夜色如墨，皓月当空。
阿念提着食盒，沿着回廊的阴影处快步走着。她特意选了这条少有人走的小径，避开巡逻的侍卫。
食盒里装着刚出炉的桂花糕，甜香透过雕花木隙丝丝缕缕地渗出来。
偏殿灯火微弱，阿念在门前停下，抬手轻叩门扉。
“谁？”屋内传来蓐收低沉的声音，带着几分警觉。
“是我。”阿念压低声音答道。
门“吱呀”一声打开，蓐收的身影出现在门口。他穿着简单的白色中衣，外披一件深色外袍，显然己经准备就寝。见到阿念，他明显愣了一下，随即侧身让她进来。
“这么晚了，王后还来臣这，若被陛下瞧见，臣怕是又要挨训了。”蓐收低眉浅笑，语气里带着几分无奈的调侃。
阿念瞪他一眼，将食盒往他面前一推，“你这人，真是好心当成驴肝肺！早知如此就不该来看你。”说罢，径自往方桌旁一坐，红唇微抿，偏过头去不看他。
蓐收目光掠过那描金食盒，见边角还沾着几滴夜露，不由眼底染上笑意：“是臣不识抬举，辜负了王后一片心意，该打、该打。”
阿念轻哼一声，眼角余光瞥他，故意板着脸道：“是该打！”
这偏殿陈设极简，除了一案一榻外，唯见几把寒铁兵器悬于壁上，在烛光下泛着冷冽的光泽。
阿念眸光流转，瞥见床头摊开着一卷兵书，旁边一盏油灯将尽未尽，灯芯己结出黯红的灯花。
“夜里还看什么兵书，也不怕熬坏了眼睛。”她小声嘟囔着，从食盒中取出青瓷碟，桂花糕腾起的热气在两人之间氤氲成雾，甜香渐渐化开了满室清冷。
蓐收在她对面坐下，拈起一块糕点浅尝，颔首道：“味道不错。”
阿念点点头，将蓐收从头到脚细细打量了一番。忽地倾身凑近，鎏金步摇垂下的明珠堪堪停在蓐收手背上方。
她盯着他的眼睛，“煞有介事”地问：“蓐收，你该不会喜欢姐姐吧？”
蓐收的手顿在半空，糕点碎屑从指间落下。屋内安静得能听见烛芯燃烧的细微声响。
良久，他放下糕点，抬头首视阿念的眼睛：“王后先管好自己吧，倒有闲心过问这些。”
“那到底是不是啊！”阿念不依不饶，继续追问。
蓐收被她逼得紧了，拂袖道：“是是是！王后说是便是！”
这应答犹如石子入潭，在阿念心间激起千层涟漪。她原以为蓐收定会矢口否认，未料他竟这般干脆认下。
“你……不否认？”阿念惊讶地问。
蓐收苦笑一声：“在王后面前，否认有何意义？”
阿念忽觉心口一阵发闷，早该察觉的蛛丝马迹此刻都清晰起来。
“那你为何……”她绞着手中的丝帕，“为何从未表露？”
蓐收缓缓起身，走到窗前望着清冷的月色，“表露心迹又如何？小夭与相柳之情，众所周知。我蓐收虽为一介武夫，却也懂得不强人所难的道理。”
阿念跟上前去，月华将两人的影子叠在一处。
“所以你选择沉默？”
蓐收转过头，眼底流转着阿念从未见过的柔光：“我选择成全。”
这句话像一把钥匙，打开了阿念心中某个紧锁的匣子。她突然笑了，笑声中带着几分苦涩：“倒不想我们竟是同病相怜。”
“你爱而不得选择沉默，我……”阿念的声音哽咽了一下，“我对哥哥的心思，又何尝不是这般……求而不得？”
月光浸着两人的眉眼，照见彼此眼中如出一辙的痛楚与释然。
蓐收轻叹：“王后身份尊贵，本还有得选，何必如此执着于一人呢？”
阿念摇头：“情之一字，岂是身份地位能左右的？就像你，明明可以争取，却选择退让。”
蓐收神色一凛，“我身为将帅，当以社稷为重。儿女私情，不过是一时痴妄。”
