宋大强的笑声戛然而止，小脸上的得意瞬间被惊慌失措取代。他茫然地看着泪流满面的母亲，小小的心里充满了不解和担忧：“赵晓珍？赵晓珍你怎么了？我……我讲的笑话不好笑吗？你别哭呀……” 他慌乱地伸出小手，笨拙地想去擦拭母亲脸上的泪水，那小心翼翼的模样，让人看得心都碎了。
赵晓珍一把将儿子紧紧搂进怀里，把脸埋在他带着奶味和汗味的颈窝里，肩膀无声地剧烈抽动。
泪水浸湿了孩子的衣领。
过了好一会儿，她才深吸一口气，勉强平复下来，用袖子胡乱抹了把脸，拉起宋大强的手，声音带着浓重的鼻音，却异常坚定：“没……没事，强强，妈妈是高兴的……走，我们回家。”
母子俩互相依偎着，踏着积雪，深一脚浅一脚地朝着河坡村的方向走去。归途似乎真的被宋大强的“笑话”驱散了些许阴霾，脚步也莫名地轻快了几分。夕阳那吝啬的金边，短暂地拥抱着他们，在身后拖出长长的、相依为命的影子，仿佛试图对抗那正从西面八方合拢而来的、冰冷浓重的寒夜。
而在这看似温情的归途之上，几道贪婪而阴鸷的目光，如同跗骨之蛆，始终未曾离开过这对母子。
仓及和巴桑几人，早在集市上便如同闻到血腥味的鬣狗，盯上了赵晓珍。
在这片被风沙和紫外线反复蹂躏、人人脸上都刻着高原印记的土地上，赵晓珍那身来自江南水乡、未被彻底风霜侵蚀的白皙细腻的皮肤，如同沙砾中的珍珠，显得格外刺眼，也格外撩拨着某些阴暗角落滋生的欲望。
本地妇人多是黝黑粗糙，双颊带着冻伤似的“高原红”，稍上年纪的，更是沟壑纵横，如同枯裂的树皮。赵晓珍的出现，对这些在苦寒与无聊中消磨时光的闲汉来说，无异于一道突兀闯入灰暗视野的、带着异样诱惑的风景。
此刻，眼见赵晓珍拉着宋大强离开集市，走上归途，仓及嘴角勾起一丝淫邪的冷笑，对着巴桑几人使了个眼色。几条人影便如同鬼魅，不远不近地缀在了后面，踏着母子俩留在雪地上的新鲜脚印，一路尾随。
当赵晓珍母子终于回到那处孤悬于山坡、被风雪包裹得严严实实的简陋石屋时，仓及等人便在不远处的背风处蹲伏下来，像一群耐心等待猎物松懈的狼。
没过多久，只见石屋那扇吱呀作响的破木门被推开，小小的宋大强像只被放出笼子的小雀，蹦蹦跳跳地跑了出来，大概是去附近玩耍。
仓及那双白多黑少的眼睛，如同黑暗中闪烁的鬼火，死死盯住石屋的门缝。确认了扎西那高大魁梧的身影并未出现，石屋中此刻似乎只剩下那朵“江南娇花”独自一人时，一股按捺不住的邪火猛地窜起！
仓及与巴桑几人迅速交换了一个心照不宣、充满的眼神。那眼神里，没有犹豫，只有赤裸裸的、即将攫取猎物的兴奋和残忍。
几条黑影不再隐藏，如同嗅到血腥味的饿狼，带着一股令人作呕的迫不及待，从藏身处猛地窜出，从几个方向，无声而迅疾地朝着那扇象征着脆弱庇护的石屋，恶狠狠地围拢了过去。风雪似乎在这一刻也屏住了呼吸，空气中弥漫着令人窒息的危险气息。
赵晓珍前脚刚踏进那间被烟火熏得黝黑、却奇迹般抵御着风雪的简陋石屋，后脚便像被无形的鞭子抽打着陀螺，一刻不停地旋转起来。
冰冷的空气仿佛凝固的油脂，吸一口都带着冰碴子的刺痛。她顾不得搓一搓冻僵的手指，径首走向角落那尊小小的煨桑炉——那是石屋里唯一带有神圣气息和生命温度的物件。几块干牛粪被投入炉中，随着火镰“嚓”地一声脆响，幽蓝的火苗贪婪地舔舐起来，很快，一缕带着草木清苦气息的桑烟便袅袅升起，如同一条细弱的、试图沟通神明的灰色丝线，在冰冷的空气中艰难地弥散开。
紧接着，她熟练地架起那个被烟火熏得黢黑的铜壶，小心翼翼倒进去挖回的冰雪。雪块落入壶底的声响，在这寂静的石屋里显得格外清晰，竟带着几分神圣的韵律。
扎西更登的身影，如同刻在她心尖上的日晷指针，她知道，在高原那轮吝啬的夕阳彻底沉入西边雪峰之前，他必定会拖着疲惫而沉重的步伐归来。
她所求不多，只盼他推开这扇吱呀作响的木门时，迎接他的，是一盆滚烫的、能融化眉梢冰霜的热水，是一条浸润着暖意、能拭去满面风尘的毛巾。
他们的日子，清苦得如同被反复咀嚼过的干草，嚼不出半点油星，只剩下粗糙的纤维硌着喉咙。
然而，赵晓珍固执地在这片苦寒之地，用最卑微的材料，搭建起一座名为“家”的、摇摇欲坠的精神殿堂。
而这座殿堂里，最神圣的仪式，便是这盆黄昏时分的热水与毛巾。
在她看来，一个人，无论在外如何被风霜抽打、被世情磋磨，只要推开家门，能有一盆滚烫的水等着，能将那张承载了太多风霜、尘土、疲惫乃至屈辱的脸庞，深深埋进一条吸饱了热气的毛巾里——那么，这一天所经历的欢欣也好，愁苦也罢，便都能随着那氤氲升腾的热汽，被一丝不苟地“擦除”干净。
仿佛那不是一条棉布，而是一块神奇的、被时光老人施了法的橡皮擦，能抹平一切褶皱与污痕。
当那灼热而的触感覆盖脸庞，每一个被冻僵的毛孔都如同久旱的沙地贪婪地吮吸甘霖般舒展开来，那一刻，连带着她那颗在高原风雪中几乎被冻成顽石的心，也会奇迹般地软化，渗出一点点带着体温的湿意来。这简陋的擦拭，竟成了她重拾“为人”尊严的短暂加冕礼。
家，这个字眼，在这片生存即是最大奇迹的雪域高原上，显得尤为珍贵，也尤为脆弱。它不过是任何卑微生命在狂风暴雨中，所能抓住的最后一片、勉强遮身的瓦砾。