰绳，马蹄在土路上踏了个浅坑，他回头望着两个公子，脸上有些犹豫：“回沈公子，这是条近路，穿过后山那片林子，能比走官道省出小半个时辰。只是……”
“只是什么？”沈砚性子向来急，没等车夫把顾虑说出口便扬声道，“既然能早些到，走就是了，难不成这林子里还藏着老虎？”
车夫没法子，只好赶着马车缓缓拐进了林间小道。
车轮碾过落满枯叶的地面，发出细碎的沙沙声。
两旁的树木愈发茂密，老树枝桠交错着伸向天空，阳光落在车厢壁上明明灭灭，
谢念眉头微微蹙起，鼻尖萦绕着潮湿的腐叶气，心里莫名有些发沉。
他刚想开口让车夫掉头改道，车外忽然传来一声尖利的呼哨，紧接着便是数道黑影从浓密的树后窜了出来，手里都握着锈迹斑斑的刀棍，像堵墙似的拦住了去路。
身旁跟着的小厮是个有些拳脚功夫的，见状立刻抽出腰间的短棍冲上前去，可对方人多势众，不过三两下便被按在地上，后脑勺还挨了一棍，闷哼着晕了过去。
为首的汉子满脸横肉，一道刀疤从眉骨延伸到下颌，看着就不是善茬。
他那双三角眼在马车上扫了一圈，最后落在沈砚那件绣着暗纹的锦袍上，眼睛顿时亮得像淬了光，粗声笑道：“看这穿着打扮，定是富贵人家的公子！弟兄们，今儿个撞上肥羊了，发财了！”
车夫吓得瘫在车辕上，双手死死攥着缰绳，指节都泛了白。
沈砚虽也慌得心跳如擂鼓，却梗着脖子强撑着喊道：“你们知道我是谁吗？我我沈府大少爷！敢动我一根手指头，定叫你们满门抄斩！”
“管你是沈府少爷还是老爷，到了这儿就得听爷爷的！”另一个瘦高个土匪啐了口唾沫，上前一把扯开了车门，门板“哐当”撞在车壁上，“都给我麻溜下来！”
谢念扶着微微发颤的沈砚下了车，目光快速扫过周围的七八个人。
他们虽个个面带凶相，可脚下虚浮，握刀的手也抖得厉害，看样子倒像是些走投无路的农户临时起意，并非常年在道上混的悍匪。
可眼下两人手无寸铁，身边小厮也被制住，硬拼显然是不明智的。
“我们身上的银两、玉佩，你们尽可以拿去。”谢念尽量让自己的语气平稳些，目光落在为首那刀疤脸身上，“放我们走，回头定让家里人送双倍赎金来，绝不食言。”
“银两？”刀疤脸嗤笑一声，伸手就往谢念衣襟上拍，指尖触到里面细腻的绸缎料子，又不经意擦过他颈侧细腻的肌肤，眼神顿时变得黏腻起来，“看你们这气度，定是京里或州府的大户公子爷。这荒郊野岭的，拿点碎银子就想打发？跟我们走一趟，让家里人拿百两黄金来赎，少一个子儿都别想见到人！”
见他们伸手去抓谢念的胳膊，沈砚急得往前冲了半步：“你们别乱来！我爹……”
那刀疤脸哪耐烦听他啰嗦，冲手下使了个眼色：“把他们绑了，塞住嘴，带回去！”
粗糙的麻绳瞬间缠上了手腕，勒得骨头发疼。
谢念被推搡着往前走，沈砚在一旁还想争辩，却被一个矮胖的土匪狠狠推了一把，踉跄着撞在他身上，两人都险些摔倒。
“别吵了。”谢念低声道，用眼角余光飞快地扫了沈砚一眼，示意他看清眼下的形势——硬碰硬只会吃亏。
沈砚咬了咬下唇，终究是把剩下的话咽了回去，只是眼里的火气依旧烧得旺，死死瞪着那几个土匪。
土匪们押着他们往林子深处走，光线越来越暗，头顶的枝叶密得几乎透不下光，只有偶尔几缕阳光漏下来，在布满枯枝的地上投下斑驳的光点。
谢念走在后面，手指悄悄在麻绳上着，心里快速盘算着——这伙人既要赎金，短期内应是不会伤人的，只是不知他们的窝点藏在何处，周围有没有能借力的东西，能不能找到机会脱身。
正思忖着，沈砚被瘦高个土匪拽得一个趔趄，鞋跟都崴了。
他回头狠狠瞪着那瘦高个，对方却扬了扬手里的刀，恶狠狠地说：“老实点！再乱动，这刀可不认人！”
沈砚被噎得说不出话，只能攥紧了拳头