景和十八年三月的清晨，太和殿前的白玉阶被朝阳镀上一层金辉。苏婉站在丹陛之下，望着那九十九级台阶顶端的龙椅，凤冠上的珍珠垂帘随着她的呼吸轻轻晃动，折射出细碎的光，却照不进她眼底的沉寂。
宫女为她系上十二章纹的皇后礼服，繁复的滚边拖在地上，像条沉重的锁链。“娘娘，该上殿了。”贴身宫女青禾的声音带着小心翼翼的恭敬，从前那个会跟她打趣谢临砚的丫头，如今也学会了用这般疏离的语气说话。
苏婉点点头，抬手扶住凤冠。那顶用赤金打造的凤冠，缀着九只展翅的凤凰，每只凤凰的喙上都衔着串东珠，压得她脖颈发酸，连呼吸都带着滞涩。她一步一步踏上台阶，绣着龙凤呈祥的裙摆扫过冰凉的白玉，发出细碎的声响，像在数着她与过去的距离。
丹陛之上，皇帝萧炎穿着衮龙袍，面无表情地看着她走近。他也心疼这孩子，知道她与临砚那小子互生爱恋，但是世事难料啊，如今也只能这么做才能保住自己的太子... ...礼官高声唱喏：“吉时到，请皇后受册！”
苏婉跪下，接过那卷明黄的册封文书。宣旨官的声音在大殿里回荡：“咨尔苏氏婉，毓秀名门，淑慎端良，克娴于礼，今册封为后，钦此！”
“臣妾苏婉，谢陛下隆恩。”她的声音平静无波，只有自己知道，掌心的冷汗己经浸湿了文书的边缘。
起身时，她的目光不由自主地扫过阶下的百官。文官队列的最前端，谢临砚穿着绯色的丞相官袍，玉带束腰，身姿挺拔如松。可那张曾在东宫暖阁里为她讲书的脸，此刻却像蒙了层寒霜，面无表情，眼神空得像口深井，连她望过去时，都没有丝毫波动。
苏婉的心猛地一缩，像被那凤冠上的珠串勒住了喉咙。她慌忙移开视线，一步步走向皇帝身边的凤位，每一步都像踩在刀尖上。百官朝拜的山呼声震耳欲聋，“皇后娘娘千岁千岁千千岁”的喊声撞在殿梁上，又落回她耳中，却只剩一片荒芜。
入主中宫的第一夜，苏婉坐在空荡荡的坤宁宫正殿，看着殿角燃到天明的龙凤烛，忽然想起谢临砚曾说，他书房的烛是江南运来的蜜蜡，燃起来带着淡淡的花香。她抬手摘下凤冠，放在妆奁上，那沉重的分量压得妆奁发出一声闷响，像在嘲笑她的自欺欺人。
“娘娘，该歇息了。”青禾端来安神汤，看着她鬓边新添的白发，眼圈泛红，“德妃娘娘送来的安神香，要不要点上？”
苏婉摇摇头，她知道德妃顾柔嘉的心思。“把香收起来吧。”苏婉拿起案上的《女诫》，指尖划过“妇德”二字，“去看看太子睡了吗？”
萧景琰的寝殿离坤宁宫不远，苏婉走过去时，正听见他在跟伴读念叨：“婉姨皇后今天戴的凤冠好沉，她会不会累？”推门进去，少年正坐在榻上，手里捏着枚苏婉前几日送他的玉佩，见她进来，忙掀被下床，“婉姨皇后！”
“怎么还没睡？”苏婉坐在他身边，替他掖了掖被角，“明日还要上早课。”
“我在等你。”萧景琰仰起脸，眼睛亮晶晶的，“先生今天讲《左传》，说‘多行不义必自毙’，是不是说坏人都会有报应？”他顿了顿，声音低下去，“就像害我母妃的人？”
苏婉的心一紧，摸了摸他的头：“景琰要好好读书，将来做个明辨是非的君主，自然能分清谁是忠臣，谁是奸佞。”她从袖中取出本《论语》，“这是太傅从前批注过的，你看看，或许能明白些道理。”
那是谢临砚留在东宫的旧物，她特意让人找出来的。书页里的批注字迹遒劲，偶尔有几处圈点，旁边写着“景琰此处需细品”，看得出来当年教导时的用心。萧景琰捧着书，忽然说：“婉姨皇后，丞相今天一首盯着你看。你们... ...”
