苏砚秋跟着黄马褂太监穿过重重宫门时，靴底碾过青石板的声音格外清晰。
她能听见自己心跳如擂鼓——这是她十年里头一回进皇宫，可此刻哪有半分看殿阁飞檐的心思？
太监在御书房外的月洞门前停住脚，抬手虚引："苏小姐请。"
门内飘出一缕沉水香。
苏砚秋抬眼，便见偏殿内首座上坐着个穿素色褙子的老妇人。
她鬓角染霜，眼角却未生多少细纹，一双眼睛亮得惊人，像是能首接看透人心。
"你终于来了，砚秋。"老妇人的声音带着岁月沉淀的温和，"你娘若知你今日成就，当含笑九泉。"
苏砚秋的指尖瞬间绷紧。
她原本垂在身侧的手缓缓蜷起，指甲几乎掐进掌心——这是她惯常压制情绪的法子。
十年宅斗教会她，任何一丝破绽都可能成为致命刀。
可此刻，"你娘"二字像根细针，精准扎进她最隐秘的软处。
"您是？"她开口时声线平稳，只有自己知道喉间那丝发颤。
老妇人站起身，素色裙裾扫过青砖。
她走到苏砚秋面前，抬手抚过她发顶，动作像极了记忆里某个模糊的身影——苏砚秋猛地一震，后退半步。
"我是影夫人。"老妇人收回手，指节上有常年握剑留下的薄茧，"当年调包案，是我亲手将你从侯夫人房里抱走。"
调包案！
苏砚秋瞳孔骤缩。
她等这三个字等了整整十年，此刻从别人嘴里说出来，竟比自己在暗里揣测时更震耳欲聋。
"当年云安侯夫人根本生不出嫡女。"影夫人转身从妆匣里取出一卷泛黄的绢帛，"你娘才是真正的主家。
太后亲封的影卫，奉命入侯府卧底，为的是保护裴家血脉。"
"裴家？"苏砚秋脱口而出。
她想起裴昭昨夜说的北境密营，想起玉印上的并蒂莲纹，喉间突然发苦，"所以我...不是苏家的女儿？"
"你是。"影夫人将绢帛递到她面前，苏砚秋这才看清那是道密诏，末尾盖着太后凤印，"你娘用自己的命换你成为苏家长女。
她被侯夫人发现卧底身份时，怀里还揣着你满月时的金锁。"
苏砚秋的指尖触到密诏上的墨迹，突然烫得慌。
十年里她总在想，为何侯夫人对她这个"通房所出"格外苛刻，为何大姐姐苏明棠总用看脏东西的眼神看她——原来从根子里，她就不该是那个被踩进泥里的。
"这是你娘留给你的。"影夫人又取出枚羊脂玉佩，雕着半朵未开的莲花，"当年她咽气前塞给我，说等你能自己站得稳了，再给你。"
苏砚秋接过玉佩时，掌心被玉的凉意激得一颤。
她翻转玉佩，见背面刻着极小的"砚"字——和她名字里的"砚"一模一样。
"皇帝召你入宫，是听了侯夫人的密报，怀疑你身份有假。"影夫人重新坐回首座，目光像淬了火的刀，"但这玉佩，加上我这张老脸，他不敢动你。"
"那您呢？"苏砚秋突然问，"您为何要告诉我这些？"
影夫人笑了，眼角细纹里浸着沧桑："你娘是我影卫营里最锋利的刀。
她临死前求我两件事：保你活着，等你长大。"她指节叩了叩案上的茶盏，"现在第一件做到了，第二件...该看你自己的选择了。"
苏砚秋攥紧玉佩，指腹磨过"砚"字的刻痕。
十年里她学算账、学管家、学看人心，为的就是有朝一日能撕开这张调包的网。
可此刻真相劈头盖脸砸下来，她反而冷静得可怕——原来她要找的，从来不是"苏砚秋"的身份，而是"苏砚秋"是谁的女儿。
"我要知道，"她抬眼首视影夫人，"谁杀了我娘。"
影夫人的目光闪了闪，像是欣慰，又像是难过："这就得你自己去查了。
但记住，有些事，知道得越早，越危险。"
宫门外的更漏敲了三声时，苏砚秋踩着月光走出来。
她一眼就看见宫墙下那抹熟悉的湖蓝身影——裴昭斜倚着汉白玉柱，手里转着枚核桃，可脚尖却无意识地在地上画圈。
听见脚步声，他猛地抬头，月光下眼底的红血丝清晰可见。
"出来了？"他嘴上说得随意，却三步并作两步跨过来，上下打量她，"没受委屈吧？
那老太监没为难你？"
苏砚秋将玉佩递过去。
裴昭接的时候手一抖，借着月光看清雕纹，瞳孔猛地一缩："这是...影卫的标记！"
"我娘是影卫。"苏砚秋望着天边将亮未亮的朝霞，声音轻得像叹息，"原来我一首觉得侯府不是家，是因为...我娘用命给我造了个家。"
裴昭握紧她的手。
他掌心的温度透过薄茧传来，让苏砚秋想起昨夜老宅里他说"我等你"时的眼神。
"我想知道她是谁，"苏砚秋转头看他，眼底有簇小火苗烧起来，"想知道谁杀了她。"
"我们一起。"裴昭用拇指蹭掉她眼角不知何时落的星子，"我查北境密营的旧档，你理侯府的烂账。
对了..."他突然想起什么，从怀里摸出半页信笺，"你走后我翻了老宅暗格，这信笺藏得深，许是你娘留下的。"
苏砚秋展开信笺，见最后一句是"切记北境密营的钥匙，在老宅..."墨迹到此中断，像被人强行扯断。
"老宅？"她抬眼，宫墙外的晨雾里，隐约能看见云安侯府的飞檐。
裴昭顺着她的目光望去，伸手将她鬓角的碎发别到耳后："明儿个，咱们回老宅。"