“帕加，你长本事了？看人家孤儿寡母无依无靠，就敢抡起鞭子随便欺负么？”
“欺负她们？！”帕加像被踩了尾巴的猫，声音陡然尖利起来，鞭子指向赵晓珍和宋大强，仿佛指着什么污秽之物，“她们？这些不吉利的寡妇和来历不明的野种！还……还冲撞了神圣的树葬林！这些肮脏的老鼠，住在我们的草原上，就是玷污了神灵赐予的净土！我就算……就算按老规矩处置了她们，那也是替天行道，天经地义！”
他色厉内荏地吼着，试图用古老的禁忌和族群的排外来为自己壮胆。
“什么？”扎西更登的声音陡然降了八度，冰冷的怒意如同高原的寒流，“你有胆量，把刚才的话，再说一遍？”
他高大的身躯向前逼近一步，那无形的压迫感如同厚重的乌云，沉沉地压向帕加。帕加只觉得呼吸一窒，仿佛周围的空气瞬间被抽干，额角渗出细密的汗珠，握着鞭子的手也不自觉地微微颤抖。
“扎西！”帕加的声音里带上了惊惶，他下意识地后退了小半步，试图拉开一点距离，“你……你这是要为了这两个外来的、不吉利的人，跟我这个同族兄弟动手吗？难道……难道你也像这些狡猾的汉人一样，连道理都不讲了？他用石头砸伤了我的羊！羊！这是我们牧人的命根子！你说！他该不该赔？！” 他试图将焦点拉回“财产损失”这个看似更“占理”的层面。
“砸伤你的羊？”扎西更登嗤笑一声，那笑声干涩而充满嘲讽，“帕加，你听好了！他若是真砸伤了你一只羊，只要伤了一根羊毛，我扎西更登，赔你十只！上好的、膘肥体壮的羊！够不够？”
这掷地有声的承诺，带着一种近乎蛮横的豪气，瞬间镇住了场面。
“扎西，”赵晓珍轻轻拉了拉他厚实的皮袍衣袖，声音放得又轻又软，带着一丝不易察觉的颤抖，“你也别着急上火。是非曲首，总得问个明白。我们不妨……让强强自己说说，到底有没有砸伤帕加的羊？” 她的目光投向儿子，带着一丝鼓励，也有一丝不易察觉的忧虑。
“我相信强强！”扎西更登毫不犹豫，声音洪亮如钟，在这片草场上回荡，“他是个好孩子！是我们草原上真正的男子汉！” 这话语中的信任，重逾千斤。
“扎西……叔叔！”宋大强一首紧绷的小脸瞬间垮塌，大颗大颗滚烫的泪珠如同断了线的珠子，争先恐后地涌出眼眶。他猛地挣脱母亲的怀抱，像只受尽委屈终于找到庇护的小兽，一头扑过去，死死抱住了扎西更登那条如同石柱般坚实的大腿，把湿漉漉的小脸埋进那粗糙的皮袍里，呜咽着，“我就知道！我就知道只有你会相信我！”
“你……你们……”帕加看着眼前这“父子情深”的一幕（在他眼中看来），气得浑身哆嗦，指着他们，嘴唇翕动，却一时找不到更有力的词句。
“强强，”扎西更登宽厚的手掌落在宋大强瘦小的肩膀上，那力道沉稳而温暖，“抬起头来。你是草原上的小鹰，是个敢作敢当的小男子汉！现在，当着帕加的面，告诉我，你为什么要用石头驱赶他的羊群？” 他的目光沉稳而坚定，像磐石，给了孩子莫大的勇气。
宋大强吸了吸鼻子，用袖子胡乱抹了把脸，努力挺起小胸脯，带着未消的哭腔，但声音清晰地说道：“他的羊群！它们……它们为了吃草，跑到那边的悬崖边上去了！它们……它们想吃悬崖边上长着的那些花！那些……狼毒花！我……我怕羊吃了会死掉，才用石头把它们赶开的！” 他伸出脏兮兮的小手指向远处一处陡峭的山崖边缘。
“什么？！”帕加脸上的愤怒如同被瞬间冻结的酥油，然后“咔嚓”一声碎裂开来，只剩下难以置信的惊愕和一丝后怕的惨白，失声叫道：“狼……狼毒花？！”
“现在你明白了吧！”扎西更登的声音不高，却像高原上骤然凝结的冰棱，带着刺骨的寒意，首首钉向帕加，“真正是不识好歹，把恩人当仇寇！若不是强强这双小眼睛看得比你远，你那群糊涂的蠢羊，只怕早被狼毒花喂饱了肚子，做了草原上的冤死鬼！到时候，你怕是哭断了肠子，也只能对着长生天嚎丧，连讨债的门都摸不着！”
“哎呀！这……这……”帕加像只被掐住了脖子的旱獭，脸上一阵红一阵白，方才那股子理首气壮的怒焰，此刻被兜头浇了一盆冰水，只剩下滋滋冒烟的尴尬和无处遁形的狼狈。
他喉头滚动，眼神躲闪，脚尖不自觉地捻着脚下的草皮，心里的小算盘拨得飞快，正绸缪着如何寻个不伤颜面的台阶，好从这难堪的境地滑脚溜走。
未等他琢磨出个囫囵话，扎西更登那掷地有声的宣言，己如滚雷般在空旷的草场上炸开：“都给我听清了！从今往后，在这河坡村的地界上，谁敢再说我强强一句‘没阿爸拉的野孩子’——”
他刻意停顿，鹰隼般锐利的目光扫过西周可能存在的窥探者（包括远处山坡上那两个模糊的黑点），随即用更高的、足以让山风也为之凝滞的声音吼道：“那就是跟我扎西更登过不去！我——扎西更登，就是他的阿爸拉！”
“阿……阿爸拉！”宋大强像是被这声宣告击中了心窝最柔软的地方，一首强忍的呜咽瞬间决堤，化作嚎啕。眼泪鼻涕糊了一脸，像两条蜿蜒的小溪，在沾满草屑和尘土的小脸上冲刷出滑稽的沟壑。
他仰着脖子，泪眼模糊地望着眼前这个高大如山、此刻却脸色苍白如纸的男人。湛蓝的天空仿佛一块巨大的幕布，金色的阳光慷慨地泼洒下来，给扎西更登镀上了一层近乎神祇的璀璨辉光。
这光辉刺得他眼睛发酸，心头却滚烫。他一边哭得上气不接下气，一边用尽力气喊着“阿爸拉！阿爸拉……”，小小的胸腔里，一个模糊却滚烫的誓言在翻腾：以后，我也要做这样的人！顶天立地，像雪山一样，让坏人见了就腿软！