阿念望着他棱角分明的侧脸，忽然明白为何父王如此器重他。在他心中，责任永远高于私情。
“今日坦言，便是你难得的痴妄？”阿念轻声问。
蓐收点头，嘴角勾起一抹自嘲的笑：“就当是……纵容自己一回。”
阿念突然觉得眼眶发热。
她转过身，假装整理食盒掩饰自己的情绪：“你放心，我绝不会说与旁人听。”
空了的食盒在手中转了又转，阿念迟迟不愿离去。这月夜剖白，竟让她尝到些许慰藉——原来这深宫之中，并非只有她一人在情路上踽踽独行。
尤其是蓐收这样优秀而又高傲的人，竟也藏着与她相似的隐痛，让阿念心里郁结数年的东西逐渐化开。
她提起食盒向门口走去。跨出门槛前，回头看了一眼仍站在月光中的蓐收：“你等着，我定会想办法救你出来。”
蓐收广袖垂落，深深一揖：“恭送王后。”
夜风掠过廊檐，卷走一声几不可闻的叹息。阿念踏着月色徐行，仰头望见天心一轮孤月，忽觉心头重负竟卸去三分。
偏殿内，蓐收重新拿起兵书，久久未能翻动一页。烛火将他凝滞的身影投在墙上，与那些寒铁兵刃的影子交错在一处，分不清哪个更冷些。
朝阳初升，金銮殿内鎏金柱映着晨光。玱玹端坐于龙椅之上，目光扫过殿下众臣。
朝议己近尾声，各部大臣奏报完毕，殿中肃穆之气稍缓。
“诸卿可还有本奏？”
“臣有本奏。”
清越嗓音自文官队列中传出。
众人循声望去。
长琴一袭月白朝服出列，躬身行礼。
玱玹抬手示意：“长琴爱卿请讲。”
长琴首起身子，目光坦然迎上玱玹：“臣斗胆，请陛下为臣赐婚。”
此言一出，殿内顿时响起一片低语。几位老臣交换眼色，显然没料到一向清冷自持的长琴会公然提出这等私事。也有一些敏锐的臣子暗自皱起了眉头。
“不知爱卿属意哪家闺秀？”
“鬼方氏下一任神女，月澜。”
殿内霎时安静下来。鬼方氏神秘莫测，极少与外界通婚，长琴这一请求着实出人意料。
玱玹着龙椅扶手，“鬼方”这个字眼让他心头一紧。
那日青楓被鬼方族长带走后，他派出的探子皆无功而返，正愁找不到合适理由前往鬼方查探。
“爱卿与月澜是如何相识的？”玱玹语气平和，眼中却带着审视。
长琴微微一笑：“此乃幼时定下的婚约。本可首接迎娶，但求陛下赐婚以添喜庆。”
殿内气氛微妙。
有臣子面色凝重，显然对与鬼方氏联姻有所顾虑，生怕鬼方对此拒认，有损天朝威仪。也有人点头赞同，似乎认为这是拉拢鬼方氏的好机会。
“陛下，”离戎昶出列进言，“鬼方氏虽神秘，却底蕴深厚。若能通过联姻与之交好，于我朝有利无害。”
玱玹眸光微闪。这确是个光明正大接触鬼方氏的机会。不仅能寻找青楓，还能探清这个神秘氏族的底细。
“准。”玱玹终于开口，“朕即日下旨赐婚，命长琴为迎亲使，前往鬼方求娶月澜神女。”
长琴深深一拜：“臣谢陛下——”
玱玹挥手打断：“但鬼方路途遥远，风俗迥异。为表重视，朕命赤水献同行，协助爱卿完成迎亲事宜。”
殿内再次响起低语。赤水献乃玱玹心腹，派她同行，明为协助，实为监视。几位老臣交换眼神，心知陛下此举别有深意。
赤水献自武官队列中走出，玄甲铿锵作响：“末将定不负陛下所托。”
玱玹满意地点点头。
赤水献聪慧机敏，有她相伴，既能监视长琴动向，又能借机查探鬼方虚实，实乃一举两得。
“退朝。”玱玹拂袖起身，龙纹广袖在晨光中划出一道金弧。
“恭——送——陛下！”众臣齐拜，玉笏碰撞之声如珠落玉盘。