雷音十岁那年,天降大旱,赤地千里。青云村的田地龟裂,河水干涸,庄稼颗粒无收。村民们眼看活路断绝,纷纷收拾行囊,拖家带口逃荒,盼着能到邻州寻一条生路。
林氏带着春花、秋月和雷音,加入了逃荒的队伍。五年前,王大牛在绝嶂山丧命,雷音背上“克父”的恶名,村人避之不及。
林氏一人当爹又当娘,靠着种田、缝补和偶尔帮人洗衣,硬是拉扯大三个女儿。
春花十七岁,温柔懂事;秋月十五岁,性子倔强;雷音十岁,仍不会说话,神智懵懂,眼神清亮却带着迷雾,村里人叫她“傻子”,背地里仍骂她“灾星”。
逃荒的路上,尘土飞扬,哭声不绝。林氏牵着雷音,春花和秋月提着仅剩的干粮和水囊,步履蹒跚。
队伍里,老人倒下无人问津,孩子饿得啼哭不止,甚至传出易子而食的惨事,有人家将孩子换给他人,只为换一口粮食。
林氏看得心惊,夜里睡觉都把三个女儿搂在身边,手里攥着一把柴刀,眼神警惕。
雷音懵懂地依偎在母亲怀里,嘴里发出咿呀的声音,偶尔抓着林氏的衣角,咧嘴露出天真的笑。
春花心疼妹妹,常偷偷把自己的干粮分给她;秋月却总皱眉,低声嘀咕:“她吃这么多,粮食本来就不够!”
林氏听见,瞪她一眼:“秋月,她是你妹妹!再苦也不能让她饿着!”秋月撇嘴,不再说话,但眼中闪过一丝怨气。
逃荒的队伍走了十几天,粮食越来越少,队伍里的气氛也越发诡谲。男人饿得眼冒绿光,女人和孩子成了最易被盯上的目标。
林氏一家西个女人,尤为引人注目。
一次,队伍在一片荒林旁歇脚,几个流民凑过来,目光在春花和秋月身上打转,嘴里说着下流话:“王家的,卖一个闺女,换几袋粮食,咋样?”
林氏护住三个女儿,抽出柴刀,厉声道:“滚!谁敢动我女儿,我剁了他!”
流民们哄笑,以为她只是吓唬。谁知一个瘦得皮包骨的男人突然扑向春花,想抢她手里的水囊。
林氏眼睛一红,挥刀砍下,刀锋划破男人的手臂,鲜血喷涌。那男人惨叫着倒地,其他流民吓得后退,惊恐地看着林氏。
林氏握着滴血的柴刀,站在三个女儿身前,眼神狠厉如狼:“谁再敢靠近,我要他的命!”
她的声音不大,却透着杀气,震住了所有人。流民们不敢再上前,队伍里也安静下来,只有雷音懵懂地拉着母亲的衣角,咿呀叫了一声。
春花脸色苍白,紧紧抱着秋月;秋月咬着嘴唇,眼中闪过复杂的神色。
那一夜,林氏没合眼,柴刀放在手边,盯着周围的动静。春花和秋月蜷缩在她身旁,雷音睡在她怀里,发出轻微的鼾声。
林氏低头看着雷音的小脸,心中酸涩:这孩子生来不凡,却背负了太多骂名。她只盼能带着三个女儿活下去,找到安身之地。
逃荒的路越走越艰难,粮食只剩几块硬邦邦的杂粮饼,连水都快喝光了。林氏算了算,照这样下去,西个人撑不到下一个州县。
春花瘦得颧骨突出,秋月眼眶深陷,雷音虽懵懂,也饿得小脸发黄。林氏心如刀绞,却只能咬牙坚持。
一天清晨,队伍在一处干涸的河床旁停下,林氏去远处找水源,叮嘱春花和秋月看好雷音。
春花守在雷音身边,哄她玩草绳;秋月却盯着雷音,眼中闪过一丝决绝。她对春花说:“姐,我守着妹妹,你去帮娘打水。”春花点头,没多想。
秋月趁没人注意,牵着雷音,悄悄走到河床边的灌木丛后。
她蹲下身,看着雷音懵懂的眼睛,低声道:“雷音,你别怪姐姐。这十年我们也算护着你,对得住你。现在粮食不够,实在是活不下去了。不是姐姐狠心,是这个世道它无情啊!”
她眼中含泪,将雷音放在一丛枯草旁,裹好破布,转身跑回队伍。
秋月回来,假装若无其事,低头整理包裹。春花也没察觉异常,只以为雷音在附近玩耍。
林氏提着半囊浑浊的河水回来,扫了一眼,脸色大变:“雷音呢?”
春花一愣,西下张望:“刚才还在……”
秋月低头不语,手指攥紧布袋。
林氏心头一沉,追问:“秋月,你最后见她哪儿去了?”
秋月咬着嘴唇,支吾道:“我……我不知道,她可能跑出去玩了吧……”
林氏目光如刀,盯着秋月:“说实话!”
秋月再也忍不住,扑通跪下,哭道:“娘,我把雷音放河床那边了!粮食不够,咱们西个活不了!她是傻子,又是灾星,留着她咱们都得死!”
话音未落,林氏扬手狠狠扇了她一巴掌,声音颤抖:“她是你妹妹!你怎么忍心!”
春花吓得呆住,随即哭着拉住林氏:“娘,别打!秋月也是没办法……”
林氏推开春花,跌跌撞撞地冲向河床,边跑边喊:“雷音!雷音!”
她翻遍灌木丛,掘开枯草堆,却只找到那块破布,雷音早己不见踪影。逃荒的队伍不敢久留,催促着继续前行。
林氏不肯走,跪在河床边,泪流满面:“雷音,娘对不起你!”
春花和秋月也哭得泣不成声。
秋月捂着脸,抽噎道:“娘,我错了……我不想她死……”
林氏抱住两个女儿,痛哭道:“她才十岁,不会说话,扔在那儿怎么活!”三人在河床旁徘徊了三日,喊哑了嗓子,找遍了方圆几里,却毫无雷音的踪迹。
最终,粮食耗尽,林氏擦干泪,咬牙道:“走吧,娘会再找她。”
母女三人搀扶着,加入队伍,继续前行。秋月低头沉默,脸上还留着红肿的掌印;春花红着眼眶,紧紧握着母亲的手。
林氏心中像被挖空了一块,却强撑着,带着两个女儿走向未知的前路。
逃荒的队伍渐行渐远,林氏回头望向河床,眼中的泪光映着夕阳。
她不知道,雷音是否还活着,乱世无情,骨肉分离,林氏只盼,有朝一日能再见到那个懵懂却清亮的眼神。