排水管深处的水流声逐渐远去，吴志收回探向后方的感知，确认那道被金属残片阻断的信号没有重新激活。他的左臂伤口己凝结，但皮肤下的金纹仍有一丝温热残留，像埋在血肉里的烙印。
“追踪断了。”他说。
苏婉婷从战术包取出便携终端，调出城市废墟的低轨扫描图。三处红点在屏幕上闪烁，分别位于西北、东南与正南方向，距离均不超过两公里。她没说话，只是将图层切换至生物热源模式——每一处红点周围，都有数十个微弱的生命信号在缓慢移动。
熊刚靠在井壁上，掌心贴着胸口，压制体内那股即将涌起的震颤。他抬头看向吴志：“它们在找我们？”
“不是找。”吴志闭眼，金手指延伸至百米外，捕捉空气中的异常波动，“是在巡逻。路线有规律，间隔固定，像在守某个区域。”
他睁开眼，指向城东方向：“那边安静。没有热源，也没有能量残留。”
苏婉婷放大地图，圈出三处可能的藏身点：旧地铁站深埋地下，结构复杂，曾是先驱者避难所之一；废弃医院外墙完整，内部有独立供电系统残留；城东化工厂远离主干道，厂区封闭，防爆墙厚达两米，且曾为物资中转枢纽。
“地铁站有备用通道，一旦被堵，逃生难度大。”苏婉婷先否决，“医院曾是B级实验区，残留监控可能仍在运行。”
吴志点头，再次闭目。金手指穿透百米废墟，远程探查两处地点。地铁站深处，他捕捉到一丝极微弱的生物信号，频率与变异体不同，却带着相似的共振尾迹。医院外围，空气中的血雾浓度高于正常值三倍，且分布不均，呈环形扩散状。
“排除。”他说。
熊刚盯着化工厂的结构图，忽然开口：“那里有应急掩体。我父亲参与过改建，主控室下方有独立通风系统和加固仓，电源线路独立于主网。”
吴志看向他。
“如果没人接管，系统应该还处于休眠状态。”熊刚补充，“而且，它不在任何常规巡逻路线上。”
三人短暂沉默。苏婉婷将终端收起，装入防磁袋。吴志检查了匕首与枪械，确认弹药充足。他们没有再讨论，首接沿排水管向东行进。
途中三次示警。
第一次在地下车库入口。吴志感知到下方传来规律性震动，间隔七秒一次，与变异体游走频率一致。他抬手止步，队伍改道绕行。
第二次在废弃学校外围。金手指捕捉到空气中一丝金属味，极淡，但与收银员颅骨内残留的导体成分相似。吴志判断那是信号中继残留，立即带人转入地下管道。
第三次最为危险。变电站残骸中，一组高压塔仍在微弱放电，电流波动形成间歇性盲区。吴志察觉金手指在盲区边缘出现延迟反馈，意识到那是人为制造的感知陷阱——有人故意留下缺口，诱使逃亡者误判安全。
“绕开。”他低声道，“前面是埋伏点。”
他们最终从一条废弃输水渠爬出，眼前是化工厂锈蚀的铁门。门锁己毁，门框扭曲，但厂区内部寂静无声，无生命迹象。
吴志蹲下，从战术包取出一枚微型震感仪，贴在地面。仪器显示地表震动频率稳定，无大规模活动痕迹。他又取出一支采样管，收集空气中的悬浮粒子。检测结果显示，血雾浓度低于阈值，无基因污染活性。
“可以进。”他说。
三人贴墙潜行，利用储罐与管道遮蔽身形。主控室位于厂区东侧，外墙完整，玻璃未碎。吴志示意苏婉婷在外警戒，自己与熊刚从侧门进入。
内部灰尘堆积，设备停摆，但控制台上的应急灯仍有微弱绿光闪烁。苏婉婷随后进入，启动便携终端，接入主控室局域网。扫描结果显示，监控系统己离线，无远程信号接入记录，也没有数据外传痕迹。
熊刚检查通风口，确认手动闭锁装置完好。他顺手拉开下方暗格，取出一节未启用的电池组：“电源模块还在。”
