冰雪覆盖的山谷迎来了第一个完整的白昼。稀薄的阳光带着久违的暖意，洒在新开辟的营地上。积雪反射着刺眼的光芒，溪流在薄冰下潺潺流淌，带来生机的声音。
营地初具规模。几顶兽皮和藤蔓搭起的帐篷紧靠背风的山岩，简陋却足以遮风挡寒。营地中央，篝火的余烬冒着缕缕青烟。最引人注目的，是营地边缘那片被清理出来的黑色土地——新开垦的农田。
沈星澜依旧虚弱，靠坐在铺着厚厚暖玉苔的石块旁，裹着兽皮毯子。脸色苍白，但眼神锐利，审视着这片新生的家园。系统的界面在她视网膜上无声滚动：
【营地建设度：15%】
【农田开垦面积：0.8亩】
【作物状态：血薯（休眠）｜萤光菇孢子（休眠）｜暖玉苔（移植适应期）｜朱玉果块茎（休眠）｜未知草籽（休眠）】
【环境监测：气温 -5℃（日间）｜光照强度：低｜土壤湿度：适宜】
【警告！磐石体内“冰蚀”诅咒波动加剧！压制效果衰减！】
磐石的伤势是平静表象下最大的隐忧。
“圣雌大人，血薯田己经按您说的，覆盖了双层暖玉苔保温。”霜苓走过来，脸上带着一丝疲惫，眼睛却亮晶晶的。她手中捧着一小把散发着微弱磷光的粉末，“这是刚收集的萤光菇孢子，撒在那边的小田里了。”
“嗯。”沈星澜微微颔首，“朱玉果呢？”
“那块地阳光最好，土也最肥。”霜苓指向溪边一小块精心打理的土地，“埋下去的块茎和青果都浇了暖泉水，希望能快点发芽。”
沈星澜的目光扫过那片土地。朱玉果是压制磐石诅咒的关键，也是未来重要的战略资源。
“磐石大哥那边…”霜苓欲言又止。
沈星澜看向营地外围。磐石拖着那条被幽蓝冰晶覆盖的右腿，正带着几个年轻雄性加固营地周围的荆棘栅栏。动作沉稳有力，但沈星澜的系统清晰地捕捉到他体内那幽蓝诅咒的每一次异常波动。朱玉果的压制效果在衰减，诅咒如同蛰伏的毒蛇，虽未反扑，却时刻带来刺骨的寒意和虚弱感。
“最后一颗成熟的朱玉果，给他。”沈星澜沉声道。
“可是…那是留着以防万一的…”霜苓有些犹豫。
“给他。”沈星澜语气不容置疑，“稳住他的状态，就是稳住营地的心。”
霜苓点点头，小跑着取来最后一颗深红色的朱玉果。磐石接过，没有多言，一口吞下。熟悉的暖流涌遍全身，右腿的刺骨寒意和诅咒的躁动再次被强行压下，他紧锁的眉头稍稍舒展，继续投入到防御工事的建设中。他深知自己不能倒下。
营地的生活紧张而有序地展开。
银烬成了最忙碌的人之一。他不再仅仅守护在沈星澜身边，而是主动承担起狩猎和采集的重任。熟悉了山谷的地形，凭借新生的力量和敏锐的感知，总能带回一些冻僵的雪兔、耐寒的浆果，甚至是一些可食用的根茎。他将猎物默默交给负责烹饪的族人，然后又会回到沈星澜附近，保持着一个既能守护又能随时出击的距离。他沉默寡言，但那双碧绿的眼眸中，似乎有什么东西在悄然改变。沈星澜偶尔会指点他辨认可食用的植物和追踪猎物的技巧，他学得极快。
几个年轻的雌性狐人在霜苓的指导下，学习照料农田。她们小心翼翼地掀开覆盖在血薯田上的暖玉苔，观察土壤的湿度，又轻轻盖上。她们学着分辨不同的种子，给萤光菇孢子田撒上薄薄一层腐殖土保温。虽然动作笨拙，但每个人都格外认真。霜苓将溶洞中学到的知识倾囊相授。
“霜苓姐，这草籽…真的能长出来吗？”一个叫青叶的年轻雌性，蹲在播下未知草籽的小田边，担忧地问。几天过去，田里依旧一片沉寂。
“会的。”霜苓的语气带着一种近乎虔诚的笃定，“圣雌大人说过，土地不会辜负汗水。我们用心照料，它就会给我们惊喜。”她耐心地指导青叶如何用小木棍在土壤表面轻轻划出浅沟，如何均匀撒播细小的草籽，如何覆盖薄土并轻轻压实。
日子一天天过去。冰雪在阳光下缓慢消融，露出更多黑色的沃土。营地周围的防御工事越来越完善，陷阱也设置了不少。食物虽然依旧紧张，但有了银烬的狩猎和之前储备的萤光菇，加上偶尔能找到的浆果根茎，总算能勉强维持温饱。伤员们在暖玉苔的滋养下，伤势也在缓慢恢复。
