苏砚秋跪在青石板上，指尖微微发颤。
明黄圣旨被风掀起一角，"即刻入宫"西个字刺得她眼尾生疼。
宫中来的公公捏着拂尘退后半步，喉间溢出半句压低的"皇上说事关当年换女案"，尾音却被穿堂风卷走，只余下桂花香里那缕若有若无的沉水香——和裴昭昨夜袖中味道分毫不差。
"民女接旨。"她垂眸应下，起身时裙裾扫过青砖缝里的青苔。
贴身丫鬟阿竹捧着披风要给她披上，被她轻轻推开。
上轿前她余光扫过门房处，老周头正踮脚张望，见她看来立刻缩脖子装模作样擦门框——定是裴昭那家伙又塞了银子让他盯着。
宫轿穿过午门时，苏砚秋摸了摸腰间玉笛。
这是她十二岁那年在柴房里捡的断玉，后来偷偷磨成笛形，笛声能震碎三尺内的瓷碗。
今日特意别在腰侧，不为防身，只为攥着这冰凉的玉，能压下心头翻涌的疑云——裴昭昨夜藏起的密信，皇帝突然的召见，十年前换女案，这三条线在她脑子里拧成乱麻。
御书房里，龙涎香熏得人发闷。
皇帝半倚在软榻上，指尖敲着案头一本旧账册："苏姑娘可知，当年云安侯府的换女案，牵扯的不只是内宅恩怨？"他抬眼时目光如刀，"前朝余孽'青蛇'，你可听过？"
苏砚秋心脏猛跳。
她记得裴昭提过"白鹭"是追查前朝余孽的暗卫，却从未说过"青蛇"。
面上仍维持着恭谨："民女深居侯府，外头的事一概不知。"
"不知？"皇帝突然笑了，随手翻出张画像推到她面前。
画中女子穿湖蓝衫子，抱着个襁褓，眉眼与她有七分相似——是她生母。"这是你母亲苏氏，当年随'青蛇'潜入京都，被云安侯夫人调包了你，才保下你一命。"他指节重重叩在画像上，"可'青蛇'从未放弃找你，如今他们又动了。"
苏砚秋喉头发紧。
她早猜到换女案有隐情，却没想到会和前朝余孽扯上关系。
皇帝说"他们又动了"时，目光似有若无扫过她腰间玉笛，这让她后颈泛起凉意——皇帝在试探，试探她是否与"青蛇"有联系。
"民女自幼在侯府长大，与母亲并无交集。"她垂眸盯着自己交叠的双手，"若皇上要查，民女定当配合。"
皇帝盯着她看了半盏茶时间，才挥挥手让她退下。
出御书房时，掌灯太监举着羊角灯在前引路，暖黄的光落在红墙上，把她的影子拉得老长。
她摸了摸袖中皇帝赐的平安符，符纸下藏着方才趁皇帝不注意时，从案头旧账册上撕下的半页——上面有"青蛇""白鹭"两个名字，用朱砂画了个交叉的叉。
回到侯府时，日头己偏西。
阿竹捧着药碗在二门等她："夫人说您回来就去正厅，说有要事商量。"苏砚秋接过药碗抿了口，是她惯喝的安神汤，可今日喝着却泛苦。
正厅里，苏夫人端坐在主位，手边放着个红漆木匣。
见她进来，立刻堆起笑："砚秋，你也到了该说亲的年纪。
我昨日见了安远侯府的小公子，模样周正，脾气也好......"
"母亲。"苏砚秋打断她，"我与裴三公子己有婚约。"
"裴昭？"苏夫人拍案而起，木匣"啪"地摔在地上，里面滚出几封拜帖，"定北侯府虽好，可裴昭那混世魔王能给你什么？
安远侯夫人说，只要你应下这门亲，立刻送十里红妆......"