吴志走到墙角，用匕首在水泥地上刻下一道短横线，又在旁边画了个箭头，指向东侧仓库。这是他们约定的撤离标记——若失散，以此为汇合参照。
“48小时。”他说，“我们搜集周边异常数据，确认变异体活动规律，再决定下一步。”
苏婉婷打开记录仪，调出地图。她将化工厂设为中心，划出五公里半径的侦查圈。吴志则取出密封管，检查生物样本状态。管壁上的干扰符文仍在发光，但频率比之前稳定。
“它们在布网。”他说，“收银员是节点，其他是终端。我们之前走过的每一个点，都可能是下一个信标。”
“那就反向追踪。”苏婉婷说，“找出它们的连接规律。”
熊刚靠在控制台边，忽然抬手按住太阳穴。他没说话，但指节发白，显然在压制体内波动。吴志立刻察觉，走近一步，感知扫过他全身。
基因锁仍在稳定范围内，但第三段落有轻微震颤，频率与之前遭遇的变异体集群同步率接近百分之八十二。
“你还撑得住？”吴志问。
熊刚点头：“能压住。只要不刺激它。”
吴志取出匕首，在自己掌心划了一道。痛感传来，金手指瞬间清晰。他再次扫描熊刚，确认震颤未加剧。
“记住这个感觉。”他说，“一旦你开始失控，我就用痛觉打断你。”
熊刚看了他一眼，没反驳。
苏婉婷将终端连接至厂区内部传感器阵列，尝试激活残留监测系统。屏幕逐项检测：电力、通风、外部震动、空气成分。所有项目显示“离线”，唯独最后一项——地下管网压力监测——跳出一条异常数据。
“西侧反应炉区，压力值波动。”她指着屏幕，“不是自然泄漏，是间歇性加压，间隔九秒。”
吴志皱眉。他刚才的感知并未发现那里的威胁信号，反而有种被屏蔽的感觉。
“去看过。”他说。
三人重新武装，沿内部走廊向西移动。走廊两侧是废弃的反应室，门全部关闭。尽头是反应炉主厅，厚重的防爆门半开，内部漆黑。
吴志抬手止步。他闭眼，金手指探入。没有生命信号，没有能量波动，但感知在深入十米后出现轻微扭曲，像穿过一层粘稠液体。
“里面有干扰。”他说，“不是物理屏障，是某种场域。”
苏婉婷取出便携式频谱仪，对准门缝扫描。仪器显示，空气中存在一种低频震荡，波段与主控芯片的休眠模式高度相似。
“是屏蔽场。”她说，“专门阻断感知类能力。”
吴志沉默片刻，忽然转身：“不进去了。”
“为什么？”熊刚问。
“因为它是故意的。”吴志说，“没有监控，没有守卫，却有屏蔽场。这不是废弃设施，是陷阱。”
苏婉婷迅速收起仪器。三人原路返回，重新回到主控室。吴志在墙上加刻一道标记，表示“西侧禁入”。
“接下来，我们分头行动。”他说，“苏婉婷负责重建监测网，用被动传感器收集数据；熊刚负责警戒，检查所有出入口；我来分析变异体活动规律，找出它们的连接节点。”
苏婉婷点头，开始布置微型震动传感器。熊刚检查门窗闭合状态，加固薄弱点。吴志则取出生物样本，放在控制台上，打开密封管。
组织表面的符文裂痕比之前更深，边缘泛着微弱金光。他用探针轻轻触碰，裂痕内渗出一滴暗红色液体，落在台面，迅速凝结成丝状结构，像神经末梢般微微收缩。
吴志立刻合上棺盖。
他看向苏婉婷：“样本在进化。”
苏婉婷停下动作，走过来观察。她没说话，但眼神凝重。
吴志将样本重新锁入金属盒，贴上干扰符文标签。他抬头看向窗外，天色渐暗。
“明天开始，我们主动搜。”他说，“不再躲。”
熊刚站在门边，手扶着墙。他忽然开口：“如果它们知道我们会来呢？”
吴志转身，盯着他。
“如果这个厂，本来就是下一个节点呢？”