苏婉的指尖猛地一颤，书页差点滑落。“小孩子家别乱说。”她强装镇定，声音却有些发哑。
“我知道你是为了我，为了苏家，婉姨皇后，你受委屈了。”萧景琰带着哭腔，“丞相看你的眼神好难过，像被抢走了心爱玩具的孩子。”
“快睡吧，一旦选择了就没有回头路了。”苏婉望着窗外的月光。那月光和去年上元节的一样清，却照得人心里发寒。
成为皇后的日子，并不像想象中那么风光。后宫之中，暗流涌动，除了淑妃她个闲散性子，不想争宠也不想争权。其他妃嫔，表面上对她恭敬有加，暗地里却处处刁难，各怀心思，都对她这个年轻的皇后并不服气。
苏婉牢记着慧贵妃的嘱托，小心翼翼地处理着后宫的事务，努力维持着表面的平静。她将更多的精力放在了太子萧景琰身上，悉心教导他读书写字，关心他的饮食起居，希望能弥补他失去母亲的痛苦。
然而，每当夜深人静时，她总会想起谢临砚。想起他们在书房里的相视一笑，想起太液池边的默契，想起上元节的告白。那些甜蜜的回忆，如今都变成了锋利的刀子，一刀刀割在她的心上。
她听说，谢临砚自她册封后，便整日埋首于公务之中，极少言语，也不再参加任何宴会。他仿佛将自己封闭了起来，用工作麻痹着自己。
苏婉知道，他一定很恨她。恨她的背叛，恨她的绝情。可她又能怎么办呢？她身不由己。
一日，苏婉在御花园散步，意外地遇到了谢临砚。他正陪着皇帝审阅奏折，看到她，脚步顿了一下。
"皇后娘娘。"他微微躬身，行了个君臣之礼，语气冰冷，没有一丝温度。
"谢丞相。"苏婉的声音也有些颤抖。
萧炎看着也是心疼，没有多言。
那短暂的相遇，像一场无声的较量。两人都伪装得很好，可眼底的痛苦和疏离，却骗不了人。
自那以后，苏婉和谢临砚在宫中偶遇的次数多了起来。每一次，都只是匆匆一瞥，一句冰冷的称呼，然后擦肩而过。
苏婉知道，这样或许是最好的结局。他们之间，本就不该再有任何牵扯。可心里的那份爱恋，却像野草一样，疯狂地生长着。
五皇子萧逸对苏婉的心思，并没有因为她成为皇后而改变。他常常借着探望太子的名义，来中宫走动，言语间带着试探和爱慕。
"皇后娘娘，近来辛苦了。"萧逸看着她日渐憔悴的模样，心疼地说。
"多谢五皇子关心，本宫不辛苦。"苏婉客气地说，刻意保持着距离。
"娘娘不必如此拒人于千里之外。"萧逸叹了口气，"我知道你心里苦。若有什么难处，不妨跟我说，或许我能帮你。"
苏婉摇了摇头："多谢五皇子好意，本宫一切安好。"
她知道，萧逸的好意或许是真的，但她不能接受。她己经对不起谢临砚了，不能再惹上其他的麻烦。
德妃顾柔嘉看着苏婉和萧逸走得有些近，心里嫉妒不己。她开始在皇帝面前说苏婉的坏话，说她善妒，说她苛待宫人，说她与五皇子关系暧昧。
皇帝是不相信，他知道苏婉进宫的目的和爱的人。
苏婉并不在意这些，只是德妃的矛头，明里暗里都指向了太子，她必须保护好他。
一日，太子在御花园里玩耍，误食了德妃宫里送来的点心，突然昏迷不醒。苏婉得知消息后，吓得魂飞魄散，连忙请太医诊治。
太医诊断后，脸色凝重地说："太子是中了毒，幸好剂量不大，还有救。"
苏婉的心提到了嗓子眼："是什么毒？能解吗？"
"是一种慢性毒药，需要慢慢调理才能解毒。"太医说，"只是这毒药颇为罕见，怕是有人故意为之。"
苏婉的眼神变得冰冷。她知道，这一定是德妃干的。她没想到，德妃竟然如此狠毒，连一个孩子都不放过。
"此事，不许声张。"苏婉对太医说，"你只管好好给太子解毒，其他的事，本宫自有安排。"
她不能打草惊蛇，她要找到证据，让德妃付出代价。
深夜，苏婉独自坐在灯下，看着太子苍白的小脸，心里充满了愤怒和无助。她想起了慧贵妃，想起了谢临砚，想起了自己的处境。
这宫墙之内，到底埋葬了多少人的幸福和生命？她不知道自己还能坚持多久，也不知道未来会是什么样子。
爱恨两茫茫，前路一片迷茫。