“嘿嘿！”
巴桑立刻心领神会地接腔，声音油腻得如同隔夜的酥油汤，带着下流的暗示，“我看呐！八成是听说能亲眼见识见识这小娘们光不溜秋的身子，心里头早就跟猫爪子挠似的，痒得不行了吧？哈哈哈！憋着劲儿等着看好戏呢！”
他猥琐的目光肆无忌惮地在赵晓珍身上扫视。
“小寡妇！这回看清了吧？” 顿珠也扯着嗓子，像只聒噪的乌鸦，“有些男人啊，嘴上抹了蜜，唱得比格萨尔王的颂歌还好听！什么山盟海誓，什么两肋插刀！呸！真遇到硬茬子，怂得比那见了狼的兔子还快！裤裆里的卵蛋怕是都吓缩回去了！”
他这话恶毒又粗鄙，引得他身后那群“红箍军”一阵哄笑。
“就是！提溜上裤子就不认账的孬种，老子见得多了！” 巴桑更是添油加醋，唾沫星子横飞，指着扎西的方向，仿佛在宣判他的“罪名”，“我看这扎西更登，也就是个银样镴枪头！看着唬人，里面装的都是烂草包！穿上裤子是条汉子，脱了裤子？哼！连个屁都不敢放！哈哈哈哈！”
这极尽侮辱的言辞，如同兜头泼下的粪水，瞬间引爆了那群乌合之众更响亮的、充满恶意与下流的哄堂大笑，像一群食腐的秃鹫在死尸上空盘旋聒噪。
多吉那如同枯树皮般粗糙的大手，依旧死死箍着扎西更登握刀的手腕，力道未曾松懈半分。他佝偻的脊背因方才那番掏心掏肺的嘶吼而微微起伏，浑浊的老眼却像两口深不见底的古井，此刻异常沉静地、定定地望进养子那双被怒火与泪水冲刷得赤红的眸子深处。那目光，仿佛两把无形的锉刀，试图磨平扎西心头暴戾的棱角。
“扎西，我的儿……” 多吉的声音低沉下去，不再是嘶吼，却带着一种千钧重担压顶般的肃穆，每一个字都像淬了火的铁块，沉重而滚烫，“信阿爸拉！”
他用力地点了点头，动作幅度不大，却带着磐石般的坚定，下颌绷紧的线条如同刀刻。“信我这一回！做一个顶天立地的康巴汉子，这副肩膀——”
他空着的另一只手，重重拍了拍自己那同样被岁月和苦难压得有些佝偻的肩膀，“要扛的不是一时血气的快意恩仇！扛的是忍辱负重！扛的是天塌下来，也得咬牙硬顶着的那口气！”
他浑浊的目光投向集市上喧嚣混乱的人群，又仿佛穿透了时空，看到了更久远的、布满阴霾的岁月：
“你看这些年……这高原上的风霜雨雪，哪一样是饶人的？你阿爸拉和你那苦命的阿妈拉……”
提到亡妻，他喉头一哽，声音里渗入一丝不易察觉的颤抖，像寒风穿过破旧的窗棂，“被那些个‘运动’的鞭子抽出来示众、挨整，像庙会上被耍的猴子，里子面子都剥得干干净净！多少人……多少河坡村响当当的汉子、硬气的婆娘，就因为熬不过这份屈辱，这根脊梁骨‘咔嚓’一声就断了！要么自己了断，成了崖下的孤魂，要么……就成了行尸走肉，比那圈里只知道吃草的牦牛还不如！”
他深吸一口气，那气息带着高原稀薄空气的寒意和一种劫后余生的苍凉：
“可你阿爸拉！我多吉！为什么还能喘着这口气，像个破皮球似的被踢来踹去也没瘪掉？” 他自嘲地扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑，“就因为这里头——”
他用那只拍过肩膀的手，用力戳了戳自己干瘪的胸膛，发出沉闷的响声，“还揣着个比命还重的玩意儿！是格萨尔王兵器库里那炉火！是老祖宗传下来的手艺根子！这东西，不能在我手里断了香火！我不能倒！就算你阿妈拉……她熬干了眼泪，熬枯了心，最后在炕上闭了眼……我也得像个被雷劈焦了半截的老树桩子，硬撑着，把根扎在土里！把头，给我昂起来！”
他的目光重新聚焦在扎西脸上，带着一种近乎悲壮的托付：
“现在，轮到你了，扎西！这副担子，这副‘忍辱负重’的担子，今天，你得接过去！不是为了你自己那点被狗咬了的颜面！是为了那娘儿俩！”
他的手指向被围困的赵晓珍和宋大强，“把你心里头那点要喷出来的火，那点要砍人的冲动，给我死死地压下去！像打铁时把烧红的铁坯摁进冷水里淬火一样！淬得它又冷又硬！只有压住了这火，咱们爷俩今天这盘死棋，才有那么一线活路！才能把那娘儿俩，从这虎狼窝里捞出来！你听懂了吗？！”
“阿爸拉——！”
扎西更登这声呼唤，像一头被逼到绝境的野兽发出的哀鸣，压抑了太久的泪水终于冲破堤坝，如同滚烫的熔岩，汹涌地冲出眼眶，在他那张被炉火熏烤得黝黑粗糙的脸上肆意奔流。他没有擦拭，任凭这滚烫的液体冲刷着屈辱与不甘，也冲刷着心底那层从未融化的坚冰。
“我知道……” 他声音嘶哑，带着浓重的鼻音，每一个字都像是从胸腔深处挤出来的血块，“我知道这些年……您心里头的苦……比雅鲁藏布江的水还深……比昆仑山的雪还重……我……”
他猛地抬起沾满泪水和尘土的手臂，用粗糙的藏袍袖口，狠狠在脸上抹了一把，仿佛要抹去所有的软弱，“我只能像个闷葫芦！在这炉子旁边！抡锤子！打铁！一遍！又一遍！把自己累得像条死狗！一声不敢吭！生怕……生怕……”
他哽住了，那深埋心底、如同毒刺般的自卑，终于被这汹涌的情绪带了出来：
“生怕我无论怎么敲打，怎么流汗，也打不出旺堆阿哥那样的光彩！他……他像山涧里最会唱歌的百灵鸟！眼睛亮得像星星！嘴巴甜得像刚酿好的青稞酒！见过他的人，没有不被他逗笑的！连格桑花都愿意为他多开一会儿！可我……”
扎西的声音低了下去，带着一种近乎绝望的认命，“我就是块埋在土里的黑石头！又闷！又笨！又不会说话！除了这把子傻力气，什么都没有！我只能……只能像头拉磨的牦牛，低着头，在炉子旁边，拼命地干！拼命地干！生怕……生怕自己连这炉火都守不好，辜负了阿爸拉您的指望……连当个替代品的资格都没有……”