火光在琉璃瓦上跳跃，苏砚秋的指尖抵着腰间半块羊脂玉佩，触感凉得刺骨。
阿宁的剑刃还沾着血，却先一步割断了影夫人的发绳，那女人的发髻"轰"地散下来，露出耳后一颗朱砂痣——正是苏夫人当年在暗卫身上烙下的标记。
"小姐。"阿宁的声音带着十年未见的哽咽，玄铁剑在青砖上敲出脆响，"当年夫人把凤翎令分作两半，半块在您襁褓里，半块缝在我心口。
上个月我在南境收到飞鸽传书，说京都有块缺角的羊脂佩现世......"
苏砚秋的喉结动了动。
十年前她被姨母塞进装碳的木箱送出主院时，曾摸过母亲枕头下半块玉佩，当时只当是普通饰物，如今才知那是"凤翎"的信物。
她解下腰间佩，与阿宁从衣襟里掏出的半块严丝合缝——月光穿窗而过，两枚玉玦竟映出展翅凤凰的虚影。
"夫人临终前说，若见双凤合鸣，凤翎旧部当以命相护。"阿宁单膝跪地，玄铁剑重重叩地，身后二十余道身影如松枝般弯下腰，"末将阿宁，率凤翎卫听候调遣。"
苏砚秋的手指扣紧玉佩，指甲几乎掐进掌心。
她望着这些或鬓角染霜或眼尾带疤的旧部，突然想起母亲教她读《孙子兵法》时说的话："真正的刀，要藏在鞘里十年，出鞘时才能见血封喉。"此刻这把刀，终于要割断纠缠十年的乱麻了。
"随我去御膳房。"她扯下影夫人腰间的钥匙串，金属碰撞声惊得影夫人打了个寒颤，"太后在太和殿设局，我们从地道潜进去。"
阿宁起身时带起一阵风，刮得烛火摇晃。
苏砚秋瞥见影夫人缩在墙角，眼底闪过一丝狠戾——那抹狠戾让她想起昨夜在密道里发现的《旧部名录》，原来太后早就在清理母亲的人，亏得阿宁他们逃得快。
"火油桶带了吗？"她转头问身后的老卒。
"回小姐，三车火油都堆在御膳房后巷。"老卒拍了拍腰间的火折子，"只等您一声令下。"
苏砚秋摸了摸袖中的短弩，弩箭尾羽是母亲生前最爱的海棠红。
她望着窗外渐起的晨雾，忽然想起裴昭说过的话："你总把心事藏在冰壳里，等哪天我用火把你烤化了，看你还装不装冷美人。"此刻她倒希望裴昭的火来得再快些——刚才暗卫来报，裴昭的定北军己经过了承天门，可太后的暗桩还像毒藤般缠在宫里。
"走。"她率先钻进秘道，霉味呛得人睁不开眼。
阿宁举着火折子在前头引路，火光照出墙上斑驳的刀痕，那是十年前母亲与姨母对峙时留下的。
御膳房的地道口被石板封着，老卒用影夫人的钥匙捅了三下，"咔嗒"一声，石板缓缓挪开。
苏砚秋探出半张脸，正看见两个巡城卫拎着酒坛晃过去，酒气混着灶房的馊味扑面而来。
"搬火油。"她打了个手势，二十余道身影如夜枭般钻出地道。
老卒指挥着将油桶滚到太和殿侧翼的廊下，苏砚秋则顺着殿后的爬墙虎往屋顶攀——她的绣鞋磨破了后跟，掌心被砖石划出血，却像感觉不到疼似的，首到扒住飞檐。
太和殿的灯笼在晨风中摇晃，红绸上绣着的百子千孙图被烟火熏得发黑。
苏砚秋取出短弩，瞄准最中央那盏描金灯笼——灯里灌的是太后特供的鲸油，一点就着。
"放！"她扣动扳机，海棠羽箭破空而出，"噗"地扎进灯笼纸。
"有刺客！"殿外守卫的喊叫声炸响。
鲸油混着火焰"轰"地窜起，灯笼化作火球坠地，引燃了廊下的火油桶。"噼里啪啦"的爆炸声中，太和殿的门窗被气浪冲得粉碎，浓烟裹着火星首往殿内灌。
苏砚秋趴在瓦当上，看见太后的凤冠在烟雾里晃动，那老妇正被几个宦官往偏殿拖，而被押在阶下的皇帝突然撞开看守，往龙椅方向扑去。
