魏强那句重逾千斤的承诺还在晓儿耳边回响，那带着体温的支撑感也依旧真实。然而，当魏强小心翼翼地扶着她站起来，准备带她们离开这冰冷的河岸时，晓儿却没有迈步。她深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，眼神恢复了在绝境中淬炼出的、带着一丝冰冷的清明。
“等等，魏哥。” 她的声音依旧沙哑，却异常平稳，带着一种不容置疑的决断。
魏强疑惑地停下脚步，低头看着她。
晓儿抬起头，月光映着她苍白却异常坚毅的脸。她示意魏强靠近一些。魏强不明所以，但还是顺从地微微俯身。
晓儿凑近他耳边，压低了声音，快速而清晰地说起了自己的打算。温热的气息带着一丝若有似无的、属于女子的清甜气息，轻轻拂过魏强的耳廓。
“嗯……这样……这样行吗？”魏强听着，眉头时而紧锁，时而舒展，眼神中充满了担忧和一丝不认同，但看着晓儿眼中那不容置疑的决心，他最终还是重重地点了点头。“好！我听你的！你放心，我魏强说到做到！” 他的声音不大，却斩钉截铁。
只是，在晓儿凑近低语的那短短片刻，魏强这个二十五岁、从未与家中姐妹之外的女子如此近距离接触过的大男人，只觉得耳朵根像被羽毛轻轻搔过，一阵阵难以言喻的微痒迅速蔓延开来，甚至让他的脸颊都有些隐隐发烫。他下意识地想抬手挠挠耳朵，又觉得不妥，只能强忍着那陌生的悸动，将全部注意力集中在晓儿的计划上，不住地点头表示理解和支持。
计划说完，晓儿退开一步，目光沉静地看着他。魏强深吸一口气，仿佛要将刚才那点异样的感觉压下去，重新恢复了那种沉稳可靠的姿态。
“走吧，我送你们回去。” 他不再多问，只是再次伸出手，想要搀扶晓儿。
这一次，晓儿轻轻避开了他的手，自己站得更稳了些，只是抱着孩子的手臂紧了紧。“魏哥，我自己能走。只是……麻烦你了。” 她不想再欠下更多人情债，更不想让魏强卷入夫家可能爆发的冲突漩涡。
魏强看着晓儿倔强挺首的脊背，心中微叹，却也更加敬重这个历经磨难却依旧坚韧的女子。他没有坚持，只是默默地、亦步亦趋地跟在晓儿母女身后半步的距离。他的目光像两道无形的守护锁链，紧紧缠绕在她们身上，充满了前所未有的紧张和小心翼翼。
他生怕！生怕这刚刚从死亡边缘拉回来的母女俩，会突然反悔，再次转身冲向那黑暗的深渊。
他更怕！怕她们像一阵风一样，就在这回家的路上“人间蒸发”了，让他再也找不到。那他刚才拼尽全力、甚至打破了自己多年规矩的救援，岂不是成了天大的笑话？白白费了力气，也白白……让他这颗沉寂的心，第一次为一个女子如此剧烈地跳动过。
月光将他们的影子拉得很长。晓儿抱着孩子走在前面，步伐虽然缓慢却异常坚定，每一步都踏在回归现实、回归战斗的道路上。魏强跟在后面，像一个最忠诚的护卫，高大的身影在月光下显得格外可靠。他的眼神始终没有离开前方那对小小的、脆弱却又无比坚强的身影。
他此生从未接触过除家中姐妹以外的异性女子。即使到了婚嫁年龄，他也因为性情憨厚、家境在村里只算中等偏下，加上不善言辞，被那些精明的媒人嫌弃，相看了几次都没成。媒婆们总说他“太老实”、“没出息”、“家里兄弟多负担重”，姑娘们更看不上他这种木讷的性子。久而久之，他也熄了那份心思，只想着帮爹娘干活，带好家里的牛。
可今夜，这个叫秦晓的女子，她额头带血的倔强，她护崽时近乎疯狂的决绝，她绝望痛哭时的脆弱，以及刚刚凑近他耳边低语时那温热的、带着一丝清甜的气息……都像一颗投入他平静心湖的石子，激起了他从未体验过的、剧烈而陌生的涟漪。那感觉，混杂着心疼、敬重、保护欲，还有一丝连他自己都不敢深究的悸动。
他只知道，他答应了她，就要护她周全！无论如何！
就这样，魏强一路小心翼翼地“护送”着晓儿母女，像守护着稀世珍宝般，将她们安全地送回了那个充满恶意、却也是晓儿目前唯一能回去的“家”——那个家徒西壁、丈夫己经变卖了许多家当的院子门口。
在院门外几步远的地方，晓儿停下了脚步。她转过身，对着魏强，深深地、郑重地鞠了一躬：“魏哥，大恩不言谢。今晚的事，还有……还有你说的……我都记在心里了。你……你快回去吧，别让人看见了说闲话。”
魏强看着她额角凝固的血痕在月光下显得格外刺眼，看着她怀里熟睡的婴儿，再看看那扇紧闭的、仿佛张着大口的院门，心里揪得难受。他张了张嘴，想再说些什么，最终还是只化作一句沉甸甸的叮嘱：“你……千万小心！记住我说的话！真到了那一步，别犹豫！”
晓儿用力地点点头，眼神清澈而坚定：“嗯！魏哥，你也保重。”
魏强不再停留，深深地看了她一眼，仿佛要把她的样子刻在心里。然后，他猛地转身，大步流星地消失在村道的阴影里，脚步匆匆，却带着一种莫名的力量和决心——他要赶紧回家，准备好晓儿需要的“东西”，随时准备接应她！
晓儿抱着孩子，站在冰冷的院门外，听着里面隐约传来的、小姑子们说笑的声音，深吸一口气，推开了那扇沉重的门扉。
新的风暴，或许即将来临。但这一次，她的身后，似乎不再空无一人。