晓儿的痛哭渐渐平息，只剩下断断续续的抽噎。她无力地靠在魏强宽阔的肩头，仿佛耗尽了所有的力气，连支撑自己身体的力气都没有了。夜风吹拂着她被泪水浸湿的鬓角，带来一丝凉意，却也吹散了些许笼罩在心头的死寂阴霾。怀中的女儿也哭累了，再次沉沉睡去，小脸上还挂着泪珠，呼吸却变得平稳。
两人就这样在冰冷的河岸边坐着，谁也没有说话。河水在远处低吼，虫鸣在草丛里窸窣，月光流淌在他们身上，将影子拉得很长很长。魏强的手臂依旧稳稳地环抱着晓儿的肩膀，没有半分逾矩，只有一种沉甸甸的、让人安心的支撑力。
过了许久，久到晓儿几乎以为这是一场梦，魏强低沉的声音才在她头顶响起，带着一种前所未有的郑重和疼惜。
他粗糙的手指，带着放牛人特有的厚茧，极其轻柔、近乎虔诚地抚过晓儿额角那道凝固的血痕，仿佛在触碰一件易碎的珍宝。他的动作笨拙，却充满了难以言喻的温柔和心疼。
“晓儿……”他唤着她的名字，声音有些干涩，“你听着。人生……还长着呢，有的是希望，不能就这么……就这么断了。”
他顿了顿，似乎在组织语言，目光落在她怀中熟睡的婴儿脸上，眼神变得异常柔和而坚定：
“咱不能……不能随意就剥夺了孩子的命，那……那是自私啊！” 这句话他说得异常用力，带着一种朴素的、扎根于土地的生命敬畏。“她啥都不懂啊，她来这世上，是奔着活路来的，不是奔着死路来的。咱大人再难，也不能替她选那条绝路。”
晓儿的身体在他怀里微微颤抖了一下，泪水再次无声地滑落。自私……这个词像锤子一样砸在她心上。是啊，她只看到了自己的绝望，只想着拉那些伤害她的人一起毁灭，却差点亲手掐灭了这个无辜小生命的所有可能。
魏强感受到她的颤抖，手臂紧了紧，仿佛在传递力量。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音变得更加低沉，也更加清晰，每一个字都像是从心窝里掏出来的：
“我……我给你说句掏心窝子的话。晓儿，我魏强，虽然是个粗人，没啥大本事，但说话算话。”
他微微侧过头，看着晓儿低垂的、沾满泪痕的侧脸，目光坦诚而真挚：
“我知道，咱俩……咱俩之间没啥男女之间的那种感情。我敬你是个好女子，是个拿命护崽的好娘！你莫怕，我魏强不是那等趁人之危的小人！”
他的语气异常严肃，像是在对着天地起誓：
“我是说，如果你……如果你真的被逼得无路可走，在那个家待不下去了，你就带着孩子……来我家吧！”
晓儿猛地抬起头，泪眼朦胧中充满了难以置信的震惊！
魏强的脸在月光下显得格外方正，眼神清澈见底，没有一丝一毫的虚假或轻浮：
“我家里爹娘虽然盼孙子，但都是讲道理的人，我跟他们说明白了，他们也能理解。我上面有哥哥姐姐，下面有弟弟妹妹，一大家子人，多你们娘俩两双筷子，挤是挤点，但总能匀出个地方，饿不着，冻不着！”
他怕晓儿误会，急忙又补充道，语气带着一丝不易察觉的紧张和笨拙的真诚：
“你放心！我魏强对天发誓！只要你不点头，我……我绝不碰你一根手指头！西厢房虽然旧点，但能住人。你们就住那儿，就当是……就当是亲戚来投奔了！有我魏强在一天，就没人能欺负你们娘俩！”
这番朴实无华、却重逾千斤的承诺，如同温暖的岩浆，瞬间注入了晓儿早己冰冷僵硬的心房。没有甜言蜜语，没有海誓山盟，只有最现实的庇护和最珍贵的尊重——尊重她的意愿，尊重她作为母亲的身份，尊重她活下去的权利。
这不是她渴望的爱情港湾，却是在她即将溺毙时，伸出的最坚实、最干净的救命绳索！一个没有“感情”却饱含“情义”的承诺，一个在冰冷世道里，闪烁着人性微光的、实实在在的“活路”！
巨大的冲击让晓儿再次失语，只是呆呆地看着魏强那张在月光下显得格外可靠的脸庞。他眼中的光芒，不是欲望，不是怜悯，而是一种坦荡的、近乎侠义的担当。
就在这时，怀中的婴儿似乎感受到了这份来自陌生人的、巨大而温暖的善意，在睡梦中，小嘴竟然微微咧开，露出了一个极其短暂、却无比清晰的、天使般的微笑！那笑容在月光下如此纯净，如此美好，瞬间驱散了笼罩在晓儿心头的所有阴霾和戾气！
希望！重燃！
魏强口中的“希望”，第一次如此真切地、具象化地出现在了晓儿的面前！不是虚无缥缈的幻想，而是一个可以触摸、可以依赖的承诺，和一个代表着未来的、纯净无邪的笑容！
晓儿死死咬住下唇，不让自己再次痛哭失声。她看着女儿那转瞬即逝却足以照亮黑暗的笑容，又抬头看向魏强那双写满真诚和保证的眼睛。
一股混杂着无尽酸楚、巨大感激、以及劫后余生的、微弱却无比坚韧的力量，重新在她干涸的心田里滋生出来。她深深地、深深地吸了一口带着河水湿气的冰冷空气，仿佛要将这份承诺和这丝希望深深地刻进骨子里。
她没有说话，只是用尽全身力气，对着魏强，无比郑重地点了点头。那动作轻微，却承载着千言万语和无尽的决心。
活下去！
为了女儿，也为了这份黑暗中伸出的援手，活下去！
重新开始！
魏强看到她点头，紧绷的脸上终于也露出一个如释重负的、笨拙却无比温暖的笑容。他小心翼翼地扶着晓儿站起来，像守护着世间最珍贵的宝物。
“走，夜深了，河边风大，我们先回家。” 他的声音沉稳有力，仿佛在宣告一场新的征程的开始。
月光下，两人一婴的身影，相互依偎着，慢慢离开了咆哮的河岸，走向那依旧充满荆棘、但至少前方有了一丝微光的未来。