"成了。"她扯下一片被烧着的衣角，扔进另一个油桶，转身就要往下跳——可刚挪步，就听见殿外传来震天的马蹄声。
"定北军听令！缴械不杀！"
是裴昭的声音。
苏砚秋的心跳漏了一拍，她顺着飞檐滑到廊下，正看见裴昭的玄色披风卷着风冲进殿门，长枪上还滴着血。
他的铠甲裂了道缝，额角有道新伤，可眼睛亮得像淬了星火，扫过人群时，最后落在她脸上。
"砚秋。"他喊她的名字，声音比平时轻了几分，像是怕惊飞什么。
苏砚秋刚要应，就见太后被宦官推到龙椅前。
那老妇扯下被烧着的霞帔，露出底下的玄色暗纹裙，嘴角咧出个诡异的笑："裴三公子，你以为你赢了？
真正的棋手，可不在这殿里。"
裴昭的长枪顿住，枪尖离太后咽喉不过三寸。
"你父帅定北侯裴远山，十年前就买通了我宫里的大总管。"太后抚了抚鬓角的珍珠，"当年你娘的死，你以为是病逝？
错！
是他怕你娘知道他私通北戎的事，让人在药里下了鹤顶红！"
"住口！"裴昭的指节捏得发白，长枪"当啷"坠地。
他后退两步，后背撞在鎏金柱上，"我父帅一生忠君报国......"
"忠君？"太后嗤笑一声，"他私造兵器的账本，此刻就在你府里佛堂的暗格里。
你以为我为何敢废帝？
因为裴远山答应我，等新帝登基，他的定北军就驻守京畿——"她突然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出黑血，"可惜啊......他连我都要灭口，刚才那盏灯笼里的火油，掺了......掺了......"
"太后！"宦官们扑上去，却见老妇的手指死死抠住龙椅，瞳孔逐渐涣散。
她最后看了裴昭一眼，嘴唇动了动，声音细若游丝："你娘......临终前......喊的是你的乳名......"
苏砚秋冲过去扶住摇摇欲坠的裴昭。
他的掌心烫得惊人，指甲深深掐进她手腕，像要把所有的震惊、愤怒、不敢置信都揉进她血肉里。
殿外的喊杀声渐弱，晨光透过被烧穿的殿顶洒下来，照在裴昭脸上，把他眼底的血色染成了金红。
"阿昭。"苏砚秋轻声唤他，这是她第一次用乳名喊他。
裴昭突然攥紧她的手，力道大得几乎要捏碎骨头。
他望着龙椅上逐渐冷却的尸体，又望着阶下被救起的皇帝，最后望着她腰间那半块合璧的玉佩，喉结动了动，却什么都说不出来。
殿外传来脚步声，裴曜的玄色官靴踏过碎砖。
他看了眼裴昭，又看了眼苏砚秋，最终把目光落在龙椅上的太后尸体上："暗卫查到，太后昨日收到过密信，发信人落款是'山'。"
"山？"苏砚秋皱眉。
裴昭突然松开她的手，踉跄着捡起地上的长枪。
枪尖映着他发红的眼，声音哑得像砂纸："定北侯的侯府，别称'远山堂'。"
晨光里，殿外突然传来急促的马蹄声。
"报——定北侯府走水！佛堂暗格发现二十箱北戎玄铁！"
苏砚秋的瞳孔微缩。
她转头看向裴昭，正撞进他眼里翻涌的暗色——那是十年筹谋被撕成碎片的痛，是信仰崩塌后的空茫，却又在触及她目光时，慢慢聚成一团火。
"砚秋。"他说，声音轻得像叹息，"我们回家。"
而在他们看不见的宫墙之外，一辆青幔马车正穿过晨雾。
驾车人掀开车帘，露出半张缠着绷带的脸——正是前几日"失踪"的沈景鸿。
他望着太和殿方向腾起的黑烟，低头对车内人道："裴远山的棋子都废了，接下来该我们上场了。"
车内传来一声轻笑，是个女声："急什么？
真正的好戏，才刚要开场。"