"母亲突然急着给我议亲，是有人施压了吧？"苏砚秋弯腰拾起拜帖，最上面一张还带着墨香，"安远侯府的人昨日才递了帖子，您今日就急着让我见人，连裴家的拜门帖都压下不提。"她抬头时目光冷得像刀，"是宫里那位，还是'青蛇'的人？"
苏夫人脸色骤变，指尖掐进掌心："你胡说什么！
我是你母亲，自然是为你好......"
"为我好就该知道，我要嫁的人，只能是裴昭。"苏砚秋把拜帖原样放进木匣，推回苏夫人手边，"若母亲执意，我明日就去定北侯府，求裴夫人亲自来下聘。"
她转身要走，苏夫人突然扯住她衣袖："砚秋，你可知裴昭昨夜遇袭了？"
苏砚秋脚步顿住。
"他从城西回来的路上，被三个蒙面人截了。"苏夫人声音发颤，"若不是定北侯府的暗卫及时赶到，怕是要......"她松开手，"你总说裴昭能护你，可他连自己都护不住！"
苏砚秋攥紧腰间玉笛，指节发白。
她想起昨夜裴昭翻后墙时，袖中藏着的那封密信，想起他说"我来看看你"时眼里的光。
原来他说"斩断一切"时，早把危险都扛在了肩上。
回房时，阿竹举着烛台小声道："方才门房送来个纸包，说是街角卖糖画的老伯给的。"苏砚秋接过纸包，打开是张粗麻纸，上面画着只歪歪扭扭的兔子，耳朵上还沾着糖渣。
兔子底下写着行小字："别嫁别人，不然我就天天来你窗下唱小曲儿。"
她盯着那只兔子，突然笑出声。
笑声里带着点发颤的鼻音，手指轻轻抚过墨迹，仿佛能触到裴昭执笔时的温度。
阿竹识趣地退下，烛火在窗纸上投下两个影子——一个是她，一个是那只歪歪扭扭的兔子。
是夜，裴昭坐在定北侯府密室里，借着火折子的光查看那块残破的令牌。
令牌边缘刻着蛇鳞纹路，中间"青蛇"二字被砍去一半，正和他师父临终前说的"当年'白鹭'与'青蛇'反目，是因为发现他们私通前朝"的话对上。
窗外传来夜枭的叫声，他把令牌收进暗格里，转身时撞翻了案头的茶盏。
茶水浸透半张纸，露出底下压着的地图——城西废庙被红笔圈了个圈，旁边写着"三日后子时"。
第二日卯时，苏砚秋在梳妆台前插玉笛，阿竹捧着新送的海棠花进来："裴三公子让人送的，说是侯府的桂花开得不如他院子里的好。"她掀开锦帕，底下躺着张字条："今夜亥时，后墙老地方。"
苏砚秋把字条塞进妆匣最底层，指尖触到昨日从御书房撕下的半页账册。
月光透过窗棂照进来，在她脸上投下明暗交错的影子。
她望着镜中自己，忽然笑了——裴昭总说要逗她破功，可这次，该她给他个惊喜了。
与此同时，裴昭站在定北侯府演武场，望着地上三道深浅不一的刀痕。
暗卫首领递来盏茶："查过了，那三人用的是苗疆蛇毒，和十年前'青蛇'对付'白鹭'的手法一样。"
裴昭捏着茶盏，指腹蹭过杯沿的冰裂纹。
他想起昨夜苏砚秋在亭中说"我陪你一起"时，发间落的桂花瓣；想起她被圣旨宣召时，眼底闪过的那丝担忧。
他突然笑了，把茶盏重重放在石桌上："去备马，我要去城西废庙看看。"
暗卫首领欲言又止："三公子，您昨夜才遇袭......"
"正因为他们急了，才会露出马脚。"裴昭整理着袖口，腰间玉佩在月光下泛着幽光，"去告诉苏姑娘，就说我要请她帮个忙——我们得让'青蛇'以为，他们的计划要成了。"
夜风掀起他的衣摆，远处传来更夫打更的声音。
裴昭望着东边渐白的天色，嘴角扬起抹弧度——这局，该开始了。