山谷的夜晚依旧酷寒。沈星澜指挥着族人收集更多的枯枝落叶，在农田周围堆起矮矮的防风墙。她让霜苓尝试将暖玉苔铺得更厚实一些，并尝试将少量萤光菇孢子混合腐殖土，放在小陶罐里，置于血薯田的暖玉苔下，希望能利用孢子极其微弱的光热效应提升局部地温。溪边那块最好的地，朱玉果的块茎和青果埋下去后，也毫无动静。霜苓心急，但也只能耐心等待，每日精心照料。磐石的状态在朱玉果的压制下维持着稳定，但右腿的冰晶和持续的寒意让他行动不便。他不再参与重体力劳动，而是将精力放在营地防御体系的完善和年轻雄性的训练上。在沈星澜的默许和霜苓的鼓励下，几个表现出色的年轻狐人开始承担更多责任。青叶负责照料清心草田（沈星澜根据其特性命名），另一个叫岩爪的雄性负责带领小队在营地附近安全区域采集柴火和可食用植物。
就在第十天的清晨，一个微小的奇迹发生了。
“发芽了！发芽了！”青叶激动地尖叫着，冲进沈星澜的帐篷。
沈星澜在银烬的搀扶下，快步走到农田边。只见在播下未知草籽的那一小块田里，几株嫩绿的、如同翡翠般晶莹剔透的小芽，顽强地顶开了黑色的土壤，在稀薄的晨光中微微颤抖！虽然只有寥寥几株，但那抹新绿，如同划破寒冬的第一缕春风，瞬间点燃了所有人的希望！
“是…是清心草！”霜苓仔细辨认后，惊喜地喊道，“我在溶洞的图鉴上见过！它的叶子有很强的净化效果，能驱散低级毒素！”她小心翼翼地抚摸着那娇嫩的叶片。
希望，如同那破土而出的嫩芽，在冰雪覆盖的山谷中，顽强地生长着。
几天后，溪边那块朱玉果田也有了动静！埋下块茎的地方，土壤微微隆起，一道极其细微的、几乎难以察觉的碧绿色裂纹，出现在隆起的顶端！一股微弱却精纯的生命气息，正从中缓缓散发出来！
“快看！朱玉果的芽！”负责照料的狐人兴奋地喊道。
霜苓和磐石立刻围了过去。虽然只是一个极其微小的芽点，但这意味着希望！
磐石看着那一点微弱的绿意，紧抿的嘴角微微上扬。他拍了拍身边年轻雄性的肩膀：“继续加固东边的栅栏，那里风大。”
营地的生活在希望中继续。炊烟袅袅，农田里新绿点点。银烬带回了新鲜的猎物，青叶小心翼翼地照料着清心草嫩芽，朱玉果的芽点也在缓慢生长。
这天傍晚，霜苓在溪边取水时，无意中抬头望向远处连绵的雪山。夕阳的余晖将天际染成一片橘红。突然，她的目光被西北方向天际尽头的一缕异样吸引。
那并非晚霞，而是一缕笔首升起的、灰黑色的烟柱！烟柱不高，却异常醒目，在纯净的雪原上空显得格外突兀。
“那是什么？”霜苓心中一惊。她立刻跑回营地，找到正在高处警戒的磐石。
“磐石大哥！你看那边！”霜苓指着西北方向。
磐石眯起眼睛，锐利的目光穿透暮色。当他看清那缕烟柱时，眉头瞬间紧锁。
“是狼烟。”磐石的声音低沉而凝重，“有人在烧荒…或者…在焚烧什么东西。”
“会是…其他幸存的部落吗？”霜苓带着一丝希望问。
磐石缓缓摇头，眼神冰冷：“方向不对。那边是黑石峡谷的方向，环境恶劣，寸草不生，以前没有部落会在那里生存。而且…”他顿了顿，声音更冷，“这烟…带着一股血腥味。”
霜苓的心猛地一沉。血腥味？焚烧尸体？还是…某种仪式？她忽然想起，在冰隙神殿崩塌、恐爪兽破冰而入的极度混乱中，赤须长老的身影似乎悄然消失在了阴影里。当时所有人都被巨兽的恐怖和求生的本能所淹没，无人留意他的去向。只记得混乱平息后，那个曾经的长老，连同他贴身携带的、一张描绘着古老地形的兽皮地图，都不见了踪影。难道…那狼烟升起的方向，就是地图所指之处？
“先不要告诉圣雌大人。”磐石沉声道，打断了霜苓的思绪，“她需要静养。加强营地警戒，尤其是晚上。告诉银烬，狩猎范围不要超过山谷东侧。”
霜苓沉重地点点头。那缕远方的狼烟，如同一个不祥的预兆，给刚刚安定下来的营地蒙上了一层淡淡的阴影。赤须…他到底在做什么？那张地图指向的地方，是否就在黑石峡谷？他带走的秘密…又会带来怎样的后果？
营地的生活依旧在继续。炊烟袅袅，农田里新绿点点。银烬带回了新鲜的猎物，青叶小心翼翼地照料着清心草嫩芽，朱玉果的芽点也在缓慢生长。但每个人的心头，都多了一丝难以言喻的沉重。他们知道，山谷的平静并非永恒。远方的狼烟，预示着风暴正在酝酿。而他们必须在这风暴来临前，变得更加强大。