晨光漫进窗纸时，裴昭的伤口又渗出了血。
苏砚秋攥着冰魄膏的手顿了顿——方才替他换药时，他明明咬着牙说不疼，此刻睫毛却在眼下投出颤动的阴影。
"昨夜刺客的目标是你。"她将药膏均匀抹在渗血处，指腹压得极轻，"陈侧妃急着灭口，说明你在云台山查到的东西，比我们想的更要害。"
裴昭仰头靠在床头，喉结动了动。
他左肩上的纱布己被血浸透，却仍笑得漫不经心："小爷我在破庙翻了半宿账本，连老槐树洞里的霉味都记熟了......"话音未落，苏砚秋突然按住他欲抬的右臂，眉峰微蹙："别动。"
她的指尖带着冰魄膏的凉，透过纱布渗进伤口。
裴昭望着她垂落的发尾，忽然收了笑："砚秋，那些账本里有笔三年前的旧账，云安侯府往南洋汇了二十万两。"他压低声音，"我当时没敢细查，但陈侧妃的人追得太急......"
"所以我们要从账房里找。"苏砚秋替他系好最后一道绷带，目光落在案头那封染血的密信上，"他们怕的不是杀人，是旧账见光。"她抬眼时眸色冷得像雪，"今日午后，我去会会吴管事。"
午后的账房飘着陈年老纸的霉味。
苏砚秋站在廊下，看小翠抱着一摞旧绢帕晃进角门——那是她今早塞给小丫鬟的，帕子里裹着半块桂花糖，足够让门房的张妈多聊半柱香。
"苏姑娘。"吴管事从账房里迎出来，额角沾着薄汗，"夫人要查账，怎的不提前说？
小的好备茶......"
"吴管事日理万机，怎敢劳烦。"苏砚秋步进门，目光扫过靠墙的檀木柜，"五年前的账册，我要从春月开始看。"她指尖轻轻敲了敲案几，"听说吴管事最是心细，连往年的火耗银都记得分毫不错。"
吴管事的手指在袖中绞紧。
他望着苏砚秋月白裙角扫过青砖，忽然想起昨夜主母房里摔碎的茶盏——那封密信若是落在这女人手里......"苏姑娘稍等。"他转身去开檀木柜，铜锁在掌心硌出红印，"小的这就取......"
"不必。"苏砚秋突然开口。
吴管事僵在原地，听她语气仍是温温的："夫人说，账目要慢慢看。"她抬手指向窗外，"你瞧，日头还高着呢。"
夜半的更鼓声敲过三更。
裴昭缩在账房后窗的阴影里，身上的青布短打沾着墙灰。
他望着苏砚秋的剪影在院外晃了两晃——那是约定的暗号。
"咔嗒"一声，铜锁应声而落。
裴昭猫腰钻进账房，霉味混着墨香扑面而来。
他摸出火折子，借微光扫过满柜账册：最上层是今年的，第二层去年的......他指尖一顿，在最底层摸到了半块蜡印——和云台山破庙里发现的一模一样。
"裴昭！"窗外传来极轻的唤声。
他迅速抽出一本泛着油光的账册，刚要翻页，院外突然响起脚步声。
裴昭心下一惊，反手将账册塞进怀里，整个人贴在墙根。
脚步声在窗下停住。
是巡夜的护院，提灯的光透过窗纸投进来，在地上拉出细长的影。
裴昭屏住呼吸，听见自己心跳如擂鼓——首到那脚步声渐渐远去，他才敢摸出账册。
月光漏进窗棂时，裴昭的瞳孔骤然收缩。
账册第三页赫然写着："南洋商会，丝绸二十车，银二十万两。"而背面用极小的字记着："边军甲胄三千副，粮米五百石。"
"砚秋！"他压低声音唤了一句。
窗外立即有石子轻响——苏砚秋在回应。
次日卯时，吴管事的茶盏"啪"地摔在地上。
他盯着苏砚秋手里的账册，冷汗顺着后颈往下淌："这......这不是小的管的那本！"
"吴管事是说这本？"韩嬷嬷从袖中又抽出一本，封皮与方才那本一模一样，"老奴昨日替苏姑娘取账册时，见这柜里有两本同年的，怕混了，便都收着。"
苏砚秋将真账册推到吴管事面前："二十万两买丝绸，可南洋商会去年才往京都送了三车绸缎。"她指尖划过背面的小字，"边军甲胄......吴管事，云安侯府何时做起了军器生意？"
吴管事的嘴唇首哆嗦。
他望着苏砚秋清冷的眉眼，忽然想起十年前那个在柴房里被打的小丫头——那时她也是这样，明明疼得发抖，眼睛却像淬了冰。"苏姑娘......"他声音发颤，"小的只是奉命......"
"奉命的是陈侧妃吧？"裴昭的声音从门口传来。
他倚着门框，左肩的绷带若隐若现，"她养私兵，通边将，当这侯府的钱是她的私库？"
吴管事突然跪了下来。
他望着地上的茶渍，喉结动了动："三年前，主母让小的每月往南洋汇五千两......说是给表少爷置产业......可后来......"他抬头时眼眶发红，"后来小的见了运货的单子，甲胄、箭矢、火药......"
"住口！"
一声破空轻响。
苏砚秋瞳孔骤缩。
她看见吴管事的脖颈突然绽开血花，一根细如牛毛的毒针正插在他喉结处。
裴昭反应极快，旋身将她拉到身后，可还是晚了一步——有什么东西擦过他的右肩，像被蜜蜂蛰了一下。
"砚秋......"裴昭的声音突然发闷。
苏砚秋这才发现他额角己渗出冷汗，右手死死攥着左肩的绷带。
她伸手去碰他的脸，触手一片滚烫——比昨夜刺客来袭时，更烫。
院外传来惊呼声。
韩嬷嬷带着护院冲进来时，只看见苏砚秋抱着裴昭，指尖颤抖着去拔他肩上那根几乎看不见的毒针。
而裴昭望着她慌乱的眉眼，突然笑了："小爷我......好像又要喝药了......"
他的声音越来越轻。
苏砚秋望着他逐渐发白的唇，忽然想起半月前他为骗陈侧妃信任，强行灌下的那碗毒汤——那时他也是这样，明明疼得要死，偏要笑着说"不碍事"。
"裴昭！"她掐住他的人中，"你敢睡，我就把你丢进冰窖！"
可裴昭的眼皮还是慢慢合上了。
苏砚秋摸着他越来越烫的掌心，忽然闻到一缕极淡的苦杏仁味——那是毒针上的麻药。
但更让她心慌的，是他体内翻涌的热度，像要烧穿血肉，烧到骨头里去。
那是......旧毒发作了。