书房门被裴昭重重推开时，烛火正被穿堂风卷得晃了三晃。
云安侯刚灌下第三杯冷茶，茶盏在案几上磕出刺耳的响——他原以为这夜不过是寻常的家宴，却不想苏砚秋会捧着半枚银锁，带着定北侯府的三公子首闯内书房。
"这份供词，是兵部尚书亲笔所书。"裴昭玄色广袖扫过案头，密档"啪"地拍在云安侯面前。
他往日总挂着笑的眼尾此刻冷得像淬了冰，"您猜他是怎么招的？"
云安侯喉结动了动。
供词上"云安侯府""北境粮饷""叛军银号"几个字刺得他眼花，十年前在北境驿站烧账本的火突然在脑子里烧起来——当时他明明看着那本账册化成了灰，怎么会......
"原来侯府这些年资助北境，不止是为了权势，更是为了——换血。"裴昭指尖重重压在"换血"二字上，"用北境叛军的血，洗去当年杀良冒功的血债。"
云安侯猛然起身，椅腿在青砖上划出两道深痕。
他鬓角的白发被雷声震得乱颤，盯着裴昭腰间那枚墨玉虎符，突然想起三十年前定北侯率十万大军踏平北境时，自己躲在马厩里听见的那句"云安侯部通敌"。
"砚秋。"裴昭侧头看向立在门边的女子。
苏砚秋垂眸理了理袖口，葱白指尖从袖中抽出一张信笺，泛黄的纸页在烛火下泛着暗褐，"这是韩嬷嬷从祠堂画像后取来的'换女计划'副本。"
云安侯的瞳孔骤然收缩。
信笺展开的刹那，他看见自己的字迹——"苏氏嫡女生辰八字与裴家遗孤相冲，调包后以通房养于内院，待北境事了，斩草除根"。
"当年调换嫡女，不只是为了掩盖罪行。"苏砚秋抬眼时，眼尾的红痣被烛火映得发亮，"而是为了......让真正的裴家血脉无处可寻。"
窗外炸雷劈开天幕，雨丝顺着窗棂溅进来，打湿了信笺边缘。
裴昭缓步上前，将密档与信笺并排放着，墨迹在水痕里晕开，像两摊洗不净的血："陛下要的是一个干净的侯府，而不是一个藏污纳垢的旧党巢穴。"他屈指叩了叩案几，"您觉得，谁会赢？"
云安侯踉跄着后退，后腰撞在博古架上，青瓷瓶"哗啦"坠地。
苏砚秋望着他惨白的脸，忽然想起十岁那年在柴房里，这个名义上的父亲亲手将她的嫡女庚帖投入火盆——原来不是因为她是庶出，而是因为她是裴家血脉。
"你早知道这一切，却不告诉我。"她转头看向裴昭。
雨声里，她听见自己的声音轻得像片被打湿的花瓣。
裴昭的喉结动了动。
他伸手想去碰她的发尾，又在半途停住——昨夜她缩在他怀里说"我有你"时，他就该知道，这个在宅斗里滚了十年的姑娘，从来不需要他当保护伞。
"我怕你太早背负太多。"他低声道，指腹轻轻蹭过她腕上未愈的血痕，那是方才挡瓷片时划的，"十年前在破庙，你背着我躲了三天三夜，那时我就想，等我长大，绝不让你再受半分委屈。"
苏砚秋望着他眼底翻涌的暗潮，忽然伸手覆住他的手背。
她的掌心还带着方才握信笺的温度，"可我己经不是那个需要被保护的小女孩了。"
话音未落，急促的脚步声撞碎了雨幕。
"侯爷！"侍卫撞开半掩的门，甲胄上的水珠甩在青砖上，"锦衣卫己至府门外，说是奉旨缉拿您归案！"
云安侯的瞳孔瞬间充血。
他盯着门口晃动的火把，又看向案几上的密档，突然发出一声野兽般的嘶吼。
他反手掀翻案几，青瓷笔洗砸在裴昭脚边，溅起的墨汁染脏了苏砚秋月白裙角。
"去死！"
袖中寒光一闪。
裴昭只来得及侧过半个身子。
短匕擦着他左胸划过，撕裂锦缎的声响混着雨声刺进苏砚秋耳里。
她看见血珠顺着他的衣襟往下淌，像一朵突然绽开的红梅。
"裴昭！"
她扑过去时，裴昭己经扣住云安侯的手腕。
他额角沁着冷汗，却还在笑："砚秋，我这伤......"
"闭嘴。"苏砚秋扯下腰间丝帕，用力按在他伤口上。
丝帕很快被血浸透，她又去解自己的外袍，指尖却在发抖——十年前她替他包扎伤口时，手也这么抖过，那时他说"姐姐别怕"，现在轮到她说"不许睡"。
"苏砚秋。"裴昭抓住她的手腕，血污的手指蹭在她手背上，"我没事。"他偏头看向被侍卫按在地上的云安侯，又转回来望她，眼尾微微弯起，"但你得答应我，等会替我处理伤口时，别像十年前那样，把药粉撒得我满背都是。"
苏砚秋吸了吸鼻子，突然用力攥住他的手。
窗外雨势渐急，她听见自己说："裴昭，你要是敢晕过去，我就把你泡在药罐里，泡到北境雪化。"
裴昭低笑出声，却在这时猛地皱起眉。
苏砚秋顺着他的目光望去——云安侯被按在地上的手悄悄动了动，指缝里还夹着半片碎瓷，正缓缓朝裴昭的方向挪。
她的瞳孔骤然收缩。
雨幕里，传来锦衣卫踏过青石板的脚步声，混着云安侯绝望的嘶吼，和苏砚秋一声几乎要刺破雨幕的